París-Niza

La París-Niza es una carrera ciclista profesional por etapas en Francia, que se celebra anualmente desde 1933. Disputada a lo largo de ocho días, la carrera suele comenzar con un prólogo en la región de París y termina con una etapa final en Niza o en el Col d'Èze con vistas a la ciudad. ^{[ 1 ]} El evento es conocido como La Carrera hacia el Sol , ya que se celebra en la primera quincena de marzo, comenzando normalmente en condiciones frías e invernales en la capital francesa antes de llegar al sol primaveral en la Costa Azul . ^{[ 2 ]} El recorrido montañoso en los últimos días de la carrera favorece a los corredores de etapas que a menudo luchan por la victoria.

La París-Niza forma parte del UCI World Tour y es la primera carrera por etapas de la competición en Europa cada temporada, comenzando un día antes de su homóloga italiana, la Tirreno-Adriático /Carrera de los Dos Mares. ^{[ 1 ]} Está organizada por ASO , que también gestiona la mayoría de las demás carreras francesas del World Tour, sobre todo el Tour de Francia y la París-Roubaix . La lista de honor incluye a algunos de los mejores ciclistas de la historia, incluidos los ciclistas franceses Louison Bobet , Jacques Anquetil y Laurent Jalabert , los ciclistas de los Países Bajos Eddy Merckx y Joop Zoetemelk, que ganaron la carrera tres veces cada uno, y los españoles Miguel Induráin y Alberto Contador . ^{[ 1 ]} El ciclista más exitoso es el irlandés Sean Kelly , que consiguió siete victorias consecutivas en la década de 1980.

Durante la edición de 2003 , el ciclista kazajo Andrey Kivilev falleció a consecuencia de una lesión craneal sufrida en un accidente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su muerte impulsó a la UCI a hacer obligatorio el uso de cascos en todas las competiciones de ciclismo, excepto en la última parte de una carrera con llegada en cuesta. Posteriormente, la norma se modificó para exigir el uso de cascos en todo momento.

La París-Niza fue creada en 1933 por el magnate de los medios parisino Albert Lejeune, con el fin de promocionar su periódico parisino Le Petit Journal y el periódico de Niza Le Petit Niçois . ^{[ 5 ]} La carrera unía la capital francesa con la elegante ciudad costera de Niza en la costa mediterránea de Francia. Se celebraba en marzo, al final del invierno, como una de las primeras carreras de ciclismo francesas del calendario, inmediatamente después de la temporada de carreras de seis días en pista .

La primera edición de la París-Niza constó de seis etapas y se promocionó como Les Six Jours de la Route ( Seis Días de la Ruta ). La primera etapa discurrió entre París y Dijon y, con una distancia de 312 km, siguió siendo la etapa más larga en la historia de la París-Niza. Dado que la mayoría de las carreteras de montaña aún eran intransitables debido a su temprana fecha en el calendario, la ruta evitó los Alpes y siguió principalmente el valle inferior del Ródano , con las únicas ascensiones significativas en el último día, en las afueras de Niza. La edición inaugural la ganó el belga Alphonse Schepers , quien vistió el maillot de líder desde el primer hasta el último día. ^{[ 6 ]}

La carrera fue un éxito y se celebró anualmente hasta 1939. Otros periódicos del sur de Francia , como Lyon Républicain y Marseille-Matin , se asociaron con las publicaciones de Lejeune para patrocinarla. En 1939, a Ce Soir y Le Petit Nice se unió L'Auto . Maurice Archambaud se convirtió en el primer bicampeón. En 1940, la carrera se canceló durante la Segunda Guerra Mundial. El fundador de la carrera, Lejeune, fue condenado a muerte y ejecutado tras la liberación de Francia en 1945.

En 1946, Ce Soir organizó nuevamente la primera carrera de posguerra, pero aunque el evento fue un éxito comercial, el periódico retiró su patrocinio y la carrera se suspendió entre 1947 y 1950. ^{[ 5 ]}

En 1951, la carrera fue revivida como París-Costa Azul por Jean Medecin, alcalde de Niza, quien quería promover el turismo en su ciudad de rápido crecimiento y en toda la Costa Azul . ^{[ 5 ]} Fue organizada por la revista semanal Route et Piste . El nombre París-Niza fue restaurado en 1954. El estatus del evento creció en la década de 1950, pasando de ser una carrera de preparación y entrenamiento de principios de temporada a un evento por derecho propio, dando lugar a ilustres ganadores como Louison Bobet y Jacques Anquetil . En 1957, el periodista Jean Leulliot, director de la carrera desde 1951, compró el evento con su empresa Monde Six y se convirtió en el nuevo organizador de París-Niza. ^{[ N 1 ]}

En 1959, la carrera se disputó como París-Niza-Roma , con una clasificación separada de París a Niza, una segunda de Niza a Roma en Italia y una tercera general. La excesiva longitud de la carrera —1955 kilómetros (1215 millas) en 11 días— fue criticada y la fórmula no se repitió. En 1966, la París-Niza fue escenario de una rivalidad entre los íconos del ciclismo francés Jacques Anquetil y Raymond Poulidor , cuya legendaria emulación dividió a los aficionados franceses durante una década. Anquetil ganó su quinta y última París-Niza, superando a Poulidor en la etapa final en Niza. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 1969, la etapa final se trasladó del paseo marítimo de Niza a la cima del Col d'Èze, con vistas a la ciudad. El joven Eddy Merckx ganó la contrarreloj final y consiguió la primera de sus tres victorias consecutivas en la París-Niza. Raymond Poulidor volvió a quedar segundo; Jacques Anquetil completó el podio estelar en su último enfrentamiento. En 1972, el eterno segundo Poulidor puso fin a la racha del Caníbal al ganar la contrarreloj final y terminar por delante de Merckx por un estrecho margen. ^{[ 9 ]} Al año siguiente, repitió esta hazaña a la edad de 37 años.

En la década de 1980, el ciclista irlandés Sean Kelly, especialista en todas las disciplinas , ganó la carrera siete veces consecutivas, desde 1981, un récord de victorias que se mantiene hasta la fecha. La Carrera al Sol produjo otros ganadores destacados en la década de 1990, en particular el especialista español en Grandes Vueltas Miguel Induráin y el suizo Tony Rominger . El ciclista francés Laurent Jalabert ganó la carrera tres veces consecutivas, la última en 1997, y sigue siendo el último ganador francés hasta la fecha. ^{[ 5 ] [ N 2 ]} En 2000, el exciclista Laurent Fignon asumió la organización de la carrera de la familia Leulliot. En 2002, vendió la París-Niza a ASO . ^{[ 10 ]}

La carrera de 2003 se vio empañada por la muerte del ciclista kazajo Andrei Kivilev tras un accidente en la segunda etapa. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Kivilev no llevaba casco y falleció esa noche a consecuencia de un traumatismo craneoencefálico. Al día siguiente, el pelotón , liderado por el equipo Cofidis de Kivilev , neutralizó la tercera etapa. ^{[ 11 ]} La carrera se reanudó al día siguiente, y en la quinta etapa, con destino al Mont Faron , el amigo y compatriota de Kivilev, Alexander Vinokourov, logró una victoria en solitario y cruzó la meta portando una fotografía de su difunto amigo. ^{[ 12 ]}

En 2005, la París-Niza se incluyó en el UCI Pro Tour inaugural , pero fue el centro de una disputa entre la UCI y la ASO justo antes de la edición de 2008. El 7 de marzo de 2008, dos días antes del inicio, el presidente de la UCI, Pat McQuaid, anunció que todos los equipos que participarían en la carrera serían suspendidos por la UCI. Ese mismo día, la asociación de equipos (AIGCP) decidió, por mayoría simple, participar en la carrera. ^{[ N 3 ] [ 13 ]} El problema finalmente se resolvió y desde 2011 la París-Niza sirve como la carrera inaugural europea del UCI World Tour . ^{[ 14 ]}

En 2012, el inglés Bradley Wiggins ganó la carrera, como parte de su preparación para el Tour de Francia . ^{[ 15 ]} Wiggins fue el noveno ciclista que ganó la Carrera al Sol antes de ganar el Tour de Francia. En los últimos diez años, el español Alberto Contador y el australiano Richie Porte han ganado la carrera dos veces. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

La París-Niza 2020 fue el último evento ciclista internacional, así como el último evento deportivo en Francia, antes de que las concentraciones masivas se detuvieran debido a la pandemia de COVID-19 . La carrera se celebró con zonas de amortiguación para restringir el acceso del público y se redujo a siete etapas como respuesta al empeoramiento de la situación en las primeras semanas de marzo. ^{[ 19 ]} El alemán Max Schachmann ganó la clasificación general tras liderar la carrera desde la primera etapa. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Durante muchas décadas, la ruta de la París-Niza ha desarrollado un formato tradicional y reconocible. La carrera comienza el domingo, generalmente con una contrarreloj prólogo cerca de París, seguida de una serie de etapas en carretera hacia el sur a través de Francia. Debido a la geografía francesa, las primeras etapas suelen ser llanas y adecuadas para velocistas, antes de avanzar hacia el sur hacia la región de Provenza . Esta última parte, la meridional de la París-Niza, normalmente contiene varias etapas con colinas y montañas, que son las partes decisivas de la carrera. La etapa final del domingo es una etapa en carretera que termina en el Paseo de los Ingleses de Niza o una contrarreloj en ascenso en el Col d'Èze, a las afueras de Niza . Conocida como la Carrera hacia el Sol , la París-Niza se considera a menudo un mini Tour de Francia , donde los ciclistas deben ser tanto buenos contrarrelojistas como capaces de escalar montañas. ^{[ 22 ]}

A pesar de este formato, algunas ediciones ocasionalmente tuvieron recorridos menos ortodoxos. La edición de 2014 fue una carrera inusual sin contrarrelojes ni llegadas en alto. En 2015, los organizadores volvieron al formato tradicional, comenzando en Yvelines , al oeste de París, antes de dirigirse al sur. Las etapas clave fueron la llegada en alto al Col de la Croix de Chaubouret en el Macizo Central francés en la etapa 4 y la contrarreloj final en el Col d'Eze. ^{[ 22 ]} La edición de 2016 incluyó sectores de caminos de tierra en la primera etapa de la carrera y un paso por las laderas inferiores del Mont Ventoux en la quinta etapa. ^{[ 23 ]}

Hasta 1962, la carrera comenzaba en la ciudad de París. Desde 1963, los organizadores han preferido generalmente comenzar en pueblos más pequeños y suburbios en las afueras de París o incluso bastante lejos de la capital francesa. ^{[ 24 ]} La mayoría de las ediciones comenzaron en la región parisina de Île-de-France , incluyendo nueve desde Issy-les-Moulineaux y seis desde Fontenay-sous-Bois . En 1982, la carrera comenzó con un prólogo en Luingne , Bélgica; la única salida extranjera del evento. Otros cuatro municipios fuera de Île-de-France han albergado la salida: Villefranche-sur-Saône en 1988, Châteauroux en 1996, Nevers en 2001 y Amilly en 2008. ^{[ 24 ]} La última vez que París-Niza comenzó en París fue en 2000, con un prólogo en el Bois de Vincennes . ^{[ 25 ]}

La París-Niza siempre ha terminado en Niza y solo ha tenido tres lugares de llegada diferentes en su territorio. Las siete ediciones anteriores a la guerra terminaron en el Quai des États-Unis (Muelle de los Estados Unidos), antes de trasladarse al ilustre Promenade des Anglais (Paseo de los Ingleses) en 1946. ^{[ 24 ]} De 1969 a 1995 la carrera terminó con una contrarreloj en el Col d'Èze , excepto en 1977 cuando los deslizamientos de tierra bloquearon la carretera. ^{[ 24 ]} El Col d'Èze es una subida de 9 km, que comienza en Niza y asciende a 507 m de altitud. Recibe su nombre del pueblo de Èze, parte del municipio de Niza. Sean Kelly ganó la contrarreloj del Col d'Èze cinco veces en sus siete años de dominio.

En 1996, la meta se trasladó de nuevo al Paseo de los Ingleses debido al bajo número de espectadores en el Col d'Èze y para aprovechar la financiación de la ciudad de Niza. En 1996 y 1997, la etapa final fue una contrarreloj llana por las calles de Niza, ganada por Chris Boardman y Viatcheslav Ekimov respectivamente. De 1998 a 2011, la etapa final fue una carrera en ruta —normalmente en un terreno montañoso con las subidas al Col d'Èze y La Turbie— con salida y llegada en Niza. En los últimos años, la carrera suele volver a una etapa final de contrarreloj en el Col d'Èze. Bradley Wiggins estableció un nuevo récord de ascenso en 2012 con 19' 12" en su camino hacia la victoria general. ^{[ 26 ]}

Entre 1998 y 2011, la etapa final evolucionó hasta convertirse en una carrera en ruta sobre terreno montañoso, con ascensos como el Col d'Èze y La Turbie, que comenzaba y terminaba en Niza. La contrarreloj del Col d'Èze regresó con fuerza en 2012, año en el que Bradley Wiggins estableció un nuevo récord de ascenso con un tiempo de 19 minutos y 12 segundos, lo que le valió la victoria general.

En las últimas ediciones, el Col d'Èze ha seguido teniendo un papel destacado. Por ejemplo, en la París-Niza de 2025, Matteo Jorgenson realizó una actuación memorable al dejar atrás a todos sus competidores en el Col d'Èze mientras vestía el maillot amarillo, lo que le aseguró la victoria en la clasificación general.

El Col d'Èze sigue siendo un ascenso desafiante, que simboliza las batallas culminantes que definen la "Carrera hacia el Sol". ^{[ 27 ]}

Desde 2008, el líder de la clasificación general lleva un maillot amarillo. En la creación de la carrera en 1933, el maillot del líder era azul y dorado, evocando el soleado cielo mediterráneo. En 1946, el maillot del líder era verde. En 1951, la organización optó por un maillot amarillo con ribetes naranjas; antes de cambiar a blanco total de 1955 a 2001. En 2002, tras la adquisición de la carrera por parte de ASO , el maillot del líder era amarillo y blanco, antes de cambiarlo a amarillo en 2008, reflejando el maillot del líder del Tour de Francia. En 2018, el maillot amarillo presenta una franja blanca (del mismo estilo que el maillot amarillo del Critérium du Dauphiné ).

El maillot del líder de la clasificación por puntos es verde desde 2008. Fue verde desde 1954 hasta 1984, y no hubo clasificación por puntos desde 1985 hasta 1996. El maillot de puntos fue rosa y morado en 2000 y 2001, y verde y blanco desde 2002 hasta 2007.

El maillot de la montaña es blanco con lunares rojos, como en el Tour de Francia, desde que ASO se hizo cargo de la carrera. La clasificación se introdujo en 1952 y el color del maillot cambió varias veces. En la década de 1970 era amarillo y rojo; más tarde, blanco y morado. En 1984, el maillot pasó a ser amarillo y azul (los colores del patrocinador Crédit Lyonnais ); al año siguiente, era azul. Agrigel se convirtió en su patrocinador en 1990 y cambió los colores a amarillo y azul.

El maillot del mejor joven ciclista se introdujo en 2002, cuando era azul y blanco. Desde 2007 es blanco.

Los jinetes en cursiva están activos.

• El ganador más joven de París-Niza fue René Vietto en 1935, a la edad de 21 años . ^{[ 5 ]}
• El ganador de mayor edad fue Raymond Poulidor en 1973, a la edad de 37 años . ^{[ 5 ]}
• Francia ostenta el récord de mayor número de victorias por nación, pero ningún francés ha logrado la victoria desde Laurent Jalabert en 1997. ^{[ 5 ]}
• Trece ganadores del palmarés también han ganado el Tour de Francia en sus carreras: Louison Bobet , Jacques Anquetil , Jan Janssen , Eddy Merckx , Joop Zoetemelk , Stephen Roche , Miguel Induráin , Alberto Contador , Bradley Wiggins , Geraint Thomas , Egan Bernal , Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard . Todos, excepto Pogačar y Vingegaard, ganaron su primera o única París-Niza antes de haber ganado el Tour de Francia.

• Sitio web oficial
• Palmarés de la París-Niza en Cycling Archives (página archivada o actual en francés )
• "Carrera hacia el Sol."