Alison y Peter Smithson

Alison Margaret Smithson (22 de junio de 1928 – 14 de agosto de 1993) y Peter Denham Smithson (18 de septiembre de 1923 – 3 de marzo de 2003) fueron arquitectos ingleses que formaron un estudio de arquitectura. Se les asocia con el Nuevo Brutalismo en la teoría arquitectónica y urbanística . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Peter nació en Stockton-on-Tees en el condado de Durham, al noreste de Inglaterra. ^{[ 3 ]} Alison Margaret Gill nació en Sheffield , West Riding de Yorkshire. ^{[ 4 ]}

Alison estudió arquitectura en el King's College de Durham, en Newcastle (más tarde la Escuela de Arquitectura, Planificación y Paisajismo de la Universidad de Newcastle ), que entonces formaba parte de la Universidad de Durham , entre 1944 y 1949. Peter estudió arquitectura en la misma universidad entre 1939 y 1948, junto con un programa en el Departamento de Urbanismo, también en el King's College, entre 1946 y 1948. ^{[ 5 ]} Sus estudios se vieron interrumpidos por la guerra: desde 1942, sirvió en los Ingenieros y Mineros de Madrás en la India y Birmania. ^{[ 3 ]}

Peter y Alison se conocieron en Durham y se casaron en 1949. Ese mismo año, ambos se incorporaron al departamento de arquitectura del Consejo del Condado de Londres como asistentes técnicos temporales antes de establecer su propia sociedad en 1950. ^{[ 6 ]}

Tuvieron tres hijos; ^{[ 3 ]} uno de ellos, Simon, es arquitecto. ^{[ 7 ]}

Alison Smithson publicó una novela titulada Retrato de la mente femenina como jovencita en 1966. ^{[ 8 ]}

Los Smithson se dieron a conocer con la Hunstanton School , en Norfolk, tras ganar el concurso de diseño en 1950. En aquel entonces, Peter tenía solo 26 años y Alison 21, y ambos acababan de graduarse en la Universidad de Durham. ^{[ 9 ]} La escuela se terminó en 1954, utilizando algunos elementos del lenguaje del alto modernista Ludwig Mies van der Rohe, pero de una manera austera, con acabados toscos y una deliberada falta de refinamiento que dejaba expuestas la estructura arquitectónica y las instalaciones. ^{[ 10 ]} Se les considera, sin duda, figuras clave de la escuela británica del Nuevo Brutalismo . Se referían al Nuevo Brutalismo como «una ética, no una estética». ^{[ 11 ]} Era una exigencia «bruta» de relevancia social, «un intento de ser objetivos con respecto a la "realidad"», cuyo objetivo era «extraer una poesía cruda de las fuerzas confusas y poderosas que están en juego». ^{[ 12 ]} Su trabajo buscaba conectar la arquitectura con lo que consideraban las realidades de la vida moderna en la Gran Bretaña de posguerra. ^{[ 13 ]} Sus definiciones e interpretación del brutalismo los pusieron en desacuerdo con su contemporáneo Reyner Banham , ^{[ 14 ]} un crítico de arquitectura conocido por su trabajo en la definición de los componentes estilísticos del nuevo brutalismo. ^{[ 15 ]}

Alison Smithson articuló su deseo de conectar edificio, usuarios y sitio cuando, al describir la arquitectura como un acto de "dar forma", señaló: "Mi acto de dar forma tiene que invitar a los ocupantes a agregar su cualidad intangible de uso". ^{[ 16 ]} De este modo, se volvieron contra la unidad formal de la proporción y simetría clásicas, regidas por principios de geometría, para en cambio crear arquitectura sobre el principio topológico de "forma en proceso" o "forma deformante", regida por cualidades de circulación, penetración y umbrales, como es especialmente evidente en su proyecto Robin Hood Gardens. ^{[ 17 ]} Después del éxito de crítica de Hunstanton School, se asociaron con Team X y su revuelta de 1953 contra las antiguas filosofías del alto modernismo del Congrès International d'Architecture Moderne (CIAM).

Entre sus primeras contribuciones se encontraban las « calles en el cielo », en las que el tráfico y la circulación peatonal estaban rigurosamente separados, un tema popular en la década de 1960, pero acuñado por los Smithson en 1952 con su propuesta para el concurso Golden Lane Estate . ^{[ 18 ]} Los Smithson describieron lugares donde «dos mujeres con cochecitos pueden detenerse y hablar sin bloquear el flujo, y [estas calles] son ​​seguras para los niños pequeños, ya que los únicos vehículos con ruedas permitidos son los carros de los comerciantes, tanto manuales como eléctricos». ^{[ 19 ]} Esto ejemplificaba el uso de la figura humana en relación con la escala, para comprender mejor la representación visual de una arquitectura no construida. Otra de sus contribuciones fue la «filosofía del umbral», que describía ese espacio en la entrada de una casa «que proporciona tranquilidad para el juego de los niños». ^{[ 20 ]}

Fueron miembros del Grupo Independiente que participó en la exposición "Paralelo de la vida y el arte" en el Instituto de Arte Contemporáneo en 1953 y en "Esto es el mañana" en 1956. A lo largo de su carrera publicaron su trabajo con gran dinamismo, incluyendo varios proyectos que nunca llegaron a construirse, lo que les otorgó una notoriedad, al menos entre otros arquitectos, desproporcionada a su producción relativamente modesta.

La actividad docente de Peter Smithson incluyó su participación durante muchos años en los talleres de ILAUD , junto con su colega arquitecto Giancarlo De Carlo .

National Life Stories realizó una entrevista de historia oral (C467/24) con Peter Smithson en 1997 para su colección Architects Lives, que se conserva en la Biblioteca Británica. ^{[ 21 ]}

Entre sus proyectos construidos se incluyen:

• Escuela Secundaria Smithdon , Hunstanton , Norfolk (1949–54; un edificio catalogado de Grado II* ) ^{[ 22 ]} La construcción se retrasó debido a la inaccesibilidad del acero durante la guerra de Corea. Sin embargo, incluso durante la construcción, la escuela fue vista como una expresión del Nuevo Brutalismo. ^{[ 19 ]}
• La exposición «La Casa del Futuro» en la Feria de la Casa Ideal de 1956. Este «modelo a escala 1:1 de un prototipo de casa ideal» fue diseñado para la exposición organizada por el Daily Mail para demostrar la visión de Alison y Peter sobre una casa ideal. ^{[ 19 ]}
• Vivienda familiar para el ingeniero acústico Derek Sugden, Watford (1956). El diseño inicial se centró en satisfacer las necesidades espaciales específicas y las alturas interiores requeridas para las diferentes actividades que se desarrollarían en cada área de la casa. Esta propuesta fue rechazada tanto por el cliente, el ingeniero Derek Sugden, como por el Ayuntamiento de Watford. ^{[ 19 ]} El diseño final que se construyó presentaba una morfología más tradicional. ^{[ 19 ]}
• Pabellón Upper Lawn, Fonthill Estate, Tisbury, Wiltshire (1959–62, antigua residencia de los Smithson). ^{[ 23 ]} Los Smithson lo utilizaron como edificio experimental donde podían explorar diferentes aplicaciones de materiales, elementos decorativos y otros pequeños ajustes de diseño que aún no se habían adoptado ampliamente en el área de Londres. ^{[ 19 ]}
• Torre de oficinas para The Economist , alojamiento para miembros de Boodles , banco y galería de arte, St James's Street , Londres, a menudo conocida como Economist Plaza (1959-1965). En el diseño de este proyecto, los Smithson optaron por crear tres edificios separados, cada uno con su propio acceso a la luz y vistas al entorno. Los edificios se construyeron con arenisca de Portland, un material rico en fósiles marinos. Los tres edificios rodean un patio elevado sobre el nivel de la acera. ^{[ 19 ]}
• Edificio del jardín, St Hilda's College, Oxford (1968) ^{[ 24 ]} St Hilda's fue uno de los primeros colegios de Oxford construidos después de que las mujeres pudieran asistir a la Universidad. Los Smithson priorizaron la necesidad de resaltar esto en el diseño del Edificio del Jardín. Su objetivo era que el edificio fuera claramente reconocido "como un lugar para chicas, ya que los colegios más antiguos se perciben fácilmente como lugares para hombres". ^{[ 19 ]}
• Ampliación de una casa particular para Lord Kennet , Bayswater , Londres, 1960. La intención de los Smithson con este proyecto era que las ampliaciones, que reemplazaron las ruinas de un edificio anterior, le dieran a la casa la apariencia de "un barco volcado que de alguna manera fue transformado". ^{[ 19 ]}
• Complejo residencial Robin Hood Gardens , Poplar , este de Londres (1969–72). ^{[ 25 ]} Los Smithson respondieron a la exposición del terreno al tráfico por tres lados creando una zona central "libre de estrés", con bloques de viviendas en forma de muro diseñados para aislar esta área del ruido y el tráfico circundantes. Las viviendas se orientaron de manera que los dormitorios y las cocinas-comedor dieran a la tranquila zona central, lejos del ruido de la vida cotidiana. ^{[ 19 ]}
• Edificios de la Universidad de Bath , incluyendo la Escuela de Arquitectura e Ingeniería de la Construcción (1988)
• Su último proyecto: el Museo de la Silla Volad de la empresa de diseño Bauhaus TECTA en Lauenfoerde , Alemania.

Robin Hood Gardens estaba en construcción cuando BS Johnson realizó un cortometraje sobre la pareja para la BBC, The Smithsons on Housing (1970). Sukhdev Sandhu, en una entrada de blog para el sitio web del London Telegraph , escribió que «se lamentan con autocompasión sobre los vándalos y los detractores locales hasta tal punto que cualquier rastro de utopismo visionario se extingue». ^{[ 26 ]} Los pisos terminados sufrieron los altos costos asociados con el sistema seleccionado y los altos niveles de delincuencia, todo lo cual socavó la visión modernista de «calles en el cielo» y la reputación arquitectónica de los Smithson. ^{[ 27 ]} En 2017, cuando los pisos estaban a punto de ser demolidos, una sección de tres pisos que incluía una pasarela y los interiores de las casas adosadas fue adquirida por el Museo Victoria y Alberto . ^{[ 25 ]}

Posteriormente diseñarían varios edificios en Bath , aunque se basaron principalmente en encargos privados del extranjero y en los escritos y la docencia de Peter Smithson (fue profesor visitante en Bath de 1978 a 1990, y también director de unidad en la Architectural Association School of Architecture ).

Entre sus proyectos no construidos se incluyen:

• Presentación fallida de la Catedral de Coventry en un concurso, 1951.
• Proyecto presentado por Golden Lane Estate en un concurso, 1952.
• Universidad de Sheffield , solicitud de participación en el concurso, sin éxito.
• Hauptstadt , participación fallida en el concurso, 1957
• Embajada Británica en Brasilia , diseño ganador de un concurso, no construido debido a limitaciones financieras, 1961.

• Crinson, Mark, Alison y Peter Smithson , Historic England, 2018
• Boyer, Christine M., No del todo arquitectura. Escritos en torno a Alison y Peter Smithson , Cambridge, MA, The MIT Press, 2018
• Henley, Simon (2017) Brutalismo redefinido , RIBA Publications; ISBN 978-185-946-5776
• Powers, Alan (septiembre de 2008)'Caso práctico' La Sociedad del Siglo XX: Jardines de Robin Hood
• Risselada, Max; van den Heuvel, Dirk (2005) Equipo 10: En busca de una utopía del presente , NAi Publishers, Rotterdam, 320 páginas. ISBN 90-5662-471-7
• Van den Heuvel, Dirk, Risselada, Max (eds.), Alison y Peter Smithson. De la casa del futuro a la casa de hoy , 010 Publishers, Rotterdam, 2004 ISBN 90-6450-528-4
• AREmili, Pura y simple, la arquitectura del nuevo brutalismo , Ed. Kappa, Roma 2008 ^{[ 28 ]}
• Webster, Helena (ed.), Modernismo sin retórica. Ensayos sobre la obra de Alison y Peter Smithson , Academy Editions, Londres, 1997.
• Vidotto, Marco, A+P Smithson. Pensieri, progetti e frammenti fino al 1990 , Génova, Sagep Editrice, 1991
• Thoburn, Nicholas, El brutalismo como hallazgo: Vivienda, forma y crisis en Robin Hood Gardens , Goldsmiths Press, 2022

Libros

• Smithson, Alison. Retrato de la mente femenina en la juventud: una novela . Chatto & Windus, 1966.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. Estructuración urbana  : estudios . Reinhold Ua, 1967.
• Smithson, Alison y Peter Smithson (con prólogo de Nikolaus Pevsner ). El arco de Euston y el crecimiento del ferrocarril London, Midland and Scottish , Thames & Hudson, 1968.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. Cotidianidad y luz: teorías urbanas, 1952-1960 . MIT Press, 1970.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. Sin retórica: una estética arquitectónica, 1955-1972 . MIT Press, 1974.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. El período heroico de la arquitectura moderna . Rizzoli, 1981.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. El vacío cargado: arquitectura . Monacelli Press, 2001.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. El vacío cargado: urbanismo . Monacelli Press, 2004.

Artículos

• Smithson, Alison y Peter Smithson. “Densidad, intervalo y medida”. Ekistics, vol. 25, n.º 147, 1968, págs.  70–72.
• Smithson, Alison y Peter Smithson. “El nuevo brutalismo”. Octubre, vol. 1, n.º 136, 2011, págs.  37–37.

• Información y fotos del edificio The Economist