pateador

En el fútbol americano , el pateador ( PK ), también conocido como pateador ( K ), es el jugador responsable de intentar anotar goles de campo y puntos extra . En la mayoría de los casos, el pateador también se desempeña como especialista en saques iniciales del equipo . El término proviene de la práctica de patear el balón desde la posición de un compañero que lo sostiene, en lugar de patearlo individualmente entre los postes de la portería.

El pateador inicialmente no era un rol especializado. Antes de la estandarización en 1934 de la forma esferoide prolata del balón, el drop kicking era el método predominante para patear goles de campo y conversiones, pero incluso después de su reemplazo por el place kicking, hasta la década de 1960 el pateador casi siempre jugaba en otra posición en la plantilla. George Blanda , Lou Groza , Frank Gifford y Paul Hornung son ejemplos destacados de jugadores que fueron estrellas en otras posiciones además de ser conocidos por sus habilidades de pateo. Cuando se abolió el sistema de un solo pelotón en la década de 1940, la era de los jugadores "de dos vías" dio paso a una mayor especialización, los equipos empleaban a un especialista en la posición de punter o pateador. Ben Agajanian , quien comenzó su carrera profesional en 1945, fue el primer especialista en place kicking confirmado en la NFL, pateando para diez equipos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, hay algunas pruebas de que Ken Strong y Phil Martinovich , ambos en 1939, y Mose Kelsch , en 1933 y 1934, pueden haber precedido a Agajanian como jugadores que pasaron sus temporadas sin hacer otra cosa que patear. ^{[ 2 ]}

Debido a la diferencia en las técnicas necesarias, para evitar la fatiga de las piernas y reducir el riesgo de lesiones, en el nivel profesional la mayoría de los equipos emplean jugadores distintos para realizar las tareas. El pateador de goles de campo generalmente solo patea cuando el pateador de despeje está lesionado, y viceversa (un jugador suele realizar ambas tareas en la Liga Canadiense de Fútbol Americano , que tiene plantillas activas más pequeñas que la NFL ). Un equipo profesional incluso puede tener ocasionalmente un especialista en patadas de salida que se encarga exclusivamente de las patadas de salida y sirve como suplente del pateador que se encarga de los goles de campo y los puntos extra. Esto se hace normalmente para proteger aún más a un pateador de élite de posibles lesiones o si, aunque preciso, no tiene suficiente distancia en las patadas de salida.

Los equipos amateurs (por ejemplo, universitarios o de secundaria) a menudo no distinguen entre pateadores de goles de campo y pateadores de despeje, asignan diferentes funciones de pateo (por ejemplo, uno se encarga del saque inicial, otro de los goles de campo largos y otro de los tiros de distancias más cortas), o bien, los jugadores habituales de cada posición se encargan de los tiros. Esta última opción es bastante común en los equipos de secundaria, donde los mejores atletas suelen ser los mejores pateadores. Antes de la era moderna del fútbol americano profesional, esto también ocurría en los equipos profesionales, sobre todo cuando la mayoría de los goles de campo se realizaban con el estilo "recto" que se describe a continuación.

Aunque los pateadores están protegidos del contacto físico directo en los intentos de gol de campo, esto no suele ser cierto en los saques de salida, y un pateador puede sufrir un contacto significativo durante una devolución de patada. El pateador Björn Nittmo sufrió un daño cerebral grave a causa de un golpe que recibió en un saque de salida en 1997. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, debido a su menor participación en los partidos y a la falta de contacto en comparación con otras posiciones, los mejores pateadores de la NFL a menudo han tenido carreras extremadamente largas, mucho más allá de la de un jugador típico de la NFL. De los ocho jugadores en la historia de la NFL que han jugado más allá de los 45 años, seis de ellos son pateadores: Morten Andersen , Gary Anderson , John Carney , Ben Agajanian , Adam Vinatieri y George Blanda (Blanda fue el jugador más veterano en la historia de la NFL, jugando hasta los 48 años). ^{[ 4 ]}

No es raro que los pateadores sean algunos de los miembros más pequeños de su equipo. Sin embargo, The New York Times escribió en 2011 que los pateadores de la NFL habían adoptado el entrenamiento con pesas durante todo el año y dietas estrictas. ^{[ 5 ]} Ese año, Sebastian Janikowski era un pateador de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas ) y 110 kg (250 libras) . El pateador Rob Bironas , que medía 1,8 m (6 pies) y pesaba 93 kg (205 libras ) , comentó: "Puede que sea más grande que algunos receptores abiertos y esquineros ". ^{[ 5 ]}    

La presencia de jugadores nacidos y criados en el extranjero en los niveles más altos del fútbol americano se ha limitado en gran medida a los pateadores, y más recientemente también a los despejadores de Australia . Ocasionalmente, estos jugadores provienen de fuera de los sistemas tradicionales de fútbol americano de escuelas secundarias o universidades estadounidenses , y la mayoría de las mujeres que han jugado fútbol americano masculino a nivel universitario eran pateadoras. Cabe destacar que Tom Landry reclutó a varios jugadores de fútbol de Latinoamérica, como Efren Herrera y Raphael Septien , para competir por el puesto de pateador de los Dallas Cowboys . El chipriota Garo Yepremian fue tan conocido por su destreza en el tiro como por su total desconocimiento del deporte al principio de su carrera. El pateador británico Mick Luckhurst fue uno de los primeros jugadores británicos en la NFL en tener una larga carrera, jugando siete temporadas para los Atlanta Falcons durante la década de 1980 y retirándose como el máximo anotador de todos los tiempos de Atlanta. El pateador mexicano Raúl Allegre jugó nueve temporadas en la NFL y ganó un Super Bowl en 1986. El pateador austriaco Toni Fritsch jugó 12 temporadas en la NFL y ganó un Super Bowl en 1972, convirtiéndose en el único jugador en la historia de la NFL en haber ganado un Super Bowl y un título de la máxima categoría del fútbol americano universitario. Estas anécdotas refuerzan la percepción del pateador como un forastero.

Hasta 2026, solo cinco pateadores han sido elegidos para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional : George Blanda , Lou Groza , Jan Stenerud , Morten Andersen y Adam Vinatieri , y entre ellos, Stenerud, Andersen y Vinatieri son los únicos que no jugaron también en otra posición. ^{[ 6 ]} Solo hay un jugador de equipos especiales (incluidos pateadores de despeje, especialistas en devoluciones y especialistas en saques largos ) que haya ganado el MVP de la NFL: Mark Moseley en 1982.

Sin embargo, debido a sus funciones al patear tanto goles de campo como puntos extra, los pateadores suelen ser responsables de anotar más puntos que cualquier otro jugador de un equipo, y muy a menudo partidos enteros de fútbol americano pueden decidirse con un solo tiro. ^{[ 7 ]} De los 50 máximos anotadores de la historia de la NFL, todos menos uno son pateadores, con el receptor Jerry Rice en el puesto número 45. ^{[ 8 ]}

Un ejemplo de patada de estilo "recto": el pateador de los Cleveland Browns, Lou Groza, practica junto a Tommy James como sujetador del balón.

Un ejemplo de patada al estilo del fútbol: Brendan Gibbons, pateador de los Michigan Wolverines , con Drew Dileo como sujetador del balón.

Los pateadores actuales son predominantemente de estilo " fútbol ", acercándose al balón desde varios pasos a su izquierda [para un pateador diestro, o viceversa] y varios pasos detrás, golpeando el balón con el empeine del pie; todos los pateadores actuales de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) utilizan este estilo. Este método de pateo fue introducido en 1957 por Fred Bednarski ^{[ 9 ] [ 10 ]} y popularizado en la década de 1960 por pateadores como Pete Gogolak y su hermano menor Charlie , el primer pateador en ser seleccionado en la primera ronda del draft. ^{[ 11 ]}

Anteriormente, la mayoría de los pateadores utilizaban un estilo "recto", que requería el uso de un calzado especial extremadamente rígido con la punta plana y ligeramente curvada hacia arriba. ^{[ 12 ]} En el estilo recto, también conocido como estilo " punta recta ", el pateador se acerca al balón directamente por detrás, en lugar de por el lateral, y golpea el balón con la punta.

El último pateador de goles de campo a tiempo completo en la NFL fue Mark Moseley, quien se retiró de los Cleveland Browns después de la temporada de 1986, y el último pateador de goles de campo seleccionado en el draft de la NFL fue Manny Matsakis de la Universidad Capital por los Philadelphia Eagles en 1984, quien luego tuvo una exitosa carrera universitaria y como entrenador. Los Minnesota Vikings fueron el último equipo de la NFL en comenzar a emplear un pateador de estilo fútbol, ​​al incorporar a Benny Ricardo en 1983 .

Los pateadores que utilizan el estilo de pateo recto son relativamente poco comunes en el fútbol americano universitario de alto nivel debido a las desventajas en control y potencia, pero aún se les ve en equipos de preparatoria, universidades pequeñas, semiprofesionales y amateurs. Los dos premios más importantes para pateadores en el fútbol americano universitario llevan el nombre de los ex pateadores que utilizaban el estilo recto, Fred Mitchell y Lou Groza , pero ahora los ganan jugadores que utilizan el estilo de pateo de fútbol.

Existen variaciones en la técnica de pateo al estilo del fútbol: muchos de los primeros pateadores de la NFL que utilizaban este estilo tenían una acción algo diferente a la de los pateadores actuales. También existen diferencias entre las escuelas de pateo universitarias y preparatorias. El entrenador de pateadores Paul Assad comenzó a enseñar a principios de la década de 2000 el método denominado "Sistema Power X", utilizado por la mayoría de sus más de 51 estudiantes especialistas titulares de la NFL, como grandes figuras de la NFL como Mason Crosby , Sebastian Janikowski y Matt Bryant , entre otros. En este método se observan diferencias notables en la alineación de las piernas, la posición del pie en el impacto, la posición y secuencia de la parte superior del cuerpo, así como la posición del pie de apoyo.

Los pateadores en el juego moderno suelen usar zapatos especializados (tacos de fútbol). La razón es que, en comparación con los tacos de fútbol americano que usan plástico más resistente y rígido, los tacos de fútbol están hechos principalmente de cuero. Los pateadores también, en ciertas situaciones, usan dos tacos diferentes. Uno es su taco de pateo y el otro se denomina su pie de apoyo. La razón por la que los pateadores usan un taco de fútbol americano en su pie de apoyo en lugar de un taco de fútbol es porque el material más rígido ayuda a que el pie de apoyo tenga un agarre firme en el suelo y mantiene el tobillo del pateador en una posición ajustada. ^{[ 13 ]} Sin embargo, en circunstancias muy raras, algunos prefieren patear descalzos . Tony Franklin fue uno de esos pateadores descalzos, que jugó en Super Bowls para los Philadelphia Eagles y los New England Patriots . Otro fue Rich Karlis , quien una vez compartió dos récords de patadas: el récord del gol de campo más largo en la historia del Super Bowl, pateando un gol de campo de 48 yardas en el Super Bowl XXI para empatar a Jan Stenerud y también por la mayor cantidad de goles de campo en un juego, siete para Minnesota en 1989, empatando el récord de Jim Bakken de ese momento, un récord que luego rompió Rob Bironas . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} El inglés Rob Hart pateó descalzo durante su carrera de siete años en la NFL Europa . John Baker también usó el estilo en la década de 1990 en la Liga Canadiense de Fútbol Americano , al igual que José Cortéz en la XFL . La última persona en patear descalzo en un juego de la NFL fue Jeff Wilkins en 2002.

Un calzado único fue usado por el pateador de los New Orleans Saints , Tom Dempsey ; Dempsey tenía un pie de pateo deformado que le dejaba una superficie de pateo plana en la parte delantera del pie, y usaba un calzado que se adaptaba a ello. Después de que Dempsey pateara un gol de campo récord de 63 yardas usando el calzado especial en 1970, la liga instituyó un cambio de regla que establecía estándares para los zapatos de pateo en 1977, conocido informalmente como la "Regla de Tom Dempsey", que dice que "cualquier calzado que use un jugador con una extremidad artificial en su pierna de pateo debe tener una superficie de pateo que se ajuste a la de un zapato de pateo normal". ^{[ 17 ] [ 18 ]} Dempsey jugó durante dos años más después de la institución de la regla, retirándose en 1979.

Los pateadores descalzos están prohibidos en la gran mayoría de los partidos de secundaria, debido a una regla de la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias , que exige que todos los jugadores usen zapatos. Texas juega bajo las reglas de la NCAA , ^{[ 19 ]} y por lo tanto los pateadores descalzos son legales en Texas.

• Contenido multimedia relacionado con los pateadores de fútbol americano en Wikimedia Commons.