Pesimismo

A lo largo de la historia, algunos han concluido que una actitud pesimista, aunque justificada, debe evitarse para perdurar. Se favorecen las actitudes optimistas y de consideración emocional. ^{[ 9 ]} Al-Ghazali y William James rechazaron su pesimismo tras sufrir enfermedades psicológicas , o incluso psicosomáticas . Sin embargo, las críticas de este tipo presuponen que el pesimismo conduce inevitablemente a un estado de ánimo sombrío y a una profunda depresión. Muchos filósofos discreparían, afirmando que el término «pesimismo» se utiliza de forma abusiva. Existe un vínculo entre el pesimismo y el nihilismo , pero el primero no conduce necesariamente al segundo, como creían filósofos como Albert Camus . La felicidad no está inextricablemente ligada al optimismo , ni el pesimismo a la infelicidad. Es fácil imaginar a un optimista infeliz y a un pesimista feliz. Las acusaciones de pesimismo pueden utilizarse para silenciar críticas legítimas.

Nouriel Roubini , economista que se presenta como el Dr. Catástrofe, fue tachado en gran medida de pesimista en 2006 por sus funestas, aunque hasta cierto punto acertadas, predicciones de una crisis financiera , previas a la crisis financiera de 2008. Sin embargo, el periodista financiero Justin Fox observó en la Harvard Business Review en 2010 que la crisis que Roubini predijo no se parecía en absoluto a la crisis financiera de 2008 ; implicaba una crisis cambiaria y una fuga de capitales del dólar, y desestimó las predicciones de Roubini por inexactas. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Otros señalaron que «El problema es que, aunque acertó de forma espectacular en esta ocasión, siguió prediciendo una y otra vez, a medida que los mercados y la economía se recuperaban en los años posteriores al colapso, que habría una crisis posterior y que caídas más extremas eran inevitables. Sus predicciones, tras su declaración inicial, fueron sistemáticamente erróneas. De hecho, si le hubieran hecho caso, y muchos inversores lo hicieron, se habrían perdido el período alcista más largo de la historia del mercado estadounidense». ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Otro observó: «Para ser un profeta, se equivoca muchísimas veces». ^{[ 17 ]} Tony Robbins escribió: "Roubini advirtió de una recesión en 2004 (erróneamente), 2005 (erróneamente), 2006 (erróneamente) y 2007 (erróneamente)" ... y "predijo (erróneamente) que habría una corrección 'significativa' del mercado de valores en 2013". ^{[ 18 ]} Hablando de Roubini, el economista Anirvan Banerji dijo a The New York Times : "Hasta un reloj parado da la hora correcta dos veces al día". ^{[ 19 ]} El economista Nariman Behravesh dijo: "Nouriel Roubini ha estado cantando la historia del fatalismo y la desolación durante 10 años. Tarde o temprano algo iba a ser cierto". ^{[ 20 ]}

Personality Plus opina que los temperamentos pesimistas ( por ejemplo , melancólico y flemático ) pueden ser útiles en la medida en que la tendencia de los pesimistas a centrarse en lo negativo les ayuda a detectar problemas que las personas con temperamentos más optimistas ( por ejemplo , colérico y sanguíneo ) pasan por alto.

El pesimismo filosófico no es un estado mental ni una disposición psicológica, sino más bien una cosmovisión o postura filosófica que asigna un valor negativo a la vida o la existencia. Los pesimistas filosóficos suelen argumentar que el mundo contiene una prevalencia empírica de dolores sobre placeres, que la existencia es ontológica o metafísicamente adversa para los seres vivos, y que la vida es fundamentalmente carente de sentido o propósito . ^{[ 21 ]}

El pesimismo filosófico se opone al optimismo, e incluso al utopismo, de las filosofías hegelianas . Emil Cioran afirmó: «Hegel es el principal responsable del optimismo moderno. ¿Cómo pudo no darse cuenta de que la conciencia solo cambia sus formas y modalidades, pero nunca progresa?» ^{[ 22 ]} El pesimismo filosófico se diferencia de otras filosofías políticas por no tener una estructura gubernamental ideal ni un proyecto político; más bien, el pesimismo tiende a ser una filosofía antisistemática de la acción individual. [ ^{2 ] : 7 Esto} se debe a que los pesimistas filosóficos tienden a ser escépticos de que cualquier política de progreso social pueda mejorar realmente la condición humana. Como afirma Cioran, «cada paso adelante va seguido de un paso atrás: esta es la oscilación infructuosa de la historia». ^{[ 23 ]} Cioran también ataca el optimismo político porque crea una «idolatría del mañana» que puede usarse para legitimar cualquier cosa en su nombre. Esto no significa, sin embargo, que el pesimista no pueda participar políticamente, como argumentó Camus en El rebelde (1951). Hobbes (1588-1679) también expresó pesimismo sobre la condición humana . ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Existe otra corriente de pensamiento generalmente asociada con una visión pesimista del mundo: el pesimismo de la crítica cultural y la decadencia social . Anthony Trollope resumió esta actitud con una suave ironía en 1880: «Todo va mal. [...] Los agricultores están generalmente al borde de la ruina. El comercio siempre va mal. La Iglesia está en peligro. La Cámara de los Lores no vale ni doce años. El trono se tambalea». ^{[ 26 ]}

La obra de Oswald Spengler , *La decadencia de Occidente* (1918-1922), popularizó el pesimismo. Spengler promovió un modelo cíclico de la historia similar a las teorías de Giambattista Vico (1668-1744). Spengler creía que la civilización occidental moderna se encontraba en una época de decadencia, un «invierno» ( en alemán : Untergang ). La teoría spengleriana tuvo una enorme influencia en la Europa de entreguerras, especialmente en la Alemania de Weimar . De manera similar, el tradicionalista Julius Evola (1898-1974) pensaba que el mundo se encontraba en el Kali Yuga , una Edad Oscura de decadencia moral.

Intelectuales como Oliver James correlacionan el progreso económico con la desigualdad económica , la estimulación de necesidades artificiales y la afluenza . Los anticonsumistas identifican tendencias crecientes de consumo ostentoso y comportamientos egoístas y preocupados por la imagen en la cultura. Posmodernistas como Jean Baudrillard (1929-2007) incluso han argumentado que la cultura (y, por lo tanto, nuestras vidas) ahora carece por completo de fundamento en la realidad. ^{[ 1 ]}

Los pensadores conservadores , especialmente los conservadores sociales , suelen percibir la política de forma generalmente pesimista. William F. Buckley afirmó célebremente que se encontraba «enfrentándose a la historia y gritando "¡Alto! " » , y Whittaker Chambers (1901-1961) estaba convencido de que el capitalismo estaba destinado a sucumbir al comunismo , aunque él mismo se convirtió en un firme anticomunista . Los conservadores sociales suelen ver a Occidente como una civilización decadente y nihilista que ha abandonado sus raíces en el cristianismo o la filosofía griega , condenándola así a la decadencia moral y política. * Slouching Toward Gomorrah* de Robert Bork y *The Closing of the American Mind * de Allan Bloom son ejemplos célebres de esta perspectiva.

Muchos conservadores económicos y libertarios creen que la expansión del Estado y el papel del gobierno en la sociedad es inevitable, y que, en el mejor de los casos, están luchando contra ella. ^{[ 27 ]} Sostienen que la tendencia natural de las personas es ser gobernadas y que la libertad es un estado excepcional que ahora se está abandonando en favor de la seguridad social y económica que proporciona el Estado de bienestar . El pesimismo político se ha manifestado a veces en novelas distópicas como 1984 de George Orwell . ^{[ 28 ]} El pesimismo político sobre el propio país suele correlacionarse con el deseo de emigrar . ^{[ 29 ]}

Durante la crisis financiera de 2008 en Estados Unidos, el neologismo « pornografía del pesimismo » surgió para describir la supuesta emoción escatológica y de supervivencia que algunas personas obtienen al predecir, leer y fantasear sobre el colapso de la sociedad civil a través de la destrucción del sistema económico mundial. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Puolanka , un municipio ubicado en la región de Kainuu , en el norte de Finlandia , ha sido llamado el "municipio más pesimista de Finlandia" ^{[ 34 ]} y en 2019, el municipio obtuvo publicidad mundial cuando la BBC publicó un video sobre Puolanka, describiéndolo como "la ciudad más pesimista del mundo" ^{[ 35 ]} . El pesimismo tiene una larga tradición en la región de Kainuu, principalmente porque Kainuu era una región pobre que sufrió frecuentes hambrunas a finales del siglo XIX y principios del XX, razón por la cual la región también es llamada una "tierra de hambre" ^{[ 36 ] .}

El pesimismo tecnológico es la creencia de que los avances en ciencia y tecnología no conducen a una mejora de la condición humana. Se puede decir que el pesimismo tecnológico se originó durante la Revolución Industrial con el movimiento ludita . Los luditas culpaban al auge de las fábricas y la maquinaria industrial avanzada de la pérdida de sus empleos y se propusieron destruirlas. El movimiento romántico también era pesimista respecto al auge de la tecnología y anhelaba tiempos más sencillos y naturales. Poetas como William Wordsworth y William Blake creían que la industrialización estaba contaminando la pureza de la naturaleza. ^{[ 37 ]}

Algunos críticos sociales y ambientalistas creen que la globalización , la superpoblación y las prácticas económicas de los estados capitalistas modernos sobrecargan el equilibrio ecológico del planeta . Advierten que, a menos que se haga algo para frenar esto, el cambio climático empeorará eventualmente, lo que conducirá a algún tipo de colapso social y ecológico . ^{[ 38 ]} James Lovelock cree que la ecología de la Tierra ya ha sido dañada irreparablemente, e incluso un cambio político poco realista no sería suficiente para salvarla. Según Lovelock, el sistema de regulación climática de la Tierra está siendo abrumado por la contaminación y la Tierra pronto pasará de su estado actual a un clima dramáticamente más cálido. ^{[ 39 ]} Lovelock atribuye esta situación a lo que él llama "poliantroponemia", que es cuando: "los humanos se superpoblan hasta que hacen más daño que bien". Lovelock afirma:

La presencia de 7 mil millones de personas que aspiran a las comodidades del primer mundo… es claramente incompatible con la homeostasis del clima, pero también con la química, la diversidad biológica y la economía del sistema. ^{[ 39 ]}

Algunos ecologistas radicales , activistas antiglobalización y neoluditas comparten este tipo de pesimismo sobre los efectos del "progreso" moderno. Una forma más radical de pesimismo ambiental es el anarcoprimitivismo , que critica la revolución agrícola por haber generado estratificación social, coerción y alienación. Algunos anarcoprimitivistas promueven la desindustrialización , el abandono de la tecnología moderna y la reintroducción de especies silvestres .

Un anarcoprimitivista tristemente célebre es Theodore Kaczynski , también conocido como el Unabomber, quien llevó a cabo una campaña nacional de atentados con bombas por correo. En su Manifiesto del Unabomber de 1995 , llamó la atención sobre la erosión de la libertad humana por el auge del moderno "sistema industrial-tecnológico". ^{[ 40 ]} El manifiesto comienza así:

La Revolución Industrial y sus consecuencias han sido un desastre para la humanidad. Si bien han aumentado considerablemente la esperanza de vida de quienes vivimos en países "avanzados", han desestabilizado la sociedad, han empobrecido la vida, han sometido a los seres humanos a humillaciones, han provocado un sufrimiento psicológico generalizado (y en el Tercer Mundo, también sufrimiento físico) y han causado graves daños al medio ambiente. El continuo desarrollo tecnológico agravará la situación. Sin duda, someterá a los seres humanos a mayores humillaciones y causará mayores daños al medio ambiente, probablemente provocará una mayor desestabilización social y sufrimiento psicológico, e incluso podría incrementar el sufrimiento físico en los países "avanzados".

Una de las organizaciones pesimistas más radicales es el movimiento de extinción humana voluntaria , que aboga por la extinción de la raza humana a través del antinatalismo .

La controvertida encíclica del Papa Francisco de 2015 sobre cuestiones ecológicas está plagada de evaluaciones pesimistas sobre el papel de la tecnología en el mundo moderno . ^{[ 41 ]}

El «pesimismo entrópico» representa un caso especial de pesimismo tecnológico y ambiental, basado en principios termodinámicos . ^{[ 42 ] : 116} Según la primera ley de la termodinámica , la materia y la energía no se crean ni se destruyen en la economía. Según la segunda ley de la termodinámica —también conocida como ley de la entropía— lo que sucede en la economía es que toda la materia y la energía se transforman de estados disponibles para fines humanos ( recursos naturales valiosos ) a estados no disponibles para fines humanos ( residuos y contaminación sin valor ). En efecto, todas las tecnologías y actividades del hombre solo están acelerando la marcha general contra una futura «muerte térmica» planetaria de energía degradada, recursos naturales agotados y un medio ambiente deteriorado: un estado de máxima entropía localmente en la Tierra; «localmente» en la Tierra, es decir, en comparación con la muerte térmica del universo , tomado como un todo.

El término «pesimismo entrópico» se acuñó para describir la obra del economista rumano-estadounidense Nicholas Georgescu-Roegen , precursor de la economía y fundador del paradigma de la economía ecológica . ^{[ 42 ] : 116} Georgescu-Roegen hizo un uso extensivo del concepto de entropía en su obra magna sobre la ley de la entropía y el proceso económico . ^{[ 43 ]} Desde la década de 1990, el destacado economista ecológico y teórico del estado estacionario Herman Daly —alumno de Georgescu-Roegen— había sido el defensor más influyente del pesimismo entrópico en la profesión económica antes de su muerte en 2022. ^{[ 44 ] [ 45 ] : 545}

Entre otras cuestiones, la postura del pesimismo entrópico se ocupa de la imposibilidad existencial de distribuir equitativamente las reservas finitas de recursos minerales de la Tierra entre un número desconocido de generaciones presentes y futuras. Es probable que este número de generaciones siga siendo desconocido para nosotros, ya que no hay manera —o muy poca— de saber de antemano si la humanidad se enfrentará a la extinción , o cuándo . En efecto, cualquier distribución intertemporal concebible de las reservas inevitablemente terminará con un declive económico universal en algún momento futuro. ^{[ 46 ] : 369–371 [ 47 ] : 253–256 [ 48 ] : 165 [ 49 ] : 168–171 [ 50 ] : 150–153 [ 51 ] : 106–109 [ 45 ] : 546–549 [ 52 ] : 142–145}

El pesimismo entrópico es una postura muy extendida en la economía ecológica y en el movimiento del decrecimiento .

Bibas escribe que algunos abogados defensores penales prefieren pecar de pesimistas: «Los pronósticos optimistas corren el riesgo de resultar desastrosamente erróneos en el juicio, un resultado vergonzoso que enfurece a los clientes. Por otro lado, si los clientes se declaran culpables basándose en el consejo excesivamente pesimista de sus abogados, los casos no llegan a juicio y los clientes no se enteran de nada». ^{[ 53 ]}