Automatización de farmacias

La automatización farmacéutica implica los procesos mecánicos de manipulación y distribución de medicamentos. Puede abarcar cualquier tarea farmacéutica, como el recuento de objetos pequeños (p. ej., comprimidos , cápsulas ); la medición y mezcla de polvos y líquidos para la preparación de fórmulas magistrales ; el seguimiento y la actualización de la información del cliente en bases de datos (p. ej., información de identificación personal (PII), historial médico , detección de riesgos de interacciones farmacológicas ); y la gestión de inventario .

Antes de la década de 1970, la dispensación de medicamentos en una farmacia comunitaria era una operación que consumía mucho tiempo. El farmacéutico dispensaba las recetas en forma de comprimidos o cápsulas con una simple bandeja y una espátula . Los fabricantes farmacéuticos desarrollaban muchos medicamentos nuevos a un ritmo cada vez mayor, y los precios de los medicamentos aumentaban vertiginosamente. Un farmacéutico comunitario típico trabajaba más horas y a menudo se veía obligado a contratar personal para gestionar el aumento de la carga de trabajo, lo que reducía su tiempo para centrarse en cuestiones de seguridad. Estos factores adicionales llevaron al uso de una máquina para contar los medicamentos. ^{[ 1 ]}

La tecnología original de conteo mediante tabletas digitales portátiles fue inventada en Manchester, Inglaterra, entre 1967 y 1970 por los hermanos John y Frank Kirby.

Tuve la idea original de cómo funcionaría la máquina y la patente era mía, pero fue un esfuerzo conjunto lograr que funcionara y fuera comercializable. Fueron tres años de trabajo muy duro. Originalmente había estudiado ingeniería eléctrica pesada antes de cambiarme a la Facultad de Medicina y graduarme como médico en 1968. De hecho, era médico residente de urgencias en el Hospital General de North Manchester en 1970 cuando presenté la patente. Debía de ser el único médico de hospital en Gran Bretaña con un osciloscopio, un soldador y una mesa de dibujo en mi habitación en la residencia de médicos. Las amas de llaves estaban desconcertadas por tantos cables. Frank se había formado como banquero, pero lo dejó para trabajar en una empresa local de electrónica durante el desarrollo. Falleció en 1987, una pérdida terrible. [ Extracto de una comunicación personal recibida en marzo de 2010 de John Kirby. ]

Frank y John Kirby, junto con su socio Rodney Lester, fueron pioneros en la automatización de farmacias y en la tecnología de conteo de objetos pequeños. En 1967, los Kirby inventaron un contador digital portátil para tabletas y cápsulas. Junto con Lester, fundaron una sociedad limitada. En 1970, patentaron su invento y comenzaron a producirlo en Oldham, Inglaterra . El contador de tabletas facilitó a la industria farmacéutica el conteo manual de recetas , una tarea que consumía mucho tiempo .

Además de automatizar el trabajo, las primeras máquinas de conteo establecieron estándares consistentes y predecibles de velocidad y precisión en la dispensación de medicamentos. Estas mejoras impulsaron nuevas innovaciones destinadas a mejorar la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad en toda la industria farmacéutica para una amplia gama de tareas. Hoy en día, las farmacias modernas eligen entre una diversa gama de tecnologías de automatización específicas para sus flujos de trabajo particulares . ^{[ 2 ]}

Cronología

El 1 de enero de 1971, comenzó la producción comercial de los primeros contadores digitales portátiles del mundo. John Kirby había presentado la patente británica número GB1358378(A) el 8 de septiembre de 1970 ^{[ 3 ]} y la patente estadounidense número 3789194 el 9 de agosto de 1971. ^{[ 4 ]} Estos primeros contadores electrónicos fueron diseñados para ayudar a las farmacias a reemplazar la práctica común (pero a menudo imprecisa) de contar los medicamentos a mano.

En 1975, la tecnología digital se exportó a Estados Unidos . A principios de 1980, se construyó en Oldham, Inglaterra, un centro especializado en investigación , desarrollo y producción con un coste de 500 000 libras esterlinas. Entre 1982 y 1983, se crearon dos centros de desarrollo independientes: uno en Estados Unidos, dirigido por Rodney Lester, y otro en Inglaterra, dirigido por los hermanos Kirby. En 1987, Frank Kirby falleció. En 1989, John Kirby trasladó su centro del Reino Unido a Devon, Inglaterra . ^{[ 5 ]}

Se había desarrollado un método sencillo para operar la máquina y contar medicamentos recetados con precisión y rapidez. Las mejoras tecnológicas pronto dieron como resultado un modelo más compacto. El precio de este equipo en 1980 rondaba las 1300 libras esterlinas. Esta importante inversión en nueva tecnología supuso un gran desembolso económico , pero la comunidad farmacéutica consideraba que el uso de una máquina contadora era un método superior al conteo manual de medicamentos. Estos primeros dispositivos se conocieron como contadores de comprimidos , cápsulas , pastillas o medicamentos .

La nueva tecnología de conteo reemplazó los métodos manuales en muchas industrias, como la fabricación de vitaminas y suplementos dietéticos . Los técnicos necesitaban un dispositivo pequeño y asequible para contar y envasar medicamentos. En Inglaterra y Estados Unidos, durante las décadas de 1980 y 1990 se desarrollaron nuevas máquinas de alta velocidad para el conteo y el llenado de frascos. Al igual que sus contrapartes farmacéuticas, estas unidades industriales se diseñaron para ser rápidas y sencillas de operar, sin dejar de ser pequeñas y rentables . ^{[ 6 ]}

En Estados Unidos, a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, apareció un nuevo tipo de contador de pastillas. Era fácil de usar, compacto, económico y ofrecía una buena precisión de conteo. A principios del nuevo milenio , los avances técnicos permitieron el diseño de contadores con un sistema de verificación por software . Este sistema contaba con una computadora integrada que mostraba imágenes fotográficas de los medicamentos para ayudar al farmacéutico o técnico de farmacia a verificar que se dispensara el medicamento correcto. Además, incluía una base de datos para almacenar todas las recetas contadas por el dispositivo. ^{[ 7 ]}

Entre septiembre de 2005 y mayo de 2007, American Capital realizó una importante inversión financiera en Kirby Lester, que posteriormente se trasladó a unas instalaciones más grandes para ampliar sus capacidades de investigación y desarrollo. ^{[ 8 ]} Este traslado proporcionó espacio adicional para el centro de investigación y desarrollo de productos ( I+D ). Esto permitió desarrollar nuevos productos de tecnología avanzada que satisficieran las necesidades de las farmacias en cuanto a métodos sencillos, precisos y rentables para dispensar recetas de forma segura. ^{[ 9 ]}

En la imagen se muestra un antiguo modelo estadounidense de contador y dispositivo de envasado integrado. Esta máquina representó la tercera generación en la evolución de los dispositivos automatizados para farmacias . Los modelos posteriores contenían envases pre-contados de medicamentos de uso común.

En los estados miembros de la UE , en 1998 se introdujo una legislación que tuvo un gran impacto en las operaciones de las farmacias del Reino Unido . Esta legislación prohibió el uso de contadores de comprimidos para contar y dispensar comprimidos envasados ​​a granel. Tanto el uso como las ventas de estas máquinas en el Reino Unido disminuyeron rápidamente como consecuencia de la introducción del envasado en blíster para medicamentos. ^{[ 10 ]}

Un contador de tabletas se ha convertido en un estándar en más de 30.000 sitios en 35 países (a partir de 2010) (incluidos muchos sitios que no son farmacias, como instalaciones de fabricación que utilizan una máquina contadora para verificar artículos pequeños). ^{[ 11 ]}

Entre 1990 y 2012, se lanzaron al mercado numerosos productos nuevos para la automatización de farmacias. Durante este periodo, se introdujeron tecnologías de conteo, robótica, software de gestión de flujos de trabajo y sistemas interactivos de reconocimiento de voz (IVR) para farmacias minoristas (tanto de cadena como independientes), ambulatorias, gubernamentales y de acceso restringido (servicios de entrega por correo y dispensación centralizada). Además, se introdujo el concepto de escalabilidad —la migración de un producto básico al siguiente nivel de automatización (por ejemplo, de tecnología de conteo a robótica)—, lo que dio lugar al lanzamiento de una nueva línea de productos en 1997.

Los farmacéuticos están adoptando la automatización. ^{[ 12 ]} A medida que la industria evoluciona y las expectativas de los clientes aumentan, la automatización se está convirtiendo en una necesidad, en lugar de un lujo. Especialmente para las farmacias independientes , la automatización es ahora un medio para mantenerse al día con la competencia de las grandes cadenas de farmacias.

Los constantes avances tecnológicos hacen que la dispensación de medicamentos recetados sea más segura, más precisa y más eficiente.

En Estados Unidos, en 2008, se introdujeron sistemas de conteo y verificación de "próxima generación". Basados ​​en la tecnología de conteo empleada en modelos anteriores, los nuevos sistemas incorporaban funciones para optimizar el funcionamiento de la farmacia. Equipados con una nueva interfaz informática para un sistema de gestión de farmacia, con software para el flujo de trabajo y el inventario, también incluían controles para garantizar que el técnico y el farmacéutico dispensaran la medicación correcta a cada paciente. Esto es fundamental para mantener un registro preciso al tratar con sustancias controladas como los narcóticos. Este sistema representó un avance significativo para verificar el 100% de las recetas dispensadas por el personal de la farmacia.

En Estados Unidos, en 2009, se diseñaron mostradores más avanzados que incluían la capacidad de dispensar sin contacto, una característica muy solicitada por muchos operadores. Esto permitió a las farmacias automatizar la dispensación de sus medicamentos más comunes mediante casetes calibrados. Treinta de los medicamentos más utilizados en una farmacia se dispensarían automáticamente. Otro modelo nuevo duplicó la capacidad de procesamiento mediante un mecanismo robótico cerrado. Si bien la robótica se empleaba en farmacias desde mediados de la década de 1990, las máquinas más recientes dispensan y etiquetan los viales de medicamentos en un espacio relativamente pequeño (aproximadamente 0,84 metros cuadrados). Estas nuevas tecnologías permitieron al personal de farmacia dispensar cientos de recetas al día y, al mismo tiempo, gestionar las múltiples funciones propias de una farmacia comunitaria concurrida. Esto, a su vez, aumentó el número de pacientes atendidos diariamente.

El propósito principal de un contador de tabletas (también conocido como contador de pastillas o contador de medicamentos) es contar con precisión los medicamentos recetados en forma de tabletas o cápsulas para contribuir a la seguridad de la medicación del paciente, aumentar la eficiencia y reducir los costos para la farmacia típica. Las versiones más recientes de este dispositivo de conteo incluyen software avanzado para seguir mejorando la seguridad del paciente que recibe la receta, asegurando que el personal de la farmacia dispense el medicamento correcto en la dosis correcta para el paciente correcto. (véase también seguridad de la medicación ) . La industria farmacéutica actual reconoce la necesidad de una mayor vigilancia contra los errores de medicación en todo el espectro. Se ha realizado una gran cantidad de investigaciones sobre la prevalencia de los errores de medicación y la capacidad de la tecnología para disminuirlos o eliminarlos. (Véase el estudio histórico de marzo de 2003 del Centro de Operaciones y Diseños Farmacéuticos de la Universidad de Auburn). ^{[ 13 ]} La seguridad y precisión en la dispensación de recetas en la farmacia son una parte esencial para garantizar que el paciente correcto reciba el medicamento correcto en la dosis correcta. En el sector farmacéutico, se observa una creciente dependencia de la tecnología y la automatización para minimizar el error humano y agilizar la dispensación de medicamentos. La dirección de las farmacias suele ver la tecnología como una solución a desafíos como la escasez de personal, el aumento del volumen de recetas, las largas y ajetreadas jornadas laborales y los complejos trámites de reembolso de las aseguradoras. Las farmacias emplean tecnologías avanzadas que les permiten gestionar un número cada vez mayor de recetas, a la vez que hacen que la dispensación sea más segura y precisa.

Varias empresas están desarrollando una gama de contadores remotos de tabletas, sistemas de verificación y componentes de automatización para farmacias, con el fin de mejorar la precisión, la seguridad, la velocidad y la eficiencia en la dispensación de medicamentos. Estos productos se utilizan en farmacias minoristas, de venta por correo, ambulatorias hospitalarias y especializadas, así como en entornos industriales como fábricas de componentes y de fabricación. Estos sistemas avanzados seguirán proporcionando un conteo preciso sin necesidad de ajustes ni calibración en diferentes entornos de producción.

En la imagen se muestra un moderno mecanismo de tolva de comprimidos (2010) con control remoto, diseñado para comprimidos o cápsulas individuales envasados ​​a granel . En el Reino Unido, estos dispositivos son más adecuados para farmacias hospitalarias, donde no se aplica la normativa europea sobre envases blíster para medicamentos. También se muestra otra versión de una máquina automatizada que impide la manipulación no autorizada del almacén interno de medicamentos. (Una útil medida de seguridad en una farmacia grande con acceso al público).

El desplazamiento transitorio o definitivo de la forma oral sólida desde su atmósfera original para entrar en un proceso de reenvasado, a veces automatizado, probablemente desempeñe un papel fundamental en la controversia farmacéutica en algunos países. Sin embargo, la dosis oral sólida debe reenvasarse en materiales de calidad definida. Teniendo en cuenta estos datos, F. Lagrange presenta una revisión de la literatura para la determinación de las condiciones de estabilidad del fármaco reenvasado según diferentes directrices internacionales. ^{[ 14 ]}

• Armario dispensador automatizado
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• Dispensación remota

• Historia de la farmacia victoriana de la Real Sociedad Farmacéutica
• Farmacia victoriana — Serie de televisión de la BBC, 2010
• Herramienta de búsqueda en línea para citas/referencias farmacéuticas