Casas Grandes

Casas Grandes ( también conocida como Paquimé ) es un sitio arqueológico prehistórico ubicado en el estado de Chihuahua , al norte de México . Su construcción se atribuye a la cultura Mogollón . Casas Grandes ha sido declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO bajo la supervisión del INAH y Pueblo Mágico desde 2015. ^{[ 1 ]}

Casas Grandes es uno de los sitios de la cultura mogollón más grandes y complejos de la región. El asentamiento comenzó después del año 1130 d. C., y los edificios más grandes se convirtieron en viviendas de varios pisos después del año 1350 d. C. La comunidad fue abandonada aproximadamente en el año 1450 d. C. Casas Grandes es considerada una de las zonas arqueológicas mogollón más importantes del noroeste de México, ^{[ 2 ]} conectándola con otros sitios en Arizona y Nuevo México, en Estados Unidos, y demostrando la extensión de la esfera de influencia mogollón.

El complejo de Casas Grandes está situado en un amplio y fértil valle a lo largo del río Casas Grandes o San Miguel, aproximadamente a 56 kilómetros (35  millas) al sur de Janos y a 240 kilómetros (150  millas) al noroeste de la capital del estado, Chihuahua . El asentamiento dependía del riego para sustentar sus actividades agrícolas.

La zona arqueológica está contenida dentro del municipio homónimo de Casas Grandes . ^{[ 3 ]} El valle y la región han estado habitados por grupos aborígenes durante milenios.

Entre 1130 y 1300 d. C., los habitantes de la zona comenzaron a congregarse en pequeños asentamientos dentro de este extenso valle fértil. El asentamiento más extenso identificado se conoce actualmente como Paquimé o Casas Grandes . Se originó como un conjunto de 20 o más grupos de casas, cada una con una plaza y un muro perimetral. Estas viviendas de adobe de una sola planta compartían un sistema de agua unificado. La evidencia indica que Paquimé poseía un intrincado sistema de gestión del agua que comprendía redes de drenaje subterráneas, depósitos , canales para la distribución de agua a las residencias y un sistema de alcantarillado. ^{[ 4 ]}

Tras ser incendiada alrededor de 1340, Casas Grandes fue reconstruida con edificios de apartamentos de varios pisos para reemplazar las pequeñas construcciones. Casas Grandes constaba de aproximadamente 2000 habitaciones contiguas construidas de adobe, canchas de juego de pelota mesoamericanas en forma de I , plataformas revestidas de piedra, montículos con forma de efigie y un área de mercado. Se han encontrado otros 350 asentamientos más pequeños en el área de Casas Grandes, algunos a una distancia de hasta 70 kilómetros (43 millas) . Los arqueólogos creen que el área controlada directamente por Casas Grandes era relativamente pequeña, extendiéndose unos 30 kilómetros (19 millas) desde la ciudad. ^{[ 5 ]} La población pudo haber sido de alrededor de 2500 personas en Casas Grandes, con quizás 10 000 personas viviendo dentro de su área de control. ^{[ 6 ]}  

Las actividades artesanales especializadas incluían la producción de campanas y adornos de cobre , cerámica extensa y cuentas de moluscos marinos . Es probable que estas artesanías se distribuyeran mediante una extensa red comercial. La cerámica de Casas Grandes tiene una superficie blanca o rojiza, con ornamentación en azul, rojo, marrón o negro. En el pasado, a veces se la consideraba de mejor calidad que la cerámica contemporánea de la zona. ^{[ 7 ]} Los cuencos y vasijas con forma de efigie a menudo se elaboraban con la forma de una figura humana pintada. La cerámica de Casas Grandes se comercializaba entre pueblos prehistóricos tan al norte como el actual Nuevo México y Arizona , y en todo el norte de México.

El arqueólogo Stephen Lekson ha señalado que Paquimé se alinea aproximadamente en el mismo eje longitudinal que el Cañón del Chaco y las Ruinas Aztecas , con un margen de error de tan solo unos pocos kilómetros/millas. Chaco alcanzó su apogeo cultural primero, seguido de Aztec y Paquimé. Las similitudes entre estos sitios podrían indicar que sus élites gobernantes también tenían una conexión ceremonial. Lekson propuso que las élites gobernantes, una vez retiradas de sus posiciones anteriores en Chaco, restablecieron su hegemonía sobre el área en Aztec y posteriormente en Paquimé. ^{[ 8 ]} Sin embargo, esta idea sigue siendo controvertida y no está tan ampliamente aceptada como se suele informar (cf. Lekson 2009). Se ha propuesto, y es más ampliamente aceptado, que los orígenes de Paquimé se encuentran en su conexión con la cultura Mogollón . ^{[ 9 ]}

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  Olla policromada de Ramos con símbolos de guacamayo
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  Mujer con un cuenco, efigie de Ramos
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  Olla policromada Ramos con diseños del suroeste

En la época de la Conquista española , el distrito de Casas Grandes estaba salpicado de montículos artificiales, de los cuales los saqueadores se llevaron numerosas hachas de piedra, metates o molinos de grano y vasijas de barro de diversos tipos. ^{[ 7 ]}

Antes de que se realizaran investigaciones arqueológicas significativas, existían porciones considerables de edificios de la época precolombina a unos 800 metros de la comunidad moderna. Las ruinas estaban construidas con bloques de barro y grava secados al sol , de unos 56 centímetros (22 pulgadas) de espesor y de longitud irregular, generalmente de alrededor de 1 metro (3 pies) , probablemente formados y secados in situ. Los gruesos muros parecen haber estado enlucidos tanto por dentro como por fuera. Una estructura principal se extendía 240 metros (800 pies) de norte a sur y 76 metros (250 pies) de este a oeste. Era generalmente rectangular y parece haber consistido en tres unidades separadas unidas por galerías o hileras de edificios más bajos. ^{[ 7 ]}    

Las mitades este y oeste de la ciudad están divididas por un muro de piedra y embalses. Los monumentos del este son estructuras rectilíneas de adobe, utilizadas principalmente para fines domésticos e industriales. Los edificios del oeste, en cambio, son montículos de tierra abiertos revestidos de piedra para exhibiciones públicas. Esta estructura visual define el lado este como una referencia a los pueblos Pueblo de Norteamérica y el oeste como una referencia a las culturas del sur de Mesoamérica. Este motivo visual prevalece en los demás sitios que comparten la misma línea longitudinal, lo que indica que fueron construidos por un grupo común. ^{[ 10 ]}

Las viviendas de Paquimé eran casas semicirculares tipo pozo y bloques de habitaciones de adobe labrado construidos alrededor de plazas. Los espacios habitables variaban en tamaño, desde el tamaño de un armario hasta amplios patios . Los muros en muchos de los ángulos alcanzan entre 12 y 15 metros (40 y 50 pies) de altura, lo que indica una elevación original de hasta seis o siete pisos. Las ruinas, a unos 140 metros (450 pies) del conjunto principal, consisten en una serie de habitaciones dispuestas alrededor de un patio cuadrado, siete habitaciones a cada lado con un apartamento más grande en cada esquina. ^{[ 7 ]}  

El asentamiento presentaba puertas en forma de T y discos de piedra en la base de las columnas de soporte del techo, ambos característicos de la arquitectura Puebloan. Casas Grandes tenía canchas de juego de pelota, aunque eran relativamente pequeñas en comparación con otros sitios importantes. ^{[ 11 ]} Las canchas de juego de pelota en Paquimé tienen la clásica forma de "I" de las encontradas en Mesoamérica, y no la forma ovalada que se encuentra asociada con la cultura Hohokam en el sur y centro de Arizona. ^{[ 12 ]}

En una de las habitaciones se encontró un meteorito de hierro de 2300 kilogramos (5000 libras) , cuidadosamente envuelto en lino. El meteorito se exhibe en la Sala Janet Annenberg Hooker de Geología, Gemas y Minerales del Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano . 

Las excavaciones en un complejo produjeron fragmentos de cáscaras de huevo, esqueletos de aves y rastros de perchas de madera. Además, se encontró una hilera de corrales para guacamayos en el centro del sitio. ^{[ 13 ]} Los arqueólogos concluyeron que la comunidad había importado una población inicial de guacamayos rojos de Mesoamérica y los criaba, ya que sus plumas se consideraban sagradas e importantes en los rituales mesoamericanos. ^{[ 14 ]}

Una importante colección de cerámica de Casas Grandes se encuentra actualmente en el Museo de los Pueblos y las Culturas de la Universidad Brigham Young en Provo, Utah . La Universidad de Stanford en California también posee artefactos de cerámica del sitio. Un grupo de 23 vasijas de cerámica del sitio fue adquirido por el Museo Británico en 1979. ^{[ 15 ]} Recientemente se inauguró una nueva exposición permanente, Sin Fronteras: La Profunda Historia de Paquimé, en el Museo Amerind . El resto de la cultura material recuperada de Paquimé se encuentra bajo el cuidado del INAH en Casas Grandes, Chihuahua y en la ciudad de Chihuahua, Chihuahua.

Las ruinas de Casas Grandes son similares a las ruinas vecinas cerca de Gila y Salinas en Nuevo México, así como a las de Arizona y Colorado . Se cree que representan grupos culturales relacionados y vinculados a la cultura mogollón. El etnólogo Hubert Howe Bancroft , en su obra *Las razas nativas de los estados del Pacífico de Norteamérica* (1874), afirmó que están emparentadas con el pueblo hopi actual , conocido como "moqui" en su época. Los estudiosos contemporáneos no han identificado con precisión a los descendientes del pueblo de Casas Grandes.

La iconografía puede definirse simplemente como imágenes o material relacionado con un tema o que lo ilustra, las imágenes o símbolos tradicionales o convencionales asociados con un tema y especialmente un tema religioso o legendario, incluyendo el arte. ^{[ 16 ]} En el caso de las ruinas encontradas en Casas Grandes, la iconografía ha demostrado ser particularmente importante para comprender las diferencias de género, especialmente en lo que respecta al comercio, las tareas cotidianas y los rituales religiosos. Se encontraron efigies (pequeñas figurillas) durante la excavación del sitio, por lo que las efigies muestran diferencias de género y sexo definidas entre hombres y mujeres en la sociedad. Las características similares de las efigies, como las posiciones corporales, las proporciones corporales, las actividades y las decoraciones faciales, permiten a los arqueólogos hacer suposiciones sobre cómo se representaban las diferencias de género. ^{[ 17 ]} Los artesanos de Casas Grandes representaron una amplia gama de comportamientos y creencias, desde reglas sobre el comportamiento social (posiciones para sentarse) hasta actividades rituales (fumar) y lo sobrenatural (serpientes con cuernos/plumas). ^{[ 18 ]} Según los estudios arqueológicos de las efigies encontradas, tanto las actividades de mujeres como las de hombres eran valoradas, y la diferenciación social se basaba más en el estatus individual y la pertenencia a una clase que en el sexo y el género. ^{[ 19 ]} Las representaciones pictóricas contrastantes de las efigies incluyen rasgos y actividades identificadas como masculinas, como sentarse con las piernas flexionadas hacia el cuerpo, decoradas con símbolos de almohadilla e imágenes de serpientes con cuernos, fumar y mostrar el pene. ^{[ 20 ]} Las mujeres, en cambio, tienen torsos grandes, sentadas con las piernas extendidas, decoradas con símbolos de almohadilla modificados e imágenes de aves, sosteniendo niños y vasijas, y ocasionalmente amamantando. ^{[ 21 ]} Las efigies representaban la forma en que la gente de Casas Grandes pensaba que debía implementarse la vida social en función de las diferencias de género y brindan información sobre los aspectos simples de la sociedad.

Existen diversas teorías sobre los habitantes de Casas Grandes, pero la relación más lógica entre Casas Grandes y Forty Houses, a 97 kilómetros (60 millas) al sur, y con TJ Ruins y Gila Cliff, a 320 kilómetros (200 millas) al norte, llevó al consenso de que el sitio forma parte de la esfera de influencia de la cultura Mogollón .  

Otras tres teorías compiten por explicar su existencia. El arqueólogo Charles C. Di Peso propuso la teoría de que Casas Grandes fue un lugar apartado hasta aproximadamente el año 1200 d. C., cuando los pochtecas (comerciantes) del imperio azteca u otros estados mesoamericanos del sur lo convirtieron en un importante centro comercial. Una teoría diametralmente opuesta plantea que Casas Grandes fue fundada por las élites de los pueblos ancestrales del norte que abandonaban el Cañón del Chaco y otras áreas durante su declive. La tercera teoría es que Casas Grandes es una creación puramente local, una comunidad que creció con el tiempo hasta dominar su región y adoptó algunas costumbres religiosas y sociales de las civilizaciones de Mesoamérica. ^{[ 22 ]} Existe un consenso académico generalizado sobre la existencia de comercio entre las culturas de Mesoamérica, Aridoamérica y el suroeste americano, aunque no a gran escala ni planificado. Dado que no existía un sistema como el de los pochtecas en el norte, los restos arquitectónicos en toda la región comparten un conocimiento común de norte a sur, que incluía antiguos centros de población como Snaketown . ^{[ 23 ]}

Casas Grandes fue abandonada alrededor de 1450. No está claro si el abandono se produjo gradualmente a lo largo de varios años o de forma repentina. El explorador español Francisco de Ibarra descubrió el emplazamiento de Casas Grandes en 1565. Los indígenas de la zona, nómadas no agrícolas, probablemente sumas o janos, le contaron que una guerra con los habitantes de la aldea, los opata , a cuatro días de viaje al oeste, había provocado el abandono de Casas Grandes y que sus habitantes se habían trasladado a seis días de viaje al norte. Esta historia sugiere que los habitantes de Casas Grandes se unieron a los pueblos del Río Grande en Nuevo México. ^{[ 24 ]}

Otras teorías sugieren que los habitantes de Casas Grandes emigraron al oeste, a Sonora , y se unieron o se convirtieron en los Opata, a quienes los españoles encontraron a mediados del siglo XVI viviendo en pequeños estados, ciudades-estado pequeñas pero bien organizadas. También es posible que Casas Grandes fuera abandonada porque había mejores oportunidades en otros lugares. Se sabe que otras comunidades del suroeste fueron abandonadas en busca de un nuevo hogar. ^{[ 25 ]}

Se desconoce el idioma que hablaban los habitantes de Casas Grandes. Dada la influencia mesoamericana en Casas Grandes, probablemente el náhuatl se hablaba ampliamente, pero no era la lengua principal de la población.

• Colonia Dublán
• Cuarenta Casas
• Cueva de la Olla
• Monumento Nacional de las Viviendas en los Acantilados de Gila
• Cerámica de Mata Ortiz
• cultura mogollón
• Nuevo Casas Grandes
• Oasisamérica
• Divisiones culturales precolombinas del norte de México y el suroeste de Estados Unidos

• Historia y fotos de Paquimé
• Paquimé, declarado Patrimonio de la Humanidad.
• Un modelo 3D (escaneo 3D) de Paquimé en Sketchfab