PitchCom

PitchCom es un sistema de comunicación inalámbrica utilizado en el béisbol que permite a un jugador solicitar lanzamientos sin usar señales visibles . La Major League Baseball (MLB) aprobó el uso de PitchCom antes del inicio de la temporada 2022 con la intención de disuadir el robo de señales y acelerar el ritmo de juego . ^{[ 1 ]}

Tradicionalmente, los receptores piden lanzamientos mediante señas con los dedos, pero un corredor en segunda base puede interceptarlas y transmitirlas al bateador. Cuando un corredor llega a segunda base, el receptor suele acercarse al lanzador para cambiar las señas, lo que retrasa el juego.

La tecnología utilizada en PitchCom fue inventada por John Hankins y Craig Filcetti para proporcionar señales en espectáculos de magia . ^{[ 2 ]} Su compañía solicitó a la MLB que considerara adoptar la tecnología en 2020. ^{[ 1 ]} Durante la temporada 2021 de la Low-A West , se permitió a los equipos probar PitchCom. La tecnología era opcional, pero se recomendaba encarecidamente, según un memorando enviado por la liga. ^{[ 3 ]} Después de resultados generalmente positivos en las ligas menores y en los entrenamientos de primavera antes de la temporada 2022 de la MLB, la Asociación de Jugadores de la MLB aprobó el uso de PitchCom para la temporada 2022. ^{[ 1 ]}

Durante los entrenamientos de primavera previos a la temporada 2023 de la MLB , la MLB permitió a los lanzadores usar pulseras PitchCom para que pudieran pedir sus propios lanzamientos. ^{[ 4 ]} Al finalizar los entrenamientos de primavera, la MLB permitió a los lanzadores solicitar lanzamientos en PitchCom durante la temporada regular 2023. ^{[ 5 ]} La MLB también aclaró sus reglas, indicando que en caso de un mal funcionamiento de PitchCom, un lanzador o receptor debe notificar inmediatamente a un árbitro, quien concedería un tiempo muerto si el jugador no está intentando eludir las reglas de ritmo de juego. ^{[ 6 ]}

La Liga KBO comenzó a utilizar PitchCom en julio de 2024. ^{[ 7 ]}

PitchCom tiene dos componentes funcionales: un teclado de nueve botones que lleva el receptor y pequeños receptores inalámbricos con altavoces que el receptor, el lanzador y hasta tres jugadores de campo más pueden llevar dentro de sus gorras de béisbol . ^{[ 8 ]} Cada receptor se puede programar para un idioma específico . Cuando el receptor presiona los botones para indicar el tipo de lanzamiento y la ubicación deseada, todos los receptores reproducen las instrucciones en el idioma seleccionado. Todas las comunicaciones están encriptadas y los equipos pueden optar por reemplazar los nombres de los lanzamientos, como "bola rápida", con palabras clave. ^{[ 1 ]}

Durante su primera temporada de uso en la MLB, algunos jugadores tuvieron problemas al usar PitchCom. A principios de la temporada 2022, el lanzador de los Yankees de Nueva York , Aroldis Chapman, tuvo dificultades para escuchar PitchCom por encima de la multitud durante una aparición en el Oriole Park en Camden Yards . "Tal vez tengamos que subir un poco el volumen", dijo José Treviño , el receptor de los Yankees. Gerrit Cole , otro lanzador de los Yankees, tuvo problemas para escuchar las instrucciones de lanzamiento en sus dos primeras aperturas, incluyendo un incidente donde las instrucciones fueron ahogadas por un efecto de sonido de sirena que el equipo de audio del Yankee Stadium reproduce para energizar a la multitud. ^{[ 9 ]} Durante un juego el 30 de junio contra los Astros de Houston , el lanzador de los Yankees, Luis Severino, estaba tratando de arreglar su dispositivo PitchCom defectuoso cuando Kyle Tucker , en tercera base, intentó robar home . Severino, a pesar de la distracción, eliminó a Tucker en home. ^{[ 10 ]} En el Día Inaugural , el lanzador de los Cerveceros de Milwaukee, Corbin Burnes, tuvo problemas para escuchar su altavoz PitchCom debido al ruido de la multitud en el American Family Field . ^{[ 11 ]}

Durante la temporada 2022, en respuesta a las quejas, PitchCom fue modificado para tener un límite de volumen más alto y un tubo de extensión que acercaba el sonido al oído del jugador. Incluso con el volumen máximo más alto, durante la postemporada de la MLB de 2022 , el campocorto de los Philadelphia Phillies , Bryson Stott, tuvo dificultades para escuchar el audio debido al ruido de la multitud. ^{[ 12 ]} Durante un juego de entrenamiento de primavera antes de la temporada 2023, los árbitros informaron al mánager de los Minnesota Twins, Rocco Baldelli, que los árbitros y los bateadores de los Tampa Bay Rays podían escuchar claramente las señales de PitchCom porque el receptor de los Twins, Tony Wolters, tenía el volumen de su altavoz excesivamente alto y porque la multitud anunciada de 2531 en el Tropicana Field estaba en silencio. ^{[ 13 ]}

A pesar de los problemas iniciales, los 30 clubes de la MLB comenzaron a usar PitchCom de alguna manera durante la temporada 2022. ^{[ 14 ]} El receptor de los Detroit Tigers, Tucker Barnhart, dijo que la tecnología prepararía a los Tigers para el reloj de lanzamiento cuando la MLB comenzara a usarlo. ^{[ 15 ]} El mánager de los Cleveland Guardians, Terry Francona, y el receptor Austin Hedges dijeron que el sistema aceleró los juegos notablemente. ^{[ 16 ]} El mánager de los Yankees, Aaron Boone, atribuyó a PitchCom el acortamiento significativo de los juegos de los Yankees en 2022. En sus primeros 54 juegos en 2022, los Yankees jugaron 25 juegos (casi la mitad) en menos de tres horas cada uno. En 2021, solo alrededor de una cuarta parte de los juegos de los Yankees terminaron en tres horas o menos. ^{[ 17 ]} En todas las grandes ligas, el tiempo promedio de un juego de nueve entradas en 2022 disminuyó en seis minutos con respecto a la temporada anterior, lo que ESPN atribuyó en parte a PitchCom. ^{[ 18 ]}

El lanzador de los New York Mets, Max Scherzer, utilizó PitchCom por primera vez el 27 de julio de 2022. Elogió la funcionalidad de PitchCom, pero declaró a los periodistas que "debería ser ilegal", argumentando que elimina los incentivos para que los lanzadores creen sistemas de señales visuales complejos que los corredores tienen dificultades para descifrar. "Funciona", afirmó, "pero le quita parte del juego". ^{[ 19 ]} Los comentarios de Scherzer provocaron réplicas del lanzador relevista de los Seattle Mariners, Paul Sewald , quien los calificó de "un poco ingenuos" y "algo hipócritas", y del abridor de los Minnesota Twins, Sonny Gray , quien afirmó que los equipos eran capaces de analizar las secuencias de señales durante un partido. ^{[ 14 ]}

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  Francisco Álvarez de los Mets de Nueva York con un tubo de extensión/auricular PitchCom en la oreja.
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  Yadier Molina usando un teclado PitchCom sobre su rodilla

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