Proyecto de Ley de Nobleza

El proyecto de ley sobre la nobleza fue una medida de 1719 propuesta por el gobierno whig británico liderado por James Stanhope, primer conde Stanhope , y Charles Spencer, tercer conde de Sunderland , que habría frenado en gran medida la creación de nuevos títulos nobiliarios , limitando la composición de la Cámara de los Lores . ^{[ 1 ]}

Se inspiró en el deseo de evitar que se repitiera la creación, en 1711, de doce pares tories, conocidos popularmente como «la docena de Harley », con el fin de asegurar la aprobación del tratado de paz con Francia a través de la Cámara de los Lores, dominada por los whigs. Tras la escisión whig de 1717, también existía el deseo de impedir que el Príncipe de Gales , quien apoyaba a los whigs disidentes, una vez convertido en rey, llenara la Cámara con sus propios partidarios. ^{[ 2 ]}

La propuesta resultaba atractiva para los aristócratas existentes , tanto tories como whigs. Sin embargo, Robert Walpole movilizó la oposición y logró convencer a los parlamentarios argumentando que el proyecto de ley les negaría a ellos y a sus familias la oportunidad de acceder a la aristocracia. También se burló de Stanhope, quien recientemente había sido nombrado Lord, por su supuesta intención de "cerrarle la puerta". ^{[ 3 ]} Los tories también se opusieron firmemente a la medida, entre ellos Robert Harley, quien criticó la propuesta por considerarla potencialmente perjudicial para la constitución británica . ^{[ 4 ]}

El proyecto de ley provocó una disputa pública entre Joseph Addison y Richard Steele , antiguos amigos y colaboradores de The Spectator y ambos miembros del Partido Whig del Kit-Kat Club . Addison apoyó el proyecto de ley, mientras que Steele se opuso.

El proyecto de ley fue presentado en la Cámara de los Lores por Charles Seymour, sexto duque de Somerset , y recibió su primera lectura el 25 de noviembre de 1719, su segunda lectura el 26 de noviembre de 1719, fue enmendado por el Comité de la Cámara Plenaria el 27 de noviembre de 1719, superó su etapa de informe y fue redactado el 28 de noviembre, y fue aprobado por los Lores el 30 de noviembre. ^{[ 5 ]}

El 1 de diciembre de 1719, la Cámara de los Comunes votó 203 a 58 a favor de dar al proyecto de ley una primera lectura, ^{[ 6 ] : 178} sin embargo, en su segunda lectura el 8 de diciembre de 1719 los Comunes votaron 269 a 177 ^{[ 6 ] : 186} en contra de someter el proyecto de ley. ^{[ 7 ]} Al año siguiente, Walpole y sus aliados whigs de la oposición se reincorporaron al gobierno, poniendo fin a la escisión del partido. La composición de la cámara se expandió gradualmente a lo largo del siglo, y el propio Walpole se unió a la cámara como Lord Orford en 1742 después de sus récords de 21 años como primer ministro.

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