Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Leopoldo II (Pedro Leopoldo José Antonio Joaquín Pío Gotthard; 5 de mayo de 1747 - 1 de marzo de 1792) fue el penúltimo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , así como rey de Hungría , Croacia y Bohemia , y archiduque de Austria de 1790 a 1792, y gran duque de Toscana de 1765 a 1790 como Leopoldo I. [ ^{1 ] Fue} hijo de la emperatriz María Teresa y del emperador Francisco I , y hermano de la reina María Antonieta de Francia , la reina María Carolina , la duquesa María Amalia de Parma y el emperador José II . Leopoldo fue un defensor moderado del absolutismo ilustrado, al igual que su hermano José II . ^{[ 2 ]} Otorgó su protección a la Academia de Georgofili . Inusualmente para su época, se opuso a la pena de muerte y la tortura , y las abolió en la Toscana el 30 de noviembre de 1786 durante su reinado, convirtiéndola en la primera nación de la historia moderna en hacerlo. Este acto se conmemora desde el año 2000 con una costumbre regional conocida como la Fiesta de la Toscana, que se celebra cada 30 de noviembre. ^{[ 3 ] [ 4 ]} A pesar de su breve reinado, goza de gran prestigio. El historiador Paul W. Schroeder lo describió como «uno de los monarcas más astutos y sensatos que jamás hayan ostentado una corona». ^{[ 5 ]}

Leopoldo nació en Viena , siendo el tercer hijo de sus padres. Inicialmente destinado a la carrera eclesiástica, recibió una educación centrada en la teología . En 1753, se comprometió con María Beatriz d'Este , heredera del Ducado de Módena .

El matrimonio nunca se consumó y María Beatriz se casó en su lugar con el hermano de Leopoldo, el archiduque Fernando . ^{[ 6 ]}

Tras la temprana muerte de su hermano mayor, el archiduque Carlos, en 1761, la familia decidió que Leopoldo sucedería a su padre como Gran Duque de Toscana . Toscana había sido concebida y designada como un territorio de segunda generación , un título otorgado al segundo hijo, superior a un apanaje . El 5 de agosto de 1765, Leopoldo se casó con María Luisa , hija del rey Carlos III de España y María Amalia de Sajonia ; sin embargo, ya se habían casado por poderes el 16 de febrero de 1764 en Madrid , más de un año antes de su boda en persona. Tras la muerte de su padre, Francisco I, el 18 de agosto de 1765, se convirtió en Gran Duque de Toscana.

Durante cinco años, Leopoldo ejerció poco más que una autoridad nominal, bajo la supervisión de consejeros designados por su madre. En 1770, viajó a Viena para lograr la eliminación de esta molesta tutela y regresó a Florencia con plena libertad de acción. Durante los veinte años transcurridos entre su regreso a Florencia y la muerte de su hermano mayor, José II, en 1790, se dedicó a reformar la administración de su pequeño estado. La reforma se llevó a cabo mediante la eliminación de las ruinosas restricciones a la industria y la libertad personal impuestas por sus predecesores de la Casa de Médici y que permanecieron intactas durante la vida de su padre, mediante la introducción de un sistema tributario racional (reduciendo los tipos impositivos) y mediante la ejecución de rentables obras públicas, como el drenaje de la Valdichiana . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Como Leopoldo no tenía ejército que mantener y suprimió la pequeña fuerza naval que mantenían los Médici, todos sus ingresos quedaron disponibles para el progreso de su estado. Leopoldo nunca fue popular entre sus súbditos italianos. Su carácter era frío y retraído. Sus hábitos eran sencillos hasta el punto de la sordidez, aunque en ocasiones podía mostrar esplendor, y no podía evitar ofender a aquellos de sus súbditos que se habían beneficiado de los abusos del régimen de los Médici. ^{[ 9 ] [ 8 ]}

Pero su administración firme, coherente e inteligente, que avanzó paso a paso, llevó al gran ducado a un alto nivel de prosperidad material. Su política eclesiástica, que perturbó las convicciones profundamente arraigadas de su pueblo y lo enfrentó al Papa, no tuvo éxito. No pudo secularizar las propiedades de las casas religiosas ni someter completamente al clero al control del poder laico. ^{[ 8 ]} Sin embargo, su abolición de la pena capital fue la primera abolición permanente en la época moderna. El 30 de noviembre de 1786, tras haber bloqueado de facto las ejecuciones capitales (la última fue en 1769), Leopoldo promulgó la reforma del código penal e introdujo el Código Leopoldino , que abolió la pena de muerte y ordenó la destrucción de todos los instrumentos para la ejecución capital en su territorio. También se prohibió la tortura . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En consonancia con las teorías de la Ilustración , amplió La Specola con figuras de cera médicas y otras exhibiciones, con el objetivo de educar a los florentinos en la observación empírica de las leyes naturales. ^{[ 12 ]}

Leopoldo también aprobó y colaboró ​​en la elaboración de una constitución política, que se dice que anticipó en muchos años la promulgación de la constitución francesa y que presentaba algunas similitudes con la Declaración de Derechos de Virginia de 1778. El concepto de Leopoldo se basaba en el respeto a los derechos políticos de los ciudadanos y en la armonía de poderes entre el ejecutivo y el legislativo. Sin embargo, no pudo implementarse porque Leopoldo se trasladó a Viena para convertirse en emperador en 1790, y porque era tan radicalmente nueva que generó oposición incluso entre quienes podrían haberse beneficiado de ella. ^{[ 13 ]}

Leopoldo desarrolló y apoyó numerosas reformas sociales y económicas. Se generalizó la vacunación contra la viruela y se fundó una institución pionera para la rehabilitación de menores infractores. Leopoldo también introdujo reformas radicales en el sistema de negligencia y trato inhumano hacia las personas consideradas enfermas mentales . El 23 de enero de 1774 se promulgó la «legge sui pazzi» (ley sobre los enfermos mentales), la primera de su tipo en Europa, que permitía hospitalizar a las personas consideradas dementes. Pocos años después, Leopoldo emprendió la construcción de un nuevo hospital, el Hospital Bonifacio . Gracias a su habilidad para elegir colaboradores, puso al frente al joven médico Vincenzo Chiarugi . Chiarugi y sus colaboradores introdujeron nuevas normas humanitarias en la gestión del hospital y en el cuidado de los pacientes con enfermedades mentales, incluyendo la prohibición del uso de cadenas y castigos físicos, y por ello se les reconoce como pioneros de lo que más tarde se conocería como el movimiento del tratamiento moral . ^{[ 13 ]}

Durante los últimos años de su reinado en Toscana, Leopoldo comenzó a temer los crecientes desórdenes en los dominios alemanes y húngaros de su familia, consecuencia directa de los estrictos métodos de su hermano. Él y José II se profesaban un profundo afecto y se veían con frecuencia tanto antes como después de la muerte de su madre. El retrato de Pompeo Batoni en el que aparecen juntos muestra que guardaban un gran parecido físico. Sin embargo, puede decirse de Leopoldo, al igual que de Bernardo el Bovier de Fontenelle , que su corazón era de inteligencia. Sabía que debía suceder a su hermano mayor, sin descendencia, en Austria, y no estaba dispuesto a heredar su impopularidad. Por lo tanto, cuando en 1789 José, sabiendo que se estaba muriendo, le pidió que fuera a Viena para convertirse en corregente, Leopoldo eludió la petición. ^{[ 8 ]}

Todavía se encontraba en Florencia cuando José II murió en Viena el 20 de febrero de 1790, y no abandonó su capital italiana hasta el 3 de marzo de 1790. ^{[ 14 ]} Siguiendo el principio de secundogenitura que le había permitido gobernar Toscana, Leopoldo confió el gran ducado a su hijo menor Fernando III , quien gobernó hasta la invasión francesa en 1797 y luego nuevamente de 1814 a 1824.

Durante su gobierno en Toscana, Leopoldo había mostrado una tendencia especulativa a otorgar una constitución a sus súbditos. Al heredar los territorios austriacos, comenzó haciendo grandes concesiones a los intereses ofendidos por las innovaciones de su hermano. Reconoció a los Estados de sus diferentes dominios como «los pilares de la monarquía», pacificó a los húngaros y bohemios, y dividió a los insurgentes en los Países Bajos austriacos (actual Bélgica) mediante concesiones. Cuando estas no lograron restablecer el orden, envió tropas al país y restableció su propia autoridad, y al mismo tiempo los derechos históricos de los flamencos. Sin embargo, no renunció a nada de lo que María Teresa y José habían hecho para fortalecer el Estado. Continuó, por ejemplo, insistiendo en que ninguna bula papal podía publicarse en sus dominios sin su consentimiento ( placetum regium ). ^{[ 15 ]} Una de las acciones más duras que Leopoldo tomó para apaciguar a las comunidades nobles de los diversos dominios de los Habsburgo fue emitir un decreto el 9 de mayo de 1790 que obligó a miles de siervos bohemios liberados por su hermano José a volver a la servidumbre.

Leopoldo vivió apenas dos años después de su ascenso al trono como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, y durante ese período se vio acosado por peligros tanto de Occidente como de Oriente. Los crecientes disturbios revolucionarios en Francia ponían en peligro la vida de su hermana María Antonieta , reina de Luis XVI , y también amenazaban sus propios dominios con la propagación de la agitación subversiva. Su hermana le enviaba apasionadas súplicas de ayuda, y los emigrados realistas lo acosaban, conspirando para provocar una intervención armada en Francia. ^{[ 15 ]}

Desde el este, se vio amenazado por la agresiva ambición de Catalina II de Rusia y por la política inescrupulosa de Prusia . Catalina se habría alegrado de ver a Austria y Prusia embarcarse en una cruzada en defensa de los reyes contra la Revolución Francesa . Mientras ellos se ocupaban de sus asuntos más allá del Rin , ella habría anexionado lo que quedaba de Polonia y habría realizado conquistas contra el Imperio Otomano . Leopoldo II no tuvo dificultad en discernir la astucia, bastante evidente, de la emperatriz rusa, y se negó a dejarse engañar. ^{[ 15 ]}

A su hermana le dio buenos consejos y le prometió ayuda si ella y su esposo lograban escapar de París. A los emigrados que lo seguían con tenacidad se les negaba la audiencia, o cuando se le presentaban a la fuerza, se les negaba perentoriamente toda ayuda. Leopoldo era demasiado político como para no alegrarse secretamente de la destrucción del poder de Francia y de su influencia en Europa a causa de sus desórdenes internos. A las seis semanas de su ascenso al trono, demostró su desprecio por la debilidad de Francia al prácticamente romper el tratado de alianza firmado por María Teresa en 1756 e iniciar negociaciones con Gran Bretaña para frenar a Rusia y Prusia. ^{[ 15 ]}

Leopoldo presionó a Gran Bretaña amenazando con ceder su parte de los Países Bajos a Francia. Una vez asegurado el apoyo británico, pudo frustrar las intrigas de Prusia. Una petición personal a Federico Guillermo II propició una conferencia entre ambos en Reichenbach en julio de 1790 y un acuerdo que, de hecho, supuso una derrota para Prusia: la coronación de Leopoldo como rey de Hungría el 11 de noviembre de 1790, precedida por un acuerdo con la Dieta en el que reconoció la posición dominante de los magiares . Ya había firmado una tregua de ocho meses con los turcos otomanos en septiembre, lo que allanó el camino para la finalización de la guerra iniciada por José II. La pacificación de sus dominios orientales dejó a Leopoldo libre para restablecer el orden en Bélgica y confirmar las relaciones amistosas con Gran Bretaña y los Países Bajos . ^{[ 15 ]}

Durante 1791, el emperador se mantuvo cada vez más preocupado por los asuntos de Francia. En enero, tuvo que destituir al conde de Artois (posteriormente Carlos X de Francia ) de manera muy perentoria. Su buen juicio le repugnaba la insensatez de los emigrados franceses, e hizo todo lo posible por evitar involucrarse en los asuntos de ese país. Sin embargo, los insultos infligidos a Luis XVI y María Antonieta durante su intento de huida a Varennes en junio despertaron su indignación, y en la Circular de Padua hizo un llamamiento general a los soberanos de Europa para que adoptaran medidas comunes ante los acontecimientos que «comprometían de inmediato el honor de todos los soberanos y la seguridad de todos los gobiernos». No obstante, su principal interés residía en las negociaciones con los turcos otomanos , que en junio culminaron en una paz definitiva, firmada en agosto de 1791 con el Tratado de Sistova. ^{[ 15 ]}

El 25 de agosto de 1791, se reunió con el rey de Prusia en el castillo de Pillnitz , cerca de Dresde , y redactaron la Declaración de Pillnitz , en la que manifestaban su disposición a intervenir en Francia si las demás potencias solicitaban su ayuda. La declaración era una mera formalidad, pues, como Leopoldo sabía, ni Rusia ni Gran Bretaña estaban dispuestas a actuar, y se esforzó por evitar el uso que preveía que los emigrados intentarían darle. Ante la reacción en Francia a la Declaración de Pillnitz, las intrigas de los emigrados y los ataques de los revolucionarios franceses contra los derechos de los príncipes alemanes en Alsacia , Leopoldo siguió albergando la esperanza de que no fuera necesaria la intervención. Cuando Luis XVI juró respetar la constitución de septiembre de 1791, el emperador afirmó creer que se había alcanzado un acuerdo en Francia. Los ataques contra los derechos de los príncipes alemanes en la margen izquierda del Rin y la creciente violencia de los partidos en París que instigaban la guerra pronto demostraron que esta esperanza era vana. ^{[ 15 ]} Leopoldo pretendía afrontar el desafío de los revolucionarios en Francia con dignidad y serenidad; sin embargo, el efecto de la Declaración de Pillnitz fue contribuir a la radicalización de su movimiento político.

Al igual que sus padres, Leopoldo tuvo dieciséis hijos, siendo el mayor de sus ocho hijos su sucesor, el emperador Francisco II . Algunos de sus otros hijos fueron personajes prominentes en su época. Entre ellos se encontraban: Fernando III, Gran Duque de Toscana ; el Archiduque Carlos, Duque de Teschen , un célebre militar; el Archiduque Juan de Austria , también militar; el Archiduque José, Palatino de Hungría ; y el Archiduque Rainer , Virrey de Lombardía-Venecia. ^{[ 15 ]}

Leopoldo murió repentinamente de neumonía en Viena el 1 de marzo de 1792. Fue enterrado en la Cripta Toscana, dentro de la Cripta Imperial de Viena.

Como mecenas de las artes, Leopoldo II influyó en las artes y la cultura tanto de la Toscana como de Viena. Sentía una especial pasión por la ópera italiana , tal como se practicaba en Florencia . Durante su reinado como Gran Duque de Toscana, de 1765 a 1790, fue un importante mecenas del compositor Tommaso Traetta y subvencionó los costes de la puesta en escena de muchas óperas innovadoras de este compositor, incluyendo el estreno en Florencia de su obra maestra de 1763, Ifigenia in Tauride . También fue mecenas de los cantantes de ópera Giovanni Manzuoli , Giusto Fernando Tenducci y Tommaso Guarducci . ^{[ 16 ]}

Tras ascender al trono del Sacro Imperio Romano Germánico en 1790, Leopoldo II llevó su pasión por la ópera florentina a la corte vienesa, y trajo consigo a muchos de los músicos y cantantes de ópera que admiraba en la Toscana. Muchos de los cantantes, libretistas y compositores que antes trabajaban en la corte vienesa, como el libretista Lorenzo Da Ponte , fueron despedidos por Leopoldo II, quien modificó significativamente la plantilla de artistas de la corte. ^{[ 16 ]}

Antes de Leopoldo II, la ópera bufa había sido el centro de la corte vienesa, pero tras su sucesión y por indicación de Leopoldo, la ópera seria y el ballet se convirtieron en el repertorio central tanto del Burgtheater como del Kärntnertortheate . ^{[ 16 ]} Tras este cambio, Mozart , quien previamente había escrito las óperas bufas Las bodas de Fígaro (1786), Don Giovanni (1787) y Così fan tutte (1790) con Da Ponte, creó la ópera seria La clemenza di Tito , encargada por los Estados de Bohemia para las festividades que acompañaron la coronación de Leopoldo como rey de Bohemia en Praga el 6 de septiembre de 1791. ^{[ 17 ]} Este cambio hacia la ópera seria y el ballet continuó en Viena más allá del reinado de Leopoldo II durante décadas en el siglo XIX. ^{[ 16 ]}

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  Leopoldo como Gran Duque de Toscana junto con su familia
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  Retrato de Leopoldo como Gran Duque de Toscana poco antes de convertirse en Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, c. 1790.
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  Coronación en Frankfurt am Main, 9 de octubre de 1790. Moneda de plata acuñada con el lema de Leopoldo "pietate et concordia" sobre las insignias imperiales .
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  Retrato del emperador Leopoldo II poco antes de su muerte, obra de Heinrich Friedrich Füger.
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  Sarcófago de Leopoldo II en Kapuzinergruft , en Viena, Austria.

Su madre, la emperatriz María Teresa, fue la última Habsburgo, y él fue uno de dieciséis hijos. Su hermano José II murió sin descendencia. Leopoldo tuvo dieciséis hijos, al igual que su madre, y se convirtió en el fundador de la rama principal de la Casa de Habsburgo-Lorena .

Hijos con su esposa , la infanta María Luisa de España (también conocida como María Ludovica de España ):

• Árbol genealógico de los reyes de Alemania

• Vovk, Justin C. (2010). En manos del destino: Cinco gobernantes trágicos, hijos de María Teresa . iUniverse : Bloomington, Indiana. ISBN 978-1-4502-0081-3.
• Gentlemen's Magazine , Londres, marzo de 1792, págs. 281-282, relato detallado de la muerte en Viena de Su Majestad Imperial Leopoldo II.
• Rice, John A. "Emperador e empresario: Leopoldo II y la transformación del teatro musical vienés, 1790-1791". Tesis doctoral, Universidad de California , Berkeley, 1987.

• Entrada sobre Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en la base de datos Gedächtnis des Landes sobre la historia del estado de Baja Austria ( Museo de Baja Austria ).
• Literatura de y sobre Leopoldo II en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana
• Obras de y sobre Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, en la Deutsche Digitale Bibliothek (Biblioteca Digital Alemana).
• Obra que describe la coronación de Leopoldo: Beschreibung der königl. hungarischen Krönung als Seine Apostolische Majestät Leopold der Zweyte zu Pressburg zum hungarischen Könige gekrönt wurde ... Viena: Hieronymus Löschenkohl, 1790. 57 p. Disponible en la Biblioteca Universitaria de Bratislava Biblioteca Digital
• John A. Rice, "El mecenazgo musical del Gran Duque Pietro Leopoldo en Florencia, 1765-1790, reflejado en la Colección Ricasoli"