Nikolaus Pevsner

Pevsner era completamente judío por parte de madre y padre. ^{[ 7 ]} A pesar de esto, originalmente era un nacionalista alemán y se le describía como " más alemán que los alemanes " hasta el punto de que apoyó, en los primeros días del movimiento nazi, " a Goebbels en su impulso por un arte alemán 'puro' y no decadente". ^{[ 8 ]} En 1933, se informó que dijo sobre los nazis : "Quiero que este movimiento tenga éxito. No hay otra alternativa que el caos... Hay cosas peores que el hitlerismo ". ^{[ 9 ]} Las inclinaciones políticas de Pevsner tras el nombramiento de Hitler como canciller en enero de 1933 se revelan claramente en varios extractos de sus diarios y cartas que Suzie Harries incluye en su libro de 2011 Nikolaus Pevsner: The Life . Por ejemplo, Pevsner hizo la siguiente observación en el barco a Dover en octubre de 1933: "La segunda clase está ocupada casi en su totalidad por no arios . ¡Qué horror, qué horror pensar que ahí es donde pertenezco!" ^{[ 10 ]}

Pevsner fue destituido de su puesto docente en Göttingen después de que el régimen nazi promulgara la Ley de la Función Pública en 1933. ^{[ 11 ]} Su primera intención era mudarse a Italia, pero al no encontrar un puesto académico allí se trasladó a Inglaterra, estableciéndose en Hampstead en 2, Wildwood Terrace , donde el poeta Geoffrey Grigson era su vecino. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Pudo trasladar a su esposa e hijos, ^{[ 9 ]} pero sus padres retrasaron su partida principalmente debido a la mala salud de su padre Hugo y a sus intereses comerciales.

El primer puesto de Pevsner en Inglaterra fue una beca de investigación de 18 meses en la Universidad de Birmingham , gestionada por amigos de Birmingham y financiada en parte por el Consejo de Asistencia Académica . ^{[ 15 ]} Un estudio sobre el papel del diseñador en el proceso industrial, la investigación produjo un análisis generalmente crítico de los estándares de diseño en Gran Bretaña, que publicó como Una investigación sobre el arte industrial en Inglaterra (Cambridge University Press, 1937). Posteriormente, trabajó como comprador de textiles modernos, vidrio y cerámica para las salas de exposición de muebles Gordon Russell en Londres.

Para entonces, Pevsner también había completado Pioneros del Movimiento Moderno: de William Morris a Walter Gropius , su influyente prehistoria de lo que él consideraba el dominio de Walter Gropius en el diseño contemporáneo. Pioneros defendía fervientemente los dos primeros edificios de Gropius (ambos anteriores a la Primera Guerra Mundial) con el argumento de que resumían todos los objetivos esenciales de la arquitectura del siglo XX; sin embargo, en Inglaterra, se interpretó ampliamente como la historia de la contribución inglesa al modernismo internacional y un manifiesto del modernismo de la Bauhaus , lo cual no era. A pesar de ello, el libro sigue siendo un punto de referencia importante en la enseñanza de la historia del diseño moderno y ayudó a sentar las bases de la carrera de Pevsner en Inglaterra como historiador de la arquitectura. Desde su primera publicación por Faber & Faber en 1936, ha tenido varias ediciones y se ha traducido a muchos idiomas. ^{[ 16 ]} La segunda edición, publicada por el Museo de Arte Moderno en 1949, se renombró como Pioneros del Diseño Moderno . ^{[ 17 ]}

Los padres de Pevsner intentaban huir de Alemania cuando esta invadió Polonia en septiembre de 1939 y posteriormente entró en estado de guerra. Tras la muerte de su esposo por causas naturales en 1940, la madre de Pevsner, Anna, fue finalmente condenada a ser deportada como parte de la solución final nazi . En lugar de aceptar este destino, optó, poco antes de su deportación, por suicidarse en Leipzig el 10 de febrero de 1942. ^{[ 18 ]}

A pesar del ascenso del régimen nazi, Pevsner envió a sus hijos Dieter, Tom y Uta a visitar a la familia de su madre Lola en Alemania en agosto de 1939. Uta era la única de los hijos sin pasaporte británico, y utilizó documentos alemanes que la identificaban como judía. Durante su visita, Alemania invadió Polonia y poco después Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania. En ese momento, Uta esperaba que la embajada británica en Berlín tramitara su solicitud de pasaporte británico. Sin embargo, tras la declaración de guerra, la embajada cerró sin completar su solicitud. Dieter y Tom pudieron salir de Alemania sanos y salvos, pero Uta se vio obligada a quedarse. Sobrevivió a la guerra en Alemania haciéndose pasar por "aria" y, en ocasiones, por sirvienta. ^{[ 19 ]}

Pevsner fue incluido en el Libro Negro nazi de residentes británicos hostiles al régimen de Hitler. ^{[ 20 ]}

En 1940, Pevsner fue llevado al campo de internamiento de Huyton , Liverpool , como extranjero enemigo . Geoffrey Grigson escribió más tarde en sus Memorias (1984): "Cuando por fin llegaron dos agentes de Bow Street de aspecto duro en la madrugada para llevárselo... logré, aferrándome a mis pantalones de pijama, alcanzarlos con el mejor regalo de despedida que se me ocurrió rápidamente, que fue una elegante pequeña edición, una nueva edición, de los Sonetos de Shakespeare ". ^{[ 21 ]} Pevsner fue liberado después de tres meses gracias a la intervención, entre otros, de Frank Pick , entonces Director General del Ministerio de Información .

En los meses posteriores al Blitz, dedicó parte de su tiempo a retirar escombros de las bombas y escribió reseñas y críticas de arte para Die Zeitung , la publicación antinazi del Ministerio de Información dirigida a los alemanes residentes en Inglaterra. También completó para Penguin Books el libro de bolsillo de Pelican, Un esbozo de la arquitectura europea , que había comenzado a desarrollar durante su internamiento. Este libro llegaría a tener siete ediciones, se traduciría a 16 idiomas y vendería más de medio millón de ejemplares. En él, ofreció una definición de arquitectura:

Un cobertizo para bicicletas es un edificio; la Catedral de Lincoln es una obra arquitectónica. Casi todo lo que contiene un espacio lo suficientemente amplio como para que una persona pueda moverse en él es un edificio; el término arquitectura se aplica únicamente a los edificios diseñados con fines estéticos.

Dio tres maneras en que el atractivo estético podía manifestarse en la arquitectura: en la fachada de un edificio, en los volúmenes materiales o en el interior.

En 1942, Pevsner finalmente consiguió dos puestos fijos. Desde 1936 había sido un colaborador frecuente de la Architectural Review y de 1943 a 1945 la sustituyó como editor interino mientras el editor titular, JM Richards, estaba en servicio activo. Bajo la influencia de la AR , el enfoque de Pevsner hacia la arquitectura moderna se volvió más complejo y más moderado. ^{[ 22 ]} Los primeros indicios de un interés de por vida en la arquitectura victoriana, también influenciado por la Architectural Review , aparecieron en una serie escrita bajo el seudónimo de "Peter FR Donner": las "Cazas del Tesoro" de Pevsner guiaban a los lectores por calles selectas de Londres, señalando tesoros arquitectónicos del siglo XIX. También estuvo estrechamente involucrado con el propietario de la Review , H. de C. Hastings , en el desarrollo de las teorías de la revista sobre la planificación pintoresca . ^{[ 23 ]} En el mismo año, Pevsner fue nombrado profesor a tiempo parcial en el Birkbeck College , Londres; Finalmente, se retiró de la universidad en 1969 como su primer catedrático de Historia del Arte. Impartió clases en la Universidad de Cambridge durante casi 30 años, habiendo sido catedrático Slade de Bellas Artes allí durante un récord de seis años, de 1949 a 1955, y también fue catedrático Slade en Oxford en 1968. ^{[ 24 ]}

Tras mudarse a Inglaterra, Pevsner descubrió que el estudio de la historia de la arquitectura tenía poco prestigio en los círculos académicos, y que la información disponible, especialmente para los viajeros que deseaban informarse sobre la arquitectura de un distrito en particular, era limitada. Invitado por Allen Lane , fundador de Penguin Books , para quien había escrito su obra Outline y editado también la serie King Penguin , ^{[ 25 ]} propuso ideas para futuras publicaciones y, para subsanar esta deficiencia, planteó una serie de guías completas de los condados. ^{[ 26 ]}

El trabajo en la serie «Edificios de Inglaterra» comenzó en 1945, y el primer volumen se publicó en 1951. Pevsner escribió 32 de los libros él mismo y 10 con colaboradores, mientras que otros cuatro de la serie original fueron escritos por otros autores. Tras su fallecimiento, se ha continuado trabajando en la serie, que se ha ampliado para abarcar el resto del Reino Unido, bajo el título de « Guías de Arquitectura de Pevsner» , publicadas actualmente por Yale University Press . ^{[ 28 ]}

Después de actualizar y corregir London 1: The Cities of London and Westminster para su reedición en 1962, Pevsner delegó la revisión y ampliación de los volúmenes siguientes a otros, comenzando con Enid Radcliffe para Essex (1965). ^{[ 29 ]} Las descripciones de los volúmenes revisados ​​en el nomenclátor no distinguen habitualmente entre el texto original de Pevsner y cualquier escrito nuevo, pero los libros más recientes a veces proporcionan sus palabras entre comillas cuando el juicio del autor revisor difiere, cuando un edificio ha sido modificado desde entonces o cuando el texto antiguo ya no es actual.

Aunque Pevsner supervisó la publicación de los primeros volúmenes de las ediciones escocesa, galesa e irlandesa de The Buildings of England (y en cada una figuró como «Editor en jefe», «Editor fundador» y «Asesor editorial», respectivamente), no escribió ninguno de ellos. Al igual que con las revisiones de sus obras anteriores, muchos de estos volúmenes fueron fruto de la colaboración de varios autores. La cobertura de toda Gran Bretaña se completó en 2023, y la serie irlandesa aún está en curso.

Además de *The Buildings of England* , Pevsner propuso la serie *Pelican History of Art* (que comenzó en 1953), un estudio en varios volúmenes siguiendo el modelo del * Handbuch der Kunstwissenschaft * (Manual de la Ciencia del Arte), que él mismo editaría. Muchos de sus volúmenes se consideran clásicos.

En 1946, Pevsner realizó la primera de varias emisiones en el Tercer Programa de la BBC , presentando nueve charlas en total hasta 1950, examinando pintores y épocas del arte europeo. Para 1977 había presentado 78 charlas para la BBC, incluidas las Conferencias Reith en 1955, una serie de seis emisiones, tituladas La esencia inglesa del arte inglés , ^{[ 30 ]} para las cuales exploró las cualidades del arte que consideraba particularmente inglesas y lo que decían sobre el carácter nacional inglés. ^{[ 31 ]} Sus conferencias AW Mellon sobre Bellas Artes en la Galería Nacional de Arte , Washington, D.C., se publicaron en 1976 como Una historia de los tipos de edificios . ^{[ 32 ]}

De 1950 a 1955, Pevsner fue miembro del St John's College de Cambridge . Fue miembro fundador en 1957 de la Victorian Society , la organización benéfica nacional para el estudio y la protección de la arquitectura y otras artes victorianas y eduardianas . ^{[ 33 ]} En 1964 fue invitado a convertirse en su presidente y la dirigió durante sus años de formación, luchando junto a John Betjeman , Hugh Casson y otros para salvar casas, iglesias, estaciones de ferrocarril y otros monumentos de la época victoriana. Sirvió durante diez años (1960-1970) como miembro del Consejo Asesor Nacional de Educación Artística (o Comité Coldstream), haciendo campaña para que la historia del arte fuera un elemento obligatorio en el currículo de las escuelas de arte. Fue elegido miembro de la Academia Británica en 1965 y recibió la Medalla de Oro del Real Instituto de Arquitectos Británicos en 1967. ^{[ 34 ]}

Tras obtener la ciudadanía británica en 1946, Pevsner fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) en 1953 y recibió el título de caballero en 1969 «por sus servicios al arte y la arquitectura». Pevsner también recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Heriot-Watt en 1975. ^{[ 35 ]}

En 1984, el Getty Research Institute en Los Ángeles , California , adquirió los documentos de Nikolaus Pevsner, ^{[ 41 ]} un archivo que incluye 143 cajas de notas mecanografiadas y manuscritas, recortes, fotografías, libros, apuntes de clase y manuscritos.

Las notas de investigación de Pevsner (y otros editores) para la serie Buildings of England se conservan en el Archivo de Historic England en Swindon . ^{[ 42 ]}

• Los documentos relativos a la partida de Pevsner de Alemania y sus esfuerzos por conseguir trabajo en Inglaterra se encuentran en los archivos de la Sociedad para la Protección de la Ciencia y el Aprendizaje (actualmente Consejo para Académicos en Riesgo ) en la Biblioteca Bodleiana . Índice del Catálogo de la SPSL.
• Una importante colección de sus documentos se conserva en el archivo Pevsner del Instituto de Investigación Getty , en Los Ángeles. Documentos de Nikolaus Pevsner, 1919-1979 ^{[ enlace eliminado ]} . Biblioteca de Investigación del Instituto de Investigación Getty, Los Ángeles, California.
• Los documentos relacionados con sus diversos proyectos para Penguin, incluyendo la serie King Penguin, la Pelican History of Art y Buildings of England , se conservan en el Archivo Penguin de la Universidad de Bristol .
• Los documentos relativos a la labor de la Victorian Society durante sus años como presidente se conservan en la propia Victorian Society y en los Archivos Metropolitanos de Londres. ( Archivos de la Victorian Society )