Campaña persa (Primera Guerra Mundial)

El gobierno central persa tuvo dificultades para restablecer el orden antes de la guerra. En un solo año, las tribus Qashqai, las más poderosas del sur de Persia, desafiaron al gobernador general y saquearon Fars, al igual que las tribus de Boyer Ahmad-i ; las tribus Khamseh asaltaron las rutas de caravanas en la provincia de Kerman; y otras tribus saquearon las provincias de Fars , Yazd o Kerman de forma intermitente. La gendarmería, controlada por el gobierno, se había establecido gradualmente, aunque no por completo, y había reclutado a varios miembros de las tribus. Las autoridades construyeron puestos a lo largo de las rutas que controlaban al estallar la guerra.

Rusia mantuvo fuerzas en el norte de Persia. Los rusos, basándose en razones de seguridad relacionadas con la situación de los cristianos armenios y asirios en Persia, ocuparon varias ciudades. Tabriz fue ocupada en 1909; Urmia y Khoi en 1910. Esta medida permitió a los rusos no solo controlar Persia, sino también asegurar la ruta desde su terminal ferroviaria en Djoulfa hasta la provincia de Van del Imperio Otomano, pasando por Khoi.

El 28 de julio de 1914, comenzó la Primera Guerra Mundial. Inicialmente, el Imperio Otomano no tomó ninguna medida seria. Sin embargo, la seguridad de la región comenzó a deteriorarse incluso antes de los conflictos ruso-otomanos. Se produjeron disturbios a lo largo de la frontera. Se llevó a cabo un ataque notable contra Urmia, supuestamente por parte de tribus kurdas. Casi al mismo tiempo, los rusos cerraron los consulados otomanos en Urmia, Tabriz y Khoi, y expulsaron a los kurdos y otros musulmanes sunitas de las aldeas cercanas a Urmia. Simultáneamente, se entregaron armas a algunos cristianos armenios y asirios . Las autoridades rusas distribuyeron 24.000 fusiles a algunas de las tribus kurdas que se aliaron con ellos en Persia y la provincia de Van. ^{[ 19 ]} Los conflictos ruso-otomanos comenzaron con la Ofensiva Bergmann el 2 de noviembre de 1914.

En diciembre de 1914, el general Myshlaevsky ordenó la retirada de Persia en el apogeo de la batalla de Sarikamish . ^{[ 20 ]} Solo una brigada de tropas rusas bajo el mando del general armenio Nazarbekoff y un batallón de voluntarios armenios dispersos por Salmast y Urmia [¿permanecieron?]. El contacto se limitó a escaramuzas en la frontera del norte de Persia. La presencia de unidades de caballería rusas los mantuvo tranquilos. ^{[ 20 ]} Enver estableció [una división] de tropas de reclutas en Constantinopla [25 de diciembre]. ^{[ 21 ]} Esta unidad fue puesta bajo el mando de Khalil Bey. ^{[ 21 ]} Mientras las tropas de [K?]Halil Bey se preparaban para la operación, un pequeño grupo ya había cruzado la frontera persa. Después de repeler una ofensiva rusa hacia Van, la División de Gendarmería de Van [comandada por el mayor Ferid], una formación paramilitar ligeramente equipada, había perseguido al enemigo hasta Persia.

El 14 de diciembre de 1914, la División Van Jandarma ocupó la ciudad de Qotur . Posteriormente, avanzó hacia Khoy. Su misión era mantener abierto este paso para las unidades de Kâzım Bey ( 5.ª Fuerza Expedicionaria ) y Halil Bey ( 1.ª Fuerza Expedicionaria ), que debían dirigirse a Tabriz desde la cabeza de puente establecida en Qotur. Sin embargo, la batalla de Sarıkamısh diezmó las fuerzas otomanas, y estas, destinadas a Persia, eran necesarias en otros destinos. El 10 de enero, la 5.ª Fuerza Expedicionaria, que se dirigía a Persia, fue desviada hacia el norte, al Tercer Ejército , y poco después se le unió la 1.ª Fuerza Expedicionaria.

En 1915, Wilhelm Wassmuss se reunió con jefes locales y distribuyó panfletos instando a la revuelta. Fue arrestado por un jefe local y entregado a los británicos, pero logró escapar. Esperaba incitar una revuelta a través de miembros proalemanes del gobierno persa, en conjunto con un avance otomano hacia Kermanshah y Hamadán . ^{[ 20 ]}

El 4 de enero de 1915, un destacamento de voluntarios liderado por Omer Naci Bey, enviado a Persia en una misión especial por Talat Pasha, capturó la ciudad de Urmia. Una semana después, el "Grupo de Mosul", comandado por Omer Fevzi Bey, entró en Tabriz sin encontrar mucha resistencia, habiendo tomado aparentemente por sorpresa a la cúpula rusa. Aunque Aram se refería a él como Khalil Bey, Omer Fevzi, con sus fuerzas (superiores), capturó la ciudad de Urmia en pocas horas y marchó sobre Salmast. A finales de 1914, Omer Fevzi, identificado como Khalil, tomó a casi mil prisioneros rusos. ^{[ 21 ]} Del 26 al 28 de enero de 1915, en la zona de Sufian , el general Chernozubov libró un breve enfrentamiento. Rusia envió una fuerza poderosa que logró recapturar la ciudad. El 30 de enero, Chernozubov entró en Tabriz.

El 3 de febrero de 1915, el general Nazarbekov lanzó una contraofensiva. En esta ocasión, la División de Gendarmería Van logró mantener sus líneas. A principios de marzo, Nazarbekov atacó con una fuerza mayor, compuesta por siete batallones. El 7 de marzo, la División de Gendarmería Van evacuó Dilman y comenzó su retirada, llegando a Qotur tres días después y atrincherándose allí.

En abril de 1915, la 1.ª Fuerza Expedicionaria, al mando de Halil Bey, se dirigió hacia el norte de Persia. El objetivo era la ciudad de Diliman y expulsar a las fuerzas de Nazarbekov de esta región, lo que proporcionaría una importante ventaja táctica en la Campaña del Cáucaso. Diliman fue escenario de una de las batallas más feroces entre armenios y turcos. ^{[ 21 ]} El primer batallón de voluntarios armenios, al mando de Andranik, repelió los ataques de Khalil Bey hasta la llegada del ruso Chernozubov. Las fuerzas rusas recién llegadas del Cáucaso lograron poner en fuga a Khalil Bey. Una incursión nocturna mal ejecutada el 14 de abril le costó a Halil Bey alrededor de 2000 bajas. Perdió 3600 soldados en el transcurso de esos tres días. ^{[ 21 ]} El general Nazarbekov logró hacer retroceder a las tropas regulares de Halil Pasha hacia Başkale después de la batalla de Diliman (15 de abril de 1915), asegurando así la situación. ^{[ 20 ]} Halil Bey recibió el siguiente telegrama de Enver Pasha y abandonó este teatro de operaciones: «Van está silenciada. Las carreteras a Bitlis e Irak están en peligro. Para evitar amenazas aún mayores, retírese lo antes posible y únase al Tercer Ejército, que tomaría el control de estos puntos estratégicos».

El 8 de mayo de 1915, uno de los doce mensajeros armenios del asedio de Van logró llegar a Persia. ^{[ 22 ]} Una unidad de voluntarios armenios con Andranik, junto con 1200 hombres y la división del comandante Chernoroyal, se dirigió hacia Bashkaleh. El 7 de mayo, capturaron Bashkaleh. Este grupo procedente de Persia llegó a Van el 18 de mayo. Esperaban encontrar Van todavía sitiada y se sorprendieron al encontrarla en manos de los armenios. ^{[ 22 ]} Cuando la noticia llegó a Yudenich, envió una brigada de cosacos de Transbaikalia al mando del general Trukhin. Con Van asegurada, los combates se desplazaron más al oeste durante el resto del verano. ^{[ 20 ]}

Durante julio de 1915, las fuerzas rusas en la Campaña del Cáucaso realizaron una retirada general, con una columna rusa retirándose hasta la frontera persa. Esta retirada fue consecuencia de los acontecimientos de junio de 1915. Yudenich planeó un ataque para limitar a los otomanos en Moush y Manzikert . Planeó flanquear desde Beyazit y Azerbaiyán iraní hacia Van. ^{[ 20 ]} Sin embargo, el avance ruso hacia la campaña del Cáucaso no duró mucho. Las fuerzas rusas sufrieron reveses. El mando de Khalil Bey Once divisiones de tropas regulares atacó el centro mismo del avance ruso en el Cáucaso. Pocos días después, debido a la Batalla de Manzikert (16 de julio) y la posterior Batalla de Kara Killisse , el ejército ruso se retiró.

En agosto de 1915, mientras los británicos ocupaban Bushire , los gendarmes al mando de Akhgar se retiraron a Burazjan.

En noviembre de 1915, el coronel Pessian (Taghi Pasyan), comandante de la Gendarmería en Hamedan, lanzó un ataque contra la Brigada Cosaca Persa prorrusa en la batalla de Musalla . Los gendarmes de Pessian lograron desarmar a los cosacos persas, e incluso algunos fueron persuadidos, tras un discurso patriótico, para unirse a sus fuerzas. Tras esta victoria, los rusos avanzaron sobre la Gendarmería Persa. En Robat Karim , las fuerzas al mando de Mohammad Hossein Jahanbani y las fuerzas populares al mando de Heydar Latifiyan, así como en la carretera Hamedan-Kermanshah, las fuerzas al mando del coronel Pessian y Azizollah Zarghami ( fa ) no pudieron defender Hamedan contra el avance del Ejército ruso del Cáucaso, que era superior en número y armamento. En Soltanabad , las fuerzas de la gendarmería al mando de Masoud Kayhan ( de ) también fueron derrotadas por los rusos. Los gendarmes se retiraron entonces a Kermanshah. El 10 de noviembre de 1915, la Gendarmería pro-Potencias Centrales, bajo el mando de Ali Quli Khan Pasyan, derrotó a las fuerzas tribales Khamseh pro-británicas de Ebrahim Khan Qavam-ul-Mulk y capturó Shiraz. Todos los residentes británicos de Shiraz fueron arrestados. Los gendarmes también capturaron Yazid y Kerman.

A mediados de noviembre de 1915, el general Yudenitch, al mando de la Campaña del Cáucaso, envió dos columnas al Azerbaiyán iraní. Una de ellas, bajo el mando del general Nikolai Baratov , tenía órdenes de avanzar hacia el suroeste, a Hamadán y Kermanshah, abriendo así el camino a Bagdad. La segunda columna avanzó hacia Isfahán, pasando por Kum y Kashan. Otro destacamento del Ejército del Cáucaso ruso marchó sobre Teherán. El 14 de noviembre, los ministros austrohúngaro y alemán abandonaron la capital. Sin embargo, Ahmad Shah Qajar estaba decidido a permanecer en la ciudad, y el príncipe de Reuss se comprometió a mantener posiciones estratégicas con una fuerza de 6000 gendarmes persas, unos 3000 irregulares turcos y algunos miembros de tribus persas disidentes (una fuerza de aproximadamente 15 000 hombres en total). No obstante, a finales de mes, Teherán había sido tomada por el Ejército del Cáucaso ruso y sus voluntarios armenios aliados.

En diciembre de 1915, el Shah fue persuadido para nombrar un nuevo gabinete proaliado encabezado por el príncipe Firman Firma . El 15 del mismo mes, la columna de Nikolai Baratov tomó Hamadán sin encontrar resistencia significativa. Durante los últimos días de 1915, Sir Percy Sykes , con el rango provisional de general de brigada, recibió el encargo de crear una fuerza de los Fusileros del Sur de Persia , reclutada entre las tribus locales mediante incentivos económicos. Esta iniciativa tenía como objetivo contrarrestar la fuerte influencia de Alemania en la mayor parte del sur de Persia.

En enero de 1916, las fuerzas de Baratov expulsaron a los turcos y a las tribus persas y ocuparon Hamedán. El 26 de febrero capturaron Kermanshah y el 12 de marzo, Kharind. A mediados de mayo, Baratov había llegado a la frontera otomana, a 240 kilómetros de Bagdad. Se esperaba que esta unidad se uniera a las fuerzas británicas estacionadas en Mesopotamia. De hecho, una compañía cosaca de cinco oficiales y 110 hombres partió de la división rusa de Baratov el 8 de mayo, cabalgó hacia el sur unos 290 kilómetros a través del territorio de tribus descontentas, cruzó varios pasos de montaña a altitudes de hasta 2400 metros y llegó al frente británico en el Tigris el 18 de mayo.

El 26 de febrero de 1916, los rusos avanzaron y derrotaron a los gendarmes, quienes se replegaron a Qasr-i-Shirin y lograron mantener el control de la región hasta mayo de 1916, cuando fue capturada por los rusos. En esta ocasión, muchos gendarmes abandonaron la lucha y se exiliaron en Estambul, Mosul y Bagdad. En la primavera de 1916, Ibrahim Khan Qavam-ul-Mulk y sus guerreros de la tribu Khamseh derrotaron a los gendarmes al mando de Ali Quli Khan Pesyan y Ghulam Riza Khan Pesyan, quienes se abatieron entre sí. Otros gendarmes, entre ellos el cónsul alemán Roever y el capitán sueco Angman, fueron arrestados y torturados. ^{[ 23 ]}

A principios de mayo de 1916, por insistencia de Enver Pasha, los otomanos lanzaron una segunda invasión de Persia. Esta fue llevada a cabo por el XIII Cuerpo, con aproximadamente 25 000 soldados; los alemanes prometieron aportar algunas baterías de artillería, pero esta ayuda nunca llegó. El 3 de junio, los rusos atacaron a la 6ª División de Infantería en la ciudad de Hankin, en un intento de cercarla. Sin embargo, estaban demasiado dispersos; su infantería fue contenida, mientras que su caballería de cerco fue aniquilada. Las fuerzas otomanas sufrieron menos bajas que las rusas: 85 muertos, 276 heridos y 68 desaparecidos. Esto dio a los turcos un tiempo valioso para reforzar sus defensas. El 8 de junio, cruzaron la frontera de regreso a Persia. ^{[ 24 ]}

A finales de mayo, el XIII Cuerpo , al mando del coronel Ali İhsan Bey , comenzó a avanzar contra Baratov. Por su parte, Baratov esperaba capturar Khanaqin y avanzar hacia Bagdad, vislumbrando una oportunidad para tomar la ciudad mientras británicos y otomanos se agotaban mutuamente. El 3 de junio, atacó Khanaqin una vez más, pero esta vez la situación había cambiado. El XIII Cuerpo otomano repelió con éxito a las fuerzas de Baratov y lanzó un contraataque. Ali İhsan Bey capturó Kermanshah el 2 de julio y Hamadán el 10 de agosto. Tras perder la mitad de sus hombres, Baratov se vio obligado a retirarse hacia el norte, deteniéndose en la cordillera de Sultan Bulak. En agosto de 1916, los gendarmes regresaron a Kermanshah.

El 12 de junio de 1916, el avance británico en el sur de Persia (liderado por Percy Sykes) llegó a Kerman. Desde allí, apoyó las operaciones rusas contra el Imperio Otomano hasta junio de 1917, cuando fue retirado junto con el nuevo gobierno persa.

En 1916, el general Chernozubov envió una expedición militar ruso- asiria a Hakkari . Los pelotones que formaban parte de la expedición estaban dirigidos por Dawid, hermano del Patriarca de la Iglesia del Este ; Ismail, Malka de los Altos Tyari ; y Andreus, el Jilu Malik.

En diciembre de 1916, Baratov comenzó a avanzar hacia Qoms y Hamadán para expulsar a las fuerzas persas y las tropas otomanas. Ambas ciudades cayeron en el mismo mes. ^{[ 20 ]}

A finales de diciembre de 1916, casi todos los oficiales suecos de la Gendarmería Persa habían sido llamados a Suecia . Aunque alrededor de cinco oficiales permanecieron sirviendo como voluntarios.

El conde Kaunitz desapareció sin dejar rastro, ya sea por suicidio o por asesinato a manos de miembros descontentos del golpe. El golpe prematuro fue sofocado en Teherán cuando Ahmad Shah Qajar se refugió en la legación rusa, y una considerable fuerza rusa llegó a Teherán bajo el mando de Baratov tras desembarcar en Bandar-e Anzali en noviembre de ese año. ^{[ 20 ]} Los miembros del Majlis , partidarios de Alemania , huyeron a Kirmanshah y Qom sin oponer resistencia.

En 1917, el patriarca de la Iglesia del Oriente , Mar Binyamin , acompañado por el líder militar Agha Petros y por invitación del cónsul ruso Basilio Nikitin , viajó a la embajada rusa en Urmia para negociar. Nikitin aseguró a los asirios que, tras la guerra, se les concederían tierras en Rusia. La presencia de los grupos armados asirios en Urmia irritó a los persas, quienes temían que los rusos regresaran y, aliados con los asirios, tomaran el poder en la ciudad.

El caos provocado por la Revolución Rusa paralizó todas las operaciones militares rusas. En enero de 1917, el Gran Duque Dimitri Pavlovich Romanov fue enviado a unirse a Baratov, y juntos establecieron un cuartel general del Cuerpo de Caballería en Qazvin , al norte de Persia. En abril del mismo año, Baratov se reunió con el Coronel Rowlandson, el enlace británico encargado de conectar el Cuerpo de Caballería del Cáucaso con la Dunsterforce británica . Sin embargo, en los meses siguientes, las fuerzas de Baratov comenzaron a sufrir deserciones. Para noviembre, la situación era tan crítica que Baratov apenas contaba con un regimiento efectivo, ya que muchos de sus cosacos habían regresado a sus aldeas de Stanisa.

El nuevo gobierno destituyó al Gran Duque de su mando y reasignó al General Yudenich a un puesto insignificante en Asia Central, lo que provocó su dimisión. Por esas fechas, el ejército ruso sufrió una desintegración general y quedó desprovisto de una fuerza militar efectiva durante el resto de 1917.

El 16 de diciembre se firmó el Armisticio de Erzincan , que puso fin oficialmente a las hostilidades entre el Imperio Otomano y el Comité Especial Transcaucásico ruso . Berlín y la Sublime Puerta comenzaron a disputarse la posesión de las provincias a lo largo de la frontera ruso-otomana. Enver Pasha creía que Alemania había ignorado los intereses turcos al negociar los términos del armisticio con Rusia, y decidió ignorar a su vez los intereses alemanes, enviando fuerzas armadas a la región para oponerse a los británicos. Un recién creado Noveno Ejército , compuesto por el I Cuerpo Caucásico y el IV Cuerpo , fue enviado a Persia bajo el mando de Yakub Shevki Pasha. La misión de este ejército era «detener el avance británico en Persia, impedir que ayudaran a los bolcheviques, cubrir la zona entre el lago Urmia y el mar Caspio y, si fuera necesario, unirse al Sexto Ejército para la operación de captura de Bagdad».

El colapso ruso dejó a Van completamente aislada de los Aliados, y el ejército británico en Mesopotamia parecía reacio a avanzar mucho más allá de Bagdad. La población armenia de Van se preparó para resistir por su cuenta. ^{[ 25 ]}

Durante 1918, los británicos alentaron a los armenios a resistir y seleccionaron oficiales y suboficiales que los organizaron bajo el mando de Lionel Dunsterville en Bagdad. ^{[ 25 ]} El objetivo militar de esta "Fuerza Dunsterville" era llegar al Cáucaso a través de Persia y, una vez allí, reclutar y organizar un ejército con armenios y otros elementos proaliados del Cáucaso. ^{[ 25 ]}

En febrero de 1918, el Cuerpo de Caballería del Cáucaso estaba compuesto por Baratov, el general Lastochkin, el coronel Bicherakov, el coronel barón Meden y unos 1000 cosacos leales de Kubán y Terek. A pesar del acuerdo de paz del gobierno ruso, Baratov y sus hombres ayudaron a los británicos contra los otomanos, mientras que los británicos permanecieron en Persia hasta después del final de la Primera Guerra Mundial.

El 3 de marzo de 1918, el Gran Visir Talat Pasha firmó el Tratado de Brest-Litovsk con la RSFS de Rusia . El Tratado de Brest-Litovsk estipulaba que las fronteras entre Rusia y el Imperio Otomano debían volver a su configuración anterior a la guerra, y que las ciudades de Batum , Kars y Ardahan debían ser transferidas al Imperio Otomano.

En abril de 1918, los armenios de la provincia de Van fueron finalmente evacuados y retirados de la región, replegándose hacia el este, en dirección al Azerbaiyán iraní. ^{[ 26 ]} A principios de 1918, el Tercer Ejército Otomano pasó a la ofensiva. Los armenios en retirada de Van, a los que se unieron los asirios en defensa, resistieron cerca de Dilman, pero continuaron su retirada hacia el sur en las proximidades del lago Urmiah. ^{[ 26 ]} El Tercer Ejército no los persiguió.

El 8 de junio de 1918, el IV Cuerpo entró en Tabriz. Yakub Shevki se enfrentó a una fuerza de voluntarios armenios de 4000 hombres procedentes de Van. Su objetivo era romper la línea Şahtahtı-Tabriz y unirse a las fuerzas de Ozanian. El 15 de junio, la 12.ª División del IV Cuerpo derrotó a esta unidad armenia en una batalla al norte de Dilman. La ciudad de Dilman fue capturada el 18 de junio. El 24 de junio, las fuerzas de Ozanian lograron derrotar a las unidades enemigas y sitiar la ciudad de Khoy. La 12.ª División acudió al rescate y repelió a las fuerzas de Ozanian. Al mismo tiempo, la 5.ª División del IV Cuerpo tuvo que retirarse ante una fuerza armenia de 1500 hombres. En el sur, Urmia cayó en manos del IV Cuerpo el 31 de julio. A finales de julio, la presencia británica en Persia iba en aumento y el avance del Noveno Ejército se detuvo.

Durante julio de 1918, el ejército británico capturó la mayor parte de Mesopotamia durante la Campaña de Mesopotamia, así como gran parte del Azerbaiyán iraní. Se hicieron preparativos para el establecimiento de un gran campamento para refugiados asirios y armenios cerca de Bakú , Irak. ^{[ 27 ]} Hacia finales de septiembre se decidió formar cuatro batallones con los refugiados asirios y armenios de Bakú, siguiendo el modelo de un batallón de infantería indio. ^{[ 28 ]} El 2.º Batallón fue formado por armenios de Van. El 3.er Batallón fue formado por armenios de otras regiones. El comandante de la Fuerza del Norte de Persia decidió ubicar su 2.º Batallón en Senna . El 3.er Batallón se trasladó a Bijar . ^{[ 28 ]}

En septiembre de 1918, los otomanos consolidaron su control sobre el norte de Persia, entre Tabriz y la costa sur del mar Caspio. Sin embargo, perdieron el resto de la región a manos de los británicos. Mantuvieron este territorio hasta el armisticio del 30 de octubre de 1918, cuando el Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros y cesaron las operaciones militares.

En 1918, aproximadamente la mitad de los asirios de Persia murieron a causa de las masacres turcas y kurdas y los consiguientes brotes de hambruna y enfermedades. Alrededor del 80 por ciento del clero y los líderes espirituales asirios perecieron, lo que amenazó la capacidad de la nación para sobrevivir como una unidad. ^{[ 29 ]}