Colegio Pontificio Maronita

Cuando los cruzados llegaron al Cercano Oriente, fueron recibidos mayormente con calidez por los maronitas, y a continuación se produjeron intentos de renovar o crear una unión entre la Iglesia católica y la maronita. ^{[ 1 ]} El papado pudo haber aceptado a los maronitas en la unión alrededor de 1181/82, y el patriarca maronita Jeremías al-ʿAmshiti visitó Roma en 1213, recibiendo del papa el palio , señal de la aceptación formal romana de su posición como patriarca. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Tras la expulsión de los cruzados por los mamelucos en 1292, no hay indicios de comunicación entre la Iglesia católica y la maronita hasta el Concilio de Ferrara-Florencia (1438-1445), en el que los franciscanos de Beirut desempeñaron un papel fundamental. ^{[ 3 ]}

En la década de 1540, el patriarca maronita Musa buscó una mayor integración en la Iglesia católica y, por lo tanto, se propuso capacitar a los maronitas en Roma para que aprendieran latín, italiano y teología latina, y la enseñaran a la comunidad maronita en Líbano. Esto pudo haber sido un catalizador para la fundación del colegio. ^{[ 4 ]} Al mismo tiempo, la Iglesia católica, tras el Concilio de Trento , emprendió una operación misionera mundial con el objetivo de defender su papel como centro institucional de la Iglesia universal frente a los protestantes y los monarcas católicos que buscaban aumentar su autoridad. ^{[ 5 ]} Entre las numerosas órdenes misioneras recién fundadas, los jesuitas enviaron una primera misión a los maronitas en 1578-1579, donde encontraron que el clero local no estaba completamente formado en los principales artículos de fe ni era coherente con las reformas tridentinas. Por lo tanto, los jesuitas propusieron reformas que incluían la educación del clero maronita en el corazón de la Iglesia católica en Roma, y ​​los primeros estudiantes llegaron en 1579 y 1581. ^{[ 6 ]}

El Colegio Maronita de Roma se inauguró oficialmente el 5 de julio de 1584. Su objetivo principal era educar a los maronitas en las ciencias de la Iglesia Católica (como el latín y la teología latina) y estaba dirigido por los jesuitas. ^{[ 7 ]} El colegio estaba ubicado en el distrito de Trevi, en una calle llamada "Via dei Maroniti", en un antiguo hospicio dedicado a los peregrinos maronitas que constaba de dos dormitorios, con capacidad para ocho estudiantes cada uno. ^{[ 6 ]}

El papa Gregorio XIII confirmó oficialmente el colegio en su bula Humana sic ferunt el 28 de julio de 1584. En esta bula, subrayó la necesidad de educar a los maronitas, que sufrían el yugo turco, en las humanidades. ^{[ 6 ]} El otro benefactor del colegio fue el cardenal Antonio Carafa , quien había sido nombrado protector de la nación maronita en 1569 y demostró ser un generoso mecenas de la institución. ^{[ 8 ]} El colegio recibió la cercana iglesia de San Giovanni della Ficozza (hoy en desuso) para su uso. ^{[ 6 ]} Hoy en día, el antiguo edificio de la iglesia alberga el restaurante "Sacro e Profano".

Nasser Gemayel estimó que alrededor de 280 estudiantes pasaron por la institución entre 1579 y 1788, aunque el número presente en cualquier momento variaba, con solo nueve estudiantes presentes en 1644 y cuatro en 1769. ^{[ 9 ]} Varios libros de eruditos del Colegio Maronita se imprimieron en la imprenta maronita en el siglo XVII, siendo la obra más importante The Syriac Maronite Šḥīm, The Officium simplex septem dierum hebdomadae , impresa en 1624. ^{[ 10 ]} Aunque en ocasiones también hubo intentos de abrir colegios maronitas en otros lugares, estos a menudo fracasaron o duraron poco, como el que abrió en 1667 en Ravenna. ^{[ 11 ]} Los exalumnos del Colegio Maronita llevaron a un creciente movimiento de reforma en la Iglesia Maronita que resultó en el Concilio Libanés de 1736 , un hito importante en la historia de la Iglesia Maronita. ^{[ 12 ]}

Tras la disolución de los jesuitas en 1773, el Colegio Maronita comenzó a declinar, ya que ni la Iglesia Católica pudo encontrar una alternativa a los jesuitas para administrar y financiar el colegio, ni el Patriarca Maronita pudo evitar su cierre. ^{[ 7 ]} En 1797, se creó en Ghosta , en el convento de Ayn Warqa, una escuela inspirada en el Colegio Maronita, que, junto con otras escuelas fundadas en Siria por exalumnos del Colegio Maronita, hizo posible progresivamente no tener que viajar a Roma para recibir formación. ^{[ 13 ]} El Colegio Maronita de Roma fue finalmente abolido oficialmente en 1808, tras veinte años de estancamiento. ^{[ 14 ]}

El actual Colegio Pontificio Maronita fue construido sobre nuevos cimientos por el papa León XIII en 1891, quien mostró un interés particular en las Iglesias de Oriente. ^{[ 13 ]} El colegio fue cerrado nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial y reabierto en 2001 en el Ludovisi , aunque muchos de sus libros habían sido trasladados al Instituto Pontificio Oriental . ^{[ 15 ]}

En la actualidad, el Colegio Maronita sirve como centro de estudios superiores para sacerdotes que han completado el primer ciclo de estudios en filosofía y teología, y acoge a sacerdotes de diversas Iglesias cristianas orientales , incluidas aquellas que no están en comunión con la Santa Sede. Además, el colegio también funciona como misión pastoral de la iglesia adyacente de San Marón y como Procuraduría del Patriarcado de Antioquía de los Maronitas ante la Santa Sede. ^{[ 15 ]}

El Colegio Maronita, dirigido por su rector de larga trayectoria, Pietro Sfair , desempeñó un papel fundamental en la canonización del primer santo libanés de la Iglesia Católica Romana. Charbel Makhlouf había sido declarado Siervo de Dios por el Papa Pío XI en 1925, cuando Sfair era un sacerdote de 37 años en Roma. En 1938, con motivo de las bodas de plata sacerdotales de Sfair, el Patriarca Maronita Antonio Pedro Arida lo nombró Corobispo de la Iglesia Maronita y el Papa Pío XI lo nombró Prelado Doméstico , otorgándole así el título de Monseñor de la Iglesia Católica Romana. En 1953, Sfair fue nombrado obispo y aprovechó su nuevo cargo para abogar por la proclamación de Charbel Makhlouf como Venerable por el Papa Pío XII en 1954. En 1960, Sfair fue nombrado arzobispo y aprovechó su nuevo cargo para abogar por la proclamación de Charbel Makhlouf como Beato por el Papa Pablo VI el 5 de diciembre de 1965, al concluir el Concilio Vaticano II . La canonización de Charbel Makhlouf por el Papa Pablo VI tuvo lugar el 9 de octubre de 1977; es el primer santo libanés de la Iglesia Católica Romana . Sfair no llegó a ver el resultado de su labor, ya que había fallecido tres años antes. La defensa y promoción que Sfair hizo de San Charbel, un santo venerado en el Líbano por cristianos de todas las sectas, musulmanes y drusos por igual, puede interpretarse ampliamente de la misma manera que las contribuciones de Sfair al entendimiento interreligioso, como se ve en su papel en la redacción de Nostra Aetate y su transmisión de conocimientos sobre la Casa de María .