Pacana

La nuez pecana ( / p ɪ ˈ k æ n / pih- KAN , también US : / p ɪ ˈ k ɑː n , ˈ p iː k æ n / pih- KAHN , PEE -kan , Reino Unido : / ˈ p iː k ən / PEE -kən ; Carya illinoinensis ) es una especie de nogal nativo de el sur de Estados Unidos y el norte de México en la región del río Mississippi . ^{[ 2 ]}

Originario del centro-sur de los Estados Unidos, ^{[ 3 ]} el árbol se cultiva por su semilla principalmente en los estados estadounidenses de Georgia , ^{[ 4 ]} Nuevo México , ^{[ 5 ]} Texas , ^{[ 6 ]} Luisiana ^{[ 7 ]} y en México . La semilla es una nuez comestible que se usa como refrigerio y en varias recetas, como el praliné y el pastel de nueces pecanas . La nuez pecana es la nuez estatal de Alabama , Arkansas , California , Texas y Luisiana , y también es el árbol estatal de Texas.

Pecan deriva de una palabra algonquina que se refiere indistintamente a las nueces pecanas, las nueces y las nueces de nogal americano. ^{[ 8 ]} Existen muchas pronunciaciones, algunas regionales y otras no. ^{[ 9 ]} Hay poco consenso en los Estados Unidos respecto a la pronunciación "correcta", incluso a nivel regional. ^{[ 10 ]}

En 1927, la Asociación Nacional de Cultivadores de Nueces Pecanas reconoció las distintas pronunciaciones, designando una como oficial y correcta: "se pronuncia como si se escribiera pea-con  ... por lo tanto, a quienes tengan la costumbre de usar cualquier otra pronunciación se les solicita que de ahora en adelante adopten exclusivamente la pronunciación especificada anteriormente y adoptada por la Asociación". ^{[ 11 ]}

El nogal americano es un árbol caducifolio grande , que crece hasta 20–40 m (66–131 pies) de altura, raramente hasta 44 m (144 pies) . ^{[ 12 ]} Típicamente tiene una extensión de 12–23 m (39–75 pies) con un tronco de hasta 2 m (6 pies 7 pulgadas) de diámetro. Un árbol joven de 10 años cultivado en condiciones óptimas alcanzará unos 5 m (16 pies) de altura. Las hojas son alternas, de 30–45 cm (12–18 pulgadas) de largo, y pinnadas con 9–17 folíolos, cada folíolo de 5–12 cm ( 2–4 + 1/2 pulgadas ) de largo y 2–6 cm ( 1–2 + 1/2 pulgadas ) ^de ancho. [ ^{12 ]}                 

Una nuez pecana, como el fruto de todos los demás miembros del género hickory, no es propiamente una nuez, sino técnicamente una drupa , un fruto con un solo hueso o semilla , rodeado por una cáscara. Las cáscaras se producen a partir del tejido del exocarpo de la flor, mientras que la parte conocida como nuez se desarrolla a partir del endocarpo y contiene la semilla . La cáscara en sí es aeneosa, es decir, de color verde dorado cobrizo, de forma ovalada a oblonga, de 2,6 a 6 cm ( 1–2 + 3/8 pulg .) de largo y de 1,5 a 3 cm ( 5/8 – 1 + 1/8 pulg .) de ancho. La cáscara exterior tiene de 3 a 4 mm ( 1/8 – 5/32 pulg . ) de grosor, es verde al principio y se vuelve marrón al madurar, momento en el que se divide en cuatro secciones para liberar la semilla de cáscara delgada . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}      

Los nogales pecaneros son originarios del centro-sur de los Estados Unidos, pero se han extendido debido al cultivo. ^{[ 3 ]} Los nativos americanos también pudieron haber contribuido a la propagación de la especie mediante la plantación. ^{[ 16 ]}

C. illinoinensis se encuentra en tierras bajas, bosques suburbanos, áreas alteradas y a lo largo de los bordes de los bosques; comúnmente se naturaliza cerca de donde se ubican árboles cultivados. ^{[ 3 ] [ 17 ]} C. illinoinensis crece en suelos que no están sujetos a inundaciones frecuentes, prefiriendo suelos húmedos, bien drenados y ricos. ^{[ 18 ]}

Carya illinoinensis pertenece a la familia Juglandaceae . Esta familia está representada mundialmente por siete y diez géneros existentes y más de 60 especies. La mayoría de estas especies se concentran en el hemisferio norte del Nuevo Mundo, pero algunas se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en la Antártida .

Las nueces pecanas son uno de los cultivos principales domesticados más recientemente . Aunque las nueces pecanas silvestres eran bien conocidas entre los nativos y colonos estadounidenses como un manjar, el cultivo comercial de nueces pecanas en los Estados Unidos no comenzó hasta la década de 1880. ^{[ 21 ]} En 2014, los Estados Unidos produjeron una cosecha anual de 119,8 millones de kilogramos (264,2 millones de libras) , con el 75% de la cosecha total producida en Georgia , Nuevo México y Texas . ^{[ 5 ]} Se pueden cultivar en las zonas de rusticidad del USDA aproximadamente de 5 a 9, y crecen mejor donde los veranos son largos, cálidos y húmedos. La cosecha de nueces para los productores suele ser alrededor de mediados de octubre.  

El árbol requiere poca poda porque forma naturalmente una copa en forma de jarrón; la única poda necesaria es eliminar las ramas enfermas, rotas o muertas. ^{[ 18 ]}

En 2017, fuera de EE. UU., México produjo casi la mitad del total mundial, un volumen similar al de EE. UU., representando en conjunto el 93 % de la producción mundial. ^{[ 22 ]} A partir de 2024, Sudáfrica es el tercer mayor productor, exportando principalmente a China. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los árboles de pacana requieren grandes cantidades de agua durante la temporada de crecimiento, y la mayoría de los huertos de la región utilizan riego por inundación para optimizar el uso del agua y la producción de pacanas maduras. ^{[ 25 ]} Generalmente, deben estar presentes dos o más árboles de diferentes cultivares para que se polinicen entre sí. ^{[ 26 ]}

La elección de cultivares puede ser una práctica compleja, basada en el Índice de Producción Alterna (IPA) y su período de polinización. ^{[ 26 ]} Los productores comerciales se preocupan principalmente por el IPA, que describe la probabilidad de que un cultivar produzca en años alternos (un índice de 1,0 significa la mayor probabilidad de producir poco o nada cada dos años). El período de polinización agrupa a todos los cultivares en dos familias: aquellos que liberan polen antes de poder recibirlo ( protándricos ) y aquellos que liberan polen después de volverse receptivos al polen ( protóginos ). ^{[ 27 ]} Los recursos estatales proporcionan variedades recomendadas para regiones específicas. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Los nogales nativos de México están adaptados a las zonas 9 a 11. ^{[ 30 ]} Se ha realizado poco o ningún trabajo de mejoramiento genético con estas poblaciones. Se han realizado algunas selecciones de poblaciones nativas, como Frutosa y Norteña, que se recomiendan para el cultivo en México. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Las variedades mejoradas recomendadas para el cultivo en México son cultivares desarrollados por el USDA. Esto representa una brecha en el desarrollo del mejoramiento genético, dado que los nogales nativos se pueden cultivar al menos hasta la península de Yucatán, mientras que los cultivares del USDA tienen requerimientos de horas de frío mayores que los que se presentan en gran parte de la región. ^{[ 33 ]} Algunas regiones de los EE. UU., como partes de Florida y Puerto Rico, son de la zona 10 o superior, y estas regiones tienen opciones limitadas para el cultivo de nogales. 'Western' es la única variedad comúnmente disponible que puede producir cosechas en zonas con bajas horas de frío. ^{[ 34 ]}

Programas de cría y selección

El Servicio de Investigación Agrícola del USDA lleva a cabo programas activos de mejoramiento genético y selección en Brownwood y College Station, Texas . ^{[ 6 ]} La Universidad de Georgia cuenta con un programa de mejoramiento genético en el campus de Tifton que trabaja en la selección de variedades de nuez pecana adaptadas a las condiciones de cultivo subtropicales del sureste de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]}

Aunque se han realizado trabajos de selección desde finales del siglo XIX, la mayor parte de la superficie cultivada de nogales pecaneros hoy en día corresponde a cultivares antiguos, como 'Stuart', 'Schley', 'Elliott' y 'Desirable', con defectos conocidos, pero también con un potencial de producción conocido. Cultivares como 'Elliott' están ganando popularidad debido a su resistencia a la sarna del nogal pecanero . ^{[ 35 ]} El largo ciclo de los nogales pecaneros, sumado a consideraciones financieras, exige que las nuevas variedades pasen por un extenso proceso de evaluación antes de ser plantadas a gran escala. Numerosas variedades producen bien en Texas, pero fracasan en el sureste de los Estados Unidos debido a la mayor presión de enfermedades. Los programas de selección están en marcha a nivel estatal, con plantaciones de prueba en Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Kansas, Missouri, Nuevo México y otros.

Variedades adaptadas desde los estados del sur hacia el norte, a través de algunas partes de Iowa e incluso hasta el sur de Canadá, están disponibles en viveros. El potencial de producción disminuye significativamente cuando se plantan más al norte de Tennessee. La mayoría de los esfuerzos de mejoramiento genético para variedades adaptadas al norte no han sido a una escala lo suficientemente grande como para afectar significativamente la producción. Las variedades disponibles y adaptadas (por ejemplo, 'Major', 'Martzahn', 'Witte', 'Greenriver', 'Mullahy' y 'Posey') en las zonas 6 y más al norte son casi en su totalidad selecciones de poblaciones silvestres. 'Kanza', una variedad adaptada al norte liberada por el programa de mejoramiento genético del USDA, es un nogal pecanero injertado que presenta alta productividad y calidad, y tolerancia al frío. ^{[ 36 ]}

Enfermedades, plagas y trastornos

Los nogales pecaneros son susceptibles a diversas enfermedades, plagas y trastornos fisiológicos que pueden limitar el crecimiento del árbol y la producción de fruta. Estos incluyen desde la sarna hasta la oruga del nogal americano y el deterioro de la cáscara.

Los nogales pecaneros son propensos a la infección por bacterias y hongos, como la sarna del nogal , especialmente en condiciones de humedad. La sarna es la enfermedad más destructiva que afecta a los nogales pecaneros no tratados con fungicidas. Las recomendaciones sobre productos y programas de fumigación preventiva están disponibles en los recursos estatales.

Diversos insectos se alimentan de las hojas, los tallos y los frutos en desarrollo. Entre ellos se incluyen los escarabajos ambrosia , los barrenadores de ramas, el barrenador de la nuez pecana , la oruga del nogal americano, la filoxera , el gorgojo , los gorgojos y varias especies de pulgones.

En el sureste de los Estados Unidos, la deficiencia de níquel en C. illinoinensis produce un trastorno llamado "oreja de ratón" en árboles fertilizados con urea . ^{[ 37 ]} De manera similar, la deficiencia de zinc causa roseta en las hojas. Esto se puede compensar rociando el follaje con sulfato de zinc cada 2-4 semanas en primavera y principios de verano. ^{[ 18 ]} Se han documentado otros trastornos, incluyendo la enfermedad del chancro y el complejo de declive de la bráctea.

Las semillas de nuez pecana son comestibles y tienen un sabor rico y mantecoso. Se pueden comer frescas o tostadas, o usarse en la cocina, ^{[ 38 ]} particularmente en postres dulces, como el pastel de nuez pecana , un plato tradicional del sur de los Estados Unidos . La nuez pecana con mantequilla también es un sabor común en galletas, pasteles y helados. Las nueces pecanas son un ingrediente importante en los dulces de praliné estadounidenses . ^{[ 39 ]} Otras aplicaciones culinarias con nueces pecanas incluyen el aceite de nuez pecana y la mantequilla de nuez pecana.

La madera de nogal americano se utiliza en la fabricación de muebles y pisos de madera, ^{[ 40 ]} así como combustible aromatizante para ahumar carnes , lo que da a los alimentos a la parrilla un sabor dulce y a nuez más intenso que muchas maderas frutales. ^{[ 41 ]}

Antes de la colonización europea, las nueces pecanas eran ampliamente consumidas y comercializadas por los nativos americanos. Como forraje silvestre, el fruto de la temporada de cultivo anterior suele ser comestible cuando se encuentra en el suelo. Las tribus nativas americanas recolectaban el fruto para hacer harina que se usaba como sustituto de la carne y una bebida lechosa llamada "Pow-cohicora", ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} además de la corteza y las hojas, que se usaban para preparar un té para curar dolencias como la tuberculosis . ^{[ 47 ]}

Las nueces pecanas se dieron a conocer a los europeos en el siglo XVI. Los primeros europeos en entrar en contacto con las nueces pecanas fueron los exploradores españoles en lo que hoy es Luisiana , Texas y México. ^{[ 44 ]} Estos exploradores españoles llamaron a la nuez pecana « nuez de la arruga». Debido a su familiaridad con el género Juglans , estos primeros exploradores se referían a las nueces como «nogales » y «nueces» , términos españoles para «nogales» y «fruto del nogal». Notaron la cáscara particularmente delgada y la forma de bellota del fruto, lo que indica que se referían a las nueces pecanas. Los españoles llevaron la nuez pecana a Europa, Asia y África en el siglo XVI.

En 1792, William Bartram informó en su libro de botánica, Viajes , sobre un árbol de nueces, Juglans exalata, que algunos botánicos actuales consideran el pacana americano. Otros, en cambio, argumentan que se trata del nogal americano , Carya ovata . Los pacanas son nativos de los Estados Unidos, y la información sobre este árbol se remonta a los fundadores de la nación. Thomas Jefferson plantó pacanas, C. illinoinensis (nueces de Illinois), en su huerto de nueces en su casa de Monticello , Virginia . George Washington relató en su diario que Thomas Jefferson le regaló "nueces de Illinois", pacanas, que Washington luego cultivó en Mount Vernon , su residencia en Virginia.

La producción comercial de nueces pecanas era lenta debido a que los árboles tardaban en madurar y dar fruto. Para acelerar la producción de nueces y conservar las mejores características del árbol, el injerto a partir de árboles maduros y productivos parecía la estrategia más lógica. Sin embargo, esto resultó ser técnicamente complejo. El cultivar Centennial fue el primero en ser injertado con éxito. Esto lo logró un esclavo llamado Antoine en 1846 o 1847, propiedad de Jacques Telesphore Roman de la plantación Oak Alley, cerca del río Misisipi. Los injertos fueron proporcionados por el Dr. A. E. Colomb, quien había intentado injertarlos sin éxito. ^{[ 48 ]}

El pacana es una especie de 32 cromosomas (1N = 16) que se hibrida fácilmente con otros miembros de 32 cromosomas del género Carya , como Carya ovata , Carya laciniosa , Carya cordiformis y se ha informado que se hibrida con especies de 64 cromosomas como Carya tomentosa . La mayoría de estos híbridos son improductivos. A los híbridos se les denomina " hicans " para indicar su origen híbrido. ^{[ 49 ]} Los esfuerzos recientes en NMSU para completar un genoma de pacana mostraron que el ADN introgresado de C. aquatica (nogal de agua), C. myristiciformis (nogal moscada) y C. cordiformis (nogal amargo) está presente en las variedades comerciales de pacana que se cultivan actualmente. ^{[ 50 ]}

En 1919, la 36.ª Legislatura de Texas designó al nogal americano como el árbol estatal de Texas ; en 2001, el nogal americano fue declarado el fruto seco oficial del estado, y en 2013, el pastel de nogal americano se convirtió en el pastel oficial del estado. ^{[ 51 ]} La ciudad de San Saba, Texas, se autoproclama "La Capital Mundial del Nogal Americano" y es el lugar donde se encuentra el "Árbol Madre" ( c. 1850 ), considerado la fuente de la producción estatal a través de su descendencia. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Alabama nombró a la nuez pecana como el fruto seco oficial del estado en 1982. ^{[ 54 ]} Arkansas la adoptó como fruto seco oficial en 2009. ^{[ 55 ]} California la adoptó, junto con la almendra , el pistacho y la nuez , como uno de los cuatro frutos secos estatales en 2017. ^{[ 56 ]} Luisiana , conocida por sus pralinés , adoptó la nuez pecana como su fruto seco oficial del estado en 2023. ^{[ 57 ]} En 1988, Oklahoma promulgó una comida oficial del estado que incluía pastel de nuez pecana. ^{[ 58 ]}

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  Brote
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  Frutos de nuez pecana inmaduros
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  huertos de nogales
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  Carya illinoinensis , MHNT
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  Nueces pecanas con y sin cáscara
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  Clasificación de nueces pecanas en Texas

• Nueces pecanas en el subproyecto de libros de cocina de Wikibooks
• Imágenes de Carya illinoinensis , Universidad de Vanderbilt