Pierre du Calvet

Pierre du Calvet nació en el verano de 1735 en Caussade , en la provincia francesa de Guyena (actualmente departamento de Tarn-et-Garonne ). Fue el mayor de cinco hermanos. Su padre, Pierre Calvet, calvinista , hizo bautizar a sus hijos como católicos. Sin embargo, les transmitió su fe protestante. Su madre se llamaba Anne Boudet. Se dice que su familia era de origen noble y poseía una finca en Montalzat , al norte de Toulouse .

Un antepasado, François Calvet, fue ahorcado el 23 de junio de 1563 por introducir la Reforma en Montauban . ^{[ 2 ]}

Recibió una educación católica sin renunciar a su calvinismo. ^{[ 2 ]} A juzgar por sus escritos, sin duda estudió humanidades , derecho francés , derecho internacional y la filosofía de su tiempo, la de la Ilustración . En la epístola principal de su Apelación a la Justicia del Estado , cita largos fragmentos de Pufendorf , Graciano , Grocio , Locke y Maquiavelo .

Un primo político, el señor Guireaud, le proporcionó el capital necesario para comprar las mercancías con las que pretendía comerciar en Nueva Francia. Así pues, Du Calvet se embarcó rumbo a la ciudad de Quebec a bordo del buque mercante Le Lion , que zarpó de Burdeos en abril de 1758. Su barco naufragó a unas 100 millas de Quebec. Tras perder su cargamento, se vio obligado a buscar trabajo a su llegada a la capital de Canadá a mediados de junio.

En nombre del gobierno de Nueva Francia, fue encargado de los almacenes de Miramichi y Restigouche, en Acadia. Su responsabilidad era abastecer las necesidades de entre tres mil y cuatro mil acadianos deportados por el gobierno británico en 1755. Permaneció allí hasta el otoño de 1759.

En el verano de 1759, participó en una misión para trasladar prisioneros de guerra británicos a Halifax bajo el mando del oficial Jean-François Bourdon de Dombourg . El teniente William Caesar McCormick , prisionero capturado en la Campaña del Río Petitcodiac , le escribió una carta de agradecimiento fechada el 28 de agosto por el buen trato brindado a todos los prisioneros. El 10 de septiembre, también recibió un certificado que reconocía el trato humano dado a dichos prisioneros.

Posteriormente, Du Calvet partió hacia Montreal tras enterarse, al pasar por la ciudad de Quebec, de que el gobierno de Vaudreuil se había trasladado allí tras la capitulación de la ciudad . Permaneció en Montreal hasta enero de 1760.

Se le encomendó nuevamente una misión en Acadia, esta vez para realizar un censo de población de los acadianos y determinar formas de brindarles asistencia. Partió de Montreal el 18 de enero, al frente de un grupo de unos 60 acadianos y algunos guías amerindios. Lo acompañaba el comandante en jefe de la Acadia francesa, el Sr. Boishébert . A su regreso, fue enviado casi de inmediato a Sainte-Foy para la última batalla importante entre los ejércitos francés y británico antes de la capitulación y rendición de Montreal el 8 de septiembre. Partió hacia la ciudad de Quebec el 20 de abril, acompañando la expedición comandada por de Lévis . En una carta a su padre fechada el 28 de junio, du Cavet relata la histórica batalla y el posterior asedio. ^{[ 3 ]} El asedio se levantó el 16 de mayo, y du Cavet regresó a Montreal con todos los demás que seguían con vida.

Tras la capitulación del gobierno de Nueva Francia el 8 de septiembre de 1760, permaneció en Montreal. Durante el invierno, se reunió nuevamente con William Caesar McCormick, quien lo recomendó al general Jeffery Amherst . Du Calvet estaba decidido a regresar a Europa y, por consiguiente, necesitaba ir a Quebec para obtener un pasaporte del gobernador James Murray , no sin antes obtener otro del gobernador Thomas Gage para poder salir del distrito de Montreal. Sin embargo, el gobernador Murray le pidió a Du Calvet que retrasara su partida para emprender otra misión en Acadia. Su tarea consistía en contar el número de acadianos que aún quedaban en Acadia y ofrecerles transporte seguro a Quebec. Esta última misión humanitaria, que aceptó, lo mantuvo ocupado desde julio hasta octubre de 1761. Parece que abandonó su proyecto de regresar a Europa después, ya que en enero de 1762 se encontraba en Montreal. ^{[ 4 ]}

En enero de 1762, se estableció en Montreal, donde finalmente inició su negocio de importación y exportación. Exportaba maíz y pieles que cargaba a bordo de los barcos mercantes de la compañía Watson & Rashleigh ( Brook Watson y Robert Rashleigh ) con destino a Inglaterra y España. A cambio, importaba diversos productos de Europa, como licores y productos para uso doméstico. Su comercio fue próspero. Entre 1772 y 1776, exportó aproximadamente 35 000 minots de maíz, 800 minots de guisantes , además de algunas pieles, e importó grandes cantidades de mercancías que vendía en el distrito de Montreal. El 3 de marzo de 1774, compró el señorío de Rivière-David , cerca de Sorel .

En 1763, se enteró de la muerte de uno de sus tíos que vivía en Carolina del Sur y dos meses después de la de su padre en Francia.

En el verano de 1764, partió de la provincia de Quebec hacia Londres , desde donde gestionó la sucesión de su tío. Posteriormente, viajó a Francia para vender la finca familiar de Montalzat. No regresó a Montreal hasta junio de 1766. Durante su ausencia, Jean Dumas-Saint-Martin y Pierre Jusseaume dit Saint-Pierre se encargaron de sus asuntos privados en América. Durante este largo viaje por Europa, estableció diversos contactos en el mundo angloparlante. A pesar de sus deficiencias en inglés, fue bien recibido en casi todas partes, gracias a las valiosas cartas de presentación del gobernador Murray. Entre otros, conoció al hermano del gobernador, Lord Elibank , quien residía en Greenock , Escocia . En Londres, se reunió con George Montagu-Dunk , segundo conde de Halifax , secretario de Estado británico para el Departamento del Sur .

En París, desembarcó con cartas de presentación para Francis Seymour-Conway , primer marqués de Hertford , embajador británico en Francia, y su secretario, David Hume , el ya famoso filósofo, quienes intercedieron a su favor ante el conde de Saint-Florentin . Todo este apoyo era necesario para asegurar la liquidación de su sucesión, ya que era protestante y las leyes francesas de entonces eran desfavorables para los no católicos. En enero de 1766, tras una estancia de un año, el asunto se resolvió y regresó a Londres. En primavera, se embarcó hacia Quebec a bordo de un navío llamado General Conway .

El 23 de junio de 1766, el gobernador Murray lo nombró Juez de Paz en el nuevo Tribunal de Causas Comunes del distrito de Montreal. Apenas regresó, volvió a abandonar Canadá en noviembre para ocuparse de asuntos comerciales en Inglaterra, y no volvió a casa hasta abril de 1767, llamado por sus obligaciones como Juez de Paz.

Du Calvet parecía haber puesto gran celo en el ejercicio de sus funciones públicas y pronto fue elogiado por el presidente del Tribunal Supremo de la provincia, William Hey . Tramitó un gran número de casos y no cobró honorarios.

El 3 de octubre de 1771, a los 36 años, se casó con Marie-Louise Jusseaume. Ella, de 20 años, era hija de su amigo Pierre Jusseaume y Marie-Louise Boulay-dit-Boulet . La nueva pareja se instaló en una casa en la esquina de las calles Saint-Paul y Bonsecours. Su primer hijo, un varón, nació el 7 de julio de 1772. El pequeño Jean-Pierre falleció prematuramente el 31 de agosto siguiente. El 8 de noviembre de 1773, Marie-Louise dio a luz a un segundo hijo, a quien llamaron Jean Dumas, en honor a su padrino Jean Dumas Saint-Pierre. La pareja tuvo un tercer hijo el 16 de octubre de 1774. Lo llamaron Guy, en honor al gobernador Guy Carleton . Lamentablemente, este último hijo falleció el 11 de mayo, tras un invierno demasiado duro. La madre se unió a su primera y a su última hija en la tumba en diciembre del mismo año.

Du Calvet encontró una enfermera, la señora La Prise, para que cuidara de Jean Dumas, su segundo hijo.

En 1769, presentó un plan de reforma al nuevo gobernador, Guy Carleton, cuyo objetivo era la uniformización de la administración de justicia en la provincia de Quebec. Las nuevas medidas administrativas promulgadas el 1 de febrero no lo satisficieron y, a partir de entonces, continuó abogando por la reforma. Escribió varias cartas abiertas que publicó en la Gazette de Québec , el único periódico de la colonia en aquel entonces.

El 28 de octubre de 1770, presentó al Secretario de Estado para las Colonias , Wills Hill, Conde de Hillsborough , un memoir titulado Mémoire sur la forme judiciaire actuelle de la Province de Québec .

Su denuncia pública de los abusos de justicia cometidos por algunos jueces entre sus colegas le granjeó tanto amigos como enemigos. Sus acciones para mejorar el sistema y la administración de justicia fueron elogiadas por el gobernador Carleton, el fiscal general Francis Maseres y el presidente del Tribunal Supremo, William Hey . Sin embargo, se enemistó con algunos colegas de la magistratura, entre ellos su vecino John Fraser, así como Edward Southouse y René-Ovide Hertel de Rouville .

John Fraser, capitán del 60.º Regimiento Real Británico, fue nombrado juez de paz en 1765, poco después de ser absuelto, por falta de pruebas, en un caso de violencia que lo involucraba a él y al comerciante Thomas Walker , amigo de du Calvet, quien el 6 de septiembre de 1764 perdió una oreja durante una agresión. Según du Calvet, John Fraser le guardaba rencor desde entonces. El 29 de junio de 1771, Fraser y du Calvet se enzarzaron en una pelea a puñetazos frente a la casa de du Calvet, que se encuentra frente a la de Fraser.

El 26 de octubre, el Primer Congreso Continental envió una carta a los habitantes de la provincia en la que criticaba duramente la forma de gobierno que les otorgaba la Ley de Quebec . Se invitó al pueblo a que se autoproclamara representante provincial, algo que la Ley de Quebec no contemplaba, y a que este órgano representativo enviara delegados al próximo Congreso Continental, que se celebraría en Filadelfia el 10 de mayo de 1775.

En el clima de gran recelo que precedió a la entrada del ejército del Congreso en el territorio de la provincia de Quebec, muchos ciudadanos fueron arrestados, entre ellos du Calvet. Joseph Simon Léonard , oficial de la milicia en Pointe-aux-Trembles , acusó a du Calvet de colaborar con los «rebeldes». El 6 de octubre, su caso fue juzgado y el 9 de octubre un jurado desestimó la acusación por infundada.

El 13 de noviembre, Montreal fue tomada por el ejército del general de brigada Richard Montgomery sin resistencia. Du Calvet formó parte de un comité de ciudadanos que recibió a los representantes del Congreso Continental con un discurso, escrito por Valentin Jautard el 14 de noviembre. Durante los seis meses que duró la ocupación de Montreal por los ejércitos del Congreso, los almacenes de Du Calvet fueron requisados ​​para el servicio militar.

El 6 de mayo, llegaron a Quebec refuerzos británicos al mando de John Burgoyne . Las tropas del Congreso fueron derrotadas en Trois-Rivières el 8 de junio, y el 15 de junio, Benedict Arnold retiró a sus hombres de la provincia de Quebec. Antes de abandonar el país, el ejército del Congreso entregó a du Calvet pagarés de reembolso que este utilizó posteriormente para reclamar al Congreso la devolución de 56 394 libras.

Frederick Haldimand fue nombrado para reemplazar a Guy Carleton en la primavera de 1777 y llegó a la capital de la provincia el 26 de junio de 1778. Un mes antes, Fleury Mesplet había fundado el primer periódico de Montreal y también el primero en francés en la historia de Quebec. Pierre du Calvet continuó su denuncia pública de la administración de justicia publicando cartas abiertas en él.

El 26 de mayo, publicó una denuncia pública contra sus colegas Edward Southouse y René-Ovide Hertel de Rouville . James Monk , el fiscal general, demandó a du Calvet por difamación . Fue defendido por el abogado William Dummer Powell y absuelto por un jurado que declaró infundada la acusación.

El 27 de septiembre de 1780, el general de brigada Allan Maclean procedió a arrestar a du Calvet. Estuvo encarcelado durante tres años, desde el 27 de septiembre de 1780 hasta el 2 de mayo de 1783. Desde el primer día de su arresto, nunca dejó de proclamar su inocencia y solicitó que se le concediera un juicio justo.

El 6 de diciembre de 1780, poco más de un mes después de su arresto, el gobernador Haldimand aceptó la solicitud de liberación de du Calvet que le había presentado el consejero legislativo François Lévesque . Sin embargo, al día siguiente el gobernador cambió de opinión.

El 2 de mayo de 1783, finalmente fue liberado de prisión.

Tras salir de prisión, du Calvet abandonó el continente rumbo a Londres, donde tenía la intención de llevar a juicio al gobernador Haldimand por violar la constitución británica.

En marzo de 1784, publicó El caso de Peter du Calvet para dar a conocer su caso al público inglés. Como no dominaba el idioma inglés, recibió la ayuda de Francis Maseres y Petier Livius para redactar el documento, que contiene un relato detallado de su enfrentamiento con el juez Fraser, su arresto, su confiscación, sus numerosas cartas solicitando ser juzgado ante un jurado de sus pares, etc.

En julio, publicó Appel à la Justice de l'État , una colección de cartas dirigidas a funcionarios británicos y al pueblo de Quebec, con el fin de informarles de sus acciones para obtener justicia en su causa personal y una nueva constitución para la provincia.

El mismo año, Félix de Berey, burlado por du Calvet en una de sus cartas abiertas, publicó Réplique par le P. de Berey aux calomnies de Pierre du Calvet .

Para financiar su demanda contra Haldimand, necesitaba dinero. Estando en Londres, decidió cruzar el Atlántico para llegar a Filadelfia y recuperar el dinero que le debía el Congreso estadounidense. Se presentó ante los congresistas para reclamar la cantidad que creía que le correspondía, pero solo le devolvieron una parte. El 3 de marzo, el barco español que lo transportaba a París zarpó del puerto de Nueva York. El 15 de marzo, el barco español fue declarado perdido en el mar.