Mercado de Kensington

George Taylor Denison , tras servir en la Milicia Canadiense durante la Guerra de 1812 , adquirió en 1815 un terreno que se extendía desde Queen Street West hasta Bloor Street , aproximadamente entre donde ahora discurren las calles Augusta y Lippincott. Denison utilizó la zona que hoy se conoce como Bellevue Square Park como campo de desfiles para su tropa de caballería voluntaria, a la que comandó durante la Rebelión del Alto Canadá . Esta tropa se convirtió posteriormente en la Guardia Montada del Gobernador General .

En 1837 se inauguró una cervecería en la zona de St Andrew Street y Kensington Avenue (marcada en el mapa de la zona de 1858) ^{[ 4 ]} y, tras varios cambios de propietario, cesó sus operaciones en 1894. ^{[ 5 ]}

La finca Denison se subdividió en la década de 1850. Durante la década de 1880, se construyeron casas en pequeñas parcelas para los trabajadores inmigrantes irlandeses y escoceses que llegaban a Toronto; gran parte de las viviendas son casas adosadas de estilo victoriano , de tamaño moderado y que ejemplifican la auténtica arquitectura victoriana. Muchas de estas casas aún se conservan a lo largo de Wales Avenue y en otros lugares, y han sido habitadas por numerosas oleadas de inmigrantes en las décadas siguientes. Las viviendas más cercanas al mercado suelen tener locales comerciales en la fachada. ^{[ 6 ]}

A principios del siglo XX, Kensington se pobló con inmigrantes judíos de Europa del Este y algunos italianos, que se mudaron allí desde " The Ward ", una zona de acogida de inmigrantes superpoblada entre Yonge Street y University Avenue . ^{[ 7 ]} The Ward era un conjunto de casas densamente agrupadas y una de las zonas más pobres de la ciudad. Los residentes de The Ward se mudaron al oeste de Spadina Avenue para disfrutar de una menor densidad de población, mejores condiciones de vivienda y oportunidades para establecer negocios con locales comerciales. ^{[ 7 ]}

En la década de 1920, la zona pasó a ser conocida como «el Mercado Judío». ^{[ 8 ]} Los comerciantes judíos regentaban pequeños comercios como sastres, peleteros y panaderos. Alrededor de 60 000 judíos vivían en Kensington Market y sus alrededores durante las décadas de 1920 y 1930, y asistían a más de 30 sinagogas locales . Desde sus inicios, el mercado vendía artículos importados de los países de origen de numerosas comunidades inmigrantes.

Tras la Segunda Guerra Mundial , la mayor parte de la población judía se trasladó al norte, a barrios de la zona alta de la ciudad o a las afueras. Durante la década de 1950, un gran número de inmigrantes de las Azores , huyendo del conflicto político con el régimen de António de Oliveira Salazar , se instalaron en la zona y más al oeste, a lo largo de la calle Dundas . La llegada de nuevas oleadas de inmigrantes del Caribe y Asia Oriental transformó la comunidad, haciéndola aún más diversa a medida que avanzaba el siglo. La guerra de Vietnam trajo consigo a varios refugiados políticos estadounidenses al barrio, y en particular al cercano Baldwin Village , lo que añadió un singular toque utópico a la política local. Dado que Chinatown se encuentra justo al este de Kensington, los chinos constituyen ahora el grupo étnico más numeroso. Durante las décadas de 1980 y 1990, llegaron grupos identificables de inmigrantes procedentes de Centroamérica , Somalia , Etiopía , Sudán , Irán , Vietnam , Chile y otros focos de conflicto mundial.

En la década de 1960, existían planes para demoler las pequeñas casas densamente agrupadas y reemplazarlas con grandes complejos de apartamentos , como se hizo en el vecino barrio de Alexandra Park . Estos planes se frustraron con la elección de David Crombie como alcalde de Toronto . Crombie se oponía firmemente a los ambiciosos planes de reestructuración urbana que habían estado en boga en décadas anteriores.

El mercado resistió la recesión de los años 80, en parte gracias a la población flotante de estudiantes que asistían al George Brown College , donde hoy se ubican los Kensington Lofts. El George Brown College vendió la propiedad a mediados de los 90 y, sin el flujo adicional de estudiantes, muchos comercios fueron víctimas de la recesión de mediados y finales de los 90. Además, muchos comerciantes portugueses eran ya demasiado mayores para seguir trabajando en sus pequeños negocios, lo que generó una gran cantidad de locales vacíos e impulsó una nueva ola de emprendedores inmigrantes. Negocios como Jumbo Empanadas, La Perola, El Emporio Latino y El Buen Precio aprovecharon la creciente ola de inmigrantes latinoamericanos y abrieron la puerta a la oferta de comida callejera étnica. En el año 2000, una joven pareja de emprendedores abrió la primera taquería de Canadá, a la que llamaron "El Trompo".

Todo este movimiento condujo a un renacimiento de Augusta Avenue. ^{[ 9 ]} . Una tienda Nike intentó abrir en el mercado y la comunidad la rechazó ^{[ 10 ]} con mucha fuerza, arrojando decenas de zapatillas de correr salpicadas de pintura roja en protesta por el trato que reciben los trabajadores de Nike en todo el mundo. ^{[ 11 ]}

Hoy en día, el barrio es una destacada atracción turística y un centro de la vida cultural de Toronto, ya que artistas y escritores se han mudado a la zona. Los precios de los terrenos en la zona han aumentado considerablemente, pero a pesar de su creciente atractivo para los profesionales, Kensington sigue siendo una comunidad predominantemente obrera e inmigrante. En 2021, tras un año de organización vecinal para resistir el desalojo y el desplazamiento de los residentes de un edificio de tres plantas, un fideicomiso comunitario local de tierras logró comprar el edificio y preservar los alquileres asequibles que se ofrecían. ^{[ 12 ]} El fideicomiso comunitario de tierras de Kensington Market continúa siendo propietario y administrador del edificio a fecha de 2024.

Kensington está protegido por diversas políticas, principalmente para realzar la atmósfera única del barrio. En noviembre de 2006, el Mercado de Kensington fue declarado Sitio Histórico Nacional de Canadá . ^{[ 13 ]} El "Plan Oficial" de Toronto , que es la visión de la ciudad hasta 2026, no prevé muchos cambios para el barrio, como se puede observar en su mapa de uso del suelo.

Además del Plan Oficial, Kensington está sujeto a la "Política específica del sitio y del área". Las políticas relativas a los proyectos de desarrollo propuestos establecen: "Todo desarrollo y obra, ya sea público o privado, debe ser coherente con las características especiales de la zona". Los nuevos desarrollos deben cumplir con estas directrices, que incluyen:

• Edificios de poca altura con locales comerciales a nivel de calle;
• contratiempos mínimos;
• Exposición de mercancías al aire libre en el bulevar.

Mediante las políticas municipales, se preservará la singularidad de Kensington para que todos puedan disfrutarla.

Las calles estrechas dificultan el acceso al mercado para los conductores, especialmente el estacionamiento en el barrio. Los sábados y algunas tardes, los peatones caminan libremente por el medio de la calle o entre los autos que circulan lentamente. En el censo canadiense de 2006, el 34,59 % de los residentes de Kensington caminaban al trabajo, en comparación con el 7,10 % de los residentes de la ciudad de Toronto. En cuanto al automóvil, el 15,70 % de los residentes de Kensington utilizaban un vehículo para ir al trabajo, mientras que el 49,39 % de los residentes de la ciudad de Toronto conducían un vehículo para desplazarse al trabajo.

Desde 2004, los residentes y comercios organizan una serie de eventos llamados Domingos Peatonales. Partes de las calles Augusta, Baldwin y Kensington se cierran al tráfico motorizado y se convierten en zonas peatonales. Música en vivo, baile, teatro callejero y juegos son algunas de las actividades especiales que se realizan en estas calles cerradas. Este tipo de evento, que suele tener lugar el último domingo de cada mes, se organiza durante media docena de fines de semana al año desde 2005.

Un pequeño supermercado, Zimmerman's Freshmart, abrió sus puertas en el mercado en febrero de 2005, lo que generó cierta controversia. Danny Zimmerman, primo del dueño de Freshmart y propietario de una tienda rival al otro lado de la calle, expresó su preocupación de que compitiera con negocios más pequeños o que, de otro modo, condujera a un mercado más "corporativo". Zimmerman's Freshmart cerró en 2016. ^{[ 14 ]} La llegada de COBS Bread en 2006 continúa esta posible tendencia, aunque COBS cerró en 2014 y fue reemplazado por la panadería independiente Black Bird Bakery. ^{[ 15 ]}

Algunos lugares emblemáticos incluyen la Estación de Bomberos Número 8, Tom's Place, Bellevue Square Park con una estatua del actor Al Waxman y St. Stephen's Community House . Percy Faith , compositor y director de orquesta de la década de 1950, vivió de niño en 171 Baldwin Street. ^{[ 16 ]} Su tío, Louis Roterbergh, un maestro violinista, le enseñó a tocar el violín y se decía que tocaba en la casa de Baldwin mientras la gente se reunía abajo para escuchar. Bellevue Square tiene una placa que se le dio a Kensington Market en 2006, reconociéndolo oficialmente como un sitio histórico nacional.

Un elemento emblemático no permanente del Mercado de Kensington es el Coche Jardín, que ha sido un elemento básico del barrio desde 2007. Construido originalmente en 2006 por el grupo local de defensa de los derechos de los vecinos Streets are for People, el coche es una obra de arte público que también funciona como jardín comunitario. Ha habido 3 coches desde la creación del primer Coche Jardín. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La zona está repleta de una mezcla de tiendas de alimentación que venden una inmensa variedad de carnes , pescados y productos agrícolas . También hay varias panaderías , tiendas de especias y productos secos, y queserías . Las tiendas venden una amplia variedad de ropa nueva y usada, y hay tiendas de descuento y de excedentes. También alberga muchos restaurantes que abarcan una gran variedad de estilos y etnias. Una característica arquitectónica única del barrio son las extensiones construidas en la fachada de muchos edificios (lo que sería contrario a las ordenanzas en otros lugares). ^{[ 20 ]} En los últimos años, el barrio ha experimentado un pequeño auge de cafés, restaurantes y clubes de lujo, que han reemplazado a muchos de los negocios étnicos más antiguos. Se ha especulado mucho sobre el fin de la larga historia de Kensington como barrio obrero inmigrante. ^{[ 21 ]}

Contracultura

Negocios como Manifestudio, una galería de fotografía y espacio comunitario de ecopolítica gestionado por GlobalAware Independent Media, contribuyen a crear un entorno favorable a la política radical. En ocasiones, se ve a trotskistas repartiendo panfletos en la esquina de Baldwin y Kensington. En las últimas dos décadas, varias librerías alternativas han proliferado en Kensington Market, entre ellas Who's Emma, ​​Anarchist Free Space y Uprising Books. ^{[ 22 ]}

Una de las librerías independientes más famosas de Canadá , This Ain't the Rosedale Library , también se mudó a Kensington desde Church y Wellesley en 2008. Posteriormente cerró en junio de 2010 por falta de pago del alquiler.

Espacios escénicos como Bread & Circus (2009–2011), Double Double Land (2009–2018) y Videofag (2012–2016) han contribuido a cultivar la vibrante escena artística independiente de Kensington Market. ^{[ 23 ]}

El festival anual de luces de Kensington Market, ahora conocido como el Festival del Solsticio de Invierno de Kensington Market, ^{[ 24 ]} se celebra como un desfile en las calles de Kensington Market durante el solsticio de invierno en diciembre. Este desfile carnavalesco de marionetas gigantes, tragafuegos, zancudos y músicos de samba fue creado y fundado por Ida Carnevali en 1987 como una forma de invocar el regreso del sol en la noche más larga del año. Artistas y grupos como Samba Squad , Shadowland Theatre, Clay & Paper Theatre , Richard Underhill , el Coro Befana y Kensington Horns participan en este evento. Durante muchos años, el desfile terminaba con un concierto y espectáculo después de la puesta de sol en Bellevue Square; desde 2009, el desfile ha terminado en Alexandra Park para dar cabida a la multitud más grande.

El festival Domingos Peatonales es un festival sin coches en el que las calles se cierran al tráfico durante varios domingos de verano. El festival se celebró durante cinco años y atrajo a mucha gente a divertirse en las calles de Kensington Market, con música en directo, comida callejera, etc. ^{[ 25 ]}

Bellevue Square Park acoge numerosos conciertos y festivales durante la primavera y el verano. Además, el ciclo de lecturas Chiaroscuro se celebra el segundo martes de cada mes en Augusta House. Destacados autores de ciencia ficción, fantasía y terror ofrecen lecturas de sus obras. ^{[ 26 ]}

El exalcalde de Toronto, Mel Lastman, y el actor Al Waxman (protagonista de la serie de televisión de la CBC, King of Kensington ) nacieron y se criaron en el barrio de Kensington Market. Tras la muerte de Waxman en 2001, se le rindió homenaje con una estatua en la esquina noroeste del parque Bellevue Square. Además de King of Kensington , Kensington Market ha servido de escenario para la serie de televisión Twitch City , que se filmó sobre la tienda de discos Paradise Bound, y Katts and Dog, así como para las escenas de disturbios callejeros de la comedia de 1984 Police Academy . Kensington Market fue el escenario principal de la novela de Cory Doctorow , Someone Comes to Town, Someone Leaves Town .

El cantautor canadiense Murray McLauchlan menciona el mercado de Kensington en su canción de 1975 "Down By The Henry Moore".

Kids' CBC , el bloque de programación infantil diario de CBC Television, incluye algunos segmentos intermedios protagonizados por Mamma Yamma, dueña de un puesto de verduras en Kensington Market. ^{[ 27 ]} Interpretada por la titiritera Ali Eisner , Mamma Yamma enseña a los niños temas relacionados con la comida, como nutrición, modales en la mesa y matemáticas básicas, y también suele incorporar invitados famosos y músicos.

Según el Censo canadiense de 2006 (distrito censal 0038.00), aproximadamente el 76% de los residentes de Kensington Market son ciudadanos canadienses. De ese 76%, el 9% son menores de 18 años. Esto significa que el 24% de la población de Kensington Market no son ciudadanos canadienses, una cifra que refleja el carácter de Kensington Market como centro de multiculturalismo. Además, en 2011, la Encuesta Nacional de Hogares reportó datos muy similares. Si bien la población contabilizada por estatus de ciudadanía aumentó entre 2006 y 2011, el porcentaje de personas con ciudadanía canadiense frente a personas sin ella se mantuvo igual. ^{[ 28 ]} En 2006, 2800 residentes declararon ser ciudadanos canadienses, mientras que 870 residentes declararon no tener la ciudadanía canadiense. ^{[ 29 ]}

En 2011, 2950 residentes declararon ser ciudadanos canadienses, mientras que 930 residentes declararon no poseer la ciudadanía canadiense. ^{[ 30 ]} Al comparar esto con la proporción canadiense entre la ciudadanía canadiense y no canadiense según los datos del censo de 2006 y 2011, la proporción cambió en un 0,4%, lo que resultó en un aumento de ciudadanos no canadienses dentro de la población que recibió la encuesta de formulario largo y la Encuesta Nacional de Hogares (Censo de 2006; Censo de 2011 NHS). Aunque este aumento porcentual es pequeño, en términos nacionales, este aumento del 0,4% en la proporción involucró a 32 852 320 encuestados para 2011 y 31 241 030 encuestados para 2006 (Censo de 2006; Censo de 2011). En comparación con el aumento mínimo que fue del 0,3% en proporción para Kensington, donde la población no era tan sustancial, este aumento tampoco es tan sustancial (Censo de 2006; Censo de 2011 NHS).

El distrito censal 0038.00 de los censos canadienses de 2006 y 2011 reveló información sobre la situación de la vivienda de la población en el barrio de Kensington Market. Según la primera fuente, ^{[ 31 ]} el 59% de la población, es decir, 940 de 1595 personas, alquilaban sus viviendas. La segunda fuente ^{[ 28 ]} informó que el porcentaje aumentó al 64% (1135 de 1765 personas).

Dos sinagogas permanecen en el Mercado desde principios del siglo XX, cuando la zona era el centro de la comunidad judía de Toronto: ^{[ 32 ]} Anshei Minsk en St. Andrews Street y la Sinagoga Kiever en Bellevue Avenue.

En los últimos años, el Mercado de Kensington se ha asociado con el movimiento rastafari . Varias tiendas alrededor del mercado venden artículos culturales rastafaris, incluyendo un pequeño mercadillo. El festival del solsticio de invierno, conocido formalmente como el Festival de las Luces del Mercado de Kensington, se celebra anualmente y es un importante punto de encuentro para la comunidad pagana de Ontario.