Delta Shuttle

Delta Shuttle comenzó a introducir nuevos aviones Boeing 737-800 en agosto de 2000 para reemplazar su flota de Boeing 727. Entregados a lo largo de seis meses, los dieciséis nuevos aviones eran un 90 % más silenciosos y entre un 35 % y un 40 % más eficientes en el consumo de combustible que los Boeing 727, y ofrecían a los pasajeros tomas de corriente para portátiles y una distancia entre asientos líder en la industria de 36 pulgadas y una reclinación de seis pulgadas en una cabina totalmente económica. ^{[ 6 ]} El último Boeing 727 de Delta Shuttle fue retirado el 8 de enero de 2001. ^{[ 7 ]}

En medio de la renovación de la flota, Delta Shuttle amplió su servicio sin escalas Boston-Washington a nueve vuelos diarios de ida y vuelta, con salidas cada dos horas, el 1 de noviembre de 2000. ^{[ 8 ]} Sin embargo, el nuevo servicio duró poco, ya que la escasa demanda llevó a Delta a suspender el servicio Shuttle en esa ruta el 1 de septiembre de 2001, en favor de cuatro vuelos diarios de ida y vuelta operados por Atlantic Coast Airlines, la aerolínea asociada a Delta Connection . ^{[ 9 ]}

Durante un breve período a partir de finales de 2003, Delta cambió el servicio de sus rutas Shuttle a Boeing 737-300 . Esta medida fue temporal y, en noviembre de 2005, Delta había retirado los antiguos Boeing 737-300 en favor de una flota dedicada a Shuttle compuesta por nueve aviones McDonnell Douglas MD-88 más grandes y modernos . ^{[ 10 ]}

Delta Shuttle fue la última de las compañías de transporte aéreo que garantizaba un asiento a los pasajeros sin reserva. Si un avión se vendía en exceso, se ponía en circulación un segundo avión en quince minutos para formar una "sección adicional" y transportar a los pasajeros sobrantes. Esta práctica finalizó en 2005. ^{[ 11 ]}

El 14 de septiembre de 2005, la empresa matriz Delta Air Lines se declaró en bancarrota , alegando el aumento de los costos del combustible. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Salió de la bancarrota en abril de 2007 tras evitar una adquisición hostil por parte de US Airways y sus acciones volvieron a cotizar en la Bolsa de Nueva York . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

En septiembre de 2008, Delta anunció que integraría la flota dedicada de MD-88 Shuttle a la flota principal de MD-88, mucho más grande. Mientras que la flota dedicada de Shuttle contaba con una única cabina de asientos de clase económica con mayor espacio entre asientos , los aviones reconfigurados ofrecían cabinas de primera clase y económica, con el espacio entre asientos estándar de la línea principal en cada una. Para el 1 de diciembre de 2008, todos los vuelos de Delta Shuttle ofrecían asientos de primera clase, lo que alineaba mejor el producto de Delta con el de su rival US Airways Shuttle . ^{[ 18 ]} Más tarde ese mismo mes, citando una menor demanda, Delta anunció que los MD-88 que operaban su ruta Nueva York-Washington serían reemplazados por aviones Embraer 175 más pequeños y eficientes de dos clases, operados por socios de Delta Connection a partir de marzo de 2009. ^{[ 19 ]}

El 12 de agosto de 2009, Delta Air Lines y US Airways anunciaron su intención de intercambiar instalaciones y franjas horarias de despegue y aterrizaje en los aeropuertos nacionales de LaGuardia y Ronald Reagan de Washington, que operan bajo control de capacidad, a la espera de la aprobación del gobierno. Según el plan inicial, Delta habría adquirido 125 pares de franjas horarias y la Terminal C en LaGuardia de US Airways. A cambio, Delta habría cedido la Terminal Aérea Marina en LaGuardia y 42 pares de franjas horarias en Washington/Reagan a US Airways. Delta Shuttle se trasladaría a las recién conectadas Terminales C y D, junto con la operación principal de Delta, que se había expandido considerablemente. ^{[ 20 ]} Alegando preocupaciones sobre la reducción de la competencia, el Departamento de Transporte de los Estados Unidos impugnó varios elementos del plan, y las aerolíneas, frustradas, apelaron la decisión de la agencia durante los siguientes 21 meses. Mientras tanto, las fusiones de United Airlines - Continental Airlines y Southwest Airlines - AirTran Airlines intensificaron la competencia en las regiones de Nueva York y Washington. Delta y US Airways finalmente desestimaron su apelación y presentaron un acuerdo revisado de intercambio de franjas horarias al DOT en mayo de 2011, momento en el que Delta había abandonado su plan de reubicar el Delta Shuttle fuera de la Terminal Aérea Marina. ^{[ 21 ]} Reconociendo las nuevas realidades del mercado y la disposición de las aerolíneas a ceder un pequeño número de pares de franjas horarias a otras compañías, el DOT aprobó el intercambio de franjas horarias el 10 de octubre de 2011, y el acuerdo se cerró dos meses después, el 13 de diciembre. ^{[ 22 ]}

Mientras tanto, Delta había expandido su red Delta Shuttle para conectar el aeropuerto O'Hare de Chicago con Nueva York/LaGuardia. Delta introdujo once vuelos diarios de ida y vuelta (posteriormente aumentados a catorce) entre ambos aeropuertos el 10 de junio de 2010. El servicio era operado con aviones Embraer 175 de dos clases por Shuttle America . Debido a la expansión de Shuttle en O'Hare, Delta suspendió su servicio principal entre Nueva York/LaGuardia y Chicago/Midway el 9 de junio de 2010. ^{[ 23 ]} También en junio, Delta finalizó el servicio MD-88 entre Nueva York/LaGuardia y Boston, optando por utilizar una combinación de aviones Airbus A319 más pequeños y eficientes (vuelos de domingo y entre semana) y aviones regionales Embraer (vuelos de sábado). ^{[ 24 ]}

El 25 de marzo de 2012, el horario habitual del Delta Shuttle se modificó cuando la aerolínea matriz finalmente asumió el control de los pares de franjas horarias adquiridas de US Airways en LaGuardia. Los vuelos del Delta Shuttle entre Nueva York, Boston y Washington, D.C., que anteriormente salían cada media hora, se reprogramaron para salir cada hora en competencia directa con el Shuttle de US Airways. ^{[ 25 ]} Tras ceder los pares de franjas horarias a US Airways en Washington/Reagan, Delta también eliminó todos los vuelos sin escalas entre Boston y Washington, aunque para entonces ya no operaban bajo la marca Delta Shuttle desde hacía más de diez años. ^{[ 26 ]}

Debido a la disminución en el número de pasajeros, Delta suspendió el uso de los Airbus A319 de su flota principal en la ruta de Boston el 10 de junio de 2012, optando por los Embraer 170 y 175 operados por Shuttle America. Boston había sido la última ruta de Delta Shuttle que aún operaba con aviones de su flota principal; a partir de entonces, todos los vuelos de Delta Shuttle fueron operados por las aerolíneas de Delta Connection, Shuttle America y Compass Airlines . Tras su traslado a la Terminal C de LaGuardia el 2 de noviembre de 2014, el servicio de enlace con Boston volvió a contar con servicio de flota principal, con el Boeing 717 de Delta operando junto al Embraer 175 de Shuttle America . ^{[ 27 ]}

Durante un tiempo, Delta expandió la red Delta Shuttle a la Costa Oeste. El servicio se lanzó el 3 de septiembre de 2013, con Delta agregando vuelos adicionales para crear catorce vuelos diarios de ida y vuelta en la ruta entre Los Ángeles y San Francisco , e incorporando características adicionales similares al sistema de transporte en la Costa Este. El servicio de transporte de la Costa Oeste se expandió aún más a mediados de 2016 con la incorporación de Delta a la red de su centro de operaciones de Seattle/Tacoma , recientemente establecido, con servicio tanto a Los Ángeles como a San Francisco. También se agregaron vuelos adicionales entre Los Ángeles y San Francisco al mismo tiempo. ^{[ 28 ]} Los vuelos de transporte de la Costa Oeste eran operados por una combinación de aviones regionales Embraer 175 de dos clases operados por un socio de Delta Connection, y aviones Boeing 717 y Boeing 737-800 de la flota principal de Delta. ^{[ 28 ]}