Pete Spence

En Tombstone , Territorio de Arizona, Spence vivía justo enfrente de la casa de los Earp, una vivienda que aún se conserva en Tombstone. Durante un tiempo regentó el salón de Vogan. En octubre de 1880, Spence fue acusado de hurto mayor por posesión de mulas mexicanas robadas, pero no fue condenado. Spence fue socio comercial de Frank Stilwell en la mina Franklin y en otras empresas mineras, así como en un salón de Bisbee. El 12 de agosto de 1881, se casó con Marietta Duarte. ^{[ 2 ]}

El 8 de septiembre de 1881, una diligencia de pasajeros de la línea Sandy Bob, en la zona de Tombstone, Arizona, con destino a Bisbee, fue asaltada por dos hombres enmascarados. Robaron las pertenencias de todos los pasajeros, ya que la diligencia no llevaba caja fuerte . Durante el robo, el conductor oyó a uno de los asaltantes describir el dinero como "azúcar", una expresión que se sabe que usaba Frank Stilwell . Hasta el mes anterior, Stilwell había sido ayudante del sheriff Johnny Behan , pero había sido despedido por "irregularidades contables". ^{[ 3 ]}

El ayudante del alguacil federal Virgil Earp, asistido por su hermano Wyatt y la cuadrilla del sheriff liderada por Behan, intentó rastrear a los asaltantes de diligencias de Bisbee. En el lugar del asalto, Wyatt descubrió una huella de bota inusual dejada por alguien que llevaba un tacón de bota reparado a medida. ^{[ 3 ]} Los Earp revisaron una zapatería en Bisbee conocida por hacer tacones de botas ensanchados y pudieron vincular la huella de bota con Frank Stilwell. Stilwell acababa de llegar a Bisbee con Spence, su socio en la caballeriza, y Virgil y Wyatt los arrestaron a ambos en la caballeriza, por el robo de la diligencia, el 10 de septiembre. Unos amigos vaqueros les proporcionaron una coartada a Stilwell y Spence , diciendo que estaban en otro lugar durante el robo, y los cargos estatales por robo fueron retirados.

Spence y Stilwell fueron arrestados nuevamente el 13 de octubre por Virgil Earp por el robo de Bisbee bajo un nuevo cargo federal de interferencia con un cartero. Los Cowboys vieron la presentación de cargos federales por parte de los Earp como una prueba más de que estaban siendo acosados ​​y perseguidos injustamente por los Earp. Les hicieron saber a los Earp que podían esperar represalias. ^{[ 4 ]} Los periódicos locales informaron erróneamente que Spence y Stilwell habían sido arrestados por otro robo de diligencia ocurrido el 8 de octubre cerca de Contention City . Stilwell estaba encarcelado en Tucson por estos cargos federales el día del tiroteo del 26 de octubre de 1881, pero Spence había sido liberado varios días antes.

A las 10:50  p.m. del sábado 18 de marzo de 1882, Morgan Earp fue baleado por asaltantes que dispararon a través de una puerta cerrada con llave y con ventana de vidrio en el salón de billar Campbell & Hatch en Tombstone. En ese momento, Morgan estaba jugando una ronda de billar nocturna contra el propietario Bob Hatch. Los tiradores fallaron por poco a Wyatt Earp, que estaba viendo el juego. ^{[ 5 ] : 97} La esposa de Spence, Marietta Duarte, testificó en la investigación del forense que su esposo, Frank Stilwell , Frederick Bode, Florentino "Indian Charlie" Cruz y un mestizo llamado Fries ^{[ 6 ] : 206 : 176} se jactaron de haber disparado a Morgan. Su esposo la había amenazado con violencia si decía lo que sabía. ^{[ 7 ]}

El jurado del forense concluyó que Spence y sus cómplices eran los sospechosos del asesinato de Morgan. Cuando la llamaron a declarar en la audiencia preliminar de Spence, la defensa objetó porque su testimonio era de oídas y porque una esposa no podía testificar contra su marido. ^{[ 7 ]} El juez estuvo de acuerdo y desestimó los cargos.

Sin embargo, cuando Wyatt Earp se enteró del veredicto del jurado del forense, actuó por su cuenta. Tras acompañar a Virgil, aún convaleciente, hasta la vía férrea en Tucson, encontró a Frank Stilwell esperándolo y lo mató. Reunió una partida federal y se dispuso a encontrar y matar a los Cowboys restantes, cuyas coartadas de amigos o tecnicismos legales los habían librado de la condena. Spence era dueño de un rancho y un campamento maderero en South Pass, en las montañas Dragoon, donde empleaba al indígena Charlie Cruz. Cruz era el vigía durante el tiroteo de Morgan Earp. El 20 de marzo de 1882, Wyatt Earp y una partida federal llegaron al campamento de Spence y preguntaron por él. Pero Spence se había entregado al sheriff del condado de Cochise, Johnny Behan, pensando que estaría más seguro tras las rejas. Cuando la partida de Earp se enteró de que Spence estaba en la cárcel, preguntaron por Cruz. Pronto lo encontraron y lo mataron. ^{[ 8 ]}

En junio de 1883, Spence trabajaba como ayudante del sheriff en Georgetown, Nuevo México, cuando golpeó brutalmente con la culata de una pistola a Rodney O'Hara, causándole la muerte. Fue declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a cinco años en la Penitenciaría Territorial de Arizona . Menos de 18 meses después, el gobernador territorial le concedió el indulto total.

Administraba un rancho de cabras al sur de Globe , Arizona, cerca de las montañas Galiuro, junto a su amigo de toda la vida, Phin Clanton , y utilizaba mulas para transportar suministros a la zona de Globe. Phin Clanton falleció en 1906, y Spence se casó con su viuda cuatro años después, el 2 de abril de 1910, usando su nombre real, Elliot Larkin Ferguson. Murió en 1914 y está enterrado en el cementerio de Globe, Arizona, en una parcela sin lápida junto a la de Phin Clanton.