Peristalsis

Después de masticar el alimento formando un bolo, este se traga y se mueve a través del esófago . Los músculos lisos se contraen detrás del bolo para evitar que sea empujado de nuevo hacia la boca. Luego, ondas rítmicas y unidireccionales de contracciones impulsan rápidamente el alimento hacia el estómago. El complejo motor migratorio (CMM) ayuda a desencadenar las ondas peristálticas. Este proceso funciona en una sola dirección, y su única función esofágica es mover el alimento de la boca al estómago (el CMM también funciona para eliminar los restos de alimento del estómago hacia el intestino delgado y las partículas restantes del intestino delgado hacia el colon). ^{[ 8 ]}

En el esófago se producen dos tipos de peristalsis:

• En primer lugar, existe una onda peristáltica primaria , que se produce cuando el bolo alimenticio entra en el esófago durante la deglución . Esta onda impulsa el bolo a través del esófago hasta el estómago en una onda que dura aproximadamente 8-9 segundos. La onda se propaga hasta el estómago incluso si el bolo alimenticio desciende a una velocidad mayor que la propia onda, y continúa incluso si, por alguna razón, el bolo se atasca más arriba en el esófago.
• Si el bolo se atasca o se mueve más lentamente que la onda peristáltica primaria (como puede ocurrir cuando está mal lubricado), se estimulan los receptores de estiramiento en el revestimiento esofágico y una respuesta refleja local provoca una onda peristáltica secundaria alrededor del bolo, empujándolo más abajo por el esófago. Estas ondas secundarias continúan indefinidamente hasta que el bolo entra en el estómago. El proceso de peristalsis está controlado por el bulbo raquídeo. La peristalsis esofágica se evalúa típicamente mediante un estudio de motilidad esofágica .
• Un tercer tipo de peristalsis, la peristalsis terciaria, es disfuncional e implica contracciones irregulares, difusas y simultáneas. Estas contracciones son sospechosas de dismotilidad esofágica y se presentan en una radiografía con bario como un " esófago en sacacorchos ". ^{[ 9 ]}

Durante el vómito , la propulsión de los alimentos hacia arriba del esófago y hacia afuera de la boca se produce por la contracción de los músculos abdominales ; la peristalsis no se invierte en el esófago.

Cuando una onda peristáltica llega al final del esófago , el esfínter cardíaco (esfínter gastroesofágico) se abre, permitiendo el paso del bolo alimenticio al estómago. Normalmente, el esfínter gastroesofágico permanece cerrado e impide el reflujo del contenido estomacal. Los movimientos de la gruesa pared muscular del estómago mezclan completamente los alimentos con el jugo gástrico ácido , produciendo una mezcla llamada quimo . La capa muscular del estómago es la más gruesa y es donde se produce la máxima peristalsis. Tras breves intervalos, el esfínter pilórico continúa abriéndose y cerrándose para que el quimo pase al intestino en porciones.

Una vez procesado y digerido por el estómago, el quimo semifluido pasa a través del esfínter pilórico hacia el intestino delgado . Tras pasar el estómago, una onda peristáltica típica dura solo unos segundos y se desplaza a unos pocos centímetros por segundo. Su función principal es mezclar el quimo en el intestino, no impulsarlo hacia adelante. Mediante este proceso de mezcla, digestión continua y absorción de nutrientes, el quimo avanza gradualmente desde el intestino delgado hasta el intestino grueso . ^{[ 8 ]}

A diferencia de la peristalsis, las contracciones segmentarias dan como resultado esa agitación y mezcla sin empujar los materiales más abajo en el tracto digestivo.

Aunque el intestino grueso posee peristalsis del tipo del intestino delgado, esta no es la principal vía de propulsión. En cambio, en el intestino grueso se producen contracciones generales, denominadas contracciones de acción masiva, de una a tres veces al día, que impulsan el quimo (ahora heces) hacia el recto. Los movimientos de masa suelen desencadenarse por las comidas, ya que la presencia de quimo en el estómago y el duodeno los estimula ( reflejo gastrocólico ). La peristalsis mínima se encuentra en la parte rectal del intestino grueso debido a la capa muscular más delgada .

El sistema linfático humano no posee una bomba central. En cambio, la linfa circula mediante peristalsis en los capilares y válvulas linfáticas. Además, la circulación linfática se produce por compresión durante la contracción del músculo esquelético adyacente o por pulsación arterial .

Durante la eyaculación , el músculo liso de las paredes de los conductos deferentes se contrae de forma refleja en peristalsis, impulsando los espermatozoides desde los testículos hasta la uretra . ^{[ 10 ]}