Charlotte Pass

Charlotte Pass (a menudo llamado erróneamente Charlotte's Pass) es un centro turístico de nieve y un pueblo en las Montañas Nevadas de Nueva Gales del Sur , Australia. El paso se encuentra en el Parque Nacional Kosciuszko , donde la carretera Kosciuszko cruza Kangaroo Ridge. Charlotte Pass es el pueblo más cercano al Monte Kosciuszko , la montaña más alta de Australia. ^{[ 1 ]}

Charlotte Pass Village se encuentra en la base de Kangaroo Ridge, al sureste del paso. Es una de las estaciones de esquí más antiguas de Australia. Es el lugar más frío de Australia, con una temperatura mínima récord de -23,0 °C (-9,4 °F) y temperaturas invernales que suelen bajar de los -10 °C (14 °F) .    

El paso y el pueblo llevan el nombre de Charlotte Adams , quien, en 1881, fue la primera mujer europea en escalar el monte Kosciuszko. ^{[ 2 ]}

Charlotte Pass da acceso a algunos de los terrenos alpinos más altos de Australia y antiguamente era un punto de parada para el acceso público en vehículo al monte Kosciuszko, aunque la carretera de acceso público ahora termina en el paso. Al ser una zona alpina , está sujeta a temperaturas extremas y es una zona ambientalmente sensible reconocida. ^{[ 3 ]}

Se cree que la región de las Montañas Nevadas ha estado habitada por aborígenes durante unos veinte mil años. En verano, se celebraban grandes reuniones intertribales en las tierras altas para festejar colectivamente la polilla bogong . Esta práctica continuó hasta alrededor de 1865. ^{[ 4 ]} La zona fue explorada por primera vez por europeos en 1835, y en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al Monte Kosciuszko y lo nombró en honor a un patriota polaco. Le siguieron ganaderos de las tierras altas que utilizaban las Montañas Nevadas para el pastoreo durante los meses de verano. El famoso poema de Banjo Paterson , El hombre del río Snowy, evoca esta época. Los ganaderos han dejado un legado de cabañas de montaña dispersas por la zona. ^{[ 5 ]} El Paso Charlotte lleva el nombre de Charlotte Adams , quien, en 1881, se convirtió en la primera mujer europea en escalar el Monte Kosciuszko, el pico más alto de Australia. ^{[ 2 ]}

El Parque Nacional Kosciuszko, donde se ubica Charlotte Pass, se creó como el Parque Nacional Chase Snowy Mountains el 5 de diciembre de 1906. ^{[ 6 ]} En abril de 1944, tras la aprobación de la Ley del Parque Estatal Kosciusko, se proclamó el Parque Estatal Kosciusko. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1967, este se convirtió en el Parque Nacional Kosciusko, ^{[ 6 ]} renombrado Parque Nacional Kosciuszko ^{[ 9 ]} en 1997.

El histórico Chalet Kosciuszko fue el primer edificio del pueblo de Charlotte Pass y se inauguró el 10 de mayo de 1930. El Chalet de Charlotte Pass fue uno de los varios alojamientos en zonas alpinas construidos por el gobierno australiano y ofrecía un estilo de vida opulento para la época. ^{[ 10 ]} El Chalet se incendió en agosto de 1938 y se construyó uno nuevo en su lugar al verano siguiente. El Chalet sigue siendo el edificio más grande e importante del pueblo y continúa siendo el corazón del mismo durante el invierno.

El esquí en Australia había comenzado unas seis décadas antes en Kiandra , en las Montañas Nevadas del Norte, pero el primer Kosciuszko Chalet, construido en Charlotte Pass en 1930, proporcionó un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. ^{[ 11 ]} A 1760 m, Charlotte Pass tiene la base de pueblo más elevada de cualquier estación de esquí australiana y solo se puede acceder a ella mediante transporte sobre la nieve en invierno. ^{[ 12 ]} El creciente número de aficionados al esquí que se dirigían a Charlotte Pass llevó al establecimiento de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos llevaban a los esquiadores al inicio del arduo descenso hasta el Kosciuszko Chalet. ^{[ 13 ]} Fue la construcción del Proyecto Hidroeléctrico de las Montañas Nevadas a partir de 1949 lo que abrió las Montañas Nevadas al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y llevó al establecimiento de las cercanas Thredbo y Perisher como estaciones de esquí australianas líderes. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El Kosciusko Alpine Club fue el primer club de esquí en construir su propio albergue aquí en 1952, habiendo ocupado el Chalet anteriormente. Otros albergues de clubes se construyeron poco después.

También se establecieron campos de esquí más allá del Paso de Charlotte y en la ladera del Kosciuszko durante este período, aunque su existencia es poco conocida hoy en día. El Club Alpino Australiano fue fundado en 1950 por Charles Anton con el objetivo de establecer una cadena de refugios para el esquí de travesía en los Alpes Australianos. Se construyeron refugios en la zona de montaña cercana al Monte Kosciuszko, incluido el Refugio Kunama , que abrió sus puertas para la temporada de 1953. En el Monte Northcote se instaló un remonte de cuerda en el lugar, que se inauguró en 1954. El sitio resultó excelente para el esquí de velocidad, pero el refugio fue destruido por una avalancha en 1956, en la que también murió una persona. ^{[ 16 ]} En 1964, Australia se jactó brevemente del " telesilla más largo del mundo ", diseñado para transportar esquiadores desde el Valle de Thredbo hasta el Paso de Charlotte, pero las dificultades técnicas pronto obligaron a cerrar la instalación. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Durante muchas décadas, Charlotte Pass fue una parada en la carretera que ofrecía acceso público en vehículo al Monte Kosciuszko; sin embargo, la carretera de Kosciuszko ahora termina en Charlotte Pass. Los últimos 9 kilómetros que conducen al Monte Kosciuszko están cerrados, por razones ambientales, desde 1982. ^{[ 18 ]}

El pueblo y el complejo turístico forman parte del Parque Nacional Kosciuszko , y el pueblo está arrendado y operado por Charlotte Pass Village Pty Ltd hasta al menos octubre de 2017. ^{[ 19 ]} Aparte del Chalet, el pueblo cuenta con 12 alojamientos comerciales y de club, y tiene capacidad para 607 huéspedes. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Charlotte Pass tiene un clima oceánico subpolar ( Köppen Cfc ) si se utiliza la isoterma de −3  °C/27 °F o un clima subártico ( Dfc ) si se utiliza la isoterma de 0 °C/32 °F, aunque los picos más altos tienen un clima de tundra ( ET ). Tiene la temperatura más baja registrada en Australia (excluyendo los territorios antárticos), de −23,0 °C (−9,4 °F) el 28 de junio de 1994. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Hay un promedio de 55,7 días de nieve al año, igualando a la Isla Macquarie en esta métrica. ^{[ 24 ]}     

La precipitación anual promedio es de 2329,6  mm, ^{[ 25 ]} con aproximadamente la mitad cayendo como nieve entre mayo y septiembre, aunque las condiciones hacen que el manto de nieve normalmente nunca exceda los 2,5 m a 3 m. No se registran profundidades oficiales de nieve para Charlotte Pass, pero sí las registra Snowy Hydro Limited en el cercano Spencers Creek (altitud 1830 m). Una profundidad típica de nieve en su punto máximo es de aproximadamente 2 m. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} La lluvia de verano generalmente es en forma de tormentas eléctricas , que, debido a la elevación de la zona, pueden traer grandes cantidades de granizo, y las tormentas de granizo severas generalmente ocurren algunas veces cada verano.

Se han registrado nevadas en todas las épocas del año, algunas persistiendo en el suelo durante semanas incluso en pleno verano. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Si bien las nevadas en momentos inesperados pueden añadir interés a la zona, suelen estar asociadas a fenómenos meteorológicos muy severos, que también pueden causar estragos con consecuencias desastrosas. Por ejemplo, los patrones meteorológicos que trajeron nieve el 26 de diciembre y el día siguiente en 1998 causaron la pérdida de vidas en la regata de yates de Sídney a Hobart de ese año. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

La aparente reducción de las precipitaciones entre 1991 y 2015, en comparación con el periodo 1948-2015, se debe en gran medida a la falta de un pluviómetro calefactado después de 1990, lo que provoca que no se registren las precipitaciones cuando se acumula una gran cantidad de nieve. Esto se evidencia en la notable disminución de las lluvias durante la estación fría, ya que gran parte de ellas habría caído en forma de nieve y no habría sido registrada por el nuevo pluviómetro.

La zona se ha utilizado durante mucho tiempo como base para la investigación ambiental, por ejemplo, para estudios de plancton en el cercano lago postglacial Blue Lake en 1937 utilizando una embarcación de fondo plano, ^{[ 33 ]} y más recientemente, por ejemplo en 1997 como helipuerto para estudios del zarigüeya pigmea de montaña . ^{[ 34 ]}

De gran importancia faunística es el zarigüeya pigmea de montaña ( Burramys parvus ), en peligro de extinción, ^{[ 35 ]} que desde 1894 ^{[ 36 ]} hasta 1966 solo se conocía por el registro fósil, ^{[ 18 ]} y el ratón de dientes anchos , amenazado . Estos pequeños marsupiales están adaptados a la vida de montaña, sin embargo, a la mayoría de los demás animales australianos les resulta difícil sobrevivir al clima frío y a las fuertes nevadas. Los animales que logran sobrevivir en la zona y que se ven ocasionalmente incluyen canguros grises orientales , wombats , ornitorrincos , cuervos , urracas , rosellas carmesí , petirrojos de fuego y animales introducidos como conejos , zorros y ciervos rojos .

En verano, el acceso es por la carretera Kosciuszko desde Jindabyne . ^{[ 2 ]}

En invierno, la zona queda cubierta de nieve y solo se puede acceder a ella en moto de nieve desde la terminal del ferrocarril alpino Perisher Valley Skitube , que se encuentra a 8 kilómetros al noreste, también a través de Jindabyne. Charlotte Pass Village Pty Ltd opera una flota de vehículos para transportar personas hacia y desde el pueblo durante el invierno. ^{[ 47 ]}

La zona no siempre se ha considerado de fácil acceso para todos. A mediados del siglo XX, el Chalet de Charlotte Pass fue descrito como un «foco de esnobismo» por el político local John Wesley Seiffert, quien, mediante críticas públicas, consiguió una tarifa reducida para el autobús a la zona, abriendo así las pistas de esquí a un público más amplio. ^{[ 48 ]}

El área está sujeta a una amplia gama de leyes gubernamentales y planes ambientales, ^{[ 21 ]} y, debido a la sensibilidad ambiental del área, es una de las áreas más reguladas de Australia.

Servicios como la recogida de basura y el tratamiento de aguas residuales son responsabilidad del arrendatario de la zona.

Entre los servicios privados que ofrece la estación se incluyen una escuela de esquí y snowboard con instructores, transporte sobre la nieve, como los vehículos oruga Pisten Bully, y un servicio de patrulla de esquí.

• Esquiar en Australia
• Lista de temperaturas extremas en Australia

Contenido multimedia relacionado con Charlotte Pass en Wikimedia Commons

• Sitio web oficial
• Charlotte Pass en el directorio australiano de remontes.

36°25′S 148°20′E / 36,417°S 148,333°E / -36,417; 148.333