Piscogavialis

Piscogavialis es un género extinto de gavialido cocodriliano gryposuchino . Se han descrito dos especies: la especie tipo P. jugaliperforatus y P. laberintoensis .Se han encontrado fósiles de Piscogavialis en la Formación Pisco del Mioceno - Plioceno de la Cuenca de Sacaco , en el sur de Perú , en 1998 , ^{[ 3 ]} donde coexistió con el gavialido Sacacosuchus , mucho más pequeño . ^{[ 4 ]}

Piscogavialis representa algunos de los restos de gavialidos mejor conservados conocidos en Sudamérica . El cráneo holotipo se conserva en tres dimensiones y está casi completo. También se han encontrado una mandíbula y algunos restos postcraneales asociados al cráneo. Varias características importantes de la región occipital del cráneo respaldan su clasificación dentro de la familia Gavialidae , que también incluye al gavial y al falso gavial actuales .

Los estratos de los que se han encontrado restos de Piscogavialis sugieren que vivía en un ambiente costero. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otro gavialido marino extinto, Sacacosuchus , fue descrito en 2022 y descubierto en la misma formación. Sacacosuchus era más pequeño, con una longitud estimada de hasta 4,32 m (14,2 pies) , mientras que Piscogavialis era casi el doble de grande. ^{[ 4 ]}  

Durante el Mioceno , lo que hoy es la Cuenca del Pisco en Perú estaba cubierta en gran parte por una transgresión marina poco profunda que conectaba con el océano abierto. El entorno se caracterizaba por aguas poco profundas, bahías protegidas con costas rocosas y pequeñas islas. La costa del Pacífico sureste estuvo habitada por al menos dos especies de cocodrilos, Piscogavialis y Sacacosuchus , durante la mayor parte de este período. Los restos de ambas especies se encontraron junto con otros animales típicos de los ambientes marinos de esta región, incluyendo varios cetáceos , focas, aves marinas, perezosos marinos y tiburones. Dado que los sedimentos peruanos proporcionaron huesos tanto de ejemplares adultos como juveniles, se presume que Sacacosuchus pasó toda su vida en agua salada. Si bien Piscogavialis era notablemente más grande, probablemente también estaba más especializado, alimentándose principalmente de peces rápidos. Sacacosuchus , por su parte, a pesar de tener solo la mitad de la longitud de su pariente contemporáneo, estaba adaptado a una dieta más generalista. ^{[ 4 ]}

Durante el Mioceno, diversos factores ambientales se combinaron para favorecer a los gavialoides marinos , en particular las temperaturas cálidas y la abundancia de ambientes costeros de aguas poco profundas, adecuados a su estilo de vida. En consecuencia, su diversidad fue alta durante la mayor parte de este período, extendiéndose su distribución hasta el sur de Chile . Sin embargo, a pesar de estas condiciones inicialmente favorables, las temperaturas globales descendieron continuamente a lo largo del Neógeno tardío . Inicialmente, tanto Piscogavialis como Sacacosuchus no se vieron muy afectados, ya que las temperaturas del agua de su hábitat continuaron sustentando a estos ectotermos al menos hasta el final del período Mioceno. Finalmente, sin embargo, la extinción de los gavialoides marinos del Perú fue provocada por la alteración de estos ecosistemas costeros, causada por el descenso del nivel del mar y el levantamiento de la Cordillera de los Andes , junto con el descenso aún más drástico de las temperaturas globales durante el Plioceno . ^{[ 4 ]}

Un análisis filogenético realizado en un estudio de 2007 encontró que Gryposuchinae incluye los géneros Aktiogavialis , Gryposuchus , Ikanogavialis , Piscogavialis y Siquisiquesuchus . A continuación se muestra un cladograma del análisis de 2007 que muestra las relaciones filogenéticas de los gryposuchinos entre los gavialoides : ^{[ 6 ]}

Alternativamente, un estudio de datación de puntas de 2018 realizado por Lee y Yates utilizando simultáneamente datos morfológicos , moleculares ( secuenciación de ADN ) y estratigráficos ( edad fósil ) indicó que los miembros de Gryposuchinae pueden ser de hecho parafiléticos y más bien un grado evolutivo hacia Gavialis y el gavial , como se muestra en el cladograma a continuación: ^{[ 7 ]}

El cladograma que aparece a continuación proviene del estudio de Salas-Gismondi et al. de 2022 que describe el Sacacosuchus coexistente recientemente descubierto , y muestra a Piscogavialis como un miembro más derivado de Gavialidae : ^{[ 4 ]}