Estudios Pebble Mill

El estudio A era el estudio principal, con una superficie de 514,5 m² (5.538 pies ^cuadrados ) (78 pies × 71 pies incluyendo las zonas de seguridad contra incendios), y contaba con tres salas de control independientes con vistas al plató: una sala de producción, una sala conjunta de imagen e iluminación y una sala de control de sonido.   

El estudio abrió sus puertas con cámaras EMI 2001 y albergó numerosos programas de Londres y producciones locales. Alrededor de 1982, los estudios fueron remodelados con equipos más modernos y el estudio A se equipó con cinco cámaras en color de 125 mm de Link Electronics Ltd y un par de cámaras portátiles Ikegami HL79D. El estudio también contaba con una mesa de mezclas de vídeo Grass Valley Group serie 1600 y una consola de iluminación Rank Strand Galaxy.

A principios de la década de 1990, el departamento de recursos técnicos de la BBC recorrió los demás estudios de la BBC, ITV y Channel 4 en el Reino Unido en busca de nuevas cámaras para reemplazar las antiguas cámaras en color Link Electronics Ltd 125. Se eligieron las Sony Broadcast BVP-370 y 70Isp tras una comparativa exhaustiva de todos los fabricantes más importantes, en contra del consejo del jefe de ingeniería de Londres. Asimismo, durante este periodo se eliminó todo el amianto del estudio, las salas de control y el sistema de ventilación.

En noviembre de 1997, se reanudaron las obras de una importante remodelación del estudio, que incluyó una sala de control de producción y una sala de control de sonido reequipada. Esta mejora, con un coste de 2,2 millones de libras, duró nueve semanas y el Estudio A reabrió sus puertas a finales de febrero de 1998 como una instalación totalmente digital de pantalla panorámica, una de las primeras de la BBC.

El estudio B se utilizaba para programas locales de noticias y deportes, y  medía 40 × 25 pies. Contaba con una sala de control integrada donde se ubicaban los equipos de iluminación, vídeo, producción y sonido. Este estudio se utilizaba principalmente para Midlands Today , pero también producía Network East y otros programas regionales. El estudio B estaba situado en la primera planta, con vistas al patio central. Había un montacargas cerca de las puertas del estudio, pero para acceder a él había que girar en ángulo recto muy cerrado.

Junto al estudio se encontraba la sala de presentaciones, que se utilizaba para las emisiones breves de los informativos matutinos y vespertinos. Originalmente, las salas de control estaban a cargo de las galerías del Estudio B, pero a principios de la década de 1990 se construyó una nueva sala de presentaciones en un espacio libre, creando un estudio independiente con su propia sala de control completa de producción, iluminación y sonido.

Parte del plan original para el complejo contemplaba un segundo gran estudio de drama del mismo tamaño que el estudio TC6 del Television Centre. Habría tenido unas dimensiones de 70 pies por 92 pies. La intención era ubicarlo junto al Estudio A, con la sala de equipos técnicos (TAR)/sala de atenuación original separándolos y un taller escénico ligeramente más amplio detrás. Cuando el aparcamiento circular de varias plantas, con entrada desde Bristol Road, fue descartado por motivos de coste, la BBC decidió no añadir también el espacio adicional para el estudio.

Originalmente, el complejo de estudios iba a contar con un tercer estudio para producciones dramáticas, pero esto nunca se concretó. En su lugar, el vestíbulo principal se convirtió en el Estudio C, ya que se necesitaba espacio para el programa de actualidad diurno Pebble Mill at One .

El nuevo estudio se construyó en el vestíbulo original, al que hubo que retirar el falso techo e instalar una estructura de iluminación con andamios. En lugar del mostrador de recepción, se colocaron butacas para el público, y junto a las ventanas principales se instalaron asientos para entrevistas. El programa Pebble Mill at One finalizó en 1986, pero en 1988 se estrenó su sucesor , Daytime Live, prácticamente idéntico . Este programa utilizaba el mismo formato y contenido que Pebble Mill at One .

En 1992, el programa Good Morning with Anne and Nick ( presentado por Anne Diamond y Nick Owen , ambos ex presentadores de TV-am ) reemplazó a Daytime Live . Se completó la construcción de un estudio tipo invernadero en el patio, que se utilizó para programas de cocina y entrevistas. La serie finalizó en 1996 y Nick Owen se convirtió en el presentador principal de Midlands Today .

La telenovela Doctors se produjo entre 2000 y 2004. Las ventanas del vestíbulo, que se utilizaba para grabar la serie, estaban oscurecidas; para entonces, el Estudio A ya había cerrado. Doctors también utilizaba un espacio adicional: el Estudio 1 de radio.

Al lado del Estudio B estaba la sala de presentaciones que se usaba para breves segmentos de noticias matutinas y vespertinas. Se podía acceder a ella directamente por una puerta desde el Estudio B o desde el pasillo exterior. Las instalaciones de control originales las proporcionaban las galerías del Estudio B, pero en la remodelación de la década de 1980 se le añadió su propia consola de control e iluminación. A principios de la década de 1990 se construyó una nueva sala de presentaciones en un espacio libre junto a la sala de presentaciones, que proporcionó un estudio independiente con su propia galería completa de control de producción, iluminación y sonido, y podía operar una programación diurna completa de los Estudios B, C y Pres.

Durante la década de 1970 hasta la remodelación general de 1983, TAR formaba parte del conjunto de salas técnicas en el primer piso contiguo al Estudio A. (Este iba a ser el enlace técnico central entre el Estudio A y el Estudio C originalmente planeado). Esta área albergaba las mesas de control de producción para los Estudios A y B, así como un área de mantenimiento, la sala de atenuación para los sistemas de iluminación de producción del estudio y el equipo de generación de señales de televisión.

Cuando comenzó la remodelación de 1983, se decidió construir un área central que combinara las mesas de trabajo de los estudios A y B con el nuevo estudio C. El nuevo CAR/TAR se ubicó en el área de comunicaciones, que se había reducido debido a las nuevas tecnologías que hacían la conmutación aún más compacta. Entre finales de los años 80 y principios de los 90, el Centro de Comunicaciones se trasladó nuevamente, lo que proporcionó al Departamento de Servicios un nuevo centro de servicios centralizado en el antiguo centro de comunicaciones vacío. La nueva área de servicios contenía mesas de trabajo para todas las disciplinas (Comunicaciones, Vídeo, Cámara, Control de Imagen e Iluminación), un área de prueba de cámaras y un pequeño taller mecánico (situado justo encima de la plataforma norte, con el estudio C directamente debajo. Cualquier trabajo en el taller debía interrumpirse durante los programas, ya que el ruido se propagaría directamente al vestíbulo).

En la parte trasera de la base de retransmisiones exteriores (OB) había un pequeño estudio llamado BORIS. Este espacio se utilizaba como sala de ensayos y, durante un breve período, utilizando la galería del Estudio C, se usó para el programa matutino de agricultura de los domingos , que más tarde se convirtió en Countryfile , presentado por John Craven, quien acababa de dejar de presentar Newsround , y posteriormente como espacio de oficinas y almacén.

La sala de descanso formaba parte de una ampliación hacia el espacio abierto junto al camino de acceso al aparcamiento trasero. Esta nueva ampliación incluía un taller para el departamento de iluminación de televisión, una extensión para el departamento de diseño gráfico, el departamento de diseño de producción y la sala de descanso para los programas diurnos producidos en Pebble Mill.

El centro también albergaba los departamentos de posproducción de la BBC más grandes y avanzados fuera de Londres, incluyendo seis salas de edición de vídeo, dos salas de doblaje, una pequeña pantalla de visualización y multitud de salas de edición no lineal de Avid . Tras la remodelación de 1983, se inauguró un enorme centro de gráficos en el antiguo emplazamiento de TAR, que contenía generadores de subtítulos Aston, archivos de diapositivas Rank Cintel , Quantel Paintbox y Harry's, entre otros sistemas gráficos.

El departamento de vestuario se ubicaba en el sótano central de los estudios, justo debajo del gran ventanal frontal. Había un amplio taller con otro que albergaba mesas de corte y máquinas de coser. También había una oficina con varios vestidores a cada lado. Además, en el sótano se encontraban varios vestidores grandes para los extras.

El Departamento de Diseño de Producción tenía sus oficinas de diseño en el bloque central de la torre hasta que, a principios de la década de 1990, se trasladó a una nueva ampliación en un terreno baldío (originalmente destinado al antiguo Estudio C de Entretenimiento Ligero) junto a la carretera que conduce al aparcamiento trasero.

En la parte trasera de la ampliación, cerca del taller de construcción, se encontraban las oficinas y los talleres para el diseño de decorados y atrezzo. En la planta baja había varias jaulas de atrezzo que contenían todo tipo de objetos, incluso un Dalek.

El departamento de maquillaje contaba con un gran complejo construido expresamente para ello en la planta baja, junto al Estudio A, con capacidad para 6 personas y un pequeño espacio de oficinas en un extremo de la galería acristalada en la parte delantera del edificio.

El centro era responsable de una gran cantidad de programación para la radio comercial y también albergaba la emisora ​​local Radio WM. WM tenía estudios en el primer piso que conectaban el centro de comunicaciones con la sala de redacción.

Los dos estudios de radio y la sala de operaciones de la radio local daban al patio central y, en conjunto, proporcionaron toda la base de producción de Radio WM durante 35 años. Además de WM, el complejo también albergaba algunos de los mejores estudios de sonido fuera de Broadcasting House en Londres.

El Estudio 1 era el estudio principal de música en Pebble Mill, con espacio suficiente para una orquesta sinfónica completa. Inicialmente se utilizaba para sesiones de grabación de sonido y dos retransmisiones en directo semanales de los conciertos de mediodía de Radio 3. Sin embargo, además de la radio, este estudio estaba equipado con un sistema básico de iluminación y, en sus primeros años, se utilizó ocasionalmente para programas de televisión. La iluminación del estudio se controlaba desde la galería C desde el verano de 1983.

Sin embargo, la política de "Elección del Productor" de John Birt a principios de la década de 1990 obligó a Pebble Mill a cobrar tarifas de alquiler desorbitadas por el estudio, lo que hizo que el Estudio 1 resultara demasiado caro para su uso radiofónico. Por consiguiente, Radio 3 se trasladó al Adrian Boult Hall, en el centro de la ciudad, junto con los recién desarrollados BBC Resources, convirtiendo el Estudio 1 en un estudio de televisión a tiempo completo. Se añadió una puerta de acceso para escenas y se instaló una parrilla de iluminación más completa. Poco después, el Estudio 1 se utilizó a diario para la retransmisión en directo de The Really Useful Show. Esto duró tres temporadas, pero se sabe que la larga reverberación acústica del estudio no era la ideal para el sonido televisivo.

Entre los programas que se originaron en el Estudio 1 se encuentran Daily Live , Anything You Can Cook y Front Room . En sus últimos años, el Estudio 1 se utilizó como plató para la serie Doctors , aunque la cabina de radio anexa siguió utilizándose para producir Farming Today de Radio 4 hasta el cierre definitivo de Pebble Mill en mayo de 2004.

El Estudio 2 era un gran estudio de música con una consola SSL 4000 y un tiempo de reverberación de aproximadamente medio segundo. Allí se formaban los aspirantes a técnicos de sonido. En la década de 1990, Radio 2 lo utilizaba principalmente como estudio de grabación para sesiones en la región central del país, y muchos músicos populares actuaron allí. En las nuevas instalaciones de Pebble Mill, The Mailbox, no hay ningún estudio de música.

El estudio de radioteatro de Pebble Mill, el Estudio 3, proporcionó gran parte de la producción dramática de Radio 3 y 4; fue la sede de The Archers , la radionovela de mayor duración del mundo. El último programa de The Archers emitido desde Pebble Mill fue el 13 de septiembre de 2004. The Mailbox (el estudio que reemplazó a Pebble Mill) cuenta con un estudio de radioteatro más pequeño, pero incorpora una sala de aislamiento más grande con una cámara anecoica para tomas largas en exteriores. The Archers se trasladó al estudio Mailbox a principios de octubre de 2004 y el estudio de radioteatro fue diseñado por Mark Decker. La instalación adyacente (M3 – Midland 3) era un pequeño estudio de edición con un SADiE y se utilizaba principalmente para editar The Archers , los programas musicales especializados de Radio 2 y la producción de Radio 4 sobre temas rurales y de la región de Midlands.

El Estudio 4 era el chasis de un estudio que nunca se instaló, pero contaba con una sala de edición asociada llamada M4 (Midland 4), donde se editaba la mayor parte del Radioteatro. Fue allí donde se utilizó por primera vez el DAW Audiofile de AMS en la radio, y posteriormente, a mediados de la década de 1990, se equipó con Audiofile y SADiE.

El Estudio 5 era un estudio multiusos; a lo largo de los años se utilizó para todo tipo de programas, desde Woman's Hour hasta el Ed Stewart Show de Radio 2 los domingos por la tarde. El estudio fue reformado al menos dos veces y fue la sede de The Richard Bacon Show , que se emitía en directo los sábados y domingos por la noche en Radio 5. Los programas especializados en música popular de Radio 2, como The Best of Jazz , Paul Jones y Stuart Maconie 's Critical List, también se grababan o emitían desde allí.

El Estudio 6 no estuvo equipado hasta aproximadamente 1995, pero fue allí donde se originó Radio 2 Through the Night , presentado por Janice Long , Alex Lester y Mo Dutta . El Mailbox cuenta con instalaciones diseñadas para replicar la funcionalidad de los Estudios 5 y 6, así como las instalaciones de edición M3 y M4.

En la primera planta, junto a los estudios de la radio local, había un séptimo estudio de sonido. Este estudio nunca llegó a utilizarse: originalmente era una oficina y, posteriormente, se convirtió en una sala de electrónica para el centro de comunicaciones.

Pebble Mill albergaba Radio West Midlands (Radio WM), pero también producía programación para Radio 2, 3 y 4. La mayoría de los dramas de Radio 4 de la década de 1990 provenían de Pebble Mill. La programación radiofónica incluyó a lo largo de los años Woman's Hour , The Ed Stewart Show los domingos por la tarde, The Richard Bacon Show , en vivo los sábados y domingos por la noche en Radio 5, y los programas especializados de música popular de Radio 2, como Best of Jazz , Paul Jones , Stuart Maconie's Critical List y Radio 2's Through the Night , presentado por Janice Long, Alex Lester y Mo Dutta. La radionovela más longeva del mundo, The Archers , se produjo en el Estudio 3.