Philip Kerr, undécimo marqués de Lothian

Philip Henry Kerr, 11.º marqués de Lothian , (18 de abril de 1882 - 12 de diciembre de 1940) fue un político británico, embajador británico en los Estados Unidos y editor de periódicos. Fue secretario privado del primer ministro David Lloyd George entre 1916 y 1921 y, como tal, desempeñó un papel importante en la Conferencia de Paz de París (1919-1920) . Después de suceder a un primo en el marquesado en 1930, ocupó cargos ministeriales subalternos en la Cámara de los Lores desde 1931 en el Gobierno Nacional , encabezado por Ramsay MacDonald , hasta que renunció a él en 1932.

En la década de 1930, Lothian promovió la entente con Alemania y fue considerado por los críticos como uno de los principales defensores del apaciguamiento de Alemania, pero su papel fue más complejo que eso. Creía que la dureza de las reparaciones alemanas finales en el Tratado de Versalles había sido un gran error. También hizo hincapié en los peligros del comunismo de Stalin . Cambió de opinión sobre las intenciones de Hitler después de leer una traducción al inglés de Mien Kampf . Entonces sintió que la guerra era inevitable y que era vital que Gran Bretaña acelerara el rearme, ya que sus fuerzas armadas no estaban a la altura de las de Hitler en ese momento.

Desde 1939 hasta su muerte fue embajador en los Estados Unidos . Como tal, probablemente hizo más que cualquier otra persona, aparte del primer ministro británico Winston Churchill , para lograr que Estados Unidos, que era neutral, finalmente participara en la Segunda Guerra Mundial y demostró ser un gran éxito al obtener el apoyo de Estados Unidos para el esfuerzo bélico británico, especialmente la Ley de Préstamo y Arriendo , que el Congreso aprobó después de su muerte.

Tras la muerte de Lothian, Churchill lo describió como "nuestro mayor embajador en los Estados Unidos".

Kerr nació en Londres como el hijo mayor del mayor general Lord Ralph Kerr, quien era el tercer hijo de John Kerr, séptimo marqués de Lothian . Era nieto del duque de Norfolk, el líder laico de la Iglesia católica en Gran Bretaña, a través de su madre Lady Anne Fitzalan-Howard, hija de Henry Fitzalan-Howard, decimocuarto duque de Norfolk , ^[1] y de la honorable Augusta Mary Minna Catherine Lyons , hija del vicealmirante Edmund Lyons, primer barón Lyons . ^{[2] [3] [4]}

Kerr era sobrino de Edmund FitzAlan-Howard, primer vizconde FitzAlan de Derwent , y sobrino nieto de Richard Lyons, primer vizconde Lyons . ^{[2] [3] [4]} A través de su descendencia de la familia Lyons , Kerr era pariente de Maine Swete Osmond Walrond (1870-1927), ^[2] quien fue el secretario privado del secretario privado de Lord Milner y miembro del jardín de infancia de Milner .

Kerr se educó en The Oratory School , Birmingham, fundación del cardenal Newman, de 1892 a 1900, ^[5] y en New College, Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Historia Moderna en 1904, después de lo cual, en 1904, intentó sin éxito obtener una beca de premio del All Souls College, Oxford . ^[6]

La descripción de Kerr hecha por Sir James Butler , ex profesor regio de Historia Moderna en la Universidad de Cambridge, como él, su biógrafo y sus amigos lo conocían, fue:

Atlético y de una apariencia sorprendentemente buena en su juventud, [Kerr] poseía un gran encanto y una gran habilidad, con una mente muy inquisitiva; de modales informales, sin prejuicios y poco convencionales, decidido valientemente a seguir su propia línea, siempre estaba, como dijo su amigo Lionel Curtis , abriendo nuevos caminos. Aunque no era fácil conocerlo íntimamente, debido a un arraigado desapego y evasividad, era notable por su bondad desinteresada y su lealtad en la amistad. Ya sea en sus primeros años como católico o en sus años posteriores como científico cristiano, impresionó a todos los que lo conocieron por su perspectiva profundamente religiosa y la espiritualidad de su carácter. ^[7]

De joven, Philip Kerr tenía un aspecto desaliñado, para desesperación de sus amigos, pero lo compensaba con su buena apariencia juvenil y su falta de timidez, como se ejemplificó con su llegada a la Abadía de Westminster, con su armiño, para la coronación de Jorge V en un diminuto Austin 7. Aunque normalmente era famoso por conducir a gran velocidad sus Bentleys, con los que recorría el país para cumplir con sus compromisos. ^[8] También era un aristócrata británico sin clases, algo terriblemente inusual en aquella época, lo que en parte explicaba por qué amaba y admiraba tanto el ejemplo democrático que Estados Unidos había dado al mundo. Se interesaba por las opiniones de cualquier persona que conociera, independientemente de su posición social.

El historiador Michael Bloch , escribe en su libro de 2015 que Kerr (como era entonces) era conocido por su aspecto atractivo y andrógino y que "Lothian fue apodado despectivamente 'Narciso' por sus enemigos". [¿Quizás un chiste sobre su conocido desorden en la vestimenta y el arreglo personal?] Bloch escribe que, aunque admiraba y era admirado por las mujeres, especula que no tenía ningún deseo de casarse o hacer el amor con ellas y lo agrega a otros que asumió que eran homosexuales reprimidos. ^[9] Bloch no proporciona fuentes para estas conjeturas en las cuatro páginas de su libro que mencionan a Lothian, aparte de una memoria inédita de su secretaria sobre un asunto diferente sobre la importancia para Lothian de su religión. Bloch escribió que era muy poco probable que el profundamente religioso Kerr alguna vez se involucrara en relaciones homosexuales, pero señaló que nunca se casó. ^[10]

Winston Churchill escribió sobre Lothian:

Durante todos los años que lo conocí, me había dado la impresión de poseer un alto nivel intelectual y de estar aristocráticamente desprendido de los asuntos vulgares. Aireado, observador, distante, digno, crítico, pero de un modo ligero y alegre, siempre había sido una buena compañía. ^[11]

Kerr sirvió en el gobierno sudafricano de 1905 a 1910 y fue miembro de lo que se llamó el " jardín de infantes de Milner ", un grupo de oficiales coloniales que se consideraban reformistas en lugar de una facción política real. Creían que las colonias deberían tener más voz y voto en la Commonwealth . Según los estándares de la época, eran liberales: la mayoría de ellos tenían interés en elevar el estatus de los colonos blancos, rechazaban la independencia y tenían una visión paternalista de los no blancos. Kerr se volvió más liberal en estos temas que sus homólogos al admirar a Gandhi e intentar, si no tener éxito del todo, ser más progresista que ellos en cuestiones raciales. ^[12]

Kerr tenía su base en Johannesburgo , donde sirvió en el Consejo Intercolonial, donde se especializó en la gestión de los ferrocarriles. ^[13] Kerr ayudó a escribir el Memorando Selborne de 1907 que pedía que las cuatro colonias de Transvaal , la Colonia del Río Orange , Natal y la Colonia del Cabo se unieran en una sola y se les otorgara el estatus de Dominio como el nuevo país de Sudáfrica . ^[14] Al igual que los otros miembros del Jardín de infancia de Milner , Kerr rechazó el plan británico original para el genocidio cultural de los afrikáneres al obligarlos a hablar inglés independientemente de si lo querían o no.

En cambio, abogó por la reconciliación con los nacionalistas afrikáneres moderados liderados por Jan Smuts y Louis Botha . ^[14] Kerr imaginó la nueva nación de Sudáfrica como una federación donde los anglosajones (sudafricanos blancos de ascendencia británica) compartirían el poder con los afrikáneres. ^[14] Las poblaciones negras y asiáticas de Sudáfrica fueron completamente excluidas del progreso político: los nacionalistas afrikáneres moderados estaban dispuestos a permitir a los " de color " (el término sudafricano para las personas de raza mixta) el derecho a votar, una concesión a la que se opusieron los nacionalistas afrikáneres más extremistas. Inspirado por los Documentos Federalistas que llevaron a la constitución estadounidense moderna , Kerr fundó en diciembre de 1908 una revista llamada The States que se publicó tanto en inglés como en afrikáans y que abogaba por la federación de las cuatro colonias y el estatus de Dominio. ^[14] Kerr definió el propósito de The States como permitir "... que los sudafricanos se unieran en un estado y se convirtieran en una nación". ^[14] Sin embargo, los afrikaners no aceptaron una federación y en su lugar prefirieron un estado unitario, ya que el mayor número de afrikaners frente a los anglosajones garantizaría que los primeros dominaran Sudáfrica en lugar de los segundos. ^[14] El 31 de mayo de 1910, la Colonia del Cabo, Natal, la Colonia del Río Orange y el Transvaal se fusionaron en la nueva nación de Sudáfrica, a la que se le concedió el estatus de Dominio. ^[14]

En septiembre de 1909, Kerr participó en la conferencia de Plas Newydd que dio origen al movimiento de la Mesa Redonda . ^[14] Regresó a Inglaterra en 1910 para fundar y editar el Round Table Journal , ^[15] que continuó editando hasta 1916 y, a partir de entonces, permaneció en su Moot (comité editorial). Se convirtió en una revista trimestral internacional muy influyente durante los años de entreguerras. Después de que Lothian heredara Blickling Hall en Norfolk en 1930, los miembros del Moot solían reunirse allí como sus invitados con sus esposas durante unos días o un fin de semana para acordar el contenido editorial.

En una reunión en Londres en enero de 1910, Kerr pidió "una unión orgánica que se lograría mediante el establecimiento de un gobierno imperial constitucionalmente responsable ante todos los electores del Imperio, y con el poder de actuar directamente sobre los ciudadanos individuales". ^[16] En noviembre de 1910, después de que Kerr se convirtiera en el primer editor de The Round Table Journal , atrajo mucha atención con sus planes de convertir el imperio en una federación imperial. ^[16] En su artículo Después de cuatro meses de guerra que apareció en la edición de diciembre de 1914 de The Round Table , Kerr pidió "la federación voluntaria de todos los estados libres y civilizados" como la mejor manera de terminar la guerra para siempre. ^[17] En la edición de septiembre de 1915 de The Round Table, en un artículo titulado El fin de la guerra , Kerr volvió a pedir un "estado mundial" que fuera "una autoridad política responsable y representativa" para todo el mundo como la mejor manera de terminar la guerra. ^[17]

En la edición de junio de 1916 de The Round Table , Kerr, en su artículo The Principle of Peace , repitió su llamado a un "estado mundial", diciendo que la condición internacional actual era "como la de los estados occidentales de América en los primeros días... Mientras los independientes se comporten como individuos soberanos independientes, de vez en cuando se masacrarán entre sí en defensa de lo que creen que son sus derechos. Y no dejarán de hacerlo hasta que acuerden redactar leyes que aseguren la justicia para todos, obedecer esas leyes ellos mismos, y hasta que las naciones de la tierra estén dispuestas a unirse en un Estado mundial". ^[18]

En un artículo de junio de 1933 en la Mesa Redonda, Lothian había instado a que las naciones debían estar en guardia "porque la historia nos advierte que las dictaduras, la brutalidad y el culto a la fuerza en el país tienden, a su debido tiempo, a expresarse también en los asuntos exteriores ". Por el momento, lo esencial era apoyar a la Liga de las Naciones y el Pacto de Paz; pero era deseable revisar el Pacto y los tratados de Lucarno (estos tratados eran esencialmente un intento de garantizar las fronteras de las naciones europeas según lo acordado en el Tratado de Versalles ). ^[19]

En diciembre de 1916, Kerr fue nombrado secretario privado de David Lloyd George y participó activamente en la Conferencia de Paz de París . ^[20] Como mano derecha de Lloyd George, Kerr se hizo muy conocido por derecho propio. ^[21] En París, Lloyd George ignoró al Ministerio de Asuntos Exteriores siempre que pudo y utilizó su propio personal de jóvenes brillantes. Los burócratas estaban particularmente resentidos con su secretario privado, el altruista, religioso y arrogante Philip Kerr. Como Lloyd George odiaba leer memorandos, delegó la tarea a Kerr, quien luego discutió cualquier información que creyera pertinente con el primer ministro. ^[22] Kerr llegó a ser el "guardián" de Lloyd George, decidiendo qué información se transmitía al primer ministro y a quién se le permitía verlo, lo que lo convirtió en un hombre de mucho poder. Los diplomáticos profesionales murmuraban entre ellos, y Lord Curzon, que se había quedado en Londres para cuidar de la tienda mientras Balfour, el secretario de Asuntos Exteriores, y Lloyd George, el primer ministro, estaban en París, estaba dolido. El primer ministro no le prestó atención. ^[22] Lord Curzon se refirió a Kerr como el "segundo Ministerio de Asuntos Exteriores", Henry Wilson llamó a Kerr una influencia "venenosa" sobre Lloyd George, mientras que Maurice Hankey describió a Kerr como el "perro guardián" de Lloyd George. ^[23] Los historiadores Michael Dockrill y John Turner escribieron:

Es difícil determinar con precisión el impacto que tuvieron los consejos de Kerr en el curso de la política británica, pero a partir del testimonio de sus contemporáneos, de las respuestas de Lloyd George a las cartas de Kerr y de la forma en que las recomendaciones de Kerr se reflejaron en los documentos y decisiones políticas, no cabe duda de que el primer ministro escuchó atentamente las sugerencias de Kerr. ^[24]

Kerr jugó un papel destacado en las demandas de reparaciones a Alemania. Inicialmente, se acordó que las reparaciones sólo se destinarían a los daños directos de la guerra, lo que habría asegurado que la mayoría de las reparaciones irían a Francia, ya que la mayor parte del norte de Francia se había convertido en un páramo. En un intento de asegurar más reparaciones para Gran Bretaña, Lloyd George exigió que las reparaciones alemanas también se destinaran a pagar todas las pensiones de los veteranos, viudas y huérfanos de todo el imperio británico, una demanda que provocó el fracaso de cualquier tipo de acuerdo sobre reparaciones. ^[25] La versión preliminar del Tratado de Versalles, que Kerr redactó, ^[26] hablaba de compensación por las "invasiones" alemanas; Kerr hizo que la versión final hablara de "agresión" alemana como parte de la oferta británica para asegurar más reparaciones a expensas de Francia. ^[24]

El 18 de febrero de 1919, Kerr le aconsejó a Lloyd George que la única manera de persuadir a los franceses para que abandonaran su demanda de separar Renania de Alemania sería un compromiso angloamericano de defender a Francia contra la renovada agresión alemana. ^[27] Kerr se opuso firmemente a los planes franceses de separar Renania del Reich por considerarlos "irrazonables", y escribió en una carta a Lloyd George el 3 de marzo de 1919 que estaba a favor de una paz "en términos que dieran al pueblo alemán algo de esperanza y algo de independencia". ^[27] Finalmente, los franceses aceptaron que Renania seguiría siendo parte de Alemania a cambio de mantenerla desmilitarizada , bajo ocupación aliada durante 15 años (aunque la ocupación terminó en 1930) y una alianza militar con Gran Bretaña y los Estados Unidos. Sin embargo, el Senado estadounidense no ratificó la alianza, que quedó en entredicho como resultado. Además de la cuestión de Renania, Kerr estaba muy preocupado por que Estados Unidos no se uniera a la Liga de las Naciones, ya que varios senadores sentían que el pacto de la liga amenazaría la soberanía estadounidense. ^[27] Para garantizar que el Senado estadounidense votara a favor de unirse a la Liga de Naciones, Kerr favoreció cambiar el pacto para abordar las preocupaciones del Senado, consejo que no se siguió y llevó a que el Senado rechazara unirse a la Liga. ^[28]

En marzo de 1919, la proclamación de la República Soviética Húngara liderada por Bela Kun en respuesta a la Nota Vix conmocionó a la delegación británica, que se mostró muy preocupada por la posibilidad de que unas duras condiciones de paz pudieran llevar a los comunistas alemanes a tomar el poder. ^[29] La delegación británica consideraba que la Rusia soviética era su principal preocupación, lo que regía su actitud hacia Alemania. Lloyd George se retiró durante un fin de semana al Hotel d'Angleterre en el suburbio parisino de Fontainebleau junto con Kerr y sus asesores más cercanos para discutir qué condiciones de paz se debían buscar, siendo el principal temor el de empujar a Alemania hacia la Rusia soviética. ^[29] En marzo de 1919, Kerr fue el hombre que escribió el Memorándum de Fontainebleau que establecía objetivos británicos más moderados en la conferencia de paz. ^[30]

Kerr siempre lamentó que la cantidad de reparaciones de guerra impuestas a Alemania después de la Gran Guerra no se hubiera fijado de manera más generosa durante la propia Conferencia de Paz de París de 1919, cuando él y los líderes mundiales todavía estaban allí. Su severidad quedó en manos de una comisión internacional independiente para que la decidiera más tarde. La gravosa imposición de estas condiciones, que él consideró un gran error cuando finalmente se fijaron, combinada con la pérdida de territorios alemanes en virtud del acuerdo de paz, dio lugar a un resentimiento latente en Alemania. ^[26] Hitler supo explotar esto al máximo en su ascenso al poder.

En la conferencia de paz de París, Kerr se hizo amigo y conoció a muchos delegados. Desarrolló amistades duraderas e influencia con la mayoría de los líderes mundiales, no solo británicos; remontándose a Woodrow Wilson , Georges Clemenceau y Jan Smuts y muchos de los otros delegados. Uno en particular, un miembro de la delegación estadounidense, el Secretario Adjunto de la Marina y una estrella en ascenso en el Partido Demócrata, Franklin D. Roosevelt , más tarde se convirtió en un factor importante en su carrera cuando Roosevelt fue elegido presidente en 1932. ^[31]

Después de la Conferencia de Paz, a la edad de treinta y ocho años, Kerr fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH) en marzo de 1920. ^[32]

En marzo de 1921, Kerr dejó el servicio de Lloyd George para convertirse en el editor de The Daily Chronicle , un periódico que Lloyd George había comprado en 1918. ^[24] Como editor, Kerr favoreció a los liberales en sus editoriales.

Kerr fue director de United Newspapers entre 1921 y 1922. ^[33] Le ofrecieron el puesto de editor extranjero de The Times en 1923, pero lo rechazó. ^[34]

En agosto de 1922, Kerr pronunció tres conferencias en el Instituto de Política en Williamstown, Massachusetts, tituladas Sobre la prevención de la guerra . ^[24] En sus conferencias, Kerr repitió su tema favorito de una federación mundial como la mejor manera de detener la guerra, diciendo que la división del mundo en "estados soberanos absolutamente separados" era la "causa mecánica" de la guerra. ^[24] Kerr pidió que "el imperio de la ley" reemplazara "el reinado existente de violencia" en la política mundial. ^[24] A partir de 1923, Lothian llegó a sentir que se había "pecado contra" Alemania con el Tratado de Versalles, y que todo el tratado necesitaba ser revisado para salvar la paz del mundo. ^[35] El moralismo de Kerr lo llevó a "obsesionarse" con la noción de Alemania como víctima. ^[35] El 30 de octubre de 1929, en un discurso titulado Democracia, nacionalidad y unidad internacional que pronunció en Hamburgo en el Institut für Außenpolitik , Kerr declaró: "La tesis de la guerra de que una nación era la única responsable de la guerra es claramente falsa". ^[24] En el mismo discurso, Kerr afirmó que el Tratado de Versalles era amoral porque se basaba en la "mentira" de que Alemania inició la guerra en 1914, que según Kerr fue obra de muchos estados. ^[36]

En 1925, Kerr fue nombrado Secretario General del Rhodes Trust . ^[37] Admiraba el ideal de Rhodes de promover "la unión de los pueblos de habla inglesa" para hacer imposible la guerra y lograr estos propósitos proporcionando una educación liberal para jóvenes prometedores -y en Oxford- tales fines y tales medios eran totalmente del agrado del nuevo Secretario. ^[38] Siguió siendo Secretario hasta su partida a Washington como Embajador en 1939. ^[39] Como tal, viajó extensamente a los Dominios de la Commonwealth y a los Estados Unidos cada año para expandir las Becas Rhodes . El contacto internacional adicional durante los catorce años que dirigió el Rhodes Trust de 1925 a 1939 le dio una familiaridad incomparable con las personas líderes en sus viajes por todo el mundo (principalmente en nombre del plan de Becas Rhodes y su expansión). Los antiguos becarios Rhodes en sus propias naciones fueron una fuente importante para Lothian y casi todas las puertas se le abrieron. Esta experiencia dio como resultado amplios contactos y conocimientos internacionales. Por lo tanto, llegó a conocer íntimamente todos los países de la Commonwealth , incluidos Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y una gran cantidad de otros países, incluidos los Estados Unidos ^[40] así como la India, y por lo tanto tenía más conocimiento y comprensión de primera mano de todos ellos que casi con certeza cualquier hombre vivo en ese momento. Pasó casi tanto tiempo fuera de Gran Bretaña como dentro de ella durante muchos años (los viajes entonces se hacían en barco entre continentes antes de la era de los viajes aéreos).

Sus colegas elogiaron unánimemente su gestión en Rhodes cuando dejó su puesto tras su nombramiento como embajador británico en Washington . Sir Carleton Allen , el director de Oxford del Rhodes Trust, ofreció una interesante visión de Lothian. Dijo sobre él:

"He conocido a pocos hombres que, además de un gran encanto de carácter y simpatía, tuvieran una comprensión más rápida de lo esencial. Sus intereses y responsabilidades fuera del Rhodes Trust se multiplicaron con el tiempo... pero siempre estuvo disponible y tenía el don de concentrarse en unas pocas horas de trabajo que a la mayoría de las personas les habría llevado otros tantos días". ^[41]

Lothian sentía una profunda admiración por los cimientos democráticos sobre los que se había construido Estados Unidos y que habían dado lugar a una sociedad de oportunidades. Consideraba, como Gladstone y, de hecho, como Churchill, que la Constitución de Estados Unidos era «la obra más maravillosa jamás realizada en un momento dado por el cerebro y el propósito del hombre» . Para él, Estados Unidos era un gran ejemplo de democracia sobre la que el mundo podía construir.

Admiraba la forma en que Estados Unidos había liderado el mundo con su notable desarrollo en materia de educación universal y la extensión del derecho al voto. Creía que lo había hecho porque la principal tarea de Estados Unidos había sido crear y equipar una vasta marea de pioneros con fuertes individualidades. Necesitaba prepararlos para la gran expansión y desarrollo dentro de las fronteras estadounidenses, no sólo a los que se originaron principalmente en los Estados del Este sino a la enorme cantidad de ellos que venían de Europa, y para una vida civilizada: carreteras, ferrocarriles, automóviles, fábricas, tribunales de justicia, iglesias, etc. Pensaba que fue su vigor lo que impulsó a la nación a la grandeza. Durante un siglo, Estados Unidos prácticamente no tuvo problemas externos y su principal objetivo fue asentarse y desarrollar su vasto territorio. El sistema de clases prácticamente desapareció en el proceso.

Lothian creía que había una razón por la que Gran Bretaña se había quedado atrás en materia de educación universal y por la que Gran Bretaña había sido mucho más lenta que Estados Unidos en extender el derecho al voto a toda la población. El sistema de educación superior en Gran Bretaña antes de la Primera Guerra Mundial había estado confinado en gran medida a las clases poseedoras debido a la concentración de Gran Bretaña en sus territorios de ultramar, que ascendían a una cuarta parte del mundo en ese momento. Debido a esto, los gobiernos británicos habían creído que la formación de personas para tareas en el extranjero era su prioridad. Además, se esperaba que el electorado estuviera educado para llegar a juicios razonablemente sensatos sobre estos problemas externos y, por lo tanto, el derecho al voto había sido limitado. Básicamente, el desarrollo de esta pequeña isla se produjo en todo el extranjero y en todo el Imperio Británico, mientras que la gran expansión y desarrollo de los Estados Unidos se había producido dentro de sus propias fronteras por parte de colonos y empresarios. Las cosas comenzaron a cambiar en Gran Bretaña a medida que su riqueza y poder en el extranjero comenzaron a menguar. Después de la Primera Guerra, se extendió la educación superior. Antes, cuando se afianzó el sistema de partidos políticos, los partidos habían asumido, en su propio interés, la responsabilidad de educar al electorado en cuestiones de política. Así pues, se amplió el derecho al voto. ^[26]

En octubre de 1911, Kerr sufrió una crisis nerviosa. ^[16] Durante una visita a la India en 1912, Kerr estudió intensamente las religiones del subcontinente como el hinduismo , lo que reflejaba su creciente desencanto con el catolicismo . ^[16] Después de leer el libro Ciencia y salud con la clave de las Escrituras , Kerr se convirtió a la Ciencia Cristiana . ^[42] Kerr tenía impulsos contradictorios, combinando lo que él consideraba un enfoque "racional" de la política con una fuerte reverencia por la ciencia junto con un lado místico y trascendente de su personalidad que anhelaba algo espiritual; la religión de la Ciencia Cristiana le permitió combinar su misticismo y creencia en lo sobrenatural junto con su racionalidad y creencia en la ciencia. ^[17]

La familia Kerr había sido criada en la Iglesia Católica Romana : su abuela era una conversa notoria. ^[43] De hecho, el abuelo de Kerr, el duque de Norfolk, era el líder laico de la Iglesia Católica en Gran Bretaña. ^[1] El propio Kerr consideró en ocasiones convertirse en sacerdote o monje, pero en la edad adulta se desilusionó con la fe. Su estrecha amistad con Nancy Astor condujo a que se convirtieran juntos a la Iglesia de Cristo, Científico .

En marzo de 1930 sucedió a su primo como undécimo marqués de Lothian y entró así en la Cámara de los Lores asumiendo el látigo liberal. Al oír que su sucesión era inminente, cuando tenía mucho trabajo entre manos relacionado con la política y el Rhodes Trust, su primera observación fue que la vida era una maldita cosa tras otra. ^[44] No sentía vocación por la gestión de varias grandes propiedades en diferentes partes de Gran Bretaña y un título nobiliario le resultaba poco atractivo, ya que sentía que lo diferenciaría negativamente de sus compañeros en su trabajo ^[44] y, por tanto, no era posible renunciar a un título nobiliario. Como escribió a uno de los fideicomisarios de Rhodes, esta elevación, si es que había, no había sido fruto de su propia búsqueda y debía aprovecharla al máximo. ^[45]

Sus propiedades se encontraban tanto en Escocia como en Inglaterra. En Escocia, los Kerr se habían establecido en la frontera desde la época medieval. El castillo de Ferniehirst con vistas al Jed todavía estaba en su posesión, pero la residencia familiar estaba ahora en Monteviot, justo al sur y al otro lado de Jedburgh . También la abadía cisterciense de Newbattle , del siglo XII, en la orilla del South Esk (las tierras de Newbattle se habían trabajado en busca de carbón desde la Edad Media y con ellas llegó la propiedad de los derechos mineros y una gran parte de la compañía de carbón Lothian). De sus propiedades inglesas, Blickling Hall era la más importante. Anteriormente en posesión de las familias Bolena y Hobart (donde se cree que nació Ana Bolena , madre de la reina Isabel I ) ^[46], había pasado a manos de los Kerr por matrimonio. ^[47]

En mayo del año siguiente fue nombrado teniente adjunto de Midlothian . ^[48] Después de la formación del Gobierno Nacional en agosto de 1931, Lothian fue nombrado en la Cámara de los Lores Canciller del Ducado de Lancaster por Ramsay MacDonald . ^[49] En noviembre del mismo año se convirtió en Subsecretario de Estado para la India , puesto que ocupó hasta 1932, cuando renunció al Gobierno Nacional por la imposición de aranceles de la Commonwealth y fue reemplazado por Rab Butler . ^[50] Cuando era Subsecretario de Estado para la India, fue a ver a Gandhi en esa nación vastamente poblada.

Durmió en el suelo bajo las estrellas como invitado de Gandhi en su complejo mientras discutían el futuro de la democracia para esa tierra, con sus muchas religiones y población diversa. ^[51]

Lothian fue una fuerza impulsora clave de la Ley del National Trust de 1937, utilizando su posición en la Cámara de los Lores para argumentar a favor de las enmiendas al Trust. ^[52] Abogó por permitir que las personas legaran casas de campo y propiedades al Trust, permitiendo que los descendientes las transmitieran a la organización benéfica sin impuestos de sucesión y, de esta manera, preservaran los bienes nacionales históricos para la nación. Esto llevó a una enorme expansión de las casas de campo que se adquirían por parte del National Trust, conocida como el Country Houses Scheme. ^[53] En 1937, tres años antes de su muerte, Lothian donó la Abadía de Newbattle a la nación para que se utilizara como Colegio de Educación para Adultos. A su muerte, Lothian legó su casa de campo de Norfolk, Blickling Hall , al National Trust.

Lothian creía que Alemania había sido tratada injustamente por el Tratado de Versalles y lamentaba que las reparaciones se hubieran fijado con demasiada dureza. Lothian siempre había lamentado que la cantidad de reparaciones de guerra que se impusieron a Alemania después de la Gran Guerra no se hubiera fijado de manera más generosa durante la propia Conferencia de Paz de París en 1919, cuando él y los líderes mundiales todavía estaban allí. Su severidad se dejó para que la decidiera posteriormente una comisión internacional independiente. La onerosidad de estos términos, cuando finalmente se establecieron, combinada con la pérdida de territorios alemanes bajo el acuerdo de paz, pensó que fue un gran error y dio lugar a un enorme resentimiento enconado en Alemania. ^[26] Hitler fue capaz de explotar esto al máximo en su ascenso al poder. Por lo tanto, Lothian se convirtió en un firme defensor de la revisión del Tratado a favor de Alemania durante la década de 1920 hasta marzo de 1939, una política que ahora a menudo se conoce como apaciguamiento . ^[54] Claud Cockburn , el periodista comunista y propagandista de Stalin, afirmó que Lothian era parte de lo que él llamó el grupo de Cliveden de los llamados apaciguadores, y el caricaturista David Low lo dibujó como una de las "Hermanas del Escalofrío" bailando al son de la melodía de Adolf Hitler . ^[54] Por su compromiso con el apaciguamiento, algunos más tarde se refirieron a él como "Lord Loathsome". ^[55]

El historiador anglo-holandés Richard Griffiths hizo una distinción entre los apaciguadores, un término que reservó para los funcionarios del gobierno que creían en el apaciguamiento de los estados del Eje por una variedad de razones, muchas de ellas bastante pragmáticas, y los entusiastas de la Alemania nazi, a los que describió como un grupo de individuos de clase alta que actuando por su cuenta como ciudadanos privados buscaban mejores relaciones con el Tercer Reich, generalmente por razones ideológicas. ^[56] Griffins definió a Lothian como un entusiasta de la Alemania nazi en lugar de un apaciguador, señalando que sus acciones fueron llevadas a cabo como las de un ciudadano privado que encontraba mucho de admirable en la Alemania nazi. ^[57]

En un discurso pronunciado el 24 de junio de 1933 en la Escuela Gresham , Lothian dijo: «Probablemente nunca ha habido en el mundo una época de mayor incertidumbre que la actual. Todo tipo de filosofía política y económica busca su aprobación, y hay todo tipo de incertidumbres sobre los hábitos sociales y personales». ^[58]

En el marco de su campaña contra Versalles, Lothian había entrado en contacto en los años 1920 con la Dra. Margarete Gartner, de la Rheinische Frauenliga . ^[59] Gartner fue una de las principales promotoras de la historia del " Horror negro en el Rin ", que pretendía desacreditar tanto al Tratado de Versalles como a Francia en particular. Las acusaciones del "Horror negro en el Rin", a pesar de ser en su mayoría falsas, habían hecho mucho para desviar las simpatías británicas de Francia, a la que se acusaba de permitir que los soldados senegaleses participaran en graves actos de violencia sexual contra las mujeres alemanas en Renania, y hacia Alemania. Gartner continuó sirviendo al nuevo régimen en Alemania y a finales de 1933 creó un Grupo de Estudio Anglo-Alemán, cuyo presidente era Lord Allen y del que Lothian fue miembro fundador. ^[57] A través del grupo de estudio, Lothian conoció a Philip Conwell-Evans, un historiador británico "bastante misterioso" que iba a ser su principal contacto con el régimen nazi. ^[57]

Lothian era cercano al político sudafricano Jan Christian Smuts , y al igual que Smuts pensaba que el Tratado de Versalles era demasiado duro, al tiempo que tendía a pensar en términos del imperio británico en lugar de Gran Bretaña. ^[60] Al igual que Smuts, Lothian estaba principalmente preocupado por la posibilidad de una alianza germano-japonesa, que podría derribar el imperio británico, lo que llevó a Lothian a escribir: "Debemos evitar una combinación japonesa-alemana, que será fatal. Y esto solo se puede hacer dejando de tratar a Alemania como un paria en Europa". ^[60]

Aunque Lothian escribió en 1933 que "como la mayoría de los liberales, detesto el régimen nazi", también sentía que "la primera condición para reformarlo es que estemos dispuestos a hacerle justicia a Alemania". ^[61] En un discurso pronunciado en Nottingham el Día del Armisticio de 1933, Lothian declaró que "en parte, en cualquier caso, ese régimen [nazi] es el producto de nuestra propia conducta". ^[61]

Lothian afirmó que la Alemania nazi no quería "incorporar a otras razas en su seno... [El nazismo es un] movimiento nacional contra la desunión interna". También afirmó que el Tratado de Asistencia Mutua franco-soviético estaba cercando a Alemania y que, privada de una alianza con Austria-Hungría, el corredor polaco y muchas de sus fortalezas anteriores a 1914, Alemania estaba debilitada estratégicamente y tenía buenas razones para buscar el rearme. ^[62]

La represión nazi de los enemigos internos, los judíos y los socialdemócratas , era en opinión de Lothian "en gran medida el reflejo de la persecución externa a la que los alemanes han sido sometidos desde la guerra". ^[63] Estaba a favor de una reunión entre Hitler y el primer ministro británico Stanley Baldwin y de que la política británica fuera menos pro francesa, y afirmaba que la Sociedad de Naciones no podía ser restaurada a menos que a Alemania se le diera "un trato justo en Europa Central". ^[64]

En enero de 1935, fue a Alemania como secretario general del Rhodes Trust, donde conoció a Philip Conwell-Evans, un historiador británico pronazi que daba conferencias sobre historia alemana en la Universidad de Königsberg en Königsberg (actual Kaliningrado, Rusia). ^[21] Conwell-Evans era socio de Joachim von Ribbentrop , el embajador especial en misión especial, y a través de él Lothian conoció a Ribbentrop. ^[65] A través de Ribbentrop, Lothian pudo reunirse con Hitler el 19 de enero de 1935 con Conwell-Evans como traductor. ^[21] Tanto Ribbentrop como el viceführer Rudolf Hess también estuvieron presentes en la reunión de Lothian-Hitler, pero como era habitual, ambos hombres dijeron poco, contentos de permitir que el Führer hiciera la mayor parte de la conversación. ^[65] Lothian salió de su encuentro con Hitler profundamente impresionado y desde entonces mantuvo estrecho contacto con Ribbentrop y Conwell-Evans. ^[21]

Al regresar a Gran Bretaña después de la primera reunión, Lothian proclamó: "Alemania no quiere la guerra y está dispuesta a renunciar a ella absolutamente... siempre que se le dé una igualdad real". ^[54] Lothian llegó a ver su papel como un diplomático no oficial que trabajaría por unas mejores relaciones anglo-alemanas. ^[21] Lothian estaba en contacto con el Ministerio de Asuntos Exteriores, pero, al igual que muchos otros entusiastas británicos de la Alemania nazi, sentía que los diplomáticos profesionales del Ministerio de Asuntos Exteriores estaban obstaculizando un acercamiento anglo-alemán.

Lothian estaba en contra de las demandas de que Gran Bretaña boicoteara los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín, escribiendo en una carta a The Times el 11 de julio de 1935 que: "No creo que las protestas individuales en las circunstancias actuales tengan ningún efecto excepto para salvar nuestras propias conciencias". ^[66] Argumentó que el equipo olímpico británico debería ir a Berlín, escribiendo que Alemania había experimentado una revolución y como "la mayoría de las revoluciones, ahora evolucionará, y es esencial que su evolución hacia la moderación tenga lugar bajo influencias británicas y la mejor manera de garantizarlo es demostrar que la gente en este país está interesada en Alemania y preparada para encontrarse con ellos en términos normales". ^[66] Lothian era miembro de la Anglo-German Fellowship , un grupo que existía para reunir a las élites de Gran Bretaña y Alemania. ^[67]

En una carta a Lord Allen , Lothian escribió: 'Cada vez que veo a Ribbentrop , y cada vez que conozco a alguien que va al cuartel general nazi, le digo que les diga que el obstáculo actual para mejorar las relaciones anglo-alemanas hoy en día es la persecución de los cristianos, judíos y pacifistas liberales'. ^[61] Lothian creía que revisar el Tratado de Versalles haría que el régimen nazi cambiara sus políticas internas, argumentando que Hitler solo estaba actuando como lo hacía porque el Tratado de Versalles lo había obligado a hacerlo. ^[61] En una carta de 1936 a The Times , afirmó que 'odiaba todas las dictaduras', escribiendo que 'Mussolini y el Papa son los peores', seguido poco después por Stalin. ^[68] En la misma carta, Lothian escribió que Hitler, 'que es un visionario más que un gángster', era el 'menos malo de todos', y que 'los alemanes en sí mismos son personas mucho mejores que los italianos y los rusos'. ^[68] Lothian concluyó que Hitler era "una de las figuras creativas de esta generación". ^[68]

El Ministerio de Asuntos Exteriores resintió enormemente las actividades de Lothian y los otros entusiastas como diplomáticos no oficiales, sintiendo que las acciones de estas personas causaban muchos problemas, sobre todo porque Hitler y Ribbentrop parecían tener muchas dificultades para comprender que los entusiastas no hablaban en nombre del gobierno británico.

Después de que Alemania militarizara Renania en marzo de 1936, Lothain, que durante mucho tiempo había sentido que la desmilitarización unilateral de Renania era incompatible con la concesión de derechos iguales a Alemania, si no legalmente incompatible con el Pacto de la Sociedad de Naciones , consideró lamentable que Hitler hubiera optado por remilitarizar Renania ilegalmente violando tanto el Tratado de Versalles como el Tratado de Locarno , pero argumentó que la "desmilitarización unilateral" violaba "la concesión de derechos iguales a Alemania". ^[35] Lothain se opuso a que la Sociedad de Naciones impusiera sanciones a Alemania por la remilitarización. ^[69] y describió a Renania como "su propio jardín trasero". ^[39]

En una carta de marzo de 1936 a su amigo Jan Smuts , el líder sudafricano y de la Commonwealth , Lothian escribió que todos los problemas en Europa eran causados ​​por Francia, escribiendo que desde 1871 Francia había estado tratando de "humillar y reprimir a Alemania" y que la "intransigencia francesa había sido responsable del surgimiento del nacionalsocialismo" allí. ^[70] Lothian sentía que a Hitler se le debería permitir desarrollar "una Mittel-Europa económica de Ottawa ", pero sentía que ni Francia ni la Unión Soviética estarían de acuerdo con una zona económica dominada por Alemania en Europa del Este, mientras acusaba a los franceses y a los soviéticos de buscar "un cerco rígido de Alemania". ^[70]

De hecho, Smuts, había compartido la misma opinión a principios de diciembre de 1934, cuando en un discurso en el Instituto Real de Asuntos Internacionales dijo: "¿Cómo se puede eliminar el complejo de inferioridad que está obsesionando y, me temo, envenenando la mente, y de hecho el alma misma de Alemania ? Hay sólo una manera y es reconocer su completa igualdad de estatus con sus compañeros y hacerlo francamente, libremente y sin reservas ... Si bien uno comprende y simpatiza con los temores franceses, uno no puede dejar de sentir compasión por Alemania en la prisión de inferioridad en la que todavía permanece dieciséis años después de la conclusión de la guerra. La continuidad del estatus de Versalles se está convirtiendo en una ofensa a la conciencia de Europa y un peligro para la paz futura ... El juego limpio, el espíritu deportivo -de hecho, cada estándar de la vida privada y pública- exige una revisión franca de la situación. De hecho, la prudencia ordinaria lo hace imperativo. Rompamos estos lazos y liberemos el alma obsesionada por el complejo de una manera humana decente y Europa cosechará una rica recompensa en tranquilidad, seguridad y el retorno de la prosperidad" . ^[71] Lothian consideró que Gran Bretaña debería presionar a París y Moscú para que cambiaran sus políticas volviendo a "la antigua política de desapego de Europa", pero expresó temores de que Baldwin no tomara una medida tan radical. ^[70] Lothian consideró que los diplomáticos del Ministerio de Relaciones Exteriores eran demasiado pro-franceses para emprender el tipo de política exterior que él favorecía hacia Alemania, una evaluación compartida por Smuts. ^[72]

El 2 de junio de 1936, el entonces embajador alemán en Gran Bretaña (antes de convertirse en ministro de Asuntos Exteriores de Hitler en 1938) Ribbentrop visitó Sandwich , donde el lord conservador Lord Astor y su esposa, la diputada conservadora Nancy Astor , tenían una casa junto al mar. ^[73] Los otros invitados a Sandwich ese día fueron Lothian, Tom Jones y Sir Thomas Inskip , el nuevo ministro de Coordinación de Defensa. ^{[74] [73]} Durante la visita, Lothian enfatizó "que en cualquier acuerdo con nosotros debe quedar claro que contempla la revisión pacífica de los Tratados tal como afectaron a Austria, Memel y el resto... y Ribbentrop estuvo de acuerdo". Estas opiniones las expresó Lothian en un discurso en Chatham House y en una larga carta a Anthony Eden , el nuevo ministro de Asuntos Exteriores, con copia a Chamberlain ^[74] sobre las formas de mejorar las relaciones anglo-alemanas, que presentaban a Francia como el principal problema en los asuntos europeos. ^[75] Chamberlain estuvo de acuerdo con gran parte de la carta, pero "tenía la persistente sospecha de que no había verdadera buena fe en Alemania... y que estaba ganando tiempo..." ^[74] En una cena de la Comunidad Anglo-Alemana celebrada el 14 de julio de 1936 (una fecha elegida deliberadamente para fastidiar a los franceses ), Lothian en su discurso pidió el fin de "la actitud mental de Versalles", aunque en el mismo discurso también admitió que las políticas antisemitas del régimen nazi le dieron a Alemania un problema de imagen en Gran Bretaña. ^[68]

Lothian también tuvo otras reuniones con el embajador alemán como su invitado en Blickling en busca de una manera de evitar la guerra. ^[76]

Nuevamente en mayo de 1937, viajó a Alemania para reunirse con Hitler con Conwell-Evans una vez más sirviendo como traductor. ^[35] En la segunda reunión de Lothian-Hitler, Hitler estuvo acompañado por su equipo económico, a saber, Hermann Göring , el jefe de la Organización del Plan de Cuatro Años, y Hjalmar Schacht , el Ministro de Economía y presidente del Reichsbank . ^[35] La segunda reunión de Lothian-Hitler estuvo dominada por temas económicos. ^[35] Tanto Göring como Schacht, quienes también hablaban inglés con fluidez, apoyaron la demanda de Hitler en la reunión para la devolución de las antiguas colonias africanas de Alemania , alegando que la economía alemana no podía funcionar sin un imperio colonial en África, ya que se afirmaba que Alemania necesitaba sus antiguas colonias africanas para alimentar a su gente sin agotar sus reservas de divisas (Alemania tenía más gente de la que la agricultura alemana era capaz de mantener, lo que requería que el Reich importara alimentos). ^[35] Al principio de la entrevista, Lothian informó que Hitler estaba "de muy mal humor", pero que después de una hora "la atmósfera se volvió considerablemente más liviana y hubo sonrisas por todos lados". ^[35] Lothian le preguntó a Hitler cuáles eran las causas del "deterioro de las relaciones desde el punto de vista alemán", y recibió como respuesta que los principales problemas eran "Abisinia, España y la cuestión colonial". ^[77] Hitler terminó la entrevista diciendo que "el sentido común prevalecería y... los dos pueblos [alemán e inglés] racialmente similares con las mejores cualidades no se suicidarían haciendo la guerra el uno contra el otro". ^[35]

Lothian escribió después de su segunda visita a Alemania que la situación internacional era "más peligrosa y más soluble de lo que pensaba". ^[78] Lothian se fue convencido de que la principal demanda de Hitler era la devolución del imperio colonial perdido de Alemania en África, lo que lo llevó a concluir que Gran Bretaña, Francia, Bélgica y Sudáfrica deberían devolver las antiguas colonias alemanas en África al Reich . ^[78] Lothian también creía que Hitler solo quería un anschluss con Austria, a la que apoyaba, y quería más derechos para las minorías alemanas en Polonia y Checoslovaquia . ^[78]

Lothian creía que Hitler no quería ni las tierras perdidas ante Polonia por el Tratado de Versalles ni los Sudetes , y solo quería una mejor protección para las minorías alemanas tanto en Checoslovaquia como en Polonia, demandas que Lothian sentía que eran razonables y justas. ^[78] En su relato de su segunda entrevista, Lothian escribió que Hitler no tenía interés "en dominar a otras naciones, sino solo en asegurar los propios derechos de Alemania y su lugar en el mundo". ^[35] También describió al nacionalsocialismo como un "movimiento fundamentalmente popular" y que "el poder de Hitler descansa en el apoyo popular". ^[35] En apoyo de esta tesis, Lothian citó los referendos celebrados en el Tercer Reich donde los nazis siempre ganaron el 99% de los votos emitidos, aceptando al pie de la letra la declaración de Hitler de que los plebiscitos eran "la forma de democracia apropiada para Alemania". ^[35]

En mayo, Lothian escribió a Lloyd George: «Si nos unimos o nos dejamos llevar por el grupo antialemán, tendremos una guerra mundial. La única manera de lograr la paz es la justicia para Alemania [y] una solución alemana del problema austríaco ». ^[64] Un mes después, escribió al ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden : «Personalmente creo que, si ayudamos a Alemania a escapar del cerco y alcanzar una posición de equilibrio en Europa, hay muchas posibilidades de que se alcancen los 25 años de paz de los que habló Hitler». ^[64] Después de reunirse con Hitler en una segunda ocasión, Lothian escribió un memorándum a Neville Chamberlain :

Estoy seguro de que la idea de que reforzando la combinación militar contra Alemania y continuando implacablemente la presión económica contra ella, el régimen en Alemania puede ser moderado o derribado, es un completo error. (...) El pueblo alemán está decidido por un medio u otro a recuperar sus derechos naturales y una posición en el mundo igual a la de las grandes potencias. Si se siente impulsado a usar la fuerza en la diplomacia del poder o en la guerra, lo hará con una fuerza, decisión y vehemencia aterradoras. Además, como ahora está empezando a pensar que Inglaterra es la barrera en el camino, ya está jugando con la idea de que... tal vez tenga que buscar el apoyo... de Italia y Japón , si quiere lograr sus objetivos. ^[64]

Cuando Chamberlain visitó Alemania en septiembre de 1938 para reunirse con Hitler y resolver la crisis de los Sudetes, Lothian consideró que la iniciativa era "noble y heroica". ^[79] Lothian escribió que "habiendo llegado tan lejos como hemos llegado, me inclino a pensar que en lugar de dividir el país y el mundo democrático mediante concesiones inmediatas, deberíamos decir que si Hitler invade Checoslovaquia significa la guerra... Tenemos, creo, cartas fuertes a largo plazo y creo que Hitler dudaría. Pero si, habiendo llegado tan lejos como hemos llegado en las últimas tres semanas, salimos corriendo ahora y hacemos algo que equivale a "vender el pase", el prestigio de los métodos y poderes totalitarios será tal, y la burla y la depresión de las democracias tan agudas, que será duro para el viejo Imperio Británico. ' ^[80] Después de que Chamberlain firmara el Acuerdo de Munich con Hitler en 1938, Lothian expresó alivio y dijo que Chamberlain había hecho "un trabajo maravilloso... [él es] el único hombre que se negó firmemente a aceptar la opinión de que Hitler y los nazis eran incorregibles y no entenderían nada excepto el gran garrote". ^[81]

El historiador estadounidense nacido en Alemania, Abraham Ascher, escribió que cualquiera que lea sobre la relación entre Lord Lothian y el primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King "no puede evitar sentirse sorprendido por la superficialidad y credulidad de estos dos autores", ya que tanto Lord Lothian como Mackenzie King se convencieron de que Hitler era un hombre idealista y de paz. ^[82]

A finales de 1938, Lothian leyó Mein Kampf , lo que lo llevó a desilusionarse con la Alemania nazi. ^[83] Al menos parte de la desilusión se debió a que en Mein Kampf , Hitler dejó en claro que su principal problema no era con el Tratado de Versalles , sino más bien con la Dolchstoß ("puñalada por la espalda") que supuestamente había causado la derrota alemana en 1918. Las implicaciones de estas opiniones fueron que Hitler no estaba enojado con el supuesto injusto Tratado de Versalles, sino con el hecho de que Alemania había perdido la Primera Guerra Mundial , ya que dejó en claro que solo una victoria alemana en 1918 lo habría satisfecho. Lothian había estado preparado para ver el Tratado de Versalles revisado a favor de Alemania, pero no estaba dispuesto a aceptar una Europa dominada por Alemania, que aprendió de Mein Kampf que era lo que Hitler estaba buscando. ^[83]

En 1934, Lothian llegó a la conclusión de que el Pacto de la Sociedad de Naciones , sin los Estados Unidos , no podía impedir la guerra y que la única salida era que los Estados Unidos, Francia y el Imperio Británico garantizaran el concepto subyacente de la Conferencia de Paz y desempeñaran a través de la Sociedad la función estabilizadora definitiva. Advirtió que "estamos volviendo a la deriva hacia una guerra peor que la última" . ^[84] Pero incluso entonces, las acciones de la invasión de Abisinia por Mussolini y luego el rearme y la ocupación de la Renania desmilitarizada por parte de Hitler en marzo de 1936, en desacato a la Sociedad, fueron los acontecimientos que impulsaron el conflicto.

En 1935, Lothian ya sentía que la Liga Wilsoniana estaba muerta y que el imperativo era "pensar en la relación de la Commonwealth en los asuntos mundiales con un realismo implacable y libre de las ilusiones de los últimos quince años". Creía que la solución para mantener la paz estaría en un acuerdo con la Commonwealth británica y los EE.UU. "para controlar los océanos en este siglo como Gran Bretaña los controló por sí sola en el pasado" (es decir, en el siglo de estabilidad mundial antes de la Primera Guerra Mundial ). ^[26]

En la Conferencia Imperial de 1937 , Lothian había instado firmemente a los primeros ministros del Dominio a oponerse a que Gran Bretaña asumiera ningún compromiso en Europa. ^[54] El miembro del gabinete con el que Lothian era más cercano era Lord Halifax , quien se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores entre 1938 y 1940. ^[85] A principios de 1938, Lothian se había convencido de "un impulso detrás de la política de poder que se está volviendo peligroso" . ^[79] Lothian sintió que se necesitaba "un poco más de vigor internacional" por parte de Gran Bretaña y Francia, cuyos gobiernos ahora necesitaban dejar en claro "que hay condiciones bajo las cuales estamos dispuestos a enfrentar la guerra" , o los estados totalitarios "comenzarían a descontrolarse" . ^[79]

Lothian insistió, en oposición a los partidarios habituales de la Liga, en que la seguridad colectiva que ofrecía era engañosa e instó a Stanley Baldwin , por entonces primer ministro, a reconocerlo. Lothian sentía que Gran Bretaña debía rearmarse. ^[86] Lionel Curtis había sido el impulsor de la fundación del Instituto Real de Asuntos Internacionales ( Chatham House ), un organismo de expertos internacionales que creía absolutamente necesario después de la frustrante experiencia de la Conferencia de Paz de París. Allí, los aliados se habían encontrado lamentablemente carentes de conocimiento de muchos de los temas internacionales más oscuros que se les habían presentado. Lothian había estado presente en la reunión de delegados convocados por Curtis que fue responsable de la fundación de Chatham House (y en la misma reunión del nacimiento del Consejo de Relaciones Exteriores de los EE. UU .) en el Hotel Majestic en París.

En 1936 Lothian escribió Curtis.

Hace unos días me dijeron con autoridad máxima que dentro de un año aproximadamente Alemania tendrá 90 divisiones contra nuestra fuerza expedicionaria de aproximadamente cuatro, y posiblemente 4.000 aviones de primera línea contra nuestros 2.000. ^[87]

De hecho, su información sobre la fuerza alemana era bastante precisa, aunque la situación británica era incluso más desesperada. Cuando estalló la guerra tres años después, Alemania contaba con 105 divisiones y 4.000 aviones; hasta entonces, Gran Bretaña no había contado con cuatro divisiones equipadas para la guerra continental y menos de 1.500 aviones. ^[88] Gran Bretaña se enfrentaba a una situación desventajosa. La supervivencia de Gran Bretaña se convirtió en una cuestión de ganar tiempo.

Su cambio de opinión se vio reforzado después de la violación por parte de Hitler del Acuerdo de Munich con la ocupación de Checoslovaquia en marzo de 1939. "Hasta entonces era posible" , escribió a un amigo, Thomas William Lamont , el 29 de marzo de 1939, "creer que Alemania sólo estaba preocupada por la recuperación de lo que podría llamarse los derechos normales de una gran potencia, pero ahora parece claro que Hitler es en efecto un gángster fanático que no se detendrá ante nada para aplastar toda posibilidad de resistencia en cualquier lugar a su voluntad" . ^[89] En un discurso en la Cámara de los Lores en abril de 1939, Lothian habló a favor del servicio militar obligatorio en tiempos de paz , una novedad en la historia británica como la única forma de disuadir a Alemania de la guerra. ^[90]

Pronto se dio cuenta de que la guerra con Alemania era sólo una cuestión de tiempo. El 5 de junio de 1939, instó al ministro de Asuntos Exteriores británico , Lord Halifax , a que respondiera al último arrebato de Hitler en Berlín y le hiciera una vigorosa y desafiante réplica para que "abandonara la política de gángsters", y Halifax hizo algo por hacerlo ^[39], pero la suerte ya estaba echada. Sería sólo cuestión de meses.

Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial, los líderes británicos de la época, incluido Lothian, fueron acusados ​​posteriormente de seguir una política de apaciguamiento hacia Alemania en los años anteriores.

En aquel momento era fácil hacer esa acusación, pero la realidad era más cruda. Quince años antes, Gran Bretaña y sus aliados habían sufrido la guerra más sangrienta de la historia. Millones de personas habían sido masacradas, incluidos muchos de los mejores y más brillantes de su generación. Antes de que otra guerra se volviera inevitable, los líderes británicos y de otros países tenían el deber de trabajar para evitar un nuevo conflicto, cuyo costo en vidas y democracias fallidas era simplemente demasiado terrible para calcularlo. ^[26] En esto reflejaban las opiniones de la gran mayoría de la población.

Como escribió Anthony Eden a principios de los años 30, la palabra "apaciguamiento" todavía se utilizaba en su sentido correcto (del Oxford English Dictionary ) de intentar resolver conflictos. Sólo más adelante en la década llegaría a adquirir un significado peyorativo de acceder a demandas intimidatorias. ^[91]

Harry Hodson, posteriormente editor de The Sunday Times, escribió después de jubilarse: " También debemos recordar -y es necesario que se lo digan a los de una generación más joven- que aferrarse a la esperanza y la intención de paz en Europa no sólo fue una política honesta y honorable, al menos hasta 1938, sino también la actitud de la nación en su conjunto. Rara vez ha habido un golpe de política exterior británica más ampliamente aplaudido, incluso histéricamente, que el acuerdo de Munich . Rara vez ha habido un golpe tan unánimemente respaldado por las naciones independientes de la Commonwealth ... La Commonwealth, hasta 1933, no estaba en absoluto preparada, no sólo para la guerra, sino para la idea misma de otra guerra en Europa, como la que había agotado lo mejor de su mano de obra una generación antes. La opinión pública británica era más consciente del peligro, pero casi igualmente reacia a afrontarlo... La guerra de 1914-18 sólo había dividido a Europa aún más, sembrando las semillas de su propia sucesora. Fue necesaria otra ola de devastación, desilusión y agotamiento antes de que Europa Occidental pudiera unirse. ^[92]

La Conferencia de Paz de París de 1919 y la Sociedad de Naciones habían sido esfuerzos sinceros de los vencedores para reordenar las tensiones del mundo y crear salvaguardas para evitar que una guerra mundial estallara nuevamente. ^[26]

Los resultados de la Conferencia de Paz no fueron perfectos. La falta de éxito del presidente Wilson, incluso a costa de su propia salud y vida, en persuadir al Congreso estadounidense para que se uniera a su idea, la Liga de las Naciones , cuyo Pacto era la base sobre la que se basaban gran parte de las garantías de la Conferencia de Paz , fue un serio revés. Lothian había percibido el problema y advirtió en París en ese momento sobre la conveniencia de dar cabida al Congreso estadounidense en la formación de la Liga, pero su decisión fue desestimada.

No sabemos si el ascenso de Hitler y otra guerra se hubieran podido evitar. Es muy posible que se hubiera podido evitar un conflicto mayor con una Liga de Naciones más fuerte con la participación de Estados Unidos, o con condiciones menos estrictas para Alemania en París, o incluso con ataques preventivos contra Alemania en los años 30, si los aliados se hubieran rearmado y hubieran podido cumplir sus garantías. Pero para entonces sus fuerzas eran comparativamente débiles, y en ese caso una intervención militar temprana no era una opción para ellos.

El problema añadido al que se enfrentaban los aliados era que estaban intentando hacer cumplir los tratados con los antiguos combatientes, que tenían que mantener sus armamentos dentro de límites definidos por debajo de los suyos (de hecho, Hitler rompió secretamente estos tratados, como hizo con casi todos los que su Alemania o él mismo firmaron). ^[26]

Al final, los gobiernos de Lothian y los sucesivos se equivocaron al pensar que se podía persuadir a Hitler y a Alemania para que evitaran otra guerra.

Lothian fue el líder de la delegación británica a la segunda Conferencia de la Commonwealth en septiembre de 1938, organizada por el Instituto Real de Asuntos Internacionales (Chatham House) y celebrada en Lapstone, cerca de Sídney , Australia . ^[93] Esto fue un año antes de que se convirtiera en embajador británico en los Estados Unidos. Esta conferencia siguió a la primera celebrada en Toronto en 1933. ^{[94] [95]} Esta segunda en Australia se celebró justo un año antes de la Segunda Guerra Mundial y de ahí su importancia.

El resto de la delegación de Gran Bretaña incluía al Secretario General del Sindicato de Transporte y Trabajadores Generales , Ernest Bevin (posteriormente sirvió como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional en el gobierno de coalición en tiempos de guerra y Ministro de Asuntos Exteriores británico en el gobierno laborista de Attlee después de la Segunda Guerra Mundial ), ^[96] el diputado James Walker , el general John Burnett-Stuart , el almirante John Kelly , el VC Geoffrey Vickers , Lionel Curtis , Harry Hodson (el secretario de la conferencia) ^[97] e Ivison Macadam (el secretario organizador de la conferencia). ^[98]

La importancia de esta conferencia fue que expuso a los entonces cinco países de la Commonwealth (Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido) a la posibilidad de que se avecinara una guerra con Alemania y les dio a cada uno de ellos un año completo para prepararse y decidir si cada una de estas naciones independientes de la Commonwealth comprometería voluntariamente sus fuerzas armadas en caso de que estallara la guerra.

En el caso de que estallara la guerra, todos se comprometieron por propia voluntad a declarar a sus naciones en guerra con Alemania después de que Gran Bretaña lo hiciera el 3 de septiembre de 1939. ^[99] Al final resultó que Gran Bretaña no podría haber resistido por sí sola sin la contribución de los países de la Commonwealth después de la caída de Francia y antes de que Estados Unidos se uniera al conflicto en diciembre de 1941, por lo que entonces y más tarde desempeñarían un papel vital en la Batalla del Atlántico , la Campaña Italiana , el desembarco de Normandía y las muchas otras batallas terrestres y marítimas que llevaron a la liberación de Europa y la derrota final de la Alemania de Hitler.

Desde la primavera de 1938 en adelante, el Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, había considerado nombrar a su amigo Lothian para reemplazar a Ronald Lindsay , el embajador saliente en Washington. ^[31] El Subsecretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores, Sir Alexander Cadogan , se opuso vehementemente a Lothian como embajador, diciendo que el puesto debería recaer en un diplomático profesional en lugar de un "outsider", alguien que además se había erigido en un oponente del Ministerio de Asuntos Exteriores con respecto a Alemania. ^[31] Además, el puesto político más importante de Lothian había sido el de mano derecha de Lloyd George, y existían preocupaciones de que "nunca había ocupado un puesto de responsabilidad independiente". ^[31] Sin embargo, el hecho de que Lothian, como secretario general del Rhodes Trust, hubiera visitado a menudo los Estados Unidos; tuviera muchos amigos estadounidenses, incluido el presidente Roosevelt; y fuera bien conocido como un defensor de lazos angloamericanos más estrechos llevó a Halifax a anular las objeciones de Cadogan. ^[31] El propio Lindsay respaldó a Lothian como su sucesor, escribiendo a Halifax que Lothian era el mejor hombre para tratar con los medios estadounidenses. ^[100]

Ya entre 1934 y 1936 Lothian había hecho catorce viajes a los Estados Unidos y había visitado cuarenta y cuatro estados, por lo que ya sabía cómo percibían el mundo los estadounidenses y lo que pensaban no sólo en Washington y Nueva York, sino también en el Medio Oeste, el Sur y los estados del Pacífico, y ya estaba enamorado de su conocimiento de los Estados Unidos. ^[101]

Lothian prestó juramento como miembro del Consejo Privado en agosto de 1939 ^[102]

En septiembre de 1939, Lothian fue nombrado embajador en los Estados Unidos , ^[103] cargo que ocupó hasta su muerte, al año siguiente.

Así, cuando llegó el inevitable conflicto, Lothian ya había sido nombrado embajador en Washington, adonde llegó unos días antes de que estallara. Allí iba a desempeñar un papel fundamental y probablemente hizo más que cualquier otra persona, aparte de Churchill, para conseguir que Estados Unidos, que era neutral, finalmente se involucrara en la Segunda Guerra Mundial. Lo hizo haciendo hincapié en el propio interés de Estados Unidos, en lugar de en la difícil situación de los aliados. Se aseguró de que los estadounidenses supieran que era su decisión, pero señaló que sin una marina británica en el Atlántico, Estados Unidos sería vulnerable a ataques en sus propias costas. Conocía la historia y la contribución que Estados Unidos había hecho a la libertad y la democracia. También sabía cómo apelar a la fibra sensible del patriotismo estadounidense, así como a otras fibras sensibles, en aquellos días desesperados.

Lothian desempeñó un papel central a la hora de conseguir el apoyo estadounidense para la ayuda económica al esfuerzo bélico británico. ^[104] Su cambio de opinión sobre las intenciones nazis y la posterior invasión de Checoslovaquia en 1939 le llevó, como embajador en los Estados Unidos, a buscar un programa integral de ayuda para Gran Bretaña. El 1 de septiembre de 1939, Lothian llegó a la Casa Blanca para presentar sus credenciales a su viejo amigo el presidente Roosevelt como Embajador Extraordinario y Plenipotenciario de Su Majestad Británica en los Estados Unidos de América. ^[100] El ritual, que normalmente era una formalidad bajo la cual el nuevo embajador presenta sus credenciales al presidente, quien luego las acepta, se vio ensombrecido por la noticia de que Alemania había invadido Polonia ese mismo día. La mayor parte de la reunión se dedicó a discutir la crisis en Europa, y Roosevelt le dijo a Lothian que simpatizaba con los aliados "con toda su alma", pero que tenía que obedecer las leyes de neutralidad de los Estados Unidos aprobadas por el Congreso o, de lo contrario, enfrentarse a un juicio político por violar la ley. ^[100]

A diferencia de Lindsay, que optó por mantenerse fuera del centro de atención, Lothian buscó agresivamente la atención de los medios desde el momento en que llegó a los Estados Unidos para hacer llegar el mensaje británico directamente al pueblo estadounidense. ^[105] Lothian trató de participar en lo que llamó "educación mutua" hablando con los medios estadounidenses tanto como fuera posible, lo que se ganó la desaprobación del Ministerio de Relaciones Exteriores, que sintió que Lothian estaba degradando el cargo de embajador al actuar como un vendedor de una amistad angloamericana. ^[105] Las diversas excentricidades de Lothian y su comportamiento a veces errático también preocuparon al Ministerio de Relaciones Exteriores. ^[105] Sin embargo, Lothian demostró que tenía razón al optar por participar en gestos populistas y convertirse en una estrella de los medios, como señaló el historiador estadounidense Joseph Perisco: "... comprendió que los estadounidenses se sentían muy atraídos por los aristócratas que mostraban un comportamiento de gente sencilla. Por lo tanto, usaba un sombrero de fieltro gris maltratado, conducía su propio coche y compraba sus propios billetes de tren cuando viajaba por los Estados Unidos". ^[105] El sentido del humor de Lothian también atraía a los estadounidenses a quienes les gustaba un aristócrata que no fuera pomposo ni estirado. ^[105] Lothian señalaba con humor a los visitantes estadounidenses un retrato gigantesco del rey Jorge III que se encontraba en el vestíbulo de la embajada, diciendo que este era el "fundador de la república estadounidense". ^[105]

A su llegada a Washington DC, Lothian aceptó el consejo de Robert "Van" Vansittart , el Asesor Diplomático en Jefe, de aceptar los servicios de un historiador británico que vivía en los Estados Unidos, John Wheeler-Bennett , el "intelectual angloamericano arquetípico, un catedrático de Oxford y profesor visitante en la Universidad de Virginia que se sentía igualmente cómodo en la Mesa Alta o paseando por los campos de batalla de la Guerra Civil estadounidense". ^[106] Wheeler-Bennett, que poseía una propiedad en Virginia y escribía una columna semanal en The Evening Standard, se convirtió en el principal asesor de Lothian en asuntos estadounidenses. ^[106] Wheeler-Bennett, como un rico "caballero de medios privados", no era un empleado oficial de la embajada británica, lo que resultó ser una gran ventaja porque, como ciudadano privado, Wheeler-Bennett estaba exento de las reglas que prohibían a los empleados de la embajada presionar abiertamente para influir en la opinión pública estadounidense. ^[106]

Wheeler-Bennett era el principal contacto de Lothian con el Comité de Lucha por la Libertad. ^[107] Aunque Wheeler-Bennett tenía dudas iniciales sobre la idoneidad de Lothian como embajador, pronto descubrió que Lothian tendía a aceptar su consejo de que la mejor manera de "vender" la causa británica era identificándola con los valores estadounidenses. ^[108] Wheeler-Bennett recorrió los Estados Unidos dando conferencias a un amplio grupo de organizaciones en treinta y siete estados para levantar la moral. ^[109]

Wheeler-Bennett informó a Lothian que los estadounidenses ya habían dado por perdida a Gran Bretaña y la mayoría le hablaban de la nación en tonos que se utilizaban para los afligidos. ^[109] Para contrarrestar esta impresión, Lothian formó discretamente los Servicios de Información Británicos en Nueva York y puso a Wheeler-Bennett y Aubrey Niel Morgan (cuñado del aviador Charles Lindbergh , aunque no compartía sus puntos de vista) a cargo. Su trabajo era transmitir la capacidad de Gran Bretaña para hacer la guerra, la determinación de su pueblo para llevarla a cabo y su deseo de que un mundo mejor surgiera de la lucha. ^[109]

Para manejar la " propaganda negra " en los Estados Unidos, Lothian nombró a un empresario canadiense, William Stephenson, para dirigir el grupo de coordinación de seguridad británico desde su oficina en Nueva York en el Rockefeller Center con el fin de proporcionar cierta distancia de la embajada británica. ^[110]

Lothian escribió a Halifax sobre lo importante que eran las opiniones de los estadounidenses comunes: "En una medida desconocida bajo el sistema parlamentario, es la opinión pública revelada en la prensa, las encuestas Gallup, el tornado de telegramas dirigidos al Congreso" la que constituía la influencia decisiva en las acciones de la Administración y del Congreso. ^[111]

La revista Time , en cuya portada apareció Lothian el 8 de julio de 1940, informó en su artículo de portada lo siguiente:

«Lord Lothian es el embajador británico más popular que ha tenido Washington desde el difunto y gran Lord Bryce».
Time , 8 de julio de 1940

A finales de 1939, Lothian entró en conflicto con el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill , de quien descubrió que había iniciado una correspondencia con el presidente Franklin D. Roosevelt , a la que Lothian se opuso porque socavaba su papel. ^[112] Lothian exigió que Churchill detuviera su correspondencia con Roosevelt, y la disputa fue mediada por el Ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax. Halifax declaró en enero de 1940 que Churchill podía continuar su correspondencia, pero tenía que proporcionar copias de la correspondencia a Lothian para asegurarse de que el embajador estuviera "al tanto". ^[112]

En enero de 1940, Lothian enfrentó su primera crisis cuando el Departamento de Estado le envió una nota de protesta contra el bloqueo británico de Alemania mientras la Marina Real detenía a los buques mercantes y petroleros estadounidenses en el Atlántico en su camino a Alemania o a lugares donde se enviarían los suministros al Reich . ^[113] Jay Pierrepont Moffat , el jefe de la División de Asuntos Europeos del Departamento de Estado, le dijo a Lothian que "había un sentimiento general de que Estados Unidos había sido particularmente amistoso con Gran Bretaña, incluso se había esforzado por brindar formas especiales de ayuda, pero que Gran Bretaña ha dado por sentada esta amistad". ^[113] Lothian le dijo a Moffat que "quería ser de ayuda", mientras que un despacho a Lord Halifax presentó el tema como un asunto de relaciones públicas, advirtiendo que el bloqueo estaba dañando la imagen de Gran Bretaña en los Estados Unidos. ^[113] Lothian escribió a Halifax que «tenemos que demostrar a los Estados Unidos, lo que incluye a la opinión pública así como a la administración, que cualquier acción que emprendamos es realmente necesaria para ganar la guerra». ^[114] Lothian concluyó: «Lo único fatal para nosotros es ofrecerle a los Estados Unidos consejos sobre lo que debería hacer. Nunca hemos escuchado los consejos de los extranjeros. Ni tampoco lo harán los estadounidenses». ^[115] La cuestión se resolvió en febrero de 1940 cuando Frank Ashton-Gwatkin, del Ministerio de Guerra Económica, fue asignado a la embajada británica con órdenes de manejar las quejas estadounidenses contra el bloqueo, lo que hizo parecer que los británicos estaban cambiando sus políticas cuando en realidad no lo estaban haciendo. ^[116]

El 10 de mayo de 1940, las relaciones anglo-americanas cambiaron cuando Churchill se convirtió en primer ministro. ^[117] El medio estadounidense Churchill puso mucho más énfasis en las relaciones anglo-americanas de lo que Chamberlain había hecho nunca, y Lothian se encontró dirigiendo lo que ahora era la embajada británica más importante del mundo. ^[117] Moffat registró a Lothian diciendo: "Él [Lothian] dijo que nueve días de cada diez Churchill era magnífico, pero el décimo día durante una crisis era propenso a perder la cabeza, cerrar los oídos y negarse a escuchar razones. A pesar de esta debilidad, Lothian sintió que tenía la exuberancia, el impulso y el liderazgo que Inglaterra ansiaba ". ^[118] Durante la campaña de Noruega y la evacuación de Dunkerque , varios destructores de la Marina Real fueron hundidos por la Luftwaffe o gravemente dañados, lo que los puso en los astilleros de reparación durante meses.

El 13 de mayo de 1940, Churchill pronunció su primer discurso al convertirse en Primer Ministro; su discurso , titulado Sangre, trabajo, lágrimas y sudor, electrizó a la Cámara de los Comunes y al público en general.

La evacuación de Dunkerque del ejército británico, que tuvo lugar entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, vio el rescate de la mayor parte del ejército británico (y de las tropas belgas y francesas) por parte de barcos de la Marina Real, algunos de los cuales se hundieron, y de ciudadanos británicos comunes en cientos de pequeñas embarcaciones y botes que pudieron acercarse a las playas cruzando el Canal de la Mancha mientras se encontraban bajo un intenso bombardeo aéreo alemán. Lothian instó al gobierno británico y al Ministerio de Información a resaltar el heroísmo de la evacuación en lugar de la retirada. Así lo hicieron. Sabía que eso despertaría la simpatía del pueblo estadounidense. ^[119] Lothian estaba empezando a afectar a la opinión pública, que sabía que era el ingrediente vital para afectar las decisiones políticas estadounidenses, a diferencia del sistema parlamentario británico.

Funcionó. Todos los periódicos británicos, al igual que la mayoría de los estadounidenses, se hicieron eco del heroísmo. El rescate del ejército británico empezó a percibirse como un triunfo milagroso. El 1 de junio de 1940, The New York Times, en un editorial que reflejaba las opiniones de muchos estadounidenses, describió la evacuación: «Mientras sobreviva la lengua inglesa, la palabra Dunkerque se pronunciará con reverencia...». ^[120] Porque en ese puerto, en semejante infierno... al final de una batalla perdida, los harapos y las manchas que habían ocultado el alma de la democracia se desmoronaron. Allí, derrotada pero invicta, en un esplendor resplandeciente, se enfrentó al enemigo... Fue el resultado del hombre común de los países libres... Hitler no puede controlar, ni alcanzar, ni conquistar esa cosa brillante en las almas de los hombres. La ha aplastado, donde ha podido, de los corazones alemanes. Es la gran tradición de la democracia. Es el futuro. Es la victoria». ^[121]

La evacuación de Dunkerque se produjo después de que un gran número de tropas belgas, británicas y francesas fueran rodeadas y aisladas por las fuerzas alemanas durante la Batalla de Francia, que terminó con Alemania invadiendo Francia en un período terriblemente corto de seis semanas.

Entonces Gran Bretaña y la Commonwealth se enfrentaron solas al poder nazi. Al menos por el momento, desde la perspectiva estadounidense, la supervivencia de Gran Bretaña no parecía probable. Lothian sabía que era vital disipar esa duda.

Lothian instó a Churchill a dejar en claro que, independientemente de lo que sucediera, Gran Bretaña y la Commonwealth seguirían luchando solos. ^[119] Fue entonces, el 4 de junio de 1940, cuando Churchill pronunció su magistral y memorable discurso ante la Cámara de los Comunes Lucharemos en las playas . Cautivó al pueblo estadounidense. Churchill se convirtió en un héroe no solo en su país, sino en todo Estados Unidos. ^[119]

Dunkerque y el discurso enormemente contundente de Churchill ayudaron a convencer al pueblo de los Estados Unidos de que debían brindar a Gran Bretaña toda la ayuda posible, como Lothian había esperado. Ahora más del 80% de los estadounidenses apoyaban el envío de armas a Gran Bretaña, pero Lothian estaba frustrado porque Roosevelt y su administración aún no estaban listos para actuar en un año de elecciones presidenciales. ^[122] Lothian necesitaba encontrar una manera.

Churchill advirtió en otro poderoso discurso el 16 de junio de 1940 que este era su mejor momento :

"Muy pronto toda la furia y el poder del enemigo deben volverse contra nosotros. Hitler sabe que tendrá que derrotarnos en esta isla o perderá la guerra. Si podemos hacerle frente, toda Europa podrá liberarse y la vida del mundo podrá avanzar hacia tierras altas amplias e iluminadas por el sol. Pero si fracasamos, entonces el mundo entero, incluidos los Estados Unidos, incluido todo lo que hemos conocido y cuidado, se hundirá en el abismo de una nueva Edad Oscura que se volverá más siniestra y tal vez más prolongada por las luces de la ciencia pervertida. Por lo tanto, preparémonos para cumplir con nuestros deberes y preparémonos de tal manera que, si el Imperio Británico y su Commonwealth duran mil años, los hombres seguirán diciendo: "Éste fue su mejor momento".

Estos tres discursos de Churchill tuvieron un profundo efecto en el público estadounidense, pero el Embajador aún tenía mucho más que lograr.

El 22 de julio de 1940, Lothian le avisó al primer ministro Winston Churchill que ahora era el mejor momento para reanudar los contactos con Roosevelt sobre la posibilidad de que Estados Unidos suministrara a Gran Bretaña 50 destructores. ^[123] El embajador estadounidense en Londres, Joseph P. Kennedy Sr. , había aconsejado a Churchill que no hiciera "chantaje emocional" contra Roosevelt, una advertencia que se tomó en serio dado que Kennedy era un amigo cercano del presidente. ^[123] Como resultado de las advertencias de Kennedy, Churchill no había estado en contacto con Roosevelt durante las últimas seis semanas. ^[123]

El 25 de julio de 1940, Lothian recibió una copia de un memorando del Almirantazgo que indicaba que la Marina Real tenía un total de 176 destructores operando en todo el mundo. ^[124] El mismo memorando indicaba que la Marina Real tenía un total de 68 destructores operando en un momento dado en aguas nacionales británicas, mientras que solo existía la perspectiva de que 10 nuevos destructores salieran de los astilleros británicos en los próximos cuatro meses, lo que dejaba a la Marina Real incapaz de hacer frente a los ataques de submarinos en las aguas nacionales debido a la escasez de destructores. ^[124] Gran Bretaña tenía mucha más gente de la que la agricultura británica era capaz de suministrar, lo que requería que Gran Bretaña importara alimentos a gran escala para alimentar a su gente, mientras que el Reino Unido también necesitaba importar petróleo para mantener su economía y su funcionamiento militar. ^[125] Si los submarinos hundían suficientes mercantes y petroleros, entonces la economía británica se vería gravemente dañada; la Real Fuerza Aérea, la Marina Real y gran parte del Ejército británico se volverían ineficaces; y finalmente una hambruna que mataría a millones casi con certeza obligaría a Gran Bretaña a rendirse. ^[125]

Lothian, que cultivó intensamente los medios estadounidenses durante su embajada, filtró el memorándum a varios de sus amigos estadounidenses, como Henry Luce y Norman Davis , para dar la máxima cobertura mediática a la escasez de destructores de la Marina Real. ^[124] Lothian estaba desobedeciendo órdenes al filtrar el memorándum y, para cubrir sus huellas, pidió a los medios estadounidenses que no utilizaran la cifra precisa de 68 destructores, y en su lugar les pidió que imprimieran que la Marina Real tenía solo entre 60 y 70 destructores en aguas nacionales. ^[124] Antes de que Lothian filtrara el memorándum, los periódicos estadounidenses solían afirmar que la Marina Real tenía entre 150 y 200 destructores en aguas nacionales, y la revelación de la escasez de destructores fue utilizada por los defensores estadounidenses de la ayuda a Gran Bretaña como un ejemplo de cómo Estados Unidos podría ayudar al Reino Unido suministrando más destructores. ^[126] El 30 de julio de 1940, Lothian aconsejó a Churchill que hiciera caso omiso de las advertencias de Kennedy, escribiendo: "Se está ejerciendo una fuerte presión sobre el presidente para que reconsidere la posibilidad de suministrarnos destructores. Ahora es el momento de enviarle una declaración muy conmovedora sobre nuestras necesidades y peligros con respecto a destructores e hidroaviones, si es que aún no lo ha hecho". ^[126]

El uso que hizo Lothian de los medios de comunicación estadounidenses ayudó a preparar el camino para el acuerdo de Destructores por Bases del 2 de septiembre de 1940, en virtud del cual Estados Unidos suministraba destructores a cambio de arrendamientos de bases británicas en el Nuevo Mundo. ^[127] En el otoño de 1940, el Departamento de Estado había llegado a preferir las opiniones de Lothian a las de Kennedy, quien informó a Roosevelt de que Gran Bretaña pronto sería derrotada. Moffat escribió: "Si Kennedy dice que algo es negro y Lothian dice que es blanco, le creemos a Lord Lothian". ^[128]

Fue a fines de mayo de 1940 cuando Lothian sugirió por primera vez lo que se convirtió en el acuerdo de destructores por bases, según el cual la Marina Real recibiría 50 destructores estadounidenses viejos a cambio de que la Marina Real y la Real Fuerza Aérea cedieran bases navales y aéreas británicas en las Indias Occidentales Británicas , Bermudas , Guayana Británica (la actual Guyana) y Terranova a la Marina de los Estados Unidos y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en arrendamientos de 99 años. ^[112]

Churchill se opuso inicialmente al acuerdo de destructores por bases, argumentando que Gran Bretaña estaba renunciando a mucho más de lo que estaba recibiendo. ^[129] En respuesta, Lothian argumentó que el acuerdo ayudaría a resolver la apremiante escasez de destructores de la Marina Real y acercaría a los Estados Unidos al Reino Unido al crear lo que en efecto era una defensa conjunta angloamericana del Nuevo Mundo con la Marina y la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos utilizando bases navales y aéreas británicas. ^[112] Lothian también señaló que la ventaja política del acuerdo de destructores por bases, es decir, si los británicos estaban dispuestos a renunciar a sus bases en el mar Caribe, Bermudas y Terranova para proteger a los Estados Unidos a cambio de 50 destructores viejos, alentaría la reciprocidad estadounidense en una mayor ayuda para Gran Bretaña. ^{[130] [131]}

Churchill le dijo al primer ministro canadiense William Lyon Mackenzie King : "Debemos tener cuidado de no dejar que los estadounidenses vean con demasiada complacencia la perspectiva de un colapso británico del cual obtendrían la flota británica y la tutela del imperio británico menos Gran Bretaña". ^[131] El 6 de junio de 1940, Churchill en un despacho a Washington le dijo a Lothian que le dijera a Roosevelt que su gobierno no firmaría un armisticio con Alemania y que le advirtiera que si el Reich conquistaba el Reino Unido, se instalaría un " gobierno Quisling " en Londres que entregaría los barcos de la Marina Real a Alemania. ^[131]

Churchill inicialmente había sentido que era una transacción unilateral y el primer paso para que Estados Unidos tomara control de las colonias británicas en el Nuevo Mundo, pero la escasez de destructores y la necesidad de atraer a Estados Unidos más profundamente hacia una neutralidad pro-aliada lo dejaron sin otra opción real y en agosto se convirtió en un partidario entusiasta ^{[129] [132]} y le dijo a Lothian que "siguiera adelante a toda máquina" con el intercambio de bases para destructores. ^[130]

La vacilación inicial de Churchill era comprensible, ya que había estado muy preocupado a principios del verano por la perspectiva de una conquista alemana de Gran Bretaña, ya que el resultado de la Batalla de Gran Bretaña en curso aún no estaba decidido, y en caso de una conquista alemana, planeaba llevar la Marina Real al Nuevo Mundo para continuar la lucha. ^[131] En este sentido, la demanda estadounidense de apoderarse de las bases navales británicas en América había preocupado a Churchill.

Sin embargo, Lothian le advirtió a Churchill que su idea de que Roosevelt pediría al Congreso una declaración de guerra si era reelegido para un tercer mandato en noviembre de 1940 no tenía base en la realidad, diciendo que, como mucho, Roosevelt mantendría una neutralidad pro-aliada y que, además, el Congreso, todavía abrumadoramente aislacionista, no declararía la guerra a Alemania simplemente porque Roosevelt hubiera presentado tal solicitud. ^[105]

Sin embargo, Lothian sabía que conseguir los destructores que tanto necesitaba en un año electoral sería una tarea muy difícil de llevar a cabo con un Congreso aislacionista y la necesidad de sortear de alguna manera las Leyes de Neutralidad de los EE. UU . Necesitaría toda la ayuda que pudiera obtener de los estadounidenses influyentes para persuadir al presidente Roosevelt en primer lugar. Su hombre en Nueva York, Aubrey "Niel" Morgan, había presentado a Lothian a los miembros influyentes del Century Group, un grupo intervencionista informal pro-británico de empresarios y periodistas ricos en los Estados Unidos, que apoyaban los esfuerzos de Lothian. El almirante Harold Stark , había testificado ante el Congreso que los viejos destructores debían ser reacondicionados en defensa de los EE. UU. Posteriormente, el Congreso había prohibido la transferencia de barcos excedentes a menos que la Armada hubiera declarado que Estados Unidos no los necesitaba. Esto colocó a Stark en una situación incómoda. Tres miembros influyentes del Century Group fueron a ver al presidente que acababa de ser nominado nuevamente por el Partido Demócrata para postularse a la presidencia para un tercer mandato. Roosevelt se mostró reacio, pero finalmente sugirió que lo consideraría si se pudiera persuadir al venerado héroe estadounidense de la Primera Guerra Mundial, el general John Pershing, para que hiciera una transmisión a favor del acuerdo de los destructores, pero Roosevelt negó haberlo sugerido si lo conducía a él. ^[133]

Pershing, de setenta y cinco años, aunque estaba en el hospital, había estado esperando a que lo llamaran. Aunque pensaba que Estados Unidos debería participar en la guerra, en lugar de que otros combatieran en ella, aceptó dirigirse a la nación sobre la importancia de la transferencia del destructor. El influyente periodista y comentarista estadounidense Walter Lippmann , amigo cercano de Pershing y Lothian, preparó un borrador de la transmisión para él. En su transmisión del 1 de agosto de 1940, Pershing dijo: "Les estoy diciendo esta noche antes de que sea demasiado tarde..." y continuó diciendo que la Armada británica necesita destructores para escoltar a los buques mercantes y que Estados Unidos tenía inmensas reservas de destructores y que sería un fracaso del deber de los estadounidenses si no se los proporcionaran. ^[133]

Pershing contó con el apoyo de oficiales navales retirados de alto rango. La transmisión fue un punto de inflexión.

A principios de agosto, Roosevelt pidió a Lothian que abordara ante su gobierno la idea de construir bases militares británicas para los destructores, sin saber que Lothian estaba detrás de todos esos movimientos vitales.

Sin embargo, había una garantía más, en ese año de elecciones presidenciales, con Roosevelt buscando un tercer mandato sin precedentes, que el Presidente esperaba poder obtener. Se trataba de que su formidable oponente republicano, Wendell Willkie , no haría de los destructores para Gran Bretaña un tema electoral. ^[134] Willkie, un republicano no aislacionista e intervencionista, que había abogado por la ayuda a Gran Bretaña, dijo que no podía defender públicamente la transferencia de destructores ya que su partido estaba dividido sobre el tema, pero al mismo tiempo Willkie dio su palabra (que se le daría directamente a Roosevelt) de no plantearlo como un tema electoral y de que no atacaría el acuerdo una vez que se anunciara. Le dio el mismo compromiso a Lothian. ^[135] Con los compromisos de Willkie, los obstáculos aparentemente imposibles habían sido casi finalmente despejados.

(Irónicamente, fue a Willkie a quien Roosevelt, reelegido, le dio un mensaje para llevar a Churchill que resultó en la transmisión de Churchill "Danos las herramientas y terminaremos el trabajo".) ^[136]

El 3 de septiembre, dos meses antes de la votación de las elecciones presidenciales, el Comandante en Jefe, el Presidente Roosevelt, anunció mediante Orden Ejecutiva (después de que se había acordado que había recibido asesoramiento jurídico de primera línea sobre su constitucionalidad) el improbable Acuerdo de Destructores por Bases. Al anunciarlo, el Presidente hizo hincapié en las bases y la seguridad recién adquirida para los Estados Unidos. También resultó ser un acuerdo popular, a pesar de las preocupaciones anteriores en sentido contrario, aunque Roosevelt, que pensaba que podría perder las elecciones por ello, y Willkie tuvieron que mostrarse valientes para cumplir su palabra a pesar de las protestas de algunos miembros de su partido. Lothian contribuyó a la recepción favorable con su extensa prensa y otros contactos. ^[137] Para la asediada Gran Bretaña, compró el tiempo vital que necesitaba para resistir y, finalmente, podría actuar como escenario crítico para la liberación de Europa por parte de los Aliados y la derrota final de Hitler.

Posteriormente, Churchill escribió sobre su embajador durante los días críticos de ese comienzo de verano:

"A medida que aumentaba la tensión de los acontecimientos, Lothian no sólo desarrolló una amplia comprensión de la escena, sino que su mirada la penetró profundamente". ^[138]

Fue Lothian quien encontró la manera de abordar los intereses de los Estados Unidos para que el presidente Roosevelt pudiera sortear las Leyes de Neutralidad de los Estados Unidos . En el momento de necesidad de Gran Bretaña, ideó el concepto posterior del plan de Préstamo y Arriendo (que incluía el anterior Acuerdo de Destructores por Bases, la Carta del Atlántico y la posterior cesión del control militar de Islandia de Gran Bretaña a los Estados Unidos, defendiendo la ruta que seguían los concesionarios canadienses y estadounidenses a Gran Bretaña).

Churchill y Lothian trabajaron en los detalles y Lothian se los presentó a Roosevelt. Poco después de la muerte de Lothian, el Congreso aprobó la Ley para Promover la Defensa de los Estados Unidos, que incorporaba este medio de pago para armamentos y suministros vitales para Gran Bretaña, que se conoció como “Préstamo y Arriendo”. Gran Bretaña arrendaba bases en sus territorios de ultramar a los EE. UU. para la propia defensa de este país a cambio de que este último le “prestara” aviones y barcos y le enviara armamento “excedente” u “obsoleto” a una Gran Bretaña asediada y económicamente paralizada que entonces se quedó sola con la Commonwealth británica como único baluarte contra Hitler y la maldad de su credo nazi y sus fuerzas de invasión.

En el verano de 1940, Lothian fue el principal negociador británico para el acuerdo de destructores por bases. ^[132] A Roosevelt le preocupaba que si lo veían como demasiado generoso con los británicos eso podría obstaculizar sus posibilidades de ser reelegido y, como resultado, los estadounidenses negociaron duramente, diciendo que el pueblo estadounidense solo apoyaría el acuerdo si los británicos hacían todas las concesiones. ^[131]

Churchill describió más tarde el proyecto de ley de préstamo y arriendo ante el Parlamento de la siguiente manera:

"el acto más insórdido de la historia de cualquier nación".

Él escribió

"Una vez que el Congreso lo aceptó, transformó inmediatamente toda la situación. Nos dio la libertad de diseñar, mediante acuerdos, planes a largo plazo de gran envergadura para todas nuestras necesidades. No había ninguna disposición formal para el reembolso... Lo que teníamos nos lo habían prestado o arrendado porque se consideraba que nuestra continua resistencia a la tiranía de Hitler era de vital interés para la gran República. Según el presidente Roosevelt, la defensa de los Estados Unidos, y no los dólares, era lo que, a partir de entonces, determinaría el destino de las armas estadounidenses". Winston Churchill ^[139]

Lothian estaba ya muy cansado ^[140], pero no se esperaba ninguna controversia hasta después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos en noviembre de 1940, por lo que aprovechó la oportunidad de volar a casa en el único avión transatlántico, el hidroavión semanal Clipper vía Lisboa, para tener conversaciones personales con Churchill y ver por sí mismo la situación en Gran Bretaña. En su hotel de Londres experimentó de primera mano el Blitz, cuando los muebles volaron por el suelo de su dormitorio. Se las arregló para hacer breves visitas a sus casas de Monteviot y Blickling para tratar asuntos de su patrimonio (como la RAF estaba alojada en Blickling, hizo que trajeran muebles más cómodos de los áticos para que los hombres estuvieran más cómodos). Se las arregló para ir a Cliveden, la casa de los Astor, para lo que iba a ser su última reunión con la Mesa Redonda , donde destacó el nuevo hecho fundamental de la interdependencia de Estados Unidos y la Commonwealth británica. Por lo demás, estuvo consumido por el trabajo oficial durante todo el tiempo. ^[141]

Durante su ausencia, el presidente Roosevelt fue reelegido para un tercer mandato de cuatro años el 4 de noviembre de 1940.

Mientras estaba en casa, el rey Jorge VI invistió a Lothian como Caballero del Cardo , la más distinguida Orden de Caballería escocesa, el 12 de noviembre de 1940. ^[142] La orden estaba formada por el soberano y dieciséis caballeros, así como ciertos miembros "caballeros" de la familia real británica. El soberano es el único que concede la membresía de la orden; el soberano no recibe asesoramiento del gobierno; como ocurre con la mayoría de las demás órdenes, pero Churchill se habría sentido complacido. ^[143]

Lothian se reunió con Churchill a mediados de noviembre para pasar un fin de semana en Ditchley Park , donde Churchill solía quedarse durante la guerra para reuniones de fin de semana. ^[144] Tenían mucho terreno que cubrir de gran importancia.

Churchill escribió más tarde sobre ese fin de semana juntos:

"Lothian me pareció un hombre cambiado. En todos los años que lo había conocido, me había dado la impresión de un alto nivel intelectual y de un desapego aristocrático de los asuntos públicos. Aireado, ligero, distante, digno, censurador, pero de modales ligeros y alegres, Lothian siempre había sido buena compañía. Ahora, bajo el mismo martillo que nos golpeó a todos, encontré a un hombre serio y profundamente conmovido. Estaba familiarizado con todos los aspectos y detalles de la actitud estadounidense. No se ganó más que buena voluntad y confianza en Washington por su manejo de las negociaciones de los Destructores por Bases. Acababa de tener un contacto íntimo con el presidente, con quien había establecido una cálida amistad personal. " ^[145]

Lothian se concentró en el problema del dólar. Las finanzas y la capacidad de seguir pagando las municiones se habían convertido en un problema acuciante.

Churchill escribió que Lothian "estaba seguro de que el presidente y sus asesores estaban buscando seriamente la mejor manera de ayudarnos". Lothian instó a Churchill a que le explicara claramente la situación de Gran Bretaña a Roosevelt, con la esperanza de que una carta personal al respecto obligaría a este último a actuar para ayudar a Gran Bretaña y también, de paso, a garantizar la seguridad futura de los Estados Unidos. Se había previsto que Lothian se llevara la carta consigo, pero la necesidad de consultar a los departamentos gubernamentales hizo que no estuviera lista; de hecho, no lo estuvo hasta el 7 de diciembre. ^{[146] [147]}

El regreso del Lothian en el Clipper se retrasó una semana en Lisboa y él agradeció las vacaciones obligadas y aterrizó en Nueva York el 23 de noviembre de 1940. ^[148]

A su regreso de sus conversaciones con Churchill en Gran Bretaña, sabiendo que el problema financiero británico era tan grave, decidió, mientras estaba en Lisboa, que no le bastaba con que el presidente y sus asesores supieran que Gran Bretaña estaba cerca del fin de sus recursos financieros. Confiaba en el pueblo estadounidense y pensaba que Gran Bretaña debía confiar en ellos para que aumentaran la presión y pensaba que no había tiempo que perder. Al descender del Clipper rumbo a Nueva York el 23 de noviembre de 1940, dijo a los periodistas allí reunidos: "Bueno, muchachos, Gran Bretaña está en quiebra; es vuestro dinero lo que queremos". ^[148] La casi bancarrota del Reino Unido había sido un secreto celosamente guardado, y Lothian fue mucho más allá de las instrucciones del primer ministro Winston Churchill al divulgarlo. Sin embargo, la "indiscreción calculada" de Lothian ayudó a forzar la mano del presidente Franklin Roosevelt para responder a los llamamientos británicos apoyando el Programa de Préstamo y Arriendo para ayudar a Gran Bretaña. ^[148]

La Batalla de Gran Bretaña, ganada por pilotos británicos y de la Commonwealth y pilotos voluntarios de otras naciones, incluidos algunos de los Estados Unidos, tuvo un efecto importante en la opinión pública estadounidense. ^[149]

Lothian pudo entonces iniciar conversaciones que finalmente se convertirían en un punto de inflexión: una organización militar conjunta angloamericana: el Estado Mayor Combinado . ^[150]

En sus discursos al pueblo estadounidense, Lothian retrató a la Alemania nazi como una potencia despiadada empeñada en dominar el mundo y, para aliviar el malestar estadounidense ante el imperialismo británico, señaló que el Imperio Británico estaba evolucionando hacia la Commonwealth. ^[108] Lothian hizo hincapié en que los miembros de la Commonwealth no estaban bajo el control británico, dando el ejemplo de Irlanda que había declarado neutralidad , y afirmó que naciones como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Canadá estaban en guerra porque habían elegido entrar en la guerra.

En cuanto a la acusación de que la India y el resto de las colonias británicas en todo el mundo no tenían voz ni voto sobre si querían participar en la guerra, Lothian afirmó que a estas colonias se les concedería el estatus de Dominio a su debido tiempo una vez que estuvieran "preparadas". El hecho de que Lothian hubiera sido un defensor de conceder el estatus de Dominio a la India lo hizo parecer creíble en este tema para el público estadounidense, aunque Churchill no tenía intención de concederle el estatus de Dominio a la India. ^[151] Finalmente, Lothian describió la democracia como un valor especial de los pueblos de habla inglesa, afirmando que la democracia había nacido en la antigua Atenas, se había nutrido en Roma, se había desarrollado hasta la madurez en Gran Bretaña y finalmente había alcanzado la perfección en los Estados Unidos. ^[108] En una ceremonia realizada en la Biblioteca del Congreso , Lothian colocó una de las primeras versiones de la Carta Magna producida en 1215 en la biblioteca como un regalo del pueblo de Gran Bretaña al pueblo de los Estados Unidos para ilustrar su herencia democrática común. ^[108] En su discurso, Lothian declaró que colocó esta copia de la Carta Magna "junto a sus propios descendientes, la Declaración de Independencia y la Constitución estadounidense". ^[108]

Lothian estuvo muy influenciado por las teorías navalistas del historiador estadounidense Alfred Thayer Mahan , presentadas en su libro de 1890 The Influence of Sea Power Upon History , y con frecuencia citó la tesis de Mahan de que cualquier potencia que fuera la mayor potencia marítima era también la mayor potencia del mundo. ^[108] Lothian afirmó que Estados Unidos se había beneficiado de la Pax Britannica del siglo XIX, ya que sostenía que la Marina Real había protegido a Estados Unidos tanto como al Reino Unido durante el "corto siglo XIX" de 1815-1914. ^[152] Utilizando las teorías de Mahan como base, Lothian afirmó que una Alemania que dominara los mares inevitablemente entraría en conflicto con Estados Unidos y, por lo tanto, revirtió los argumentos de los aislacionistas estadounidenses al afirmar que la mejor manera de mantener a Estados Unidos fuera de la guerra era ayudando a Gran Bretaña. ^[108] Lothian afirmó que mientras Gran Bretaña dominara los mares, no había perspectivas de una guerra germano-estadounidense, por lo que ayudar a Gran Bretaña era la mejor manera que tenía Estados Unidos de evitar entrar en la guerra. ^[108]

En un discurso en Chicago , Lothian afirmó que la Marina Real era la "primera línea de defensa" de los Estados Unidos, diciendo que mientras la Marina Real gobernara los mares no había peligro de una invasión alemana en ninguna parte del Nuevo Mundo. ^[153] Lothian señaló que Alemania había surgido como un importante competidor económico de los Estados Unidos en América Latina, y argumentó que si Gran Bretaña era derrotada, entonces la Doctrina Monroe se volvería discutible mientras imaginaba un futuro donde la Kriegsmarine gobernara el Atlántico, permitiendo al Reich proyectar poder en cualquier lugar que quisiera en América Latina. ^[153] La elección de Chicago por parte de Lothian para pronunciar este discurso no fue casualidad. El Medio Oeste estadounidense era un bastión del aislacionismo, y Lothian eligió Chicago como una forma de llegar a una audiencia que se oponía particularmente a la ayuda estadounidense a Gran Bretaña. ^[154] Cadogan y los otros diplomáticos profesionales del Ministerio de Relaciones Exteriores se opusieron al discurso de Chicago, diciendo que discursos como el que pronunció en Chicago conducirían a acusaciones de inferencia británica en la elección presidencial estadounidense. ^[155] Lothian escribió en respuesta que sus discursos "han sido un éxito aquí precisamente porque he sentido que conocía la mentalidad estadounidense lo suficientemente bien como para ser bastante franco y tratar con franqueza cuestiones controvertidas. ¡Puedo imaginar cómo habrían sido mis discursos si hubieran sido registrados por todos los veteranos del Ministerio de Asuntos Exteriores en casa!" ^[155]

En un artículo de Time , el discurso de Lothian en Chicago fue descrito así:

"Uno de los informes más eficaces y hábiles que se han dado hasta ahora a favor de la causa aliada. Fue el tipo de discurso que le dio a Gran Bretaña una reputación de trato justo y pensamiento abierto". Time ^[155]

En un discurso pronunciado ante la clase de graduados de la Universidad de Yale el 19 de junio de 1940, Lothian afirmó: «El resultado de esta dura lucha os afectará casi tanto como a nosotros. Porque si Hitler se apodera de nuestra flota o la destruye, habrá desaparecido toda la base sobre la que se ha basado la seguridad de nuestros dos países durante 120 años». ^[155]

Lothian no llegó a ver el día en que Estados Unidos se unió a la causa de los aliados como combatientes. Fue casi exactamente un año después de su muerte, tras la invasión japonesa de Pearl Harbor y la posterior declaración de guerra de Hitler a Estados Unidos cuatro días después, que acabó con el aislacionismo estadounidense de un solo golpe. Pero mientras tanto, Lothian había hecho posible que el clima político aislacionista en Estados Unidos cambiara y que las simpatías por el intervencionismo estadounidense crecieran en apoyo del Viejo León con sus cachorros de león a su lado ^[156] mediante la venta y el suministro de material de guerra, municiones, barcos y aviones para mantener viva la lucha y así ganar el tiempo vital para que las fuerzas de Gran Bretaña y la Commonwealth resistieran solas hasta que el poderío armado de los Estados Unidos se uniera a la guerra europea el 11 de diciembre de 1941. ^[157]

El 19 de abril de 1940, Lothian expuso ante la Cámara de Comercio de San Luis su descripción del plan nazi de Hitler:

La técnica de Hitler para construir un imperio ha sido sencilla. En primer lugar, se propuso crear el modelo de Estado de guerra. Concentró todo el poder político en sus manos y en las de los dirigentes de su Partido Nacional Socialista. Introdujo el servicio militar obligatorio en su forma más completa y universal. Organizó a toda la juventud alemana y la adoctrinó en una serie de dogmas horribles, como el culto a la sangre y a la tierra, la nobleza de la guerra y el sacrificio, la vileza de los judíos y la adoración del Estado racial alemán. Esto le proporcionó una proporción cada vez mayor de alemanes totalmente condicionados a su liderazgo. Se hizo cargo de la prensa, las publicaciones y la propaganda y socavó la independencia y la influencia tanto de los viejos centros de aprendizaje como de la religión. Estableció el control sobre toda la vida económica de Alemania y organizó tanto al pueblo como a la industria a una velocidad tremenda, con un único objetivo: la guerra. Su teoría estratégica, tal como se expone en Mein Kampf, es sencilla. Hitler estaba convencido de que podía crear en el centro de Europa un único estado disciplinado, completamente militarizado, de 80.000.000 de alemanes, obedientes a una única voluntad dinámica, utilizando su gigantesco poder, respaldado por el engaño diplomático y la intriga, con total crueldad; nada impediría que la Alemania nazificada conquistara, o dominara y explotara económicamente, a sus vecinos uno por uno, hasta controlar Europa, y al final la mayor parte del mundo, como Roma había dominado el mundo civilizado. ^[158]

El 19 de julio de 1940, Hitler, en un discurso, tanteó la paz en Gran Bretaña. Lothian le pidió a Malcolm Lovell, un cuáquero estadounidense en contacto con los alemanes, que preguntara qué términos se ofrecían. En ese momento, había siete gobiernos invadidos en el exilio en Gran Bretaña: Checoslovaquia, Polonia, Noruega, Holanda, Bélgica, Luxemburgo y el representante autoproclamado de la Francia libre, el general Charles de Gaulle. ^[159] Sin embargo, el 22 de julio, el ministro de Asuntos Exteriores, Lord Halifax, pronunció un discurso rechazando la oferta. ^[160] Harold Nicolson , un crítico de larga data de los intentos anteriores de Lothian de evitar otra guerra, escribió en una entrada editada un tanto intemperante en su diario: "Philip Lothian telefonea frenéticamente desde Washington por la noche rogando a Halifax que no diga nada en su transmisión de esta noche que cierre la puerta a la paz. Lothian afirma que conoce los términos de paz y que son muy satisfactorios. Me alegra decir que Halifax no presta atención a esto y hace una transmisión extremadamente mala, pero que es perfectamente firme hasta cierto punto. ^[161] Esta es una entrada un tanto desconcertante dado lo que Lothian estaba aconsejando como embajador de que Gran Bretaña no debería aceptar ningún armisticio con Alemania. ^[162]

Desde 1937 en adelante, Gran Bretaña se había inclinado por una neutralidad pro-china con respecto a la Segunda Guerra Sino-Japonesa . En julio de 1940, cuando los japoneses presentaron un ultimátum exigiendo que los británicos cerraran la carretera de Birmania bajo la cual se transportaban armas desde la India a China, Lothian apoyó la aceptación de la demanda japonesa. ^[163] Churchill aceptó el ultimátum japonés y cerró la carretera de Birmania, aunque los británicos reabrieron la carretera de Birmania en octubre de 1940. ^[163] Durante un tiempo, Lothian favoreció la realización de un acuerdo con Japón bajo el cual Gran Bretaña reconocería a China dentro de la esfera de influencia japonesa y aceptaría suministrar petróleo a Japón a cambio de una promesa japonesa de no alinearse más con Alemania e Italia. ^[163]

Durante una cena en la embajada británica el 18 de julio de 1940 con el secretario del Tesoro Henry Morgenthau Jr. y el secretario de Guerra Henry L. Stimson , Lothian se involucró en un debate con los invitados estadounidenses que criticaban a los británicos por cerrar la carretera de Birmania, lo que llevó a Lothian a responder que los estadounidenses no habían ofrecido apoyo a Gran Bretaña cuando llegó el ultimátum japonés y que, además, el 80% de todo el petróleo utilizado en Japón provenía de los Estados Unidos, diciendo que eran las compañías petroleras estadounidenses las que apoyaban la maquinaria de guerra japonesa. ^[164] Lothian afirmó que Japón no tenía petróleo y que, si los estadounidenses querían, podrían paralizar fácilmente la economía japonesa con un embargo de petróleo. Lothian luego propuso que Estados Unidos junto con Gran Bretaña impusieran un embargo total de petróleo a Japón, y que los británicos harían estallar los pozos de petróleo en las Indias Orientales Neerlandesas (la actual Indonesia) para evitar que los japoneses se apoderaran de ellos. ^[165] Lothian finalmente desafió a sus invitados estadounidenses a hacer realmente lo que acababa de sugerir, diciendo que aquí había una manera de detener a Japón. ^[165]

Morgenthau estaba muy entusiasmado con la idea, aunque Lothian sólo había hecho esta sugerencia en un momento de ira, y al día siguiente le aconsejó a Roosevelt que Estados Unidos debía imponer un embargo de petróleo a Japón. ^[165] Aunque Roosevelt rechazó la idea de un embargo de petróleo por el momento siguiendo el consejo del Departamento de Estado de que los japoneses muy bien podrían reaccionar a un embargo de petróleo invadiendo las Indias Orientales Neerlandesas para apoderarse de los pozos de petróleo, este fue el origen del embargo de petróleo que Estados Unidos, el Reino Unido y el gobierno holandés en el exilio iban a imponer a Japón el 26 de julio de 1941. ^[165] En su informe a Londres, Lothian mencionó que discutió la idea de un embargo de petróleo a Japón, aunque notablemente no mencionó que fue él quien planteó la idea, dando la impresión altamente engañosa de que fueron Stimson y Morgenthau quienes sugirieron por primera vez un embargo de petróleo. ^[165] Churchill, cuando leyó el despacho, calificó la idea de un embargo de petróleo a Japón de "locura". ^[166] Aunque Lothian intentó alejarse de una idea que él mismo había lanzado primero, pero su falta de voluntad de que la política británica se alejara demasiado de la política estadounidense hizo que su resistencia fuera poco entusiasta. ^[164]

Con respecto a Japón, la política británica estaba dividida entre la creencia de que ser demasiado confrontacional llevaría a los japoneses a apoderarse de las colonias británicas en Asia y el temor de que estar fuera de sincronía con la política estadounidense causaría tensiones en las relaciones angloamericanas en un momento en que Gran Bretaña necesitaba desesperadamente la ayuda de los Estados Unidos contra Alemania. ^[166]

El último discurso de Lothian se pronunció cuando Gran Bretaña y la Commonwealth se encontraban solas. El discurso se pronunció ante la American Farm Bureau Federation en Baltimore el 11 de diciembre de 1940. Esto fue después de la caída de Francia y justo después de que la Batalla de Inglaterra estuviera llegando a su fin. Esta batalla, librada en el aire por la RAF , la RCAF y otros pilotos de los países de la Commonwealth británica e incluso los pilotos voluntarios de los Estados Unidos, antes de que su país se hubiera sumado oficialmente al conflicto, es recordada por Churchill simplemente como " nunca tantos debieron tanto a tan pocos ". El cuadro de honor de la Batalla de Inglaterra reconoce a 595 pilotos no británicos (de un total de 2.936). Entre ellos se encontraban 145 polacos, 127 neozelandeses, 112 canadienses, 88 checoslovacos, 10 irlandeses, 32 australianos, 28 belgas, 25 sudafricanos, 13 franceses, 9 estadounidenses, 3 rodesianos del sur e individuos de Jamaica, Barbados y el entonces Dominio de Terranova. ^[167]

Lothian se esmeró mucho en redactar este discurso, pero se lo leyó su oficial superior, ya que estaba demasiado enfermo para pronunciarlo él mismo. El discurso en esta forma abreviada fue la última vez que iba a transmitir su mensaje con tanta eficacia como lo había estado haciendo a los amigos estadounidenses de Gran Bretaña y a los futuros aliados en tiempos de guerra:

Han pasado casi cinco meses desde que pronuncié un discurso público en los Estados Unidos. Desde entonces he estado en casa para consultar con mi Gobierno y averiguar por mí mismo cómo iban las cosas en Gran Bretaña...

En los últimos cinco meses se han producido cambios tremendos. La última vez que hablé, habíamos vivido una conmoción terrible: el derrocamiento de Francia. Hitler parecía irresistible. Primero Polonia había sido arrollada; luego Noruega; luego Holanda; luego Bélgica. Finalmente, se produjo la destrucción en menos de un mes de combates de lo que se consideraba el mejor ejército de Europa para su tamaño; el desarme y la división de Francia.

Si recordáis aquellos días sombríos, recordaréis que había algo parecido a la desesperación en muchos círculos diplomáticos y empresariales de Washington, Nueva York y otras ciudades de los Estados Unidos. ¿Cuál podría ser el futuro de la civilización si Francia, esa hermosa hija de la libertad, hubiera borrado de su escudo de armas los derechos del hombre... definidos en esas tres palabras inmortales: "Liberté, Egalité, Fraternité"?

Además, Hitler había anunciado que dictaría la paz en Londres en agosto o, a más tardar, en septiembre. ¿Y acaso no había tenido siempre razón en lo que se refiere a las fechas militares?

...¿No era seguro que Inglaterra iba a ser conquistada y que, con el cruce del Canal por Hitler, llegaría el fin de la Commonwealth británica?

Si bien estas eran profecías sombrías sobre nosotros, no había menos especulaciones sombrías sobre el futuro de los Estados Unidos. Si Hitler conquistaba Gran Bretaña, la flota británica sería hundida o se rendiría o se dispersaría entre las naciones británicas de ultramar. Sin embargo, ¿no estaba claro que la seguridad estadounidense requería dos flotas: la flota británica con base en Gran Bretaña, que bloqueaba la entrada de flotas europeas hostiles al Atlántico oriental, y la flota estadounidense, que predominaba en el Pacífico?

Fue este sistema dual el que protegió la Doctrina Monroe y el único que podía mantener la guerra alejada de las costas estadounidenses...

Pero ese sombrío panorama ha sido disipado, al menos por el momento, por la acción de los habitantes de una pequeña isla del Mar del Norte, ayudados noble y valientemente por las jóvenes naciones de la familia británica del otro lado de los mares.

Primero fue Dunkerque... Después vino el señor Winston Churchill, con casi todo el resto del mundo en fuga, impertérrito en la brecha, desafiando... a Hitler y al nacionalsocialismo, e invitando a sus compatriotas no al apaciguamiento ni a la retirada, sino a la resistencia al precio de la sangre, el sufrimiento, el sudor y las lágrimas... Después siguieron las grandes batallas aéreas de agosto y septiembre en las que los alemanes perdieron casi 200 máquinas en un día y cinco o seis a uno en pilotos. Después vino el brutal bombardeo de Londres y especialmente del este de Londres por la noche. Pocas personas se dan cuenta del infierno que fue aquello. El primer ataque provocó grandes incendios para que hora tras hora y noche tras noche los bombarderos alemanes pudieran regresar... [con] nuevos cargamentos de destrucción para descargar sobre la población afligida de Dockland. ^[168]

Pero nadie se inmutó ante los intentos de intimidación de Hitler, nadie gritó pidiendo la paz, nadie sugirió que, aunque estábamos casi solos, ya habíamos tenido suficiente. Víctimas sencillas, arrancadas de sus hogares, declararon que se aguantarían si otros lo hacían, y eso condujo a la victoria. Los guardias antiaéreos, los bomberos hombres y mujeres, la policía, los médicos y las enfermeras y los servicios voluntarios trabajaron hora tras hora, día tras día, en medio de incendios y el estallido de bombas con grandes bajas hasta que rescataron y atendieron a los heridos, apagaron las llamas y, con el recurso de las barreras de fuego y otros dispositivos, lograron controlar los bombardeos... Y, finalmente, llegó el fin gradual de la tan anunciada invasión de Gran Bretaña. Esa invasión fue realmente derrotada en grandes batallas aéreas...

De modo que si Hitler ganó la primera ronda de la gran batalla en Noruega en abril, nosotros hemos ganado la segunda, porque sin la conquista de Gran Bretaña, Hitler no puede ganar la guerra.

Pero la guerra aún no está ganada. No crean que el nazismo de Hitler será fácilmente derrocado. Hitler, sin duda, hará un segundo intento el año próximo.

El peligro, por supuesto, surge en última instancia del hecho de que, mientras que en la última guerra contábamos con el apoyo de las marinas japonesa, italiana y francesa, y después de abril de 1917 con el de vuestra marina, hoy, desde la desaparición de la poderosa marina francesa, luchamos solos. Nuestra marina, por tanto, con enormes tareas que recaen sobre ella, ninguna de las cuales ha eludido ni eludido, está terriblemente desbordada.

Creemos que se trata de una situación que les preocupa a ustedes casi tanto como a nosotros. Hace tiempo que está claro que la seguridad de ustedes, no menos que la nuestra, depende de que mantengamos inexpugnable el Atlántico y ustedes el Pacífico...

Por lo tanto, ambos tenemos un interés vital en derrotar decisivamente el ataque naval que ahora se está intensificando rápidamente contra las comunicaciones británicas. Es la mejor manera de evitar que la guerra se extienda. Y un paso esencial hacia esa victoria... es el flujo ininterrumpido de municiones estadounidenses a las Islas Británicas...

“Pero no estamos en lo más mínimo consternados. Con la ayuda de ustedes estamos seguros de que podemos ganar... Tenemos confianza, en primer lugar, por razones espirituales. El núcleo del hitlerismo es la podredumbre moral y la creencia de que el uso de la brutalidad absoluta [y] el poder despiadado y la persecución de la dominación es el camino a la grandeza tanto en individuos como en naciones. El hitlerismo es una tragedia en Alemania. Su doctrina no es verdadera. Toda la historia demuestra que está equivocado. El Sermón de la Montaña es, a largo plazo, mucho más fuerte que toda la propaganda de Hitler o las armas y bombas de Goering.

El núcleo del credo aliado, a pesar de todos nuestros errores de omisión y comisión, es la libertad, la justicia y la verdad, y creemos que prevalecerán infaliblemente si tenemos la resolución y el coraje de resistir hasta el final...

He terminado. He tratado de darles una idea de nuestra situación actual y de los peligros, de los problemas de 1941 y de nuestras esperanzas para el futuro. Son ustedes quienes deben decidir si comparten nuestras esperanzas y qué apoyo nos darán para hacerlas realidad. Creo que estamos haciendo todo lo que podemos. Desde mayo no hemos eludido ningún desafío ni rechazado ninguno. Si nos apoyan, no respaldarán a un desertor. La cuestión ahora depende en gran medida de lo que decidan hacer. Nadie puede compartir esa responsabilidad con ustedes. La gran fuerza de la democracia es que hace recaer la responsabilidad directamente sobre cada ciudadano y cada nación. Y ante el tribunal de Dios cada uno debe responder de sus propias acciones. ^[169]

Lothian murió la noche siguiente, el 12 de diciembre de 1940, a los 58 años, en la embajada de Washington . Devoto hasta el final de la religión a la que se había convertido, murió tras haber rechazado el tratamiento médico como científico cristiano . ^[170] Su muerte fue recibida con una gran cantidad de tributos de todo Estados Unidos y Gran Bretaña. ^[171]

Su muerte inesperada fue un duro golpe para Estados Unidos y Gran Bretaña. El presidente Roosevelt escribió a Jorge VI expresando su pesar y su conmoción "inmensos" por el fallecimiento de "mi viejo amigo". ^[172]

El gobierno de los Estados Unidos le concedió un funeral de estado en la Catedral Nacional de Washington el domingo siguiente, 14 de diciembre de 1940. ^[173] Sus cenizas fueron depositadas con la correspondiente ceremonia al día siguiente en el Cementerio Nacional de Arlington en el Maine Mast Memorial ^[174] para reposar allí hasta después de la guerra. ^[173]

En Gran Bretaña, todos los líderes de los partidos, el gabinete y los miembros de la Cámara de los Comunes y de la Cámara de los Lores , incluidos Churchill, Attlee, Loyd George y Halifax, le rindieron homenaje en el Parlamento . El 20 de diciembre de 1940 se celebró en su memoria un gran servicio conmemorativo nacional en la Abadía de Westminster. ^[173]

El primer ministro británico, Winston Churchill, afirmó en nombre de Gran Bretaña que estaba

'Nuestro mayor embajador en los Estados Unidos ' ^[175]

Churchill se lamentaría más tarde: «Fue en ese momento, el más importante de su carrera pública, cuando Philip Lothian nos fue arrebatado. Poco después de su regreso a Washington cayó repentinamente y gravemente enfermo. Trabajó incansablemente hasta el final. El 12 de diciembre, en plena ola de éxitos, murió. Fue una pérdida para la nación y para la Causa. Amplios círculos de amigos de ambos lados del océano lloraron su muerte. Para mí, que había estado en tan íntimo contacto con él quince días antes, fue un shock personal. Le rendí mi homenaje en la Cámara de los Comunes unido por un profundo respeto por su obra y su memoria». ^[176]

Fue una pérdida irreparable y, como dijo el respetado periodista y comentarista estadounidense Walter Lippmann , Lothian fue "una de las grandes figuras de la guerra", el hombre que ideó la relación intelectual para la cooperación angloamericana. Gracias a él, Roosevelt había llegado a su modus operandi mediante el cual Estados Unidos podía intervenir gradualmente para salvar a Gran Bretaña. ^[177]

Como la Batalla del Atlántico hacía que los viajes por mar fueran riesgosos y los viajes aéreos limitados, el Reino Unido había acordado que sus cenizas permanecieran en los Estados Unidos hasta que pudieran ser transportadas de manera segura a través del Atlántico. ^[178]

Después de la guerra, las cenizas de Lord Lothian fueron devueltas a Escocia en honor a bordo de un buque de guerra estadounidense en diciembre de 1945. Fueron enterradas en la cripta de la familia Kerr en el crucero norte de la Abadía de Jedburgh . "La antigua iglesia cuyos muros en ruinas de arenisca roja, que se elevan sobre las claras aguas del Jed, saludan por primera vez al viajero que viene del sur unas pocas millas después de cruzar la frontera". ^[173]

Lothian nunca se casó y no dejó herederos directos, por lo que el marquesado fue heredado por su primo hermano, Peter Kerr , quien heredó las propiedades escocesas de Lothian, Monteviot y el castillo de Ferniehirst .

Lothian, consciente de que sus herederos ya no podían permitirse el lujo de mantener una serie de grandes propiedades, había legado su Blickling Hall con todos sus tesoros y propiedades en Norfolk al National Trust tras su muerte . ^[179] Sería su primera casa señorial.

Anteriormente, en 1937, había cedido su Abadía de Newbattle a la nación para que se utilizara como establecimiento educativo para adultos.

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