Pat McGeown

Pat "Beag" McGeown (3 de septiembre de 1956 – 1 de octubre de 1996 ^{[ 1 ]} ) fue un voluntario del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) que participó en la huelga de hambre irlandesa de 1981. ^{[ 2 ]}

McGeown nació en el área de Beechmount de Belfast , Irlanda del Norte, el 3 de septiembre de 1956, y se unió al ala juvenil del IRA, Fianna Éireann, en 1970. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Fue arrestado por primera vez a los 14 años, y en 1973 fue arrestado nuevamente e internado en Long Kesh hasta 1974. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ]} En noviembre de 1975, McGeown fue arrestado y acusado de posesión de explosivos, atentado con bomba contra el Hotel Europa y pertenencia al IRA. ^{[ 4 ]} En su juicio en 1976 fue declarado culpable y recibió una sentencia de cinco años por pertenencia al IRA y dos sentencias concurrentes de quince años por el atentado con bomba y posesión de explosivos, y fue encarcelado en Long Kesh con estatus de categoría especial . ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En marzo de 1978 intentó escapar junto con Brendan McFarlane y Larry Marley . Los tres portaban alicates y iban vestidos de guardias de prisión, con pistolas de madera incluidas. ^{[ 7 ]} La fuga fracasó y resultó en que McGeown recibiera una condena adicional de seis meses y la pérdida de su estatus de Categoría Especial. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

McGeown fue trasladado a los bloques H de la prisión de Maze, donde se unió a la protesta de las mantas y a la protesta sucia , intentando conseguir el restablecimiento del estatus de categoría especial para los presos paramilitares condenados. ^{[ 1 ] [ 4 ]} McGeown describió las condiciones dentro de la prisión durante la protesta sucia en una entrevista de 1985:

Había momentos en que vomitabas. Había momentos en que estabas tan agotado que te quedabas tumbado durante días sin hacer nada con los gusanos arrastrándose por todo tu cuerpo. La lluvia entraba por la ventana y tú estabas allí tumbado con los gusanos por todas partes. ^{[ 8 ]}

A finales de 1980, la protesta se intensificó y siete prisioneros participaron en una huelga de hambre de cincuenta y tres días , con el objetivo de restablecer su estatus político mediante la consecución de las denominadas "Cinco Demandas":

1. El derecho a no usar uniforme de prisión;
2. El derecho a no realizar trabajos penitenciarios;
3. El derecho a la libre asociación con otros presos y a organizar actividades educativas y recreativas;
4. El derecho a una visita, una carta y un paquete por semana;
5. Restablecimiento completo de la remisión perdida a causa de la protesta. ^{[ 9 ]}

La huelga terminó antes de que muriera ningún prisionero y sin que se lograra un estatus político, y una segunda huelga de hambre comenzó el 1 de marzo de 1981 liderada por Bobby Sands , el ex oficial al mando (OC) del IRA en la prisión. ^{[ 10 ]} McGeown se unió a la huelga el 9 de julio, después de que Sands y otros cuatro prisioneros murieran de inanición. ^{[ 11 ]} Tras la muerte de otros cinco prisioneros, la familia de McGeown autorizó una intervención médica para salvarle la vida después de que cayera en coma el 20 de agosto, el día 42 de su huelga de hambre. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

McGeown fue liberado de prisión en 1985, retomando su papel activo en la campaña del IRA y también trabajando para Sinn Féin , el ala política del movimiento republicano. ^{[ 1 ] [ 12 ]} En 1988, McGeown fue acusado de organizar los asesinatos de los cabos , un incidente en el que dos soldados del ejército británico vestidos de civil fueron asesinados por el IRA. ^{[ 13 ]} En una etapa temprana del juicio, su abogado Pat Finucane argumentó que no había pruebas suficientes contra McGeown, y los cargos fueron retirados en noviembre de 1988. ^{[ 13 ] [ 14 ]} McGeown y Finucane fueron fotografiados juntos afuera del Palacio de Justicia de Crumlin Road , un factor que contribuyó a que Finucane fuera asesinado por la Asociación de Defensa del Ulster en febrero de 1989. ^{[ 15 ] [ 16 ]} A pesar de sufrir una enfermedad cardíaca como resultado de su participación en la huelga de hambre, McGeown era miembro del Ard Chomhairle de Sinn Féin y activo en su Departamento de Prisioneros de Guerra, y en 1993 fue elegido para el Consejo Municipal de Belfast . ^{[ 17 ]}

McGeown fue encontrado muerto en su casa el 1 de octubre de 1996, después de sufrir un ataque al corazón. ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 5 ]} El presidente del Sinn Féin, Mitchel McLaughlin, dijo que su muerte fue "una gran pérdida para el Sinn Féin y la lucha republicana". ^{[ 12 ]} McGeown fue enterrado en la parcela republicana en el cementerio de Milltown de Belfast , y desde su muerte a menudo se le conoce como el "11.º huelguista de hambre". ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 1998, el presidente del Sinn Féin , Gerry Adams , lanzó el Premio Pat McGeown al Esfuerzo Comunitario , y Adams describió a McGeown como "un hombre modesto con una dedicación tranquila, pero total a la igualdad y a elevar el nivel de vida de todos los habitantes de la ciudad". ^{[ 21 ]} El 24 de noviembre de 2001 se inauguró una placa en memoria de McGeown frente a la sede del Sinn Féin en Falls Road , ^{[ 22 ] [ 23 ]} y el 3 de marzo de 2002 se dedicó una parcela conmemorativa en Beechmount Avenue a la memoria de McGeown, Kieran Nugent y Alec Comerford. ^{[ 24 ]}

• Fotografía del funeral de Pat McGeown.
• Fotografía del mural de Pat McGeown en Ballymurphy, Belfast.