Piper PA-31 Navajo

El Piper PA-31 Navajo es una familia de aviones utilitarios bimotores de ala baja con tren de aterrizaje triciclo, diseñados y fabricados por Piper Aircraft para pequeñas aerolíneas de carga y de enlace , así como para uso corporativo . Su producción se extendió desde 1967 hasta 1984. Se fabricó bajo licencia en varios países latinoamericanos .

En 1962, Piper comenzó a desarrollar un avión de transporte corporativo y de cercanías bimotor de seis a ocho plazas bajo el nombre de proyecto Inca , a petición del fundador de la compañía, William T. Piper . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Con una apariencia similar a la de un PA-30 Twin Comanche a mayor escala , el PA-31 realizó su primer vuelo el 30 de septiembre de 1964 y fue anunciado más tarde ese mismo año. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Es un monoplano de ala baja con una cola convencional, propulsado por dos motores turboalimentados Lycoming TIO-540-A de 310 hp (231 kW) en carenados tipo "tiburón tigre", una característica compartida con el Twin Comanche y el PA-23 Aztec . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}  

A medida que avanzaban las pruebas, se añadieron dos ventanas de cabina a cada lado del fuselaje y los motores se movieron más hacia adelante. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El PA-31, llamado " Navajo " en honor a la tribu nativa americana, fue certificado por la FAA el 24 de febrero de 1966, nuevamente a mediados de 1966 con un aumento en el peso máximo de despegue (MTOW) de 6200 a 6500 lb (2812 a 2948 kg) , y las entregas comenzaron en 1967. ^{[ 2 ] [ 8 ]}  

El PA-31-300 fue certificado por la FAA en junio de 1967, siendo la única variante sin motores turboalimentados : motores Lycoming IO-540-M1A5 de 300 hp (224 kW) que impulsaban hélices de dos palas. ^{[ 8 ]} Extraoficialmente, el modelo inicial se denominó PA-31-310. Solo se construyeron 14 PA-31-300 en 1968 y 1969: la menor producción de la variante. ^{[ 2 ] [ 9 ]}  

En enero de 1966, comenzó el desarrollo del PA-31P Navajo presurizado : el primer avión presurizado  de Piper . ^{[ 10 ]} El PA-31P (o PA-31P-425 extraoficialmente) fue certificado a finales de 1969. ^{[ 11 ]} Estaba propulsado por motores Lycoming TIGO-541-E de 425 hp (317 kW) , tenía un morro más largo, menos ventanas y más pequeñas, tanques de combustible de 25 galones estadounidenses (95 L) en las góndolas de los motores y una puerta de entrada a la cabina de una sola pieza con escalera de acceso en lugar del par de puertas divididas. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 10 ]} El MTOW se incrementó a 7800 lb (3538 kg) . ^{[ 11 ]} El PA-31P se produjo de 1970 a 1977. ^{[ 2 ]}       

El Navajo B de 1971 contaba con aire acondicionado, nuevos compartimentos de almacenamiento en la parte trasera de las góndolas de los motores, mayor espacio para equipaje, una tercera puerta junto a las puertas de la cabina para facilitar la carga de equipaje y una puerta separada opcional para que el piloto accediera a la cabina de mando. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

En septiembre de 1972, Piper presentó el PA-31-350 Navajo Chieftain, un Navajo B alargado 61 cm (2 pies ) para acomodar hasta diez pasajeros, con motores más potentes y hélices contrarrotatorias para evitar problemas críticos de manejo del motor . ^{[ 8 ] [ 13 ]} El Chieftain estaba propulsado por variantes Lycoming TIO-540 de 350 hp (261 kW) , con un LTIO-540 de rotación opuesta en el ala derecha, y el MTOW se incrementó a 3175 kg (7000 lb) . ^{[ 8 ]} Las entregas comenzaron en 1973, después de un retraso debido a una inundación causada por el huracán Agnes en la fábrica de Piper en Lock Haven, Pensilvania . ^{[ 13 ] [ 14 ]}      

El PA-31-325 Navajo C/R de 1974 se basó en el Navajo B. ^{[ 15 ]} El Navajo C/R tenía 325 hp (242 kW) , versiones de menor potencia de los motores contrarrotativos del Chieftain. ^{[ 8 ]} Fue certificado en mayo de 1974 y la producción comenzó en el año modelo 1975. ^{[ 15 ]} El Navajo B también fue reemplazado en 1975 por el Navajo C. ^{[ 15 ]}  

En mayo de 1981, Piper estableció su División de Aviones de Pasajeros T1000 en su fábrica de Lakeland, Florida . ^{[ 16 ]} El PA-31-350T1020 (o T1020) era un PA-31-350 Chieftain optimizado y comercializado para el mercado de aerolíneas regionales, sin los tanques de combustible auxiliares de 40 galones estadounidenses (151 L) en cada ala. ^{[ 8 ]} Podía instalar hasta once asientos y la capacidad de equipaje se redujo de 700 a 600 lb (318 a 272 kg) como máximo. ^{[ 8 ]} El primer T1020 se entregó en diciembre de 1981. ^{[ 17 ]}     

El PA-31T3 (T1040) era un híbrido con el fuselaje principal del PA-31-350T1020 y la nariz y la cola del PA-31T1 Cheyenne I. [ ^{18 ] Las} alas eran similares a las del Cheyenne I, pero con capacidad de combustible reducida y compartimentos para equipaje en las góndolas de los motores similares a los del Chieftain. ^{[ 11 ]} También estaba disponible una cápsula de carga inferior opcional. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Los motores turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-11 eran los mismos que los del Cheyenne I. ^{[ 11 ]} Las entregas comenzaron en julio de 1982. ^{[ 17 ]} Se propuso una variante T1050, con un fuselaje alargado de 3,51 m ( 11 pies 6 pulgadas ) y capacidad para 17 pasajeros, pero no se llevó a cabo. ^{[ 18 ]}   

El PA-31P-350 Mojave también era un híbrido, un Cheyenne con motor de pistón. ^{[ 19 ]} El Mojave combinaba el fuselaje del Cheyenne I con la cola del Chieftain. ^{[ 19 ]} Las alas del Chieftain se reforzaron, su envergadura era 4 pies (1,2 m) más ancha y la capacidad de combustible se amplió a 243 galones estadounidenses (920 L) . ^{[ 19 ]} Las variantes de los motores tenían intercoolers y la parte trasera de las góndolas eran compartimentos para equipaje. ^{[ 19 ]} El MTOW del Mojave aumentó en 200 lb (91 kg) a 7200 lb (3266 kg) . ^{[ 8 ] [ 11 ]} Certificado en 1983, al igual que el T1020 y el T1040, el Mojave se produjo en 1983 y 1984; La producción combinada con los T1020 y T1040 fue inferior a 100 aeronaves. ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 18 ]} También se construyeron dos PA-31-353 experimentales a mediados de la década de 1980. ^{[ 14 ]}         

PA-31 Navajo

Versión de producción inicial, también conocida extraoficialmente como PA-31-310. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

PA-31-300 Navajo

Variante del Navajo con motores de aspiración natural; 14 construidos. ^{[ 2 ] [ 9 ]}

PA-31 Navajo B

Nombre comercial de la variante mejorada de 1971 con motores de pistón turboalimentados Lycoming TIO-540-E de 310 hp (231 kW) , nuevo aire acondicionado y puerta de acceso para el piloto opcional y puerta de servicio ancha opcional. ^{[ 1 ]}  

PA-31 Navajo C

Nombre comercial de la variante mejorada de 1974 con motores Lycoming TIO-540-A2C de 310 hp (231 kW) y otras mejoras menores. ^{[ 1 ]}  

Navajo presurizado PA-31P

Versión presurizada del PA-31 Navajo, propulsada por dos motores de pistón Lycoming TIGO-541-E1A de 425 hp (317 kW). ^{[ 2 ] [ 11 ]}

PA-31-325 Navajo

Denominado "Navajo C/R" por Counter-rotating (contrarrotación); variante del Navajo con motores contrarrotatorios introducida con el PA-31-350 Chieftain. Motores Lycoming TIO-540 / LTIO-540 de 325 hp (242 kW).  

PA-31-350 Jefe

Versión alargada del Navajo con motores contrarrotatorios más potentes de 350 hp (261 kW) (un Lycoming TIO-540 y un Lycoming LTIO-540) para eliminar problemas críticos del motor .

PA-31P-350 Mojave

Variante con motor de pistón del PA-31T1 Cheyenne I ; se construyeron 50 aeronaves. ^{[ 11 ]}

PA-31-350T1020

También conocido como T1020/T-1020; variante del PA-31-350 Chieftain optimizada para aerolíneas regionales, con menor capacidad de equipaje y combustible y mayor capacidad de asientos (nueve pasajeros). Primer vuelo: 25 de septiembre de 1981. Se construyeron 21 unidades. ^{[ 8 ] [ 25 ] [ 26 ]}

PA-31T3

También conocido como T1040/T-1040; avión de pasajeros propulsado por turbohélice con fuselaje del PA-31-350T1020 y alas, cola y motores Pratt & Whitney Canada PT6 A-11 del PA-31T Cheyenne . Primer vuelo: 17 de julio de 1981. Se construyeron 24 unidades. ^{[ 14 ] [ 27 ]}

PA-31-353

Versión experimental del PA-31-350; se construyeron dos. ^{[ 14 ]}

T1050

Variante de avión de pasajeros no construida, con un fuselaje alargado en 3,51 metros ( 11 pies 6 pulgadas ) en comparación con el PA-31-350.   

EMB 820C

Versión de Chieftain fabricada bajo licencia por Embraer en Brasil.

Neiva Carajá

Conversión a turbohélice del EMB 820C, equipado con dos motores Pratt & Whitney Canada PT6A-27 con una potencia nominal de 550 shp. El MTOW del Carajá de 8003 libras (3630 kg) era 1000 libras (454 kg) mayor que el del Chieftain. ^{[ 24 ]}  

Colemill Panther

Navajo remotorizado con motores Lycoming TIO-540-J2B de 350 hp (261 kW) , hélices Hartzell "Q-Tip" de cuatro palas y winglets opcionales . Conversión diseñada por Colemill Enterprises de Nashville, Tennessee. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los certificados de tipo suplementarios (STC) se vendieron posteriormente a Mike Jones Aircraft Sales, que continúa convirtiendo las variantes PA-31, PA-31-325 y PA-31-350 con características desarrolladas por Colemill. ^{[ 30 ] [ 31 ]}  

• 13 de julio de 1972: Un avión Piper PA-31 Navajo de Ansett Australia , con matrícula VH-CIZ, se estrelló cerca de Golden Grove poco después de despegar de Adelaida en un vuelo chárter con destino al aeropuerto de Moomba . Las ocho personas a bordo, incluyendo el piloto y siete pasajeros, fallecieron. ^{[ 51 ]}
• 6 de octubre de 1972: Un avión Piper PA-31 Navajo de Taxpa se estrelló en el océano Pacífico poco antes de aterrizar en la isla Robinson Crusoe, tras un vuelo desde el aeropuerto de Los Cerrillos con escala en el aeródromo de Rodelillo, en Valparaíso, Chile. Las ocho personas a bordo, el piloto y siete pasajeros, fallecieron. No se encontraron restos del avión.
• 8 de octubre de 1979: El vuelo 444 de Comair , un PA-31-350, se estrelló poco después de despegar del Aeropuerto Internacional de Cincinnati/Northern Kentucky, luego de que uno de los motores de la aeronave, que estaba sobrecargada, sufriera una falla.
• 18 de diciembre de 1979: Un avión ligero Piper PA-31 Navajo que prestaba un servicio de mensajería se estrelló en el aeropuerto de Halifax, causando la muerte de dos personas y la destrucción de numerosos documentos que detallaban transacciones de 59 bancos en la Isla del Príncipe Eduardo y Cabo Bretón. ^{[ 52 ]}
• 3 de diciembre de 1983: El vuelo 59 de SouthCentral Air , un PA-31-350 con matrícula N35206 , que transportaba ocho pasajeros y un piloto, se encontraba en la carrera de despegue en el Aeropuerto Internacional de Anchorage cuando colisionó frontalmente con el vuelo 084 de Korean Air Lines , un carguero McDonnell Douglas DC-10-30 con matrícula HL7339 . El Piper impactó contra el tren de aterrizaje principal izquierdo y central del DC-10, y tres pasajeros sufrieron heridas leves; el DC-10 se salió de la pista y los tres tripulantes sufrieron heridas graves. Los investigadores determinaron que el piloto de Korean Air Lines se había desorientado mientras rodaba en la niebla, no siguió los procedimientos correctos ni confirmó su posición, e inició el despegue accidentalmente desde la pista equivocada. Ambas aeronaves sufrieron graves daños y fueron declaradas pérdida total. ^{[ 53 ]}
• 14 de octubre de 1984: El vuelo 402 de Wapiti Aviation se estrelló contra el terreno al aterrizar en el aeropuerto de High Prairie, causando la muerte de seis de los diez ocupantes a bordo, entre ellos el político canadiense Grant Notley .
• 11 de enero de 1987: Un Piper Chieftain de Eagle Air con matrícula TF-ORN se estrelló en el océano cerca de Skutulsfjörður mientras se aproximaba al aeropuerto de Ísafjörður , en condiciones meteorológicas adversas, muriendo el piloto. ^{[ 54 ]}
• 27 de abril de 1994: Un Piper PA-31-350 Navajo Chieftain, matrícula N990RA , operado por Action Air Charters, se salió de la pista 6-24 del aeropuerto Sikorsky Memorial , en Stratford, Connecticut, y chocó contra una valla, causando la muerte de ocho de las nueve personas a bordo. ^{[ 55 ] [ 56 ]}
• 8 de octubre de 1998: Un Piper Chieftain (N3453A), propiedad de Castle Aviation, volaba desde el Aeropuerto Metropolitano de Detroit al Aeropuerto del Condado de Portage cuando se destruyó tras un aterrizaje forzoso en una zona boscosa cerca de Ravenna, Ohio, aproximadamente a 8 kilómetros del aeropuerto de destino, debido a la falta de combustible. El avión había estado experimentando problemas con las luces indicadoras del tren de aterrizaje durante el vuelo, lo que provocó que se abriera un disyuntor. El piloto voló cuatro tramos más con el avión en estas condiciones, sin darse cuenta de que los indicadores de combustible también estaban inhabilitados por dicho disyuntor. ^{[ 57 ]}
• 31 de mayo de 2000: El vuelo 904 de Whyalla Airlines , un vuelo regular de pasajeros operado por un Piper PA-31 Navajo, se estrelló al intentar amerizar en el Golfo de Spencer , Australia Meridional, tras sufrir fallos en ambos motores la noche del 31 de mayo de 2000. Las ocho personas a bordo fallecieron en el accidente. Las conclusiones de una investigación posterior realizada por la Oficina Australiana de Seguridad del Transporte, que señalaban los procedimientos operativos de la aerolínea como un factor clave en el accidente, fueron posteriormente revocadas tras ser contradichas por las pruebas presentadas en una investigación forense sobre las muertes de los pasajeros. ^{[ 58 ]} El accidente provocó una llamada a revisión por parte del fabricante de motores Textron Lycoming, que dejó en tierra cerca de 1000 aeronaves en todo el mundo mientras se corregían los defectos, con un coste estimado de 66 millones de dólares australianos. Tras el accidente, la Autoridad de Seguridad de la Aviación Civil  , organismo regulador de la aviación en Australia, también hizo obligatorio el uso de chalecos salvavidas en todas las aeronaves que operaran sobre el agua. ^{[ 59 ]}
• 6 de junio de 2003: Un Piper PA-31 Chieftain de Air Adventures New Zealand Ltd (matrícula ZK-NCA) se estrelló contra árboles y terreno a 1,2 millas náuticas (2,2 km; 1,4 millas) de la pista 20, causando la muerte del piloto y siete de los nueve pasajeros a bordo. La aeronave volaba demasiado bajo durante una aproximación ILS en condiciones de niebla. ^{[ 60 ]}   
• 9 de julio de 2009: Aproximadamente a las 22:08  , un avión Piper PA-31 Navajo procedente de Victoria se estrelló en una zona industrial de Richmond, Columbia Británica . Los dos pilotos fallecieron. La aeronave era propiedad de Canadian Air Charters y transportaba unidades de sangre para el Servicio Canadiense de Sangre . Las autoridades indicaron que la turbulencia de estela fue la causa principal del accidente. La fatiga, junto con la disminución de la percepción de profundidad en la oscuridad, también influyó. ^{[ 61 ]}
• 15 de marzo de 2013: Tres personas murieron cuando una aeronave Piper PA-31 Navajo se estrelló poco después del despegue en el estacionamiento de un negocio cerca del extremo de salida de la pista 9. Los tres ocupantes de la aeronave fallecieron y la causa del accidente se atribuyó a un error del piloto. ^{[ 62 ] [ 63 ]}
• 1 de agosto de 2016: El vuelo 106 de Thai Regional Airline, un Piper PA-31 Navajo (HS-FGB) procedente del aeropuerto de Nakhon Ratchasima con dos pasajeros a bordo, se estrelló en Lam Phak Chi , distrito de Nong Chok , Bangkok . En el incidente, hubo una víctima mortal (el capitán al mando) y cuatro heridos. ^{[ 64 ]}
• 13 de febrero de 2023: Un avión Piper PA-31 Navajo, propiedad de Murowa (Private) Limited, realizó un aterrizaje forzoso cerca de Beatrice . La aeronave transportaba diamantes bajo vigilancia armada desde la mina de Murowa hasta Harare cuando presentó una aparente falla en el motor. Cinco personas resultaron heridas en el accidente, incluyendo al piloto y personal de seguridad. El cargamento de diamantes fue asegurado tras el incidente. ^{[ 65 ]} "Avión accidentado transportaba diamantes" . The Herald. 14 de febrero de 2023. Consultado el 25 de julio de 2025 .
• 9 de agosto de 2024: Un Piper PA-31 Navajo C (conversión de Colemill Panther) que operaba un vuelo de pasajeros no regular para la aerolínea chilena Transportes Aéreos San Rafael se estrelló cerca de Cerro Castillo, mientras se dirigía desde el aeródromo Teniente Vidal a Chile Chico . Las siete personas a bordo fallecieron.
• 26 de julio de 2025: Un Piper PA-31-310 Navajo C con matrícula C-GYYP , operado por Kîsik Aerial Survey, se estrelló aproximadamente tres minutos después de despegar del Aeropuerto Regional de Deer Lake ; el piloto, que era el único ocupante a bordo, falleció. ^{[ 66 ]}
• 10 de enero de 2026: Un Piper PA-31-310 (N325FA) se estrelló tras despegar del aeropuerto Juan José Rondón en Paipa, Colombia. El piloto y cinco pasajeros, entre ellos la cantante colombiana Yeison Jiménez , fallecieron. ^{[ 67 ]}

España

• Un PA-31P Navajo presurizado, operado anteriormente por la Fuerza Aérea Española, se exhibe en el Museo del Aire de Madrid. ^{[ 49 ]}

Datos de Jane's All The World's Aircraft 1976–77 ^{[ 68 ]}

Características generales

• Tripulación: 1 o 2
• Capacidad: de 5 a 7 pasajeros
• Longitud: 32 pies  7 + 1/2 pulgadas (  9,94  m)
• Envergadura: 40  pies 8  pulgadas (12,40  m)
• Altura: 13  pies 0  pulgadas (3,96  m)
• Superficie del ala: 229 pies  cuadrados  (21,3  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : NACA 63 ₄ 415 en la raíz, 63 ₁ 212
• Peso en vacío: 1783  kg (3930  lb)
• Peso máximo al despegue: 6500  lb (2948  kg)
• Capacidad de combustible: 190 galones  estadounidenses  (160 galones  imperiales  ; 720  litros) en total, 187 galones  estadounidenses (156 galones imperiales ; 710 litros) utilizables.    
• Planta motriz: 2 motores de pistones opuestos horizontales Lycoming TIO-540-A de seis cilindros refrigerados por aire , de 310 hp (230 kW) cada uno.  
• Hélices: Hélices metálicas Hartzell de 3 palas, totalmente orientables, de 2,03 m ( 6  pies 8 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 261  mph (420  km/h, 227  nudos) a 15 000  pies (4600  m)
• Velocidad de crucero: 238  mph (383  km/h, 207  nudos) a 20 000  pies (6100  m) (crucero económico)
• Velocidad de pérdida: 73  mph (117  km/h, 63  nudos) (con los flaps extendidos)
• Nunca exceda la velocidad : 272 mph (438 km/h, 236 nudos) ^{[ 8 ]}
• Alcance: 1.165  millas (1.875  km, 1.012  millas náuticas) a 20.000  pies (6.100  m) (velocidad de crucero económica)
• Techo de servicio: 26.300  pies (8.000  m)
• Velocidad de ascenso: 1445  pies/min (7,34  m/s)

Desarrollo relacionado

• Piper PA-31T Cheyenne

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Beechcraft Queen Air
• Cessna 402
• Cessna 414
• Aero Commander 500