Palestina, el Sinaí y Egipto son paisajes pintorescos.

La obra «Palestina, Sinaí y Egipto: Paisajes pintorescos» fue una colección de libros profusamente ilustrada, publicada por D. Appleton & Co. a principios de la década de 1880, basada en el extraordinario éxito de sus series «América pintoresca» y «Europa pintoresca» . Fue editada por Charles William Wilson , tras su labor al frente de las obras fundamentales «Ordnance Survey of Palestine» y «PEF Survey of Palestine ». La serie de Appleton se publicó en «dos volúmenes o cuatro divisiones»; posteriormente, JS Virtue & Co. la reeditó en Londres, publicándola simplemente en cuatro volúmenes.

Le siguió en 1884 La vida social en Egipto de Stanley Lane-Poole , una especie de secuela que se presentó como "un suplemento de La pintoresca Palestina ". A veces se la considera un "quinto volumen" de la serie, ^{[ 1 ]} pero no utilizó ilustraciones de Fenn ni de Woodward.

Charles Wilson , un ingeniero real , había intentado mejorar la inteligencia militar británica en una época en que el espionaje se consideraba "poco caballeroso" o "un trabajo de bajo nivel", ^{[ 2 ]} incluso reduciendo con éxito su propio papel para involucrar a un general que pudiera defender los intereses del servicio de inteligencia. ^{[ 3 ]} Nunca fue un espía propiamente dicho, simplemente "entró abiertamente", explorando y estudiando áreas de interés militar. ^{[ 3 ]} A lo largo del siglo XIX, Tierra Santa se volvió cada vez más importante como ruta entre Europa y el Océano Índico: importante para Gran Bretaña como una ruta más rápida a la India y para otras potencias como una forma de sortear el punto de estrangulamiento británico en Gibraltar . ^{[ 4 ]} Había visitado Jerusalén en 1864, pasando diez meses elaborando el Ordnance Survey de Palestina con la ayuda de trabajadores locales e incluso del cónsul prusiano . ^{[ 5 ]} Combinó la investigación en arqueología bíblica con inteligencia militar y civil sobre cursos de agua y líneas de defensa. ^{[ 5 ]} Además de las subvenciones del Tesoro , los mapas y fotografías detallados producidos se vendieron muy bien, generando ganancias por sí mismos. ^{[ 5 ]} Luego se unió al Fondo de Exploración de Palestina y dirigió el Estudio de Palestina Occidental , que también sirvió como "cobertura para la cartografía militar". ^{[ 6 ]}

A diferencia de la anterior serie Picturesque , Picturesque Palestine no empleó a numerosos artistas en el proyecto, sino que solo utilizó a dos de los artistas más exitosos de los libros anteriores: Harry Fenn y J. D. Woodward . Sus bocetos se recopilaron in situ durante las dos giras conjuntas de Woodward y Fenn por Egipto y el Levante en los inviernos de 1877-78 y 1878-79. Los dos viajes están documentados en su correspondencia con la esposa y la madre de Woodward. La pareja recibió un permiso especial para dibujar dentro y debajo de la Mezquita de Omar (la Cúpula de la Roca ), ^{[ 7 ]} aunque Woodward comparó las calles de Jerusalén con los "callejones más sucios de Baltimore ". Agobiado por el calor, el resplandor y la aridez, lo mejor que pudo decir sobre la orilla del Mar Muerto fue: "Supongo que no está tan mal, no podría ser peor". Nazaret fue "lo peor", ^{[ 7 ]} mientras que lo que más le impresionó fueron las ruinas sirio - romanas de Baalbek . ^{[ 8 ]}

Las obras fueron "enormemente exitosas", ^{[ 6 ]} y Woodward y Fenn ganaron cada uno aproximadamente US$10 000 al año en regalías por los volúmenes de Tierra Santa . ^{[ 7 ]}

La vida social en Egipto se publicó en 1884 como «un suplemento de La pintoresca Palestina ». ^{[ 23 ]} Incluía capítulos sobre «Los habitantes de la ciudad», «Los campesinos», «La escuela y la mezquita», «El elemento europeo», ^{[ 24 ]} y un epílogo que se centraba principalmente en los «resultados desastrosos» de la «formación viciosa de las mujeres» en Egipto como principal obstáculo para la prosperidad egipcia. ^{[ 25 ]}

La serie fue traducida al alemán como Palestina en imagen y palabra ( Palästina in Bild und Wort ) con notas adicionales del novelista y egiptólogo Georg Ebers ^{[ 26 ]} en 1884. ^{[ 27 ]} En 1882 y 1884, las ilustraciones de La pintoresca Palestina también se utilizaron para La Tierra Santa ( en francés : La Terre Sainte ), un popular resumen de 2 volúmenes ^{[ 28 ] [ 29 ]} de la obra académica de 7 volúmenes de Victor Guérin , Descripción geográfica, histórica y arqueológica de Palestina . ^{[ 30 ]}

• América pintoresca
• Europa pintoresca

• Colección digital de imágenes de la pintoresca Palestina, el Sinaí y Egipto en la Biblioteca Pública de Nueva York.