El murciélago tricolor ( Perimyotis subflavus ) o perimyotis americano [ 2 ] es una especie de micromurciélago nativa del este de Norteamérica. Anteriormente conocido como pipistrelo oriental , debido a la creencia errónea de que estaba estrechamente relacionado con las especies europeas de Pipistrellus , el pariente más cercano conocido del murciélago tricolor es ahora reconocido como el murciélago de cañón . Su nombre común "murciélago tricolor" deriva de la coloración de los pelos de su dorso, que tienen tres bandas de color distintas. Es la especie de murciélago más pequeña del este y medio oeste de los Estados Unidos, con individuos que pesan solo 4,6–7,9 g (0,16–0,28 oz) . Esta especie se aparea en otoño antes de la hibernación, aunque debido al almacenamiento de esperma, las hembras no quedan preñadas hasta la primavera. Las crías nacen indefensas, pero se desarrollan rápidamente, volando y buscando alimento por sí mismas a las cuatro semanas de edad. Tiene una esperanza de vida relativamente larga y puede vivir casi quince años.
En verano, las hembras se posan en pequeños grupos y los machos se posan solitariamente en el follaje de los árboles o en el liquen barbado . [ 3 ] Come una gran variedad de insectos, buscando alimento con un vuelo lento y errático y navegando mediante ecolocalización . Aunque alguna vez se consideró una de las especies de murciélagos más comunes en su área de distribución, sus poblaciones han disminuido rápidamente desde 2006 con la introducción de la enfermedad fúngica síndrome de la nariz blanca . Fue catalogado como especie en peligro de extinción en 2012 en Canadá, y se ha solicitado su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción de EE . UU. Junto con el murciélago de pelo plateado , el murciélago tricolor es una de las dos especies de murciélagos cuyas variantes de rabia han estado implicadas con mayor frecuencia en muertes humanas por rabia en EE. UU., con dieciséis muertes entre 1958 y 2000.
Taxonomía
El murciélago tricolor fue descrito como una nueva especie en 1832 por el zoólogo francés Frédéric Cuvier , quien lo colocó en el género Vespertilio con el nombre científico de Vespertilio subflavus . El holotipo había sido recolectado en el estado estadounidense de Georgia por el naturalista estadounidense John Eatton Le Conte . [ 4 ] En 1897, el zoólogo estadounidense Gerrit Smith Miller Jr. lo colocó en el género Pipistrellus por primera vez como resultado de sus similitudes físicas con otros miembros del género. [ 5 ] Su nombre común era, por lo tanto, el "pipistrelo oriental". [ 6 ] En 1984 se revisó su estatus, y H. Menu concluyó que era más similar en apariencia a especies del género Myotis que a Pipistrellus , erigiendo un nuevo género para el taxón : Perimyotis . El nombre " Perimyotis " significa "alrededor de Myotis ", aludiendo a sus similitudes con el género. [ 7 ] Sin embargo, esta clasificación no fue aceptada de inmediato, ya que un estudio de 1985 la agrupó junto con el murciélago de cañón en el género Parastrellus y una publicación de 1987 sostuvo que el murciélago tricolor era parte del género Pipistrellus , aunque enumeraron a Perimyotis como uno de los siete subgéneros . Sin embargo, en 2003, un estudio genético concluyó que el murciélago tricolor era distinto de las especies de Pipistrellus (y del murciélago de cañón), confirmando la validez del género Perimyotis . [ 8 ] El uso del nombre científico Perimyotis subflavus es ampliamente aceptado a partir de 2019. [ 9 ] [ 10 ] [ 1 ] Su nombre común fue cambiado de "pipistrelo oriental" a "murciélago tricolor" para reflejar su clasificación revisada. [ 6 ]
Un estudio de 2010 encontró que el taxón hermano del murciélago tricolor es el murciélago de cañón, y los autores sugirieron que estos dos géneros forman una tribu , aunque se negaron a nombrarla y describirla formalmente. En cambio, se refirieron a ella como el "grupo perimyotino", que consideraron el miembro más basal de un clado que también incluía las siguientes tribus: Nycticeiini , Eptesicini , Vespertilioni y otra tribu sin nombre denominada "grupo hysugino" (que incluye Chalinolobus , Hypsugo , Laephotis , Neoromicia , Nycticeinops , Tylonycteris y Vespadelus ). [ 11 ] La tribu fue descrita posteriormente como Perimyotini . [ 12 ]
Su nombre de especie " subflavus " significa "un poco menos que amarillo", es decir amarillento o amarillo pálido. [ 13 ] Se reconocen cuatro subespecies : [ 9 ]
- P. s. clarus (Baker, 1954)
- P. s. floridanus (Davis, 1957)
- P. s. subflavus (Cuvier, 1832)
- P. s. veraecrucis (Ward, 1891)
Descripción
El murciélago tricolor tiene pelaje rubio que es claramente tricolor en su espalda. Los pelos individuales son tricolores: gris oscuro en la base, beige (marrón amarillento) en el medio y marrón o marrón rojizo en la punta. [ 13 ] Es la especie de murciélago más pequeña que se encuentra en el este y medio oeste de los EE. UU. [ 14 ] Los individuos tienen una longitud de antebrazo de 31,4–34,1 mm (1,24–1,34 in) y pesan 4,6–7,9 g (0,16–0,28 oz) . [ 15 ] Sus antebrazos son rojizos, contrastando marcadamente con las membranas negras de sus alas. [ 16 ] Su envergadura es de 21–26 cm (8,3–10,2 in) . [ 17 ] Tiene una fórmula dental de 2.1.2.3 3.1.2.3 para un total de 34 dientes. [ 15 ]
Biología y ecología
Reproducción y ciclo de vida
El murciélago tricolor es un reproductor estacional , con la cópula (apareamiento) ocurriendo en otoño antes de la hibernación. Sin embargo, la ovulación no ocurre hasta la primavera, y las hembras almacenan el esperma de los machos en sus úteros durante el invierno. La gestación (embarazo) dura aproximadamente cuarenta y cuatro días, y las hembras dan a luz en junio o julio. El tamaño de la camada suele ser de dos individuos. Al nacer, la masa combinada de las crías gemelas puede ser tan grande como el 58% de la masa posparto de la madre. Al nacer, las crías carecen de pelo y tienen los ojos cerrados. [ 15 ] La madre deja a las crías en el refugio mientras busca alimento por la noche. [ 17 ] Las crías se desarrollan rápidamente, comenzando a volar a las tres semanas de edad. A las cuatro semanas de edad, buscan alimento por sí mismas. [ 15 ] Las crías no alcanzan la madurez sexual en su primer otoño; no se reproducen hasta su segundo otoño. [ 17 ]
Los individuos pueden vivir al menos 14,8 años en estado salvaje; los juveniles tienen tasas de mortalidad más altas que los adultos, y las hembras tienen tasas de mortalidad más altas que los machos. [ 15 ]
Comportamiento
Durante el verano, el murciélago tricolor se posa en el follaje de los árboles o en edificios, con las hembras solas o en colonias de maternidad de hasta treinta individuos. [ 17 ] [ 18 ] Los árboles utilizados para este propósito incluyen el roble , el arce , el álamo oriental y el árbol de tulipán americano . [ 19 ] Los machos son solitarios y no forman colonias. [ 18 ] En Nueva Escocia , los investigadores descubrieron casi cien refugios de esta especie, encontrando que todos los individuos muestreados se posaban no en el follaje de los árboles, sino en una especie de liquen barbudo , Usnea trichodea . Se pensó que esta era la primera documentación de un murciélago que usaba liquen barbudo como sustrato para posarse. Se especuló que el murciélago tricolor podría usar el liquen para ahuyentar parásitos. El ácido úsnico , que tiene propiedades antiinsectos y antibacterianas, se encuentra de forma natural en los líquenes barbados, y no se han documentado ectoparásitos (parásitos externos) en el murciélago tricolor de Nueva Escocia. [ 20 ]
En invierno, el murciélago tricolor hiberna en minas, cuevas u otras estructuras humanas. Un estudio de varios años realizado en una mina del estado estadounidense de Nebraska reveló que, en verano, la mina estaba ocupada principalmente por machos. El número total de murciélagos tricolores que utilizaban la mina simultáneamente oscilaba entre cero y cuarenta y tres. Los murciélagos se encontraban en estado de letargo de noviembre a abril. En invierno, la mina era utilizada como refugio por más murciélagos que en verano. [ 21 ] En otra mina abandonada del estado estadounidense de Indiana, los investigadores descubrieron que el murciélago tricolor se refugiaba en solitario durante la hibernación la mayor parte del tiempo (el 96,8 % de las observaciones correspondían a individuos solitarios). Durante la hibernación, los machos pierden un promedio de 2,65 g (0,093 oz) , mientras que las hembras pierden un promedio de 2,5 g (0,088 oz) . [ 22 ]
Dieta y recolección
El murciélago tricolor es insectívoro y consume presas pequeñas de 4 a 10 mm de longitud. Entre sus presas se incluyen mosquitos , escarabajos , hormigas , polillas y cigarras . Busca alimento con un vuelo lento e irregular en áreas cercanas al agua o en los bordes del bosque. [ 15 ] Es una de las primeras especies de murciélagos en comenzar a buscar alimento cada noche. [ 23 ] Navega y busca presas mediante ecolocalización (sonar). Sus llamadas de ecolocalización son de alta frecuencia; las representaciones visuales de las llamadas muestran un perfil distintivo en forma de gancho, con las frecuencias más bajas (parte inferior del gancho) a 42 kHz . [ 17 ]
Depredadores, parásitos y enfermedades
Los depredadores naturales del murciélago tricolor incluyen la rana leopardo del norte , aves rapaces, mapaches , serpientes, zorrillos y topillos de las praderas . [ 13 ] [ 15 ] Los gatos salvajes también los capturan y matan cuando salen de sus hibernáculos (cueva o mina utilizada para hibernar). [ 17 ] También hay registros de que ha sido atacado por el murciélago canoso . [ 15 ] [ 24 ] El murciélago tricolor es huésped de varias especies de endoparásitos (parásitos internos) y ectoparásitos. Se han recuperado ooquistes (esporas) de una especie de Eimeria ( Eimeria heidti ) de su guano (heces). [ 25 ]
El murciélago tricolor ha experimentado una grave disminución de su población como resultado del síndrome de la nariz blanca , una enfermedad fúngica que llegó a Estados Unidos en 2006, con pérdidas del 70 % o más detectadas en varios estados. [ 26 ] La enfermedad mata a los murciélagos al colonizar su piel durante el invierno, lo que provoca que despierten de su letargo y agoten sus limitadas reservas de grasa. Aunque su población experimentó una drástica reducción, estudios posteriores han encontrado que su número podría estar estabilizándose, si bien los refugios de hibernación donde antes se posaban muchos individuos ahora solo albergan menos de cinco murciélagos, o incluso uno solo. [ 27 ]
Área de distribución y hábitat
El murciélago tricolor es común en todo el este de Norteamérica, con el límite sur de su distribución en Centroamérica y el límite norte en el sur de Canadá. Su área de distribución se ha expandido desde la década de 1980, llegando hacia el oeste a los estados estadounidenses de Colorado, Nuevo México, Dakota del Sur y Wyoming. Además, su área de distribución comenzó a incluir la cuenca de los Grandes Lagos . [ 18 ]
Conservación
A partir de 2018, está catalogado como especie vulnerable por la UICN . Sin embargo, en 2008, se consideró una especie de menor preocupación , que es la prioridad de conservación más baja de la UICN. En el tiempo entre las dos evaluaciones, la enfermedad fúngica síndrome de la nariz blanca se extendió por el este de América del Norte, impactando gravemente al murciélago tricolor. [ 1 ] Históricamente, fue una de las especies de murciélagos más comunes del este de América del Norte. [ 23 ] Después de una evaluación de emergencia, el murciélago tricolor es considerado una especie en peligro de extinción por el Comité sobre el Estatus de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá a partir de 2012. [ 28 ] En 2016, el Centro para la Diversidad Biológica y Defensores de la Vida Silvestre presentaron una petición al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) para incluir al murciélago tricolor en la lista bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 . El USFWS determinó que la petición demostraba que podría justificarse incluir a la especie como "amenazada" o "en peligro de extinción". [ 29 ] En septiembre de 2022, el USFWS anunció [ 30 ] que protegería al murciélago como especie en peligro de extinción en virtud de la Ley de Especies en Peligro de Extinción, tras una demanda [ 31 ] del Centro para la Diversidad Biológica.
Relación con las personas

Junto con el murciélago de pelo plateado , el murciélago tricolor es una de las dos especies de murciélagos cuyas variantes de rabia son responsables del 70% de los casos de rabia humana por murciélagos en los EE. UU. [ 32 ] Además, las variantes del virus de la rabia asociadas con estas dos especies causaron el 75% de las muertes por rabia críptica en los EE. UU. (casos de rabia donde la vía de exposición no está clara y no existe historial de mordedura). [ 32 ] Entre 1958 y 2000, dieciséis personas en los EE. UU. murieron a causa de la variante de rabia asociada con los murciélagos tricolores, o el 46% de todas las muertes por rabia autóctona (no adquirida en otro lugar) en todo el país. [ 32 ] El murciélago tricolor rara vez es encontrado por humanos y sometido a pruebas de rabia, con solo treinta y un individuos examinados para la rabia en los EE. UU. en 2017. De ellos, uno (3,4%) dio positivo para el virus. [ 33 ]
Véase también
Referencias
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Enlaces externos
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Datos relacionados con Perimyotis subflavus en Wikispecies
- Especies vulnerables de la Lista Roja de la UICN
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