Pablo Grottkau

Paul Grottkau nació en Cottbus en 1846 y se crió en Berlín , Prusia (ahora parte de Alemania ), hijo de una familia noble relativamente próspera . ^{[ 1 ]}

Grottkau se formó como arquitecto . ^{[ 2 ]} Parte de su formación consistió en aprender los oficios de la cantería y la construcción, actividades que lo pusieron en contacto con miembros de la clase trabajadora y lo introdujeron por primera vez a las ideas socialistas . ^{[ 1 ]}

Grottkau estuvo inicialmente muy influenciado por las ideas electoralistas de Ferdinand Lassalle . ^{[ 2 ]} En 1871, Grottkau ya era miembro de la Asociación General de Trabajadores Alemanes y trabajaba como organizador para el incipiente movimiento socialdemócrata. ^{[ 1 ]} También fue editor del órgano oficial del Sindicato de Albañiles, Grundstein, y editor del periódico radical Berliner Freie Presse. ^{[ 3 ]}

Este activismo político puso a Grottkau en el punto de mira de la policía alemana. Ante la amenaza de ser arrestado por las autoridades en virtud de las Leyes Antisocialistas , Grottkau emigró a los Estados Unidos de América en 1878. ^{[ 2 ]} Escritor y orador talentoso , Grottkau se integró en la comunidad de emigrados alemanes de Chicago , donde inmediatamente consiguió un trabajo en la redacción del periódico socialdemócrata Chicagoer Arbeiter-Zeitung (Noticias de los Trabajadores de Chicago). ^{[ 3 ]}

Poco después, Grottkau fue nombrado editor del diario Arbeiter -Zeitung, trabajando estrechamente con el editor jefe August Spies , quien más tarde fue asesinado en una ejecución de represalia tras el atentado con bomba de Haymarket en mayo de 1886. ^{[ 2 ]} Junto con Spies y el estadounidense Albert Parsons , Grottkau se consolidó como uno de los líderes del movimiento radical en Chicago durante el turbulento final de la década de 1870 y los primeros años de la de 1880. ^{[ 4 ]}

Durante este intervalo, el movimiento socialista de Chicago, centrado en las secciones del Partido Laborista Socialista de América (SLP), comenzó a inclinarse hacia las ideas de insurrección armada y anarquismo . La afiliación al SLP se desplomó, alcanzando un mínimo histórico de tan solo 1500 miembros en 1883, mientras que el número de "grupos" anarquistas semiindependientes se multiplicó y sus listas de miembros proliferaron. ^{[ 5 ]} Grottkau, como muchos otros, se vio brevemente arrastrado por esta corriente, y el Arbeiter-Zeitung se convirtió en una voz destacada del anarquismo estadounidense.

En opinión del historiador Howard H. Quint, la razón por la que Grottkau se unió a los llamados revolucionarios sociales (es decir, los anarquistas) a principios de la década de 1880 no se debía a su afinidad por sus unidades auxiliares paramilitares , la Lehr und Wehr Verein (Sociedad Educativa y Defensiva), sino más bien al deseo de cambiar el personal y la tibia política del SLP, ejemplificada por el secretario nacional del grupo, Philip Van Patten . ^{[ 6 ]} Si bien la intromisión de Van Patten y del Comité Ejecutivo Nacional del SLP, con sede en Detroit, pudo haber sido la principal objeción de Grottkau, no obstante, se adhirió por completo al ala anarquista durante un tiempo, llegando incluso a unirse brevemente a la Lehr und Wehr Verein. ^{[ 7 ]}

Grottkau rompió definitivamente con Spies, Parsons y los Socialrevolucionarios tras la Convención de Pittsburgh de 1883 del Partido Socialista Revolucionario, que rechazó formalmente el colectivismo socialista en favor del anarquismo comunista . ^{[ 8 ]} Posteriormente, los Socialrevolucionarios se volcaron al anarquismo radical, mientras que los elementos más moderados y con orientación electoral, como Grottkau, regresaron a las filas del SLP. ^{[ 9 ]}

Esta nueva fisura quedó eminentemente clara la noche del 24 de mayo de 1884, cuando Grottkau compareció ante una audiencia en Chicago para debatir la postura "comunista" contra Johann Most , una voz destacada del movimiento anarquista. ^{[ 10 ]} Morris Hillquit , uno de los primeros historiadores del socialismo estadounidense, recordó el asunto:

Fue una contienda muy igualada, ya que ambos contrincantes dominaban el tema en cuestión y eran oradores fluidos y hábiles en el debate. La discusión fue exhaustiva y abarcó casi todas las facetas del tema. Se transcribió, se publicó en forma de libro y tuvo una amplia difusión. ^{[ 11 ]}

Otro historiador pionero del socialismo estadounidense, Frederic Heath , recuerda el debate entre Most y Grottkau como fundamental en la historia personal de Grottkau. Según su relato:

Grottkau se había radicalizado contra los anarquistas, consciente de que estos eran contrarios a los verdaderos intereses del movimiento proletario. Luchó con valentía por su postura y escribió y habló con vehemencia, pero el terreno que él mismo había preparado se volvió en su contra. Tuvo un notable debate con Most en el que demostró tener la razón y logró una victoria intelectual y argumentativa; pero no así la multitud, aún imbuida de sus enseñanzas anteriores. Pocas semanas después, se vio obligado a retirarse del Arbeiter-Zeitung y a ceder la dirección editorial a August Spies, el antiguo gerente comercial, un hombre más del agrado de Most. ^{[ 12 ]}

Obligado a abandonar su puesto editorial en Chicago, Grottkau dejó la ciudad para fundar su propio periódico en Milwaukee , Wisconsin : el Milwaukee'r Arbeiter-Zeitung (Noticias de los Trabajadores de Milwaukee), que se publicaba tres veces por semana. ^{[ 13 ]} El periódico comenzó a publicarse en 1886. ^{[ 14 ]}

Grottkau se convirtió en uno de los líderes de la combativa Unión Central del Trabajo de Milwaukee , un grupo que, junto con los Caballeros del Trabajo , coordinó una marcha en esa ciudad el Primero de Mayo de 1886 como medio para presionar por el establecimiento de la jornada de 8 horas . ^{[ 8 ]} Alrededor de 16 000 personas participaron en las festividades del Primero de Mayo, y varios miles marcharon en apoyo de la Unión Central del Trabajo y los Caballeros del Trabajo. ^{[ 15 ]} Esta concentración y marcha transcurrió sin incidentes, pero parece que se sentaron las bases para futuras actividades.

El lunes 3 de mayo de 1886, se convocó una huelga general en las cervecerías de Milwaukee, con hasta 1000 hombres marchando hacia la cervecería Falk en un intento por cerrar la planta. ^{[ 15 ]} Una gran cantidad de trabajadores de la cervecería se unieron a la protesta y para esa misma noche, unos 14 000 trabajadores de la cervecería estaban en huelga. ^{[ 15 ]} Esa misma tarde, varios cientos de trabajadores polacos fueron a los talleres ferroviarios ubicados en el valle de Menomonee para apelar a los 1400 trabajadores ferroviarios que trabajaban allí a unirse a la huelga general . ^{[ 16 ]} La mayoría se negó a abandonar el trabajo y se solicitó la intervención de las autoridades policiales para disolver al grupo de agitadores de la huelga. ^{[ 16 ]}

Los líderes de la huelga polacos se dirigieron a la fábrica de hierro Reliance Iron Works, donde les arrojaron mangueras de agua a presión, con el efecto de que "la fuerza del chorro lanzó a algunos hombres al otro lado de la calle". ^{[ 16 ]} Unos 20 policías aparecieron en escena y comenzaron a golpear a los huelguistas empapados con sus porras de nogal americano. ^{[ 17 ]} El gobernador Jeremiah Rusk fue notificado por telégrafo y varias unidades de la Guardia Nacional fueron enviadas a Milwaukee desde su estación en Madison , llegando al lugar a la mañana siguiente. ^{[ 17 ]}

Aproximadamente a las 7 de la mañana, unos 600 o 700 hombres, armados con garrotes, se reunieron y comenzaron a marchar hacia las acerías ubicadas en el área de Bay View de la ciudad. ^{[ 17 ]}

La protesta degeneró en violencia, y un defensor contemporáneo de la ley y el orden recordó el llamado "reinado del terror":

Obreros ociosos desfilaban por las calles; se instaba a los hombres dispuestos a trabajar a unirse a la manifestación y, en muchos casos, se les obligaba a hacerlo; multitudes armadas con adoquines, balas y otras armas improvisadas de la calle volcaban puestos de vendedores ambulantes, invadían fábricas e incluso las atacaban. A medida que los disturbios se intensificaban y la ciudad parecía a punto de quedar a merced de la turba, un fuego letal de los fusiles de la milicia estatal se desató contra una multitud de obreros polacos , poniendo fin a la anarquía que amenazaba con descontrolarse. ^{[ 18 ]}

El mismo historiador señaló que, a pesar de los disparos, "ni una sola persona resultó herida en la descarga", y añadió:

Muchos de la multitud, al ver los fusiles apuntando, se arrojaron al suelo; otros buscaron refugio tras pilas de leña, postes de telégrafo y cercas. Sin embargo, pareció providencial que el suelo no estuviera sembrado de muertos y moribundos. Muchos edificios al alcance de los fusiles fueron perforados por las balas... ^{[ 19 ]}

En la tarde del miércoles 5 de mayo de 1886, los huelguistas se reunieron nuevamente para marchar hacia la ciudad de Bay View, propiedad de la compañía. ^{[ 20 ]} Esta vez, el gobernador Rusk había dado nuevas órdenes a los miembros de la Guardia Nacional: que, en caso de que se repitieran las tácticas de la turba, los guardias debían disparar a matar. ^{[ 20 ]} Los guardias bloquearon el camino. Cuando los huelguistas se acercaban a 1000 yardas de distancia, el comandante, el mayor George P. Traeumer, dio la orden de disparar y una lluvia de balas se desató sobre la multitud. ^{[ 21 ]} Nunca se sabrá el número de heridos, ya que fueron llevados por la multitud que huía, pero ocho personas murieron en lo que hoy se recuerda como la Masacre de Bay View . ^{[ 21 ]} Entre ellos se encontraba un anciano que alimentaba gallinas en su patio y un joven estudiante. ^{[ 21 ]}

Tras los sucesos, Paul Grottkau fue arrestado, presuntamente como el autor de la huelga, y condenado a un año de prisión. ^{[ 8 ]} Grottkau cumplió solo seis semanas de esta condena antes de ser liberado, tiempo durante el cual llevó a cabo una campaña para convertirse en el próximo alcalde de Milwaukee . ^{[ 8 ]}

Grottkau continuaría editando el Milwaukee'r Arbeiter-Zeitung hasta 1888, y tras la venta de la publicación, regresó brevemente a Chicago para volver a trabajar en el periódico homónimo de Chicago. ^{[ 14 ]}

Grottkau se mudó a San Francisco , California, en 1889. ^{[ 8 ]} Allí se convirtió en editor del California Arbeiterzeitung, una publicación de corta duración. ^{[ 1 ]}

En 1890, Grottkau fue nombrado organizador itinerante por el Consejo Ejecutivo de la Federación Estadounidense del Trabajo , con la tarea de recorrer el país en nombre de la campaña de la Federación por la jornada de 8 horas. ^{[ 8 ]}

En enero de 1893, el antiguo periódico de Grottkau, el Arbeiter-Zeitung, fue vendido a un joven maestro judío de origen austriaco , Victor L. Berger , quien relanzó la publicación como Wisconsin Vorwärts («Wisconsin Adelante»). ^{[ 22 ]} Esta sería la primera de varias publicaciones en el portafolio de Berger, que finalmente resultaría ser el trampolín para la elección del editor socialista al Congreso de los Estados Unidos en el otoño de 1910.

Durante su último año de vida, Grottkau se unió a la Socialdemocracia de América , precursora política del Partido Socialista de América . ^{[ 23 ]}

En la primavera de 1898, Grottkau realizó una gira de conferencias en nombre de la Socialdemocracia, visitando las ciudades de Buffalo , Cleveland y Detroit . ^{[ 23 ]} Durante este viaje, Grottkau contrajo neumonía , lo que provocó su hospitalización en el Hospital St. Joseph de Milwaukee el 30 de mayo. ^{[ 23 ]} La condición de Grottkau continuó deteriorándose y sucumbió a los efectos de la enfermedad en la noche del 3 de junio de 1898. ^{[ 23 ]}

El 5 de junio de 1898 se celebró un funeral en Milwaukee, en el que intervinieron Victor L. Berger en alemán, así como otros destacados líderes políticos y sindicales de Milwaukee. ^{[ 23 ]} El cuerpo de Grottkau fue sepultado en el cementerio Forest Home de Milwaukee. ^{[ 24 ]}