Peg Woffington

Margaret Woffington (18 de octubre de 1720 – 28 de marzo de 1760), ^{[ 1 ]} fue una actriz y socialité irlandesa de la época georgiana .

Woffington nació en Dublín , Irlanda , en el seno de una familia humilde , pero destacó interpretando a mujeres de la alta sociedad. ^{[ 2 ]} Se cree que su padre era albañil, y tras su muerte, la familia cayó en la pobreza. Su madre se vio obligada a lavar ropa ajena mientras Peg vendía berros puerta a puerta. Madame Violante , una famosa funambulista, la tomó como aprendiz. ^{[ 3 ]} Su hermana Mary Woffington también fue actriz, pero no alcanzó el mismo éxito. ^{[ 4 ]}

Hacia 1730, Madame Violante incluyó al joven Woffington en la producción de su Lilliputian Theatre Company de La ópera del mendigo de John Gay . Su interpretación de Mackheath sirvió como trampolín para una fama continua en Dublín. Continuó bailando y actuando en la zona, interpretando a Dorinda en una adaptación de La tempestad en el Theatre Royal de Dublín en 1735 ^{[ 5 ]} y más tarde uniéndose al Smock Alley Theatre para actuar con el conocido actor David Garrick . Bailó y actuó en varios teatros de Dublín hasta los veinte años, cuando su reputación le valió una generosa oferta de John Rich, el director del Covent Garden Theatre, para actuar en los escenarios de Londres . ^{[ 6 ]} Allí, encontró un éxito inmediato en el papel de Sylvia en El oficial de reclutamiento de George Farquhar .

Atrajo la atención del público cuando fue elegida para interpretar a Sir Harry Wildair en The Constant Couple . El público quedó intrigado, ya que en ese momento el papel estaba muy asociado con el actor Robert Wilks , quien había fallecido siete años antes. No obstante, su actuación fue bien recibida y el público disfrutó de su nueva interpretación del personaje. ^{[ 7 ]} A partir de entonces, se hizo muy conocida como actriz. Actuó en Drury Lane durante varios años y luego regresó a Dublín, donde participó en diversas obras. Sus actuaciones más aclamadas fueron en papeles cómicos, como elegantes damas de la moda como Lady Betty Modish y Lady Townley, y papeles de calzones . Se vio limitada en la interpretación de tragedias por un tono áspero en su voz que se esforzó por eliminar.

Durante su estancia en Londres, comenzó a vivir con el también actor Charles Macklin . En ese tiempo, entabló una estrecha amistad con el actor más destacado del momento, David Garrick , y sus otros romances (incluidos sus encuentros con Edward Bligh, segundo conde de Darnley , y el parlamentario Charles Hanbury Williams ) fueron numerosos y notorios. Sin embargo, sus amoríos no estuvieron exentos de controversia. Una noche, Woffington y Garrick estuvieron a punto de ser sorprendidos juntos en la cama por un noble visitante, quien se creía enamorado de la actriz. Al huir, Garrick recogió su ropa, pero solo se percató, una vez fuera de la habitación, de que había dejado su peluca de prueba. Woffington logró eludir las acusaciones del enfadado noble alegando que la peluca era suya, para un próximo papel de calzones. ^{[ 8 ]}

Aunque era popular entre las figuras de la alta sociedad, habiendo recibido a nombres tan ilustres como Samuel Johnson y Henry Fielding , ^{[ 3 ]} Peg Woffington no siempre fue favorecida por su competencia. Tendía a crear rivalidades con actrices de estilo similar en Drury Lane y Covent Garden. Incluso logró ofender a «actriz trágica para quienes el talento cómico de Peg no representaba ninguna amenaza» con sus «actriz de reina». ^{[ 3 ]} Su rivalidad más feroz fue con la actriz «igualmente mordaz» ^{[ 9 ]} Kitty Clive . Según el biógrafo de Garrick, Thomas Davies , «Ninguna otra mujer de la alta sociedad se odió jamás con más vehemencia que estas dos grandes damas del teatro». Cuando regresó a Covent Garden , las rivalidades con estas mujeres y con el gerente, el Sr. Rich, finalmente la llevaron de vuelta a Dublín, donde no tuvo rival y fue aclamada en el Teatro Smock Alley. ^{[ 9 ]}

John Rich , gerente de Covent Garden en Londres, decidió fundar un Beefsteak Club en 1749, también conocido como la Sublime Sociedad de Filetes o «el Club». Entre sus miembros figuraban Garrick y William Hogarth , así como muchas otras celebridades londinenses. Peg Woffington no solo fue la primera mujer miembro de un club gastronómico (anteriormente) exclusivamente masculino, sino que en 1750 se convirtió en presidenta del club por elección. ^{[ 10 ]} También educó y mantuvo a su hermana Mary (conocida habitualmente como Polly), y cuidó y financió a su madre.

Woffington se separó de Garrick alrededor de 1744 y se mudó a Teddington , un pueblo a orillas del Támesis en Middlesex , a una casa llamada 'Teddington Place' (el edificio fue demolido en 1946 y sus terrenos ahora están ocupados por el parque Udney Hall Gardens y la iglesia de St Alban, Teddington ). En 1754 se convirtió en la beneficiaria del testamento del empresario irlandés Owen Swiny . En 1756 interpretó el papel de Lady Randolph en Douglas , un papel que más tarde interpretaría Sarah Siddons .

El 3 de mayo de 1757, mientras interpretaba el papel de Rosalinda en Como gustéis, se desplomó en el escenario. Se recuperó, pero nunca volvió a actuar, ya que padeció una enfermedad debilitante hasta 1760.

Construyó y dotó por testamento algunas casas de beneficencia en Teddington, y tras su muerte el 28 de marzo de 1760, a los 40 años, su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María de la localidad. ^{[ 11 ]} Aunque nació en una familia católica , fue enterrada como protestante, ya que se había convertido a la Iglesia de Irlanda el 31 de diciembre de 1753. Woffington murió siendo una mujer adinerada y había dejado la mayor parte de su fortuna a su hermana, María. ^{[ 12 ]}

Considerada una belleza de la alta sociedad de su época, Woffington fue retratada por varios artistas, entre ellos Jacobus Lovelace en 1744, Peter van Bleeck en 1747 y John Lewis en 1753. También fue elogiada en un poema del dramaturgo Henry Jones . ^{[ 13 ]}

Ha sido representada como un personaje en las obras de teatro A Laughing Matter de April De Angelis [ ^{14 ] y} Mr Foote's Other Leg de Ian Kelly .

En 1852, Charles Reade y Tom Taylor escribieron la obra de teatro Masks and Faces , en la que Woffington era un personaje central. Tras el éxito de la obra, Reade escribió la novela Peg Woffington en 1855. ^{[ 15 ]} Una obra de Frances Aymar Mathews , Pretty Peggy (1902), tuvo a Grace George como protagonista en el papel de Woffington.

Woffington apareció en varias películas, sobre todo en la época del cine mudo . Estas interpretaciones se basaron en gran medida en las obras de Reade y Taylor e incluyen Peg Woffington (1910), Peg Woffington (1912) y Masks and Faces (1917). En 1935, Anna Neagle interpretó a Woffington en la comedia Peg of Old Drury , con Cedric Hardwicke en el papel de David Garrick. Su personaje apareció en la obra de teatro Mr Foote's Other Leg (2015) como amiga y colega de Samuel Foote .

Woffington también es mencionado en el episodio del Cíclope del Ulises de James Joyce .

Woffington aparece como la protagonista de la novela gráfica La pièce manquante ("La obra perdida", 2023) de Jean Harambat . Deseando pasar a la historia con un gran papel, se interesa por la obra perdida de William Shakespeare, La historia de Cardenio, cuando su representante y amigo íntimo Ignatius Sancho le habla de ella. Junto a Sancho emprende una búsqueda para encontrarla, pero también descubre intereses que intentan alejarlos de la obra, entre ellos David Garrick , quien es a la vez su competidor y un pretendiente indeseado. ^{[ 16 ]}

• Webb, Alfred (1878). "Woffington, Margaret"  . Compendio de biografías irlandesas . Dublín: MH Gill & son.
• Introducción de Austin Dobson a la novela Peg Woffington de Charles Reade (Londres, 1899)
• Woffington, de Augustin Daly : un homenaje a la actriz y a la mujer (1888)
• La encantadora Peggy de Janet Camden Lucey : La vida y la época de Margaret Woffington (Hurst and Blackett, 1952)
• Peg Woffington y su mundo, de Janet Dunbar (Heinemann, 1968) ^{[ 17 ]}
• Benjamin, Lewis Saul . Obras de teatro favoritas del siglo XVIII . Garden City, NY: Doubleday Doran & Company, Inc, 1929. Impreso.
• Costigan, Ethna Byrne- . “Peg Woffington.” Dublin Historical Record 33.1 (1979): 11–21. Impreso.
• Perry, Gillian. Las primeras actrices: de Nell Gwyn a Sarah Siddons . Ann Arbor: University of Michigan Press, 2011. Impreso.
• Powell, John y Frank N. Magill . Grandes vidas de la historia: El siglo XVIII 1701-1800 . Pasadena, California: Salem Press, 2006. Impreso. Consultado en línea el 27 de febrero de 2014.
• Richards, Sandra. El auge de la actriz inglesa . Nueva York: St. Martin's Press, 1993. Impreso.
• Melville, Lewis. Obras de teatro favoritas del siglo XVIII . Nueva York: Doubleday, 1929. Impreso.

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Woffington, Margaret ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Peg Woffington en los Archivos Metropolitanos de Londres
• Diversas obras en la National Portrait Gallery.
• "Woffington, Margarita"  . La Cyclopaedia americana . 1879.