Pert Kelton

Pert L. Kelton (14 de octubre de 1907 ^{[ 1 ]} – 30 de octubre de 1968) fue una actriz estadounidense de teatro, cine, radio y televisión. ^{[ 2 ]} Fue la Alice Kramden original en The Honeymooners con Jackie Gleason . Durante la década de 1930, fue una destacada actriz cómica de reparto y protagonista en películas de Hollywood como Bed of Roses de Gregory La Cava con Constance Bennett y The Bowery de Raoul Walsh con Wallace Beery y George Raft (ambas estrenadas en 1933). Actuó en una docena de producciones de Broadway entre 1925 y 1968. Probablemente sea más conocida por crear el papel de la Sra. Paroo en la producción original de Broadway de 1957 del musical The Music Man , que retomó en la adaptación cinematográfica de 1962 . A principios de la década de 1950, su carrera se vio interrumpida como resultado de la lista negra de Hollywood , ^{[ 3 ] [ 4 ]} lo que provocó su salida de The Honeymooners .

Pert L. Kelton nació en 1907 en Great Falls, Montana. Su madre, Sue Kelton, era originaria de Canadá; su padre, Edward Kelton, era originario de California. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Según se informa, Kelton recibió su nombre de su tía, quien le sugirió el nombre "Pert" a su madre en honor a su papel teatral favorito, el personaje "Pert Barlow" en una obra llamada Checkers . ^{[ 7 ]}

En 1910, mientras acompañaba a sus padres y a su hermana en una gira de espectáculos por el extranjero, debutó en el escenario a la edad de tres años en Ciudad del Cabo , Unión Sudafricana . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

A su regreso a Estados Unidos con su familia, Kelton se matriculó en escuelas privadas para su educación formal temprana y para una formación intensiva en danza, canto y teatro. A los 12 años, después de actuar durante un tiempo con sus padres como "Los Tres Kelton", comenzó a actuar como solista en el vodevil; y a los 17 años ya actuaba en Broadway, inicialmente como miembro del elenco de la comedia musical Sunny de Jerome Kern de 1925 , protagonizada por Marilyn Miller . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Kelton y sus padres se mudaron a California para trabajar en películas de Hollywood a finales de 1927. ^{[ 10 ]} Su primer papel acreditado en el cine fue como Rosie en Sally , estrenada por First National Pictures en 1929 , basada en el éxito de Broadway del mismo nombre. El censo federal de 1930 mostró que Kelton vivía en Los Ángeles en el Hotel Warner-Kelton ^{[ 6 ]} —más tarde llamado Hotel Brevoort (y Jardines Tropicales) — compartiendo la habitación 666. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Ese mismo censo identifica a los tres Kelton como actores empleados en "películas". ^{[ 6 ]}

Kelton fue una joven comediante en películas de primera categoría durante la década de 1930, a menudo interpretando a la amiga ingeniosa de la protagonista. Tuvo una participación memorable en 1933 como la cantante de salón "Trixie" en The Bowery junto a Wallace Beery , George Raft , Jackie Cooper y Fay Wray . Dirigida por Raoul Walsh , la película está basada en la historia de Steve Brodie , el primer hombre que supuestamente saltó del puente de Brooklyn en 1886 y sobrevivió para alardear de ello. En un momento de la película, Kelton canta para una multitud bulliciosa y entusiasta en un animado local , usando un peculiar acento neoyorquino con un buen efecto cómico, mientras Beery y Raft discuten después por sus atenciones.

En la comedia de Gregory LaCava de 1933, anterior al Código Hays, Bed of Roses , Kelton interpreta a Minnie, una ingeniosa prostituta que es cómplice de Lorry, interpretada por Constance Bennett . Las dos mujeres de la trama disfrutan emborrachando a hombres que las admiran hasta dejarlos indefensos antes de robarles, al menos hasta que las atrapan y las meten en la cárcel. Kelton tiene los mejores diálogos, observaciones sorprendentemente mordaces y divertidas que nunca se habrían permitido en una película estadounidense después de la adopción del Código de Producción de Hollywood. Sin embargo, en 1933 su actuación en Bed of Roses fue ampliamente elogiada por la crítica en los principales periódicos y revistas especializadas . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Durante el resto de la década de 1930, Kelton participó en más de 20 largometrajes y cortometrajes . ^{[ 18 ]} Tras su aparición en la película de 1939 Whispering Enemies , reorientó su carrera, regresando al teatro y actuando cada vez más en la radio y, posteriormente, en el medio de la televisión, que se expandía rápidamente. No volvió a la gran pantalla hasta 1962, cuando fue elegida para interpretar a la Sra. Paroo en The Music Man .

Para abril de 1940, Pert había dejado California y vivía de nuevo en la ciudad de Nueva York, compartiendo un apartamento de 65 dólares al mes en Manhattan, en la calle 55 Oeste, con otras tres mujeres, dos de las cuales trabajaban como bailarinas en el teatro y la tercera como secretaria. ^{[ 19 ]} Un censista federal que recorría Manhattan ese año identificó concisamente a Kelton en su libro de registro como "Actriz, Teatro y Cine" y registró su edad como solo 28 años, aunque en la primavera de 1940 Kelton tenía en realidad 32 años. ^{[ 19 ]} Si no se trata de un error en la documentación, es posible que la propia Kelton, sintiendo la presión de mantener una imagen juvenil en el mundo del espectáculo, tan preocupado por la imagen, se "recortara" algunos años al responder a las preguntas del censo en aquel entonces. Su falta documentada de empleo constante durante el año anterior también puede ser indicativa de las presiones profesionales que experimentaba después de que su carrera cinematográfica en Hollywood comenzara a declinar a finales de la década de 1930. Según el censo de Estados Unidos de 1940, Kelton estuvo empleada solo seis semanas durante todo el año 1939, un tiempo total de empleo mucho menor que las semanas trabajadas por sus compañeras de piso durante el mismo período. ^{[ 19 ]}

Una vez que Kelton se instaló en Nueva York a principios de la década de 1940, volvió a trabajar en el teatro y se convirtió en una voz familiar en la radio, participando en programas como Easy Aces , It's Always Albert , The Stu Erwin Show y en la telenovela de 1941 We Are Always Young . Más tarde, en 1949, prestó su voz a cinco personajes diferentes en The Milton Berle Show . También fue miembro habitual del elenco de The Henry Morgan Show ; y a principios de la década de 1950, interpretó el papel de la criada descarada Agnes en la película de Monty Woolley , The Magnificent Montague , además de retomar su papel de Martha Harrison en el programa de Berle, quien nunca decía nada más que "¡Sííííí!". Martha inspiró al personaje de Miss Prissy de los Looney Tunes de Warner Brothers , una gallina blanca desaliñada con un sombrero azul.

Kelton apareció en Henry Morgan's Great Talent Hunt , que se emitió por primera vez el 26 de enero de 1951, presentado por Henry Morgan , y con Kaye Ballard , Art Carney y Arnold Stang .

Kelton fue la Alice Kramden original en los sketches cómicos de The Honeymooners en el programa Cavalcade of Stars de la cadena DuMont Television Network . Estos sketches sirvieron de base para la serie de 1955, The Honeymooners . Jackie Gleason interpretó a su esposo, Ralph Kramden, y Art Carney a su vecino de arriba, Ed Norton. Elaine Stritch interpretó a Trixie, la esposa bailarina de burlesque de Norton, en un sketch antes de ser reemplazada por Joyce Randolph .

Kelton apareció en los sketches originales, que generalmente duraban entre 10 y 20 minutos, más cortos que los episodios de media hora de la serie posterior de una temporada y las versiones musicales de una hora de la década de 1960. Sin embargo, fue despedida abruptamente de su papel debido a que fue incluida en la lista negra y fue reemplazada por Audrey Meadows . En lugar de reconocer que estaba en la lista negra, sus productores explicaron que su salida se basó en supuestos problemas cardíacos. Kelton y su esposo habían sido incluidos en Red Channels , una publicación de principios de la década de 1950 sobre supuestos comunistas o simpatizantes en la industria del entretenimiento estadounidense. Kelton demandó a la publicación por difamación, pero luego retiró la demanda. ^{[ 20 ]} En su libro The Forgotten Network , David Weinstein escribió que Kelton permaneció en Cavalcade of Stars hasta la última temporada de la serie (1951-1952 ) , y sugiere que pudo haber sido porque Jackie Gleason se había resistido a los intentos de que la despidieran.

En la década de 1960, Kelton fue invitada de nuevo al programa de Gleason en la CBS para interpretar a la madre de Alice en un episodio de la versión musical de una hora de duración de The Honeymooners (también conocida como The Color Honeymooners ), con Sheila MacRae como una joven y encantadora Alice.

En 1963, Kelton apareció en The Twilight Zone , interpretando a la madre autoritaria de Robert Duvall en el episodio " Miniature ". Al año siguiente, participó como invitada en la popular comedia familiar My Three Sons . En este episodio, "Stage Door Bub", Kelton interpreta a Thelma Wilson, una veterana actriz de teatro itinerante que anhela una vida doméstica estable, pero pronto se da cuenta de que ese estilo de vida no se ajusta a su personalidad.

En sus últimos años, Kelton estuvo muy ligada a Spic and Span debido a los anuncios publicitarios del producto.

Pert Kelton era copropietaria del Hotel Warner-Kelton, construido a finales de la década de 1920, en el 6326 de la Avenida Lexington en Los Ángeles. Kelton y sus padres residieron en el hotel desde finales de la década de 1920 hasta al menos 1930. ^{[ 6 ]} (Un artículo del 20 de febrero de 1928 en el Standard-Examiner (Ogden, Utah) identifica erróneamente el hotel como el Hotel Walton-Kelton). ^{[ 10 ]} El hotel atendía a actores, poetas y músicos, como Cary Grant , Orry Kelly , Rodgers y Hart , Monroe Salisbury , Sadakichi Hartmann y, más tarde, Elizabeth Short . ^{[ 21 ]} El edificio tenía un pequeño teatro al aire libre, en un jardín al sur, con un pozo de los deseos que pudo haber inspirado la canción " There's a Small Hotel " del musical On Your Toes (1936). También albergaba un bar clandestino en el sótano. Un letrero sobre la entrada del hotel dice "Entra con alegría". Posteriormente fue la sede de la Sociedad de Televisión de California. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Cuando no estaba ensayando ni actuando, Kelton disfrutaba del arte como pasatiempo y se convirtió en una pintora "apasionada". ^{[ 25 ]} Estuvo casada con el actor y director Ralph S. Bell, con quien tuvo dos hijos, Brian y Stephen. ^{[ 25 ]}

Kelton, residente de Washington Township, condado de Bergen, Nueva Jersey , murió de un ataque al corazón el 30 de octubre de 1968, a los 61 años, mientras nadaba en la YMHA de Ridgewood, Nueva Jersey. ^{[ 4 ]}

• Pitts y Todd

• Pert Kelton en IMDb 
• Pert Kelton en el catálogo del American Film Institute
• Pert Kelton en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Pert Kelton en la base de datos de Broadway en Internet
• Pert Kelton en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivado)
• Historia de la familia Kelton