Peter Ralph Randall

Peter Ralph Randall (1935 – 5 de junio de 2024) fue un editor sudafricano contrario al apartheid , vetado por el antiguo gobierno sudafricano entre 1977 y 1981. Posteriormente, se convirtió en profesor a cargo de la formación del profesorado en la Universidad de Witwatersrand , Johannesburgo.

Peter Randall nació en Durban en 1935, el menor de cuatro hermanos. Su padre, Walter Kenneth Randall, trabajaba como periodista y reportero judicial para el periódico Natal Mercury , y su madre, Elizabetha Margaretha Randall (de soltera Powrie), era enfermera especializada. Randall estudió en la Open Air School, la Durban Preparatory High School y el Kearsney College , y tras graduarse, se formó en el Natal Teachers' Training College (NTC) en Pietermaritzburg. También obtuvo una licenciatura en inglés e historia por la Universidad de Sudáfrica . Fue el primer alumno de Kearsney en obtener una mención honorífica en inglés, y continuó obteniendo distinciones en inglés cada año posterior, desde la formación de profesorado hasta la licenciatura. En 1956, recibió una medalla al mejor estudiante de último año del NTC.

En NTC conoció a Isobel Hickman, la anterior medallista de último año y hermana del inventor Ron Hickman , y se casaron en 1958 en Greytown. De 1957 a 1961, Randall trabajó para el Departamento de Educación de Natal, donde impartió clases en la escuela secundaria Vryheid y en la escuela primaria Greytown. A finales de 1961, él e Isobel viajaron a Inglaterra, y de 1962 a 1963 fueron contratados como profesores por el Consejo del Condado de Essex (Peter enseñó en la escuela primaria Broadfields County y en la secundaria Mark Hall, en Harlow). Durante este tiempo recorrieron Europa y Gran Bretaña en una vieja furgoneta Bedford, y antes de regresar a Sudáfrica trabajaron como recolectores de manzanas.

A principios de 1964 regresaron a Pietermaritzburg, y desde 1964 hasta mediados de 1965 Randall impartió clases en el NTC y fue el director de la residencia masculina. Su hija Lee-Ann nació en 1964, y en 1965 se mudaron a Johannesburgo, donde nació su segunda hija, Susan. Su tercer hijo, Jonathan, falleció siendo un bebé; un segundo hijo, David, nació en 1970.

Durante su época de estudiante en NTC, Randall se interesó por la política radical y se acercó a Peter Hunter, un profesor con ideas afines, con la esperanza de involucrarse de forma constructiva. Hunter lo llevó a una escuela en la aldea de Sobantu, en Pietermaritzburg, donde los maestros debían aprender afrikáans debido a la política de educación bantú. Randall acudió allí varias veces para enseñar afrikáans y aprender algo de zulú. Otras figuras importantes que influyeron en su pensamiento en ese momento fueron figuras destacadas del Partido Liberal, como Peter Brown , el autor Alan Paton y el senador Edgar Brookes .

Desde julio de 1965 hasta mediados de 1969, Randall fue subdirector del Instituto Sudafricano de Relaciones Raciales, con sede en Johannesburgo. El Instituto publicó varios títulos suyos, incluyendo una serie de charlas que impartió sobre derechos humanos y la necesidad de justicia social. Desde mediados de 1969 hasta 1972, fue director de Spro-cas (Proyecto de Estudio sobre el Cristianismo en la Sociedad del Apartheid), patrocinado por el Instituto Cristiano y el Consejo Sudafricano de Iglesias (SACC). Randall trabajó estrechamente con Beyers Naudé , quien dirigía el Instituto Cristiano, y con otros destacados clérigos antiapartheid como Denis Hurley y Desmond Tutu . Aunque Spro-cas se concibió como un proyecto a corto plazo, generó un importante conjunto de publicaciones. Bajo la dirección de Randall, publicó unos 25 títulos con el objetivo de contribuir a la búsqueda de justicia social en Sudáfrica. Uno de ellos fue ¡ Gritad Rabia! , una colección innovadora de antipoemas de James Matthews y Gladys Thomas, que se convirtió en uno de los íconos del Movimiento de Conciencia Negra . ^{[ 1 ]}

"Spro-cas 1", el proyecto de estudio, fue seguido por "Spro-cas 2", el proyecto de acción, nuevamente con Randall como director. Después de discusiones, particularmente con Bennie Khoapa y Steve Biko , se decidió dividir el proyecto en un Programa de la Comunidad Negra y un Programa de Conciencia Blanca. El objetivo era que el CPB desarrollara programas de educación comunitaria, y que el CPW, donde una figura clave fue Horst Kleinschmidt, concienciara a los blancos sudafricanos sobre la injusticia social y la necesidad de cambio. El proyecto se extendió hasta que el CPB fue prohibido en 1977. La historia se narra en A Taste of Power , el informe final de Spro-cas escrito por Randall. ^{[ 2 ]} Aunque algunos detalles tuvieron que ser pasados ​​por alto en este libro debido a las restricciones estatales a los medios, prestó considerable atención a la Conciencia Negra, así como a los pecados del gobierno del apartheid .

El trabajo radical de los proyectos Spro-cas generó reacciones diversas y fue objeto de debate público, como indican las siguientes citas:

• «Los informes de Spro-cas parecen ser lo único que queda de cordura en un país que se ha vuelto loco». - Anthony Richmond, The Cape Herald , Ciudad del Cabo, 20 de octubre de 1973.
• "[Spro-cas es] un movimiento demoníaco originario del marxismo estadounidense". - Reverendo CJ Mans, citado en The Daily News Durban, 28 de abril de 1973.
• «Mucho más hábilmente disimulados y, por lo tanto, mucho más siniestros… los misioneros de Spro-cas han sido los principales propagadores de los mitos de la Teología Negra y la Conciencia Negra». - Editorial de The Education Journal , The Teachers' League, Ciudad del Cabo, septiembre de 1973.
• «Un logro que ilustra claramente la gran flexibilidad de Spro-cas es el surgimiento fácil y armonioso de un movimiento separatista negro activo dentro de la propia Spro-cas… su impacto en el pensamiento político de Sudáfrica ha sido considerable». - Marie Dyer, reseña en Reality , enero de 1974. (En referencia a los Programas para la Comunidad Negra bajo el liderazgo de Steve Biko y Bennie Khoapa).
• "Un resumen implacablemente lógico de las seis comisiones Spro-cas... el instinto constante es exclamar: '¡Por Dios!, los pensadores del gobierno deben tomar nota de esto'". - Tony Richmond, reseña de A Taste of Power en The Cape Herald , Ciudad del Cabo, 20 de octubre de 1973.
• “...tomando nota de la inestimable contribución que las publicaciones de Spro-cas 1 han hecho a la concienciación de la sociedad sudafricana... insta encarecidamente a los estudiantes a que presten su pleno apoyo a los programas de Spro-cas 2...” - Resolución 112, 48º Congreso de la Unión Nacional de Estudiantes Sudafricanos (NUSAS), 1972.
• «Todos los sudafricanos comprometidos con el cambio en nuestra sociedad deberían leer los informes Spro-cas». - Black Sash Journal , agosto de 1972.

Desde 1973 hasta octubre de 1977, Randall fue director de Ravan Press , editorial fundada en 1972 por Beyers Naudé, Danie van Zyl y Randall (la ortografía inusual de "Ravan" se debe a que la palabra está formada por las iniciales de Randall , van Zyl y Naudé ). El papel de Randall fue multifacético: editor, publicista, vendedor y gerente financiero. En una época en que los "no blancos" eran severamente reprimidos por el gobierno, Ravan Press se convirtió en una importante vía para que se escucharan las voces disidentes. ^{[ 3 ]} Su primer título literario fue Sing for our Execution (1973) de Wopko Jensma , ^{[ 1 ]} y Randall continuó desarrollando una impresionante lista de escritores emergentes. Su enfoque era que: « Los artistas pueden interpretar nuestra situación y hablar con personas de todos los grupos en un medio universal y de una manera que los académicos, periodistas y clérigos no pueden porque están tan firmemente etiquetados en sus categorías étnicas o confesionales ». ^{[ 2 ]} Ravan tuvo varios «primeros» en la publicación, el más notable fue la aceptación del primer libro de JM Coetzee , Dusklands , después de que hubiera sido rechazado por otras editoriales sudafricanas e internacionales. Otros primeros incluyeron obras de Sipho Sepamla , Chabani Manganyi, Miriam Tladi, Peter Wilhelm y Stephen Gray .

Debido a su participación en la publicación contra el apartheid, Randall sufrió una severa represión estatal a partir de 1970. Su pasaporte fue confiscado en 1972 por un período de diez años. Fue devuelto por un mes en 1981, después de la presión de editores alemanes y estadounidenses para que Randall asistiera a la Feria del Libro de Frankfurt ; fue devuelto en su totalidad en 1982. Randall también fue procesado en 1973 bajo la Ley de Comisiones por negarse a prestar declaración ante la Comisión Schlebusch , junto con Beyers Naudé y otros, y fue condenado a tres meses de prisión, con suspensión de la pena. ^{[ 4 ]} En 1974, los tres directores fundadores de Ravan fueron procesados ​​bajo la Ley de Seguridad Interna por publicar las palabras de una "persona prohibida" (Paul Pretorius de NUSAS), pero el caso fue desestimado por un tecnicismo porque la policía de seguridad confundió a Spro-cas con Ravan Press.

Randall también sufrió acoso, como la interceptación de su correo y llamadas telefónicas, intentos de infiltrar espías, intimidación a librerías para que no vendieran títulos de Ravan, seguimiento a sus visitas, presencia de coches con dispositivos de escucha frente a su casa, etc. Se intentó, sin éxito, seducir tanto a Randall como a Naudé para que entablaran una relación con una voluptuosa empleada de correos.

En 1974, Randall se presentó como candidato socialdemócrata en la circunscripción de Von Brandis, en el centro de Johannesburgo, en las elecciones generales nacionales. Horst Kleinschmidt fue su agente electoral y, para sorpresa de todos, lograron obtener mil votos y salvar su depósito en un escaño seguro para el Partido Unido.

Las oficinas de Ravan Press en Braamfontein , Johannesburgo, fueron blanco de amenazas de bomba y actos de vandalismo, como la pintura de lemas en las paredes. Randall sufrió una vez una redada policial de seguridad de cuatro horas en Ravan (junto con otras organizaciones en Diakonia House, como el Instituto Cristiano y SACC), durante la cual se examinó minuciosamente cada documento y carta, así como su diario personal.

El 19 de octubre de 1977, Randall recibió una orden de prohibición del Ministro de Justicia, Jimmy Kruger . Al menos cuarenta líderes negros fueron detenidos ese mismo mes. El Instituto Cristiano, The World y otras dieciocho organizaciones —principalmente grupos de conciencia negra— fueron declaradas ilegales y se les prohibió continuar su existencia. ^{[ 5 ]} Otros sudafricanos blancos prohibidos el mismo día que Randall fueron Beyers Naudé, Cedric Mayson, Brian Brown, Donald Woods y Theo Kotze, todos ellos asociados con el Instituto Cristiano. ^{[ 5 ]} Las órdenes de prohibición debían tener una vigencia de cinco años.

En cuanto a la orden de prohibición impuesta a Randall, se le prohibía asistir a reuniones (el consenso legal era que esto significaba reunirse con más de una persona a la vez); se le prohibía salir del área judicial de Johannesburgo sin el permiso del magistrado jefe, el Sr. Francis; y se le prohibía entrar en escuelas, fábricas, editoriales, etc. También debía presentarse semanalmente en su comisaría local y firmar el registro, y cuando se iba de vacaciones debía presentarse en la comisaría local al llegar a su destino. Para asistir a eventos en las escuelas de sus hijos o llevar a su familia de vacaciones, tenía que solicitar permiso, que a veces se le concedía y a veces no. El Sr. Francis remitía las solicitudes de Randall al Ministro, quien solicitaba informes y recomendaciones a la Oficina de Seguridad del Estado (BOSS) y a la policía de seguridad, y luego el Ministro daba instrucciones a Francis. La concesión o denegación del permiso parecía ser completamente arbitraria y no cabía apelación alguna.

En 1981, Randall solicitó permiso para asistir a la Feria del Libro de Frankfurt , una petición que generó respuestas divergentes por parte de BOSS y la policía de seguridad. El jefe de BOSS sugirió que lo mejor era permitirle asistir a la Feria, afirmando que "en cualquier caso, será vigilado". Al parecer, la vigilancia la llevó a cabo una atractiva joven de la Embajada de Sudáfrica en Bonn, quien entabló amistad con Randall en la Feria del Libro y posteriormente lo siguió a Inglaterra, luego a Jersey (donde visitó a su cuñado, Ron Hickman OBE, diseñador del deportivo Lotus Elan e inventor del Black and Decker Workmate ), y finalmente de regreso a Sudáfrica, donde dejó el servicio público y se convirtió en profesora de teatro. En Frankfurt, Randall consideró solicitar asilo político en el Reino Unido, exiliándose allí, pero finalmente desistió. Su prohibición de entrada fue levantada ese mismo año por el nuevo Ministro de Justicia, Kobie Coetsee , tras las gestiones del Partido Progresista y otros.

El papel de Randall en el movimiento antiapartheid no siempre fue muy público. El Consejo Sudafricano de Iglesias le rinde homenaje en su sitio web con estas palabras: " La lista final de veinticinco publicaciones en los cuatro años de historia (de Spro-cas) es testimonio del coraje y la determinación de Peter Randall y de todos los que trabajaron con él en el proyecto SPROCAS " . ^{[ 6 ]} El efecto del trabajo de Randall llegó al corazón del gobierno del apartheid, como lo atestigua el Sr. Kobie Coetsee, entonces Ministro de Justicia, y a quien generalmente se considera uno de los principales impulsores para facilitar el diálogo entre el Sr. Nelson Mandela y el gobierno. En una entrevista con Padraig O'Malley el 27 de septiembre de 1997, afirmó que la exposición a personas como Beyers Naudé , el pensamiento de Steve Biko y obras como A Taste of Power (de Randall, en gran parte un resumen de las publicaciones de Spro-Cas) lo llevaron a él y a otros a reconocer la rectitud de las aspiraciones que no fueron natisificadas y fueron activamente reprimidas. ^{[ 7 ]}

En 1977, antes de su inhabilitación, Randall trabajaba a tiempo parcial como organizador temporal de prácticas docentes para el Departamento de Educación de la Universidad de Witwatersrand (Wits), de orientación liberal. Su inhabilitación le impedía trabajar oficialmente en Ravan Press, por lo que Wits solicitó al Ministro permiso para contratarlo a tiempo completo. Este permiso se concedió tras seis meses, durante los cuales Wits siguió pagándole el sueldo aunque no pudo desempeñar sus funciones. Extraoficialmente, continuó vinculado a Ravan, asesorando y realizando algunas tareas editoriales.

Permaneció trabajando en Wits hasta su jubilación en 1995, llegando a ser profesor titular y director de formación docente. Durante este tiempo, escribió una tesis de maestría en educación sobre escuelas privadas, que posteriormente se publicó con el título de Little England on the Veld . En 1989, obtuvo el doctorado por su tesis sobre el papel de la historia de la educación en la formación del profesorado. Parte de esta investigación incluyó viajes de estudio de Randall al Reino Unido y Estados Unidos.

Durante su estancia en la Universidad de Wits, Randall publicó algunos artículos académicos y editó varias colecciones. Presentó ponencias en congresos internacionales organizados por la Sociedad de Historia de la Educación en Berlín, Lisboa, Cracovia y Dublín, algunas de las cuales se publicaron en las actas del Comité Permanente Internacional de Historia de la Educación. En las décadas de 1980 y 1990, Randall y su esposa Isobel asistieron a varios congresos del IBBY (Consejo Internacional del Libro para Jóvenes) en Groningen, Sevilla y Berlín, donde presentaron ponencias conjuntas.

Después de 1995, continuó como profesor a tiempo parcial en Wits, editor a tiempo parcial en Ravan Press y crítico literario para Financial Mail. Su carrera como crítico literario había comenzado treinta años y unos 300 títulos antes con el Rand Daily Mail, y durante la prohibición de Randall, sus reseñas aparecieron bajo el nombre de su esposa, Isobel.

Desde 2002, Peter e Isobel Randall pasaron gran parte de su tiempo en el Reino Unido, donde establecieron un nuevo hogar y disfrutaron de su jubilación. En 2007, ambos obtuvieron la ciudadanía británica por naturalización, conservando al mismo tiempo su ciudadanía sudafricana. Entre 2005 y 2006, el Archivo Histórico Sudafricano (SAHA) obtuvo del Archivo Estatal copias de todos los informes y recomendaciones de BOSS y la policía de seguridad relacionados con Randall. Se entregó una copia de la documentación a Randall y otra se encuentra archivada por SAHA en Wits.

Isobel y Peter celebraron 66 años de matrimonio en enero de 2024 en Johannesburgo. Con el paso de los años, la salud de Peter se había deteriorado progresivamente, y el 29 de febrero fue hospitalizado tras una caída. Se detectaron problemas de salud subyacentes y se inició el tratamiento. Logró regresar a casa durante unos días, pero pronto volvió a ser ingresado en el hospital al empeorar su estado. Celebró su 89 cumpleaños en el hospital, y su esposa Isobel rara vez se separó de su lado.

A pesar de su estado de salud, Randall siguió con interés los acontecimientos previos a las elecciones generales de mayo de 2024 en Sudáfrica. El 2 de junio, solicitó un resumen de los resultados electorales y se le mostró el mapa codificado por colores de la IEC con los resultados nacionales y provinciales que se habían finalizado ese día. Comentó los notables cambios políticos en su provincia natal, KwaZulu-Natal, afirmando que las "lealtades tribales" eran evidentes. Randall falleció en paz en el hospital tres días después, el 5 de junio de 2024, rodeado de sus familiares. ^{[ 8 ]}

• Lista de personas sujetas a órdenes de prohibición durante el apartheid.

• Proyecto de estudio sobre el cristianismo en la Sudáfrica del apartheid, perteneciente a la colección Luchas por la libertad en el sur de África de JSTOR.