Teatro de la Ópera de Piper

Una ilustración de 1861 del artista afroamericano Grafton T. Brown ^{[ 12 ]} representa el John Piper Old Corner Bar en la esquina suroeste de las calles B y Union, que se convirtió en el sustento financiero de John y sus hermanos Henry y Joseph. En 1863, Piper amplió sus propiedades con la compra de una manzana completa en la esquina noroeste de las calles B y Union, que llegó a conocerse como el edificio comercial Piper de varios pisos. El salón funcionó desde 1861 hasta 1897, convirtiéndose en uno de los salones de Virginia City con mayor tiempo de funcionamiento continuo. ^{[ 13 ]} El segundo piso del edificio estaba alquilado. ^{[ 14 ]}

El empresario teatral de San Francisco, Thomas Maguire , y su socio John Burns abrieron la Ópera de Maguire en 1863. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Inaugurada en julio de 1863, la Ópera fue construida sobre arenisca importada y emuló las propiedades de Maguire en San Francisco. El mayor logro de Maguire fue la contratación de 29 días de Adah Isaacs Menken. Adah Isaacs Menken apareció en el sensacional personaje semidesnudo de Mazeppa , montando un caballo vivo en el escenario sobre rampas pintadas que simulaban montañas. ^{[ 4 ] : 29 [ 5 ]} Piper tomó posesión del teatro a finales de febrero de 1867, arrendándolo a Max Walter. El 9 de octubre de 1867, Piper y su patrocinador financiero John William Mackay completaron la venta del teatro. ^{[ 9 ] [ 17 ]} El 30 de octubre de 1866, Mark Twain dio una conferencia desde su escenario, regresando en una gira de conferencias también en 1868. ^{[ 18 ]} La ópera acogió a los actores shakespearianos Junius Brutus Booth Jr., hermano de Edwin Booth , Thomas R. Keene, Lawrence Barrett y John Edward McCullough . ^{[ 19 ]}

A través de asociaciones y acuerdos con el California Theatre de San Francisco , la D Street Opera House original de Piper llegó a ser reconocida como uno de los mejores teatros estadounidenses. ^{[ 4 ] : 220, n61 [ 20 ]} 1868 fue un año estelar para las actividades teatrales, ya que Piper acogió a Elizabeth Crocker Bowers, quien se presentó como la Sra. DP Bowers, la Reina del Escenario Americano, en una temporada de veinte días, así como dos compromisos de Charles Wheatleigh , un favorito regional muy versado en obras de Dion Boucicault y otros. ^{[ 4 ] : 168--170, 164-168.}

En 1871, el actor McKee Rankin presenció un acto de justicia por mano propia durante una temporada prolongada en Piper's, aunque los periódicos de la época no corroboran sus recuerdos, registrados muchos años después. Rankin y su compañero actor William H. Powers se encontraban en el bar contiguo a la sede de la compañía, el Hotel International , cuando un cliente llamado Arthur Perkins disparó a otro y fue encarcelado por el sheriff local. Dos días después, un domingo por la mañana, Rankin afirmó haber presenciado el linchamiento de Perkins a manos de una turba de justicieros que lo colgaron de las vigas del escenario de Piper. La turba también sacó sus armas y disparó contra el cuerpo colgante de Perkins. ^{[ 21 ]} Una fuente mucho más fidedigna, el periodista Alf Doten, recordó que Perkins fue sacado a rastras de la cárcel por justicieros que lo llevaron a la antigua fábrica Orphir, sobre la calle A, y lo colgaron de un antiguo caballete minero. Los recuerdos de Doten descartan la idea de que la ubicación de la Ópera influyera en la muerte de Perkins. ^{[ 22 ]}

El teatro de la ópera, junto con la mayor parte de Virginia City, se incendió por completo la mañana del 26 de octubre de 1875, un evento conocido como el Gran Incendio. ^{[ 4 ] : 31–32, 93, 135. [ 23 ]} Piper promovió espectáculos en otros lugares hasta que pudo financiar la construcción de un nuevo edificio. ^{[ 5 ]} Los actores Frank Mayo ( Davy Crockett ) y Joe Jefferson ( Rip Van Winkle ) recorrieron el Oeste a finales de la década de 1870, llevando sus aclamadas producciones al teatro de Piper.

Piper construyó su nuevo teatro de ópera por $40,000 ^{[ 9 ]} en 1878 adyacente a su bar en las calles B y Union. El nuevo teatro de ópera abrió el 28 de enero de 1878. ^{[ 5 ] [ 14 ]} En mayo de ese mismo año, una niña de ocho años, Maude Adams, interpretó el personaje de Adrienne Renaud en A Celebrated Case cuando la compañía de la obra se presentó en Virginia City. ^{[ 24 ]} El productor teatral estadounidense David Belasco tuvo una relación legendaria con el Piper's Opera House original, actuando como actor secundario allí en 1873 y 4. Apareciendo en el momento del compromiso de Dion Boucicault en 1874, Belasco luego publicó recuerdos sensacionalistas de esa época que hicieron famoso al gerente John Piper por sus cuestionables estrategias de gestión. ^{[ 25 ]} Según se informa, Belasco trabajó como director de escena antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1882. ^{[ 26 ]} El ministro y reformador social Henry Ward Beecher pronunció su conferencia sobre Desperdicios y cargas de la sociedad desde su escenario. ^{[ 27 ]} El nuevo teatro de ópera se incendió el 13 de marzo de 1883, ^{[ 9 ]} siendo reconstruido rápidamente. La estructura de 1885 aún se mantiene en pie.

A los pocos días del incendio de 1883, Piper alquiló el Cooper's Hall y comenzó a presentar espectáculos, recaudando capital para construir un nuevo teatro de ópera. ^{[ 9 ]} Piper celebró la inauguración del actual teatro de ópera el 6 de marzo de 1885 con un gran baile. ^{[ 5 ] [ 14 ]} El nuevo edificio de Piper se modernizó con una pista de baile, alfombras y balcones colgantes. Entre los artistas que actuaron en el histórico recinto se encontraban Lilly Langtry , John Philip Sousa , Emma Nevada y Al Jolson . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Después de que John Piper murió en 1897, su hijo Edward heredó el teatro de la ópera y continuó su funcionamiento hasta su muerte en 1907. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Durante la propiedad de Edward, el teatro de la ópera pasó de iluminación de gas a eléctrica en 1900. El tenor de Nevada Richard Jose actuó en Piper's en 1905. ^{[ 30 ]} El campeón de boxeo de peso pesado Gentleman Jim Corbett usó el lugar como centro de entrenamiento para prepararse para su pelea por el título de 1897 contra Bob Fitzsimmons . ^{[ 28 ]}

Tras la muerte de Edward, su cuñado Louis Zimmer lo utilizó como sala de cine mudo. El local también se alquilaba para eventos deportivos, sociales comunitarios y cívicos. El edificio fue declarado inhabitable en la década de 1920. El 16 de marzo de 1940, Errol Flynn llegó a la ciudad para el estreno de su nueva película, Virginia City . El reparto y el equipo de la película, junto con los medios de comunicación presentes, se reunieron en la ópera para una transmisión en vivo de la NBC en la que Flynn subastó objetos históricos de Piper. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Después del estreno de la película, Zimmer gestionó el local como museo hasta 1960. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Zimmer en 1960, la tataranieta de Piper, Louise Zimmer Driggs, abrió el local a conciertos de música de cámara durante el verano hasta 1972. Dieciséis años después, la hija de Driggs, Carol Piper Marshall, formada en ópera clásica en el Instituto de Música Curtis de Filadelfia, retomó la gestión y reabrió el local al entretenimiento. Falleció el 1 de marzo de 2006. ^{[ 33 ]} Mark Twain, interpretado por Hal Holbrook en su monólogo Mark Twain Tonight!, se presentó ante un público que agotó las entradas en Piper's. Tennessee Ernie Ford fue otro artista que actuó en Piper's durante este período. ^{[ 5 ]}