Etimología falsa

Una etimología falsa , también conocida como paretimología , ^{[ 1 ]} es una teoría incorrecta sobre el origen o la derivación de una palabra o frase específica. Cuando una etimología falsa se convierte en una creencia popular en una comunidad cultural o lingüística, es una etimología popular (o folclórica ). ^{[ 2 ] [ a ]}

Estas etimologías suelen tener un aire de leyenda urbana y pueden ser más coloridas y fantasiosas que las etimologías típicas que se encuentran en los diccionarios, a menudo involucrando historias de prácticas inusuales en subculturas particulares (por ejemplo, estudiantes de Oxford de familias no nobles supuestamente obligados a escribir sine nobilitate junto a su nombre, que pronto se abrevió a s.nob. , de ahí la palabra snob ). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Para desambiguar el uso del término "etimología popular/folclórica", el lingüista Ghil'ad Zuckermann propone una distinción clara entre la etimología popular derivacional (EPD) y la etimología popular generativa (EPG): la EPD se refiere a una etimología popular falsa que no implica neologización , y la EPG se refiere a la neologización generada por una etimología popular falsa. ^{[ 5 ]}

Las etimologías erróneas pueden existir por muchas razones. Algunas son interpretaciones razonables de la evidencia que resultan ser falsas. Para una palabra determinada, es probable que muchos estudiosos hayan intentado proponer etimologías basadas en la mejor información disponible en su momento, y estas pueden ser modificadas o rechazadas posteriormente a medida que avanza la investigación lingüística. Los resultados de la etimología medieval , por ejemplo, eran plausibles dados los conocimientos disponibles en aquel entonces, pero a menudo han sido rechazados por los lingüistas modernos. Las etimologías de los humanistas de la Edad Moderna comenzaron a producir resultados más fiables, pero muchas de sus hipótesis también han sido superadas.

Otras etimologías falsas son el resultado de afirmaciones engañosas y poco fiables hechas por individuos, como las afirmaciones infundadas de Daniel Cassidy de que cientos de palabras comunes del inglés, como baloney , grumble y bunkum, derivan del idioma irlandés . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En los Estados Unidos, algunas de estas escandalosas leyendas han tenido que ver con el racismo y la esclavitud ; se ha alegado que palabras comunes como picnic , ^{[ 8 ]} buck , ^{[ 9 ]} y crowbar ^{[ 10 ]} provienen de términos despectivos o prácticas racistas.

• Richard Lederer, Etimología del fantasma en Internet
• Falacias populares: las nueve falacias sin sentido.