Pieter Toerien

Pieter Toerien (nacido en 1942) es un productor y gestor teatral sudafricano, responsable de llevar a los escenarios sudafricanos muchos musicales de gran envergadura, entre ellos Cats , La Bella y la Bestia de Disney , El Rey León y El Fantasma de la Ópera , así como varias producciones originales y obras de teatro, colaborando a menudo con otros profesionales del sector.

La carrera teatral de Toerien comenzó cuando aún estaba en la escuela, presentando espectáculos de marionetas en colegios de su ciudad natal, Ciudad del Cabo . A los 17 años, introdujo el concepto de biovaudeville, convenciendo a las productoras de cine para que ofrecieran entretenimiento en vivo antes de la película principal. Bajo la tutela del agente teatral británico Herbert de Leon y en colaboración con Basil Rubin, trajo a Sudáfrica a artistas de variedades británicos como Alma Cogan y Dickie Valentine , y posteriormente añadió a su lista de figuras destacadas a Russ Conway (1964), Peter Nero (1966), Shelly Berman, Cyd Charisse , Tony Martin, Françoise Hardy y Maurice Chevalier (1967).

A los 20 años se sentó en la calle frente al apartamento de la actriz alemana Marlene Dietrich , hasta que la curiosidad la impulsó a invitarlo a entrar. La contrató para una gira en 1965 y nuevamente en 1966, lo que él consideró su "mayor golpe", ^{[ 1 ]} y siguieron siendo amigos hasta la muerte de ella en 1992.

En 1966, incursionó tímidamente en el teatro dramático, llevando con frecuencia producciones completas del West End a Sudáfrica. Financiando todas sus propias producciones, afirmó, en una declaración que se hizo famosa, que producía farsas y comedias para subvencionar el teatro menos comercial.

Siguiendo con la exitosa fórmula comercial de contratar estrellas internacionales de taquilla, trajo nombres como Hermione Gingold de Nueva York para Fallen Angels de Noël Coward y Joan Fontaine para el thriller Dial M for Murder de Fredrick Knott . Otros nombres fueron Barbara Windsor , June Whitfield y Sir Michael Redgrave .

Cuando la palabra «gay» aún era tabú, Toerien llevó a escena «El otro lado del pantano» . El propio Royce Ryton actuó junto a Eckard Rabe bajo la dirección de Graham Armitage . Al mantenerse en cartelera durante un año, esta producción batió un récord en Sudáfrica.

Los escritores Ben Travis, Ray Clooney y Alan Ayckbourn se convirtieron en favoritos del público, al igual que Agatha Christie . Desde principios de la década de 1980, el actor y director cómico británico Rex Garner se asoció con Toerien para muchos éxitos de taquilla, incluyendo Out of Order y It Runs in the Family de Ray Cooney , Birds of Paradise de Michael Pertwee y la reescritura de Robin Hawdon de Don't Dress for Dinner de Marc Camoletti , que tuvo una reposición en 2013 en el propio complejo teatral de Toerien con gran éxito de crítica.

En colaboración con Shirley Firth, Toerien era propietaria de The Intimate, un teatro con capacidad para 235 personas, así como de los teatros The Barnato y Andre Huguenot.

En 1980 salvó un antiguo teatro de la demolición e inauguró The Alhambra en Braamfontein con la obra Amadeus de Peter Shaffer . Tras la remodelación del antiguo edificio, añadió dos teatros más al complejo: el Leonard Rayne, inaugurado el 18 de julio de 1983 (renombrado Rex Garner en 1994), y los Teatros Richard Haines.

En 1988 compró el abandonado cine Alvin en Camps Bay . Junto con el diseñador Jan Corewyn, lo transformaron con una fachada posmoderna cubierta con una cortina esculpida y lo bautizaron como Theatre on the Bay.

En la década de 1980, Toerien también llevó a Sudáfrica el musical Tom Foolery de Sir Cameron Mackintosh . Esta colaboración propició que Sudáfrica recibiera muchos de los éxitos fenomenales del teatro musical londinense de Mackintosh, como Los Miserables , Cats (que realizó giras por Escandinavia, el Lejano Oriente y Beirut) y El Fantasma de la Ópera (que realizó giras por el Lejano Oriente, finalizando en Hong Kong). A estos les siguieron La Bella Durmiente sobre Hielo , José y el Abrigo de Ensueño en Technicolor y Jesucristo Superstar , que fue prohibida en Sudáfrica por blasfema tras su estreno en Broadway en 1971, y que viajó a Atenas en 2007.

Con la descentralización del distrito financiero central de Johannesburgo , Toerien trasladó su negocio Alhambra al norte de la ciudad, donde inauguró el Teatro y Estudio Pieter Toerien's Montecasino en el complejo Montecasino. Allí gestiona dos teatros: una sala principal con 320 butacas y un estudio con capacidad para 160 personas.

Las paredes de los teatros de Toerien están adornadas con fotografías de los innumerables actores que han trabajado para él a lo largo de los años, así como con carteles de producciones anteriores como Sleuth, Un tranvía llamado deseo , Equus , Amadeus , Agnes of God , M. Butterfly , Master Class , Private Lives , Stage Struck , Quartermaine's Terms y Side by Side by Sondheim .

Las obras de eminentes escritores británicos como Noël Coward , Tom Stoppard , Simon Gray y Peter Shaffer se han representado en los teatros de Toerien.

En 2007 se estrenó El Rey León en un nuevo teatro lírico con capacidad para 1900 personas en el complejo de Montecasino, llamado Teatro.

Durante el período de transición de Sudáfrica, colaboró ​​activamente con el Grupo de Trabajo de WESTAG en el subcomité de Artes Escénicas. En este ámbito de responsabilidad cívica, también aportó su experiencia al consejo de CAPAB para ayudarles en su transición a Artscape. Asimismo, formó parte del consejo del Consejo Nacional de las Artes y de la Comisión Cultural del Cabo Occidental.

• "Documental televisivo: Al límite, de Peter Bode", Just the Ticket, de Percy Tucker , The Star