Pat O'Callaghan

O'Callaghan nació en una familia con gran afición por diversos deportes. Su tío, Tim Vaughan, fue campeón nacional de velocidad y jugó al fútbol gaélico con Cork en 1893. Su hermano mayor, Seán, también disfrutaba del fútbol y ganó un título nacional de 440 yardas con vallas, mientras que su otro hermano, Con , también era considerado un corredor, saltador y lanzador talentoso. Entre las primeras pasiones deportivas de O'Callaghan se encontraban la pesca, la caza furtiva y el fútbol gaélico. Era considerado un excelente centrocampista en el equipo de fútbol de Banteer , y también formó parte del equipo de hurling de Banteer .

En la universidad de Dublín, O'Callaghan amplió sus experiencias deportivas al unirse al club local de rugby senior . Esto ocurrió en una época en la que la Asociación Atlética Gaélica prohibía a los jugadores de deportes gaélicos practicar "deportes extranjeros". También fue en Dublín donde O'Callaghan desarrolló por primera vez su interés por el lanzamiento de martillo . En 1926, regresó a su ciudad natal, Duhallow, donde estableció un programa de entrenamiento en esa disciplina. Allí fabricó su propio martillo perforando un agujero de una pulgada en una  bala de 16 libras y rellenándolo con el núcleo de rodamiento de bolas de un pedal de bicicleta. También instaló un círculo de lanzamiento en un campo cercano donde entrenaba. En 1927, O'Callaghan regresó a Dublín, donde ganó el campeonato de lanzamiento de martillo de ese año con un lanzamiento de 43,36 m (142 pies 3 pulgadas) . En 1928, revalidó su título nacional con un lanzamiento de 49,53 m (162 pies 6 pulgadas) , una victoria que le permitió representar a Irlanda en los Juegos Olímpicos de Verano de 1928. Ese mismo día, el hermano de O'Callaghan, Con, ganó el lanzamiento de peso y el decatlón, y también se clasificó para los Juegos Olímpicos. Entre ganar su título nacional y competir en los Juegos Olímpicos, O'Callaghan mejoró su distancia de lanzamiento registrando una distancia de 50,88 m (166 pies 11 pulgadas) en los Juegos Deportivos de la Policía Real del Ulster en Belfast .         

En el verano de 1928, los tres hermanos O'Callaghan pagaron sus propios pasajes para viajar a los Juegos Olímpicos de Ámsterdam. Pat terminó en sexto lugar en la ronda preliminar y comenzó la final con un lanzamiento de 47,49 m (155 pies 10 pulgadas) . Esto lo colocó en tercer lugar detrás de Ossian Skiöld de Suecia , pero por delante de Malcolm Nokes , el favorito de Gran Bretaña . Para su segundo lanzamiento, O'Callaghan usó el martillo del sueco y registró un lanzamiento de 51,39 m (168 pies 7 pulgadas) . Esto fue 10 cm (4 pulgadas) más que el lanzamiento de Skiöld y resultó en la primera medalla de oro para O'Callaghan y para Irlanda. La presentación del podio fue particularmente emotiva, ya que era la primera vez en unos Juegos Olímpicos que se izaba la bandera tricolor irlandesa y se tocaba Amhrán na bhFiann .        

Tras regresar de los Juegos Olímpicos, O'Callaghan consolidó su reputación como un gran atleta con nuevos éxitos entre 1929 y 1932. En los campeonatos nacionales de 1930 ganó el lanzamiento de martillo, el lanzamiento de peso, el lanzamiento de 56  libras sin apoyo, el lanzamiento de 56  libras por encima de la barra, el lanzamiento de disco y el salto de altura.

En el verano de 1930, O'Callaghan participó en un evento de dos días por invitación en Estocolmo , donde se esperaba que Oissian Skoeld se vengara del irlandés por la derrota sufrida en Ámsterdam. El primer día de la competición, Skoeld batió su propio récord europeo con su primer lanzamiento. O'Callaghan lo siguió inmediatamente y lo superó con su primer lanzamiento, batiendo el nuevo récord. El segundo día, O'Callaghan y Skoeld estaban muy igualados, hasta que el primero, con su último lanzamiento, estableció un nuevo récord europeo de 54,46 m (178 pies 8 pulgadas) y se alzó con la victoria.   

Para cuando llegaron los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , O'Callaghan ya lanzaba el martillo a más de 52 metros (170 pies) con regularidad . El equipo irlandés estaba mucho mejor organizado en aquella ocasión y todo el viaje a Los Ángeles fue financiado mediante una colecta en la puerta de la iglesia. Poco antes de partir en el viaje de 9700 kilómetros (6000 millas) en barco y tren a través del Atlántico, O'Callaghan consiguió su quinto título de lanzamiento de martillo en los campeonatos nacionales.  

Al llegar a Los Ángeles, los preparativos de O'Callaghan para la defensa de su título se vieron truncados. La superficie del círculo de lanzamiento de martillo siempre había sido de hierba o arcilla, y los lanzadores usaban zapatos de campo con clavos de acero en el talón y la suela para mayor agarre. Sin embargo, en Los Ángeles se iba a utilizar una superficie de ceniza. El Comité Olímpico de Irlanda no le había notificado a O'Callaghan este cambio. En consecuencia, llegó al recinto con tres pares de zapatos con clavos para una superficie de hierba o arcilla, y el tiempo no le permitió cambiarse de calzado. Usó sus clavos más cortos, pero descubrió que se enganchaban en la dura y arenosa losa, lo que le impedía realizar su crucial tercer giro. A pesar de la grave dificultad, logró clasificarse para la fase final de la competición con su segundo lanzamiento de 52,21 m (171 pies 4 pulgadas) . Mientras se retrasaba la final de los 400 metros vallas, O'Callaghan buscó una sierra y una lima en la caseta del jardinero y cortó los clavos. El segundo lanzamiento de O'Callaghan alcanzó una distancia de 53,92 m (176 pies 11 pulgadas) , una marca que le permitió conservar su título olímpico. Fue la segunda medalla de oro para Irlanda ese día, ya que Bob Tisdall había ganado previamente una medalla de oro en los 400 metros vallas.      

O'Callaghan no participó en los campeonatos nacionales de atletismo de Irlanda en 1933. Sin embargo, continuó entrenando con ahínco y experimentó con un cuarto giro para establecer un nuevo récord europeo de 54,48 m (178 pies 9 pulgadas) . En ese momento, O'Callaghan era considerado el mejor lanzador del mundo por los principales periodistas deportivos internacionales. A principios de la década de 1930, surgió una controversia entre la Asociación Atlética Británica (AAA) y la Asociación Nacional de Atletismo y Ciclismo de Irlanda (NACAI). La AAA británica reclamaba jurisdicción en Irlanda del Norte , mientras que la NACAI reclamaba jurisdicción sobre toda la isla de Irlanda, independientemente de la división política. La controversia alcanzó su punto álgido en el período previo a los Juegos Olímpicos de Verano de 1936, cuando la IAAF finalmente descalificó a la NACAI.   

O'Callaghan ganó el título del Campeonato Británico AAA en la prueba de lanzamiento de martillo en el Campeonato Británico AAA de 1934. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

O'Callaghan se mantuvo fiel a la NACAI, una decisión que puso fin a su carrera atlética internacional. Ningún equipo irlandés viajó a los Juegos Olímpicos de 1936; sin embargo, O'Callaghan viajó a Berlín como espectador privado. Tras Berlín, su carrera internacional terminó. Rechazó unirse a la nueva Unión Irlandesa de Atletismo Amateur (IAAU) o a la posterior Unión de Atletismo Amateur de Irlanda (AAUE), reconocida por el COI, y continuó compitiendo bajo las reglas de la NACAI. En Fermoy , en 1937, lanzó 59,54 m (195 pies 4 pulgadas) , casi dos metros por delante del récord mundial de 57,77 m (189 pies 6 pulgadas) establecido por su viejo amigo Paddy 'Chicken' Ryan en 1913. Sin embargo, este récord no fue ratificado ni por la AAUE ni por la IAAF. Tras su retiro, O'Callaghan siguió interesado en el atletismo. Viajó a todos los Juegos Olímpicos hasta 1988 y disfrutaba de la pesca y la caza de faisanes en Clonmel. Falleció el 1 de diciembre de 1991.