Pietro Sfair

Pietro Sfair (10 de febrero de 1888 - 18 de mayo de 1974) fue un prelado católico libanés que fue obispo diocesano de la Iglesia católica maronita de Antioquía en Roma , Italia, donde también se desempeñó como rector del Colegio Maronita . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El papa Juan XXIII nombró a Sfair arzobispo titular de Nisibis. ^{[ 3 ]} Sfair fue un Padre conciliar (y el clérigo maronita de mayor rango) en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II . ^{[ 4 ]}

Sfair nació en Kleiat , Keserwan , Mutasarrifato del Monte Líbano , Imperio Otomano . Fue ordenado sacerdote católico el 8 de marzo de 1913. Tras su ordenación, realizó estudios de posgrado entre 1913 y 1916 en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma. ^{[ 5 ]}

El dicho clerical romano "tan erudito como un maronita" describe bien a Sfair. Hablaba ocho idiomas (hebreo, siríaco, griego, latín, árabe, francés, italiano e inglés) y se convirtió en profesor de Teología, lenguas orientales (hebreo, siríaco, árabe) y Derecho Islámico tanto en la Universidad de Roma como en la Universidad de San Juan de Letrán en Roma. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]} Sirvió como consejero espiritual de los Hermanos de La Salle en la Archibasílica de San Juan de Letrán . ^{[ 8 ]} Sfair trabajó como traductor de árabe para la Sociedad para la Propagación de la Fe del Vaticano y celebró la misa maronita dos veces al mes para Radio Vaticana . ^{[ 2 ]} En 1934, Sfair ayudó al gobierno italiano a establecer Radio Bari . ^{[ 9 ]} Angelo Ugo Conz, almirante retirado de la Regia Marina y senador del Senado del Reino de Italia , probablemente propuso a Sfair para el título de caballero en la Orden de la Corona de Italia en 1935, además de asistir a la misa para celebrar el jubileo de plata sacerdotal de Sfair en 1938. ^{[ 10 ]} Gracias a una presentación del almirante Conz, Sfair entabló amistad con el premio Nobel Guglielmo Marconi , quien ostentaba el rango honorífico de comandante en la Marina Real Italiana. Marconi ganó el Premio Nobel por su invención de la radio y, durante la Primera Guerra Mundial, equipó a la Marina Real Italiana ( Regia Marina ) con radios para la comunicación de larga distancia entre buques. Sfair fue uno de los primeros prelados católicos en comprender el potencial de la radio para la difusión del evangelio. En sus últimos años, Sfair fue rector honorario de la Accademia Universale Guglielmo Marconi.

El papa Juan XXIII solicitó la opinión de Sfair sobre cuestiones teológicas durante el Concilio Vaticano II. Su participación fue fundamental en la redacción del documento Nostra Aetate del Concilio Vaticano II para destacar la Casa de María (en Éfeso, Turquía) y la devoción mariana como un asunto de interés común entre cristianos y musulmanes. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El arzobispo P. Sfair, del rito maronita (Roma), consideró insuficiente la referencia que la declaración De non christianis hacía a la adoración musulmana del único Dios que recompensa. También debía mencionarse la afirmación de Mahoma sobre la concepción virginal y el nacimiento de Cristo a través de María, la más excelsa entre las mujeres. El arzobispo recordó el respeto con que los primeros musulmanes trataban a los cristianos y a sus creencias. Insistió en que la declaración debía dar mayor importancia a las creencias musulmanas, a las verdades que proponían, que a sus factores culturales menos esenciales. ^{[ 13 ]}

Fue un firme defensor de las buenas relaciones entre el judaísmo y el islam.

Según la revista alemana "Der Spiegel", ^{[ 14 ]} en las décadas de 1960 y 1970, Rome Sfair se convirtió en una especie de celebridad local, conocido por caminar por todo el centro de Roma sin preocuparse por el tráfico vehicular y visitar ocasionalmente, como invitado de honor, el famoso club de música y baile "Piper Club" (también conocido como Piper Music Hall). ^{[ 15 ]} El Piper Club abrió sus puertas en 1965 durante la era de la " dolce vita " y era un destino predilecto para la jet set internacional interesada en lo nuevo en arte, cultura y música (por ejemplo, en abril de 1968 Pink Floyd actuó en el club). ^{[ 16 ]} Acerca del Piper Club, Sfair comentó una vez: "Disfruto trabajando en este mundo que tiene tanta necesidad de testimonio del evangelio; me gusta hablar con actores, actrices y cantantes; algo de lo que digo permanecerá en sus conciencias" ( <Mi piace lavorare in questo mondo che tanto bisogno di una testimonianza evangelica. Mi piace parlare ogli attori, alle attrici y ai cantanti; qualcose i quello che dico rimarra nelle loro coscienze> ) ^{[ 17 ]} Además, Sfair entabló amistad con el líder de la Democracia Cristiana y futuro primer ministro Aldo Moro (quien como Ministro de Relaciones Exteriores buscó sus puntos de vista sobre el conflicto palestino-israelí) y la actriz Sylva Koscina , quien lo llamó cariñosamente "mi abuelo" ('nonno' en italiano). ^{[ 2 ]}

El nombre de nacimiento de Sfair en árabe es Boutros Javad Sufayr. Su padre era Georges Sfeir y su madre Philoumene Sfeir. Eran católicos maronitas cuyas familias estaban profundamente arraigadas en el distrito de Keserwan . ^{[ 18 ]} Algunos de sus hermanos se llamaban Salim, Chaia, Marie, Raquel, Antoun, Emile (Emilio) e Isaie. Según la leyenda familiar, Godofredo de Bouillon , el primer rey del Reino Cruzado de Jerusalén , concedió al clan Sfeir una porción del distrito de Keserwan , que era la frontera norte del Reino de Jerusalén, como recompensa por su valentía en la batalla y su lealtad al Reino. ^{[ 19 ]} De acuerdo con la tradición familiar, el nombre Sufayr deriva de la palabra árabe levantina para el color amarillo ('asfar'). ^{[ 20 ]} Por lo tanto, su significado sería "los que visten túnicas amarillas o portan estandartes amarillos". En efecto, la bandera del Reino de Jerusalén consta de cinco cruces amarillas o doradas (cuatro cruces más pequeñas flanqueando una cruz central grande) sobre un fondo blanco. Hasta el día de hoy, el distrito de Keserwan es conocido como "el Castillo de los Cristianos" y su población es aproximadamente un 90% cristiana, en su mayoría católicos maronitas.

Sfair cursó sus estudios primarios y secundarios en Líbano, primero en la escuela St. Gergoes de Kleiat, distrito de Keserwan (fundada por su ilustre antepasado Abi-Dagher Sfeir), y luego en la escuela St. Joseph de Cornet Chawan, distrito de Matn . A partir de 1903, cuando tenía 15 años, estudió en Italia, en el Collegio Maronita di Roma. Residió en Roma durante los siguientes 72 años de su vida.

Ingresar a la vida religiosa era una tradición familiar de los Sfeir. Un tío abuelo de Sfair fue Michel Sfeir (1854-1920), sacerdote maronita y erudito que catalogó miles de manuscritos antiguos árabes y siríacos hallados en monasterios libaneses. Un primo suyo fue el cardenal Nasrallah Boutros Sfeir , patriarca católico maronita de Antioquía y de todo Oriente. ^{[ 21 ]} Otros miembros de la familia, sin embargo, se dedicaron a actividades mundanas.

Uno de sus hermanos menores fue Emilio Sfeir, un héroe de la contrainteligencia boliviana durante la Guerra del Chaco ( Guerra del Chaco ) contra Paraguay. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Nelly Sfeir González era su sobrina, y Mauricio González Sfeir es un sobrino nieto. Otro sobrino nieto fue el comediante y artista boliviano-argentino el Gran Sandy .

El banquero suizo-libanés Salim Sfeir , quien podría ser nieto del hermano mayor de Sfair, también llamado Salim, donó fondos para renovar la biblioteca del Colegio Maronita de Roma. ^{[ 24 ]}

Aunque Sfair falleció en Roma, donde se celebró una misa fúnebre en su honor en la capilla del Colegio Maronita de San Antonio en la Piazza San Pietro in Vincoli, sus restos fueron trasladados a Beirut, donde fueron recibidos por todos los obispos libaneses y las autoridades civiles. Se celebró una segunda misa fúnebre en su ciudad natal de Kleiat, en la iglesia de San Jorge, perteneciente al convento de la familia Sfeir (couvent des Sfeir), construido en el siglo XVII por el caballero Nader Sfeir. Fue enterrado en Líbano de acuerdo con su testamento. Al momento de su muerte, tres de sus hermanos seguían vivos: Chaia (Sin el Fil, Horsh Tabet) e Isaie (Kleiat), y su hermana Marie. ^{[ 2 ]}

En 1938, el Papa Pío XI nombró a Sfair Prelado de Honor de Su Santidad . El 11 de marzo de 1953, el Papa Pío XII nombró a Sfair Obispo Titular de Epifanía en Siria ( Hama ) y Ordinario para los fieles maronitas de Roma. El Prefecto de la Sagrada Congregación para el Culto Divino , el Cardenal Eugène Tisserant , consagró a Sfair como Obispo el 24 de mayo de 1953; los co-consagradores fueron el Vicerregente de la Diócesis de Roma , Luigi Traglia , y el Obispo Auxiliar de Ostia y Porto und Santa Rufina , Pietro Villa FSCJ . El Papa Juan XXIII nombró a Sfair el 11 de marzo de 1960 Arzobispo Titular de Nisibis Nisibis dei Maroniti . ^{[ 2 ]}

Pietro Sfair participó en las cuatro sesiones del Concilio Vaticano II como Padre Conciliador. ^{[ 4 ]} Fue el de mayor rango de los cuatro obispos maronitas que participaron. La contribución maronita al Concilio Vaticano II es especialmente significativa en la redacción de Nostra Aetate .

Además, Sfair desempeñó un papel fundamental en la canonización del primer santo libanés de la Iglesia Católica Romana. Charbel Makhlouf había sido declarado Siervo de Dios por el Papa Pío XI en 1925, cuando Sfair era un sacerdote de 37 años en Roma. En 1938, con motivo de las bodas de plata sacerdotales de Sfair, el Patriarca Maronita Antonio Pedro Arida lo nombró Corobispo de la Iglesia Maronita y el Papa Pío XI lo nombró Prelado Doméstico , otorgándole así el título de Monseñor de la Iglesia Católica Romana. En 1953, Sfair fue nombrado obispo y aprovechó su nuevo cargo para abogar por la proclamación de Charbel Makhlouf como Venerable por el Papa Pío XII en 1954. En 1960, Sfair fue nombrado arzobispo y aprovechó su nuevo cargo para abogar por la proclamación de Charbel Makhlouf como Beato por el Papa Pablo VI el 5 de diciembre de 1965, al concluir el Concilio Vaticano II . La canonización de Charbel Makhlouf por el Papa Pablo VI tuvo lugar el 9 de octubre de 1977; es el primer santo libanés de la Iglesia Católica Romana . Sfair no llegó a ver el resultado de su labor, ya que había fallecido tres años antes. La defensa y promoción que Sfair hizo de San Charbel, un santo venerado en el Líbano por cristianos de todas las sectas, musulmanes y drusos por igual, puede interpretarse ampliamente de la misma manera que las contribuciones de Sfair al entendimiento interreligioso, como se ve en su papel en la redacción de Nostra Aetate y su transmisión de conocimientos sobre la Casa de María .

Aproximadamente entre 1954 y 1974, Sfair fue rector del Pontificio Colegio Maronita de Roma (Collegio Maronita di Roma - Pontificio Collegio dei Maroniti) y su vicerrector fue el futuro patriarca maronita de Antioquía, Bechara Boutros Al-Rahi . Su asistente en Roma fue un joven seminarista y diácono católico maronita, Faouzi Elia, quien posteriormente se convirtió en párroco de la iglesia de San Sharbel en Peoria, Illinois, y obispo de la Eparquía de Nuestra Señora del Líbano en Los Ángeles, California. ^{[ 25 ]}

En Roma, el 11 de mayo de 1935, Su Majestad Víctor Manuel III , Rey de Italia, confirió a Sfair el título de Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia (Caballero de la Orden de la Corona de Italia ). ^{[ 2 ]}

Monseñor Sfair también fue Prelado de Honor de Su Santidad (Prelado Doméstico) (1938). ^{[ 2 ]}

Sfair fue rector honorario de la Accademia Universale Guglielmo Marconi en Roma. ^{[ 26 ]} 1966-1974

Sfair fue un prolífico escritor y erudito. Además de escribir sobre la teología y las prácticas religiosas del rito antioqueno maronita y la vida de los santos católicos, Sfair escribió ocasionalmente sobre literatura migrante y sátira política en Líbano y Siria. Entre sus obras publicadas se encuentran las siguientes:

Canciones populares sobre la sátira social y política del Líbano y Siria (1931) ^{[ 27 ]}

El rito maronita antioqueno (1933) ^{[ 28 ]}

Emigración y amor a la patria en la poesía del dialecto libanés (1942) ^{[ 29 ]}

La misa siríaco-maronita, anotada (1946) ^{[ 30 ]}

Biografía de San Abraham de Clermont (1962) ^{[ 31 ]}

Tradiciones siríaco-maronitas sobre el martirio de San Pedro (1969)

• "Bishop/bsfair" . Catholic-Hierarchy.org . David M. Cheney.