Piloto ( The Office )

El programador de NBC, Kevin Reilly, sugirió originalmente a Paul Giamatti al productor Ben Silverman para el papel de Michael Scott , pero el actor lo rechazó. También se informó que Martin Short , Hank Azaria y Bob Odenkirk estaban interesados. ^{[ 9 ]} En enero de 2004, Variety informó que Steve Carell , del popular programa de Comedy Central , The Daily Show con Jon Stewart , estaba en conversaciones para interpretar el papel. En ese momento, ya estaba comprometido con otra comedia de reemplazo de mitad de temporada de NBC, Come to Papa , pero la serie fue cancelada rápidamente, dejándolo completamente comprometido con The Office . ^{[ 10 ]} Carell declaró más tarde que solo había visto aproximadamente la mitad del episodio piloto original de la serie británica antes de audicionar. No continuó viéndola por temor a comenzar a copiar las caracterizaciones de Gervais. ^{[ 11 ]} Rainn Wilson , quien fue elegido como el adulador hambriento de poder Dwight Schrute , vio todos los episodios de la serie antes de audicionar. Wilson había audicionado originalmente para el papel de Michael, una actuación que describió como una "terrible imitación de Ricky Gervais "; sin embargo, a los directores de casting les gustó mucho más su audición para el papel de Dwight y lo contrataron para el mismo. ^{[ 12 ]}

John Krasinski y Jenna Fischer eran prácticamente desconocidos antes de ser elegidos para sus respectivos papeles como Jim y Pam, los principales intereses amorosos. Krasinski había ido a la escuela con BJ Novak y era amigo suyo. Krasinski recordó haber insultado accidentalmente a Greg Daniels mientras esperaba para audicionar para la serie, diciéndole: "Espero que [los creadores del programa] no lo arruinen". Daniels se presentó y le dijo a Krasinski quién era. ^{[ 13 ]} Fischer se preparó para su audición luciendo lo más aburrida posible, creando el peinado original de Pam. ^{[ 14 ]} En una entrevista en Fresh Air de NPR , Fischer recordó las últimas etapas del proceso de audición para Pam y Jim, con los productores emparejando a los diferentes potenciales Pams y Jims (cuatro de cada uno) para evaluar su química. Cuando Fischer terminó su escena con Krasinski, él le dijo que ella era su Pam favorita, a lo que ella respondió que él era su Jim favorito. ^{[ 15 ]} Muchos actores que originalmente fueron filmados como extras en este episodio pasaron a ser miembros del elenco de reparto en episodios posteriores, y las dos mujeres que llevaban suéteres azules al fondo de la sala en la escena de la reunión del personal eran contadoras reales que trabajaban en el equipo de producción. ^{[ 5 ]}

El episodio piloto se estrenó en NBC el 24 de marzo de 2005. ^{[ 16 ]} El episodio recibió una calificación de 5.0/13 en las calificaciones de Nielsen entre personas de 18 a 49 años, lo que significa que el 5.0 por ciento de todas las personas de 18 a 49 años vieron el episodio. ^{[ 17 ]} El episodio obtuvo 11.2 millones de espectadores en total. ^{[ 18 ]} El episodio piloto se clasificó como el programa número uno en el grupo demográfico clave de 18 a 49 años, superando a sus cinco competidores de la cadena. ^{[ 17 ]} Además, el episodio se clasificó como el tercer programa más visto de esa noche. ^{[ 19 ]} Con más de 11 millones de visualizaciones, es el segundo episodio más visto de la serie, después del episodio de la quinta temporada " Stress Relief ", que atrajo a 22.9 millones de espectadores. ^{[ 20 ]}

El episodio piloto recibió críticas mixtas tras su estreno. ^{[ 21 ]} Muchas fuentes lo consideraron otra fallida reencarnación estadounidense de un programa británico. Un crítico del Deseret Morning News dijo: «Quizás, después de que The Office muera rápidamente en NBC, la cadena decida que intentar americanizar las comedias televisivas británicas no es una buena idea». ^{[ 22 ]} El New York Daily News dijo que el programa «no era ni atrevido ni gracioso», y añadió que «la versión de NBC está tan diluida que no queda más que agua turbia». ^{[ 23 ]}

Erik Adams, de The AV Club, le dio al episodio una calificación de C+ y consideró que era una copia mediocre del original. Señaló que "el defecto fatal de este episodio —aunque podría haber sido una cláusula en el acuerdo de licencia firmado por Gervais y Merchant— radica en la constante presencia de referencias al piloto de la versión británica de The Office ", y que "este episodio palidece en comparación" con la versión británica original. Sin embargo, Adams elogió al personaje de Pam, señalando que "ella también encarna una cierta imagen y un tono realistas y sin glamour que estos primeros episodios vendieron bien, antes de que las temporadas posteriores los abandonaran junto con las concesiones más obvias al concepto de 'documental laboral'". ^{[ 24 ]}

Aunque muchos consideraron que el primer episodio fue un fracaso, algunos medios elogiaron la nueva serie. Si bien criticaron la serie por su ritmo lento y tedioso, el Boston Globe afirmó que "es divertida". ^{[ 25 ]} En relación con series anteriores que fracasaron adaptadas de series británicas, el Pittsburgh Post-Gazette declaró: "A pesar de haber arruinado la adaptación estadounidense de la comedia británica Coupling , NBC hace un buen trabajo en su versión de The Office al reproducir la esencia de la original, inyectándole al mismo tiempo una sensibilidad estadounidense". ^{[ 26 ]}