indios de las llanuras

Históricamente, los indios de las Grandes Llanuras vivían sin caballos, que se extinguieron en América hace entre 15 000 y 13 000 años. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la reintroducción del caballo en el siglo XVI tuvo un profundo impacto en la cultura de las Grandes Llanuras. Al obtener caballos, las tribus de las Llanuras los integraron rápidamente en su vida cotidiana. En el suroeste, la gente comenzó a adquirir caballos en el siglo XVI mediante el intercambio o el robo a los colonos españoles en Nuevo México. A medida que la cultura ecuestre se extendía hacia el norte, los comanches fueron de los primeros en adoptar un estilo de vida nómada completamente montado. Esto ocurrió hacia la década de 1730, cuando habían adquirido suficientes caballos para que toda su población pudiera montarlos. ^{[ 11 ]}

El caballo permitió a los indios de las Grandes Llanuras obtener su sustento con relativa facilidad gracias a las aparentemente ilimitadas manadas de bisontes. Los jinetes podían viajar más rápido y más lejos en busca de estas manadas y transportar más mercancías, lo que les permitió disfrutar de un entorno material más próspero que el de sus antepasados ​​que se desplazaban a pie. Para los pueblos de las Grandes Llanuras, el caballo se convirtió en un símbolo de prestigio además de una herramienta útil. Sentían un cariño desmedido por sus caballos y por el estilo de vida que estos les proporcionaban.

El primer conquistador español que trajo caballos al Nuevo Mundo fue Hernán Cortés en 1519. Sin embargo, Cortés solo trajo unos dieciséis caballos con su expedición. Coronado trajo 558 caballos consigo en su expedición de 1539-1542. En ese momento, los indígenas de estas regiones nunca habían visto un caballo. Solo dos de los caballos de Coronado eran yeguas, por lo que era muy improbable que él hubiera sido el origen de los caballos que los indios de las llanuras adoptaron más tarde como la piedra angular de su cultura. ^{[ 12 ] : 429} En 1592, sin embargo, Juan de Oñate trajo 7000 cabezas de ganado consigo cuando llegó al norte para establecer una colonia en Nuevo México . Su manada de caballos incluía yeguas además de sementales.

Los indios pueblo aprendieron sobre caballos trabajando para los colonos españoles. Los españoles intentaron impedir que los nativos aprendieran a montar a caballo, pero aun así, aprendieron y algunos huyeron de su servidumbre a sus empleadores españoles, llevándose caballos consigo. Algunos caballos se obtuvieron mediante el comercio a pesar de las prohibiciones en contra. Otros caballos escaparon del cautiverio para vivir en estado salvaje y fueron capturados por los nativos. En todos los casos, el caballo fue adoptado en su cultura y las manadas se multiplicaron. Para 1659, los navajos del noroeste de Nuevo México estaban asaltando las colonias españolas para robar caballos. Para 1664, los apaches intercambiaban cautivos de otras tribus con los españoles por caballos. El verdadero comienzo de la cultura ecuestre de las llanuras comenzó con la Rebelión Pueblo de 1680 en Nuevo México y la captura de miles de caballos y otro ganado. Intercambiaron muchos caballos hacia el norte con los indios de las llanuras. ^{[ 12 ] : 429–431} En 1683, una expedición española a Texas encontró caballos entre los nativos. En 1690, los españoles encontraron algunos caballos entre los indígenas que vivían en la desembocadura del río Colorado en Texas, y los Caddo del este de Texas tenían un número considerable. ^{[ 13 ] [ 12 ] : 432}

El explorador francés Claude Charles Du Tisne encontró 300 caballos entre los Wichita en el río Verdigris en 1719, pero aún no eran abundantes. Otro francés, Bourgmont , solo pudo comprar siete a un precio elevado a los Kaw en 1724, lo que indica que los caballos aún eran escasos entre las tribus en Kansas . Mientras que la distribución de caballos procedió lentamente hacia el norte en las Grandes Llanuras, se movió más rápidamente a través de las Montañas Rocosas y la Gran Cuenca . Los Shoshone en Wyoming tenían caballos hacia 1700 y el pueblo Blackfoot , la más septentrional de las grandes tribus de las Llanuras, adquirió caballos en la década de 1730. ^{[ 12 ] : 429–437} Para 1770, la cultura del caballo de las Llanuras estaba establecida, consistente en nómadas montados cazadores de bisontes desde Saskatchewan y Alberta hacia el sur casi hasta el Río Grande . Poco después, la presión de los europeos y euroamericanos por todos lados, así como las enfermedades europeas, provocaron su declive.

Fueron los comanches, que llamaron la atención de los españoles en Nuevo México en 1706, quienes primero se dieron cuenta del potencial del caballo. Como nómadas, cazadores y pastores, bien provistos de caballos, expulsaron a la mayoría de los apaches de economía mixta de las llanuras y, para la década de 1730, eran dominantes en las Grandes Llanuras al sur del río Arkansas . ^{[ 15 ] : 3–4 (835–836)} El éxito de los comanches animó a otras tribus indígenas a adoptar un estilo de vida similar. Los indios de las llanuras del sur adquirieron grandes cantidades de caballos. Para el siglo XIX, las familias comanches y kiowa poseían un promedio de 35 caballos y mulas cada una, y solo seis o siete eran necesarios para el transporte y la guerra. Los caballos causaban un gran impacto en el medio ambiente, además de requerir mano de obra para el cuidado de la manada. Las sociedades anteriormente igualitarias se volvieron más divididas por la riqueza, con un impacto negativo en el papel de la mujer. Los hombres más ricos tenían varias esposas y cautivas que les ayudaban a administrar sus posesiones, especialmente los caballos. ^{[ 16 ]}

Los inviernos más suaves de las llanuras del sur favorecieron la economía pastoral de los indígenas. ^{[ 17 ]} En las llanuras del noreste de Canadá, los indígenas no gozaban de tanta suerte: las familias poseían menos caballos, dependían más de los perros para el transporte de mercancías y cazaban bisontes a pie. La escasez de caballos en el norte propició las incursiones y las guerras por la competencia por el reducido número de caballos que sobrevivían a los duros inviernos. ^{[ 18 ]}

Los lakota, también llamados sioux teton , disfrutaron de una posición intermedia ideal entre el Norte y el Sur y se convirtieron en una tribu dominante de las Grandes Llanuras a mediados del siglo XIX. Tenían manadas de caballos relativamente pequeñas, lo que repercutía menos en su ecosistema. Al mismo tiempo, ocupaban el corazón de la principal zona de cría de bisontes, una excelente región para la obtención de pieles, que podían vender a comerciantes franceses y estadounidenses a cambio de bienes como armas. Los lakota se convirtieron en una tribu muy poderosa de las Grandes Llanuras. ^{[ 19 ]}

Para el siglo XIX, el año típico de los Lakota y otros nómadas del norte era una cacería comunal de búfalos tan pronto como la primavera, una vez que sus caballos se recuperaban de los rigores del invierno. En junio y julio, las bandas dispersas de las tribus se reunían en grandes campamentos, que incluían ceremonias como la Danza del Sol . Estas reuniones permitían a los líderes reunirse para tomar decisiones políticas, planificar movimientos, arbitrar disputas y organizar y lanzar expediciones de incursión o partidas de guerra. En otoño, la gente se dividía en bandas más pequeñas para facilitar la caza y obtener carne para el largo invierno. Entre la cacería de otoño y el comienzo del invierno era un tiempo en que los guerreros Lakota podían emprender incursiones y guerras. Con la llegada de las nieves invernales, los Lakota se establecían en campamentos de invierno, donde realizaban las actividades de la temporada, como ceremonias y danzas, además de intentar asegurar suficiente alimento para sus caballos durante el invierno. ^{[ 20 ]} En las llanuras del sur, con sus inviernos más suaves, el otoño y el invierno solían ser la temporada de incursiones. A partir de la década de 1830, los comanches y sus aliados a menudo realizaban incursiones en busca de caballos y otros bienes en lo profundo de México, aventurándose a veces hasta 1600 km  al sur de sus hogares cerca del río Rojo en Texas y Oklahoma. ^{[ 21 ]}

El gobierno federal estadounidense y los gobiernos locales promovieron la caza del bisonte por diversas razones: para permitir que los ganaderos pastorearan su ganado sin la competencia de otros bovinos y para debilitar y hambrunar a la población indígena de las Grandes Llanuras, presionándola para que permaneciera en las reservas. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las manadas de bisontes constituían la base de las economías de las tribus de las Grandes Llanuras. Sin bisontes, se vieron obligados a trasladarse a las reservas o morir de hambre. ^{[ 22 ]}

Los bisontes eran sacrificados por sus pieles, y el resto del animal se dejaba en el suelo para que se descompusiera. Una vez que los animales se pudrían, sus huesos se recogían y se enviaban al este en grandes cantidades. ^{[ 24 ]}

La industria ferroviaria también quería que se controlaran o eliminaran las manadas de bisontes. Estas manadas podían dañar las locomotoras si los trenes no se detenían a tiempo. A menudo, los bisontes se refugiaban en los terraplenes artificiales que se formaban al serpentear las vías entre colinas y montañas durante los duros inviernos. Como resultado, las manadas de bisontes podían retrasar un tren durante días.

La matanza del bisonte tuvo importantes repercusiones negativas en los pueblos nativos americanos que dependían de él. Estas repercusiones fueron tanto inmediatas como persistentes. A principios del siglo XX, las naciones que dependían del bisonte presentaban mayores índices de mortalidad infantil y desempleo en comparación con las naciones indígenas que nunca dependieron de este animal. A finales del siglo XX, el ingreso per cápita era un 25 % menor en las naciones que dependían del bisonte. Si bien las personas de las comunidades de cazadores de bisontes alguna vez estuvieron entre las más altas del mundo, las generaciones nacidas después de la matanza del bisonte perdieron toda su ventaja de estatura. ^{[ 25 ]}

A medida que las grandes manadas comenzaron a menguar, se discutieron propuestas para proteger al bisonte. Buffalo Bill Cody , entre otros, habló a favor de la protección del bisonte porque consideraba que la presión sobre la especie era demasiado grande. Pero estas propuestas fueron desalentadas, ya que se reconocía que los indios de las llanuras, a menudo en guerra con Estados Unidos, dependían del bisonte para su subsistencia. En 1874, el presidente Ulysses S. Grant vetó de forma sumaria un proyecto de ley federal para proteger las menguantes manadas de bisontes. En 1875, el general Philip Sheridan suplicó a una sesión conjunta del Congreso que sacrificara las manadas para privar a los indios de las llanuras de su fuente de alimento. ^{[ 26 ]} Esto significó que el bisonte fue cazado casi hasta la extinción durante el siglo XIX y se redujo a unos pocos cientos a principios del siglo XX.

Los conflictos armados se intensificaron a finales del siglo XIX entre las naciones nativas americanas de las llanuras y el gobierno de los Estados Unidos, a través de lo que generalmente se denominó las Guerras Indias. ^{[ 27 ]} Entre los conflictos notables de este período se incluyen la Guerra Dakota , la Gran Guerra Sioux , la Guerra de la Serpiente y la Guerra de Colorado . El poder comanche alcanzó su punto máximo en la década de 1840, cuando llevaron a cabo incursiones a gran escala a cientos de kilómetros dentro del territorio mexicano, al tiempo que guerreaban contra los angloamericanos y los tejanos que se habían asentado en el Texas independiente . Expresando el sentimiento antiindio de la frontera, Theodore Roosevelt creía que los indígenas estaban destinados a desaparecer bajo la presión de la civilización blanca, afirmando en una conferencia de 1886:

No llego al extremo de pensar que los únicos indios buenos son los indios muertos, pero creo que nueve de cada diez lo son, y no me gustaría indagar demasiado en el caso del décimo. ^{[ 28 ]}

Entre los eventos más notables durante las guerras se encuentra la Masacre de Wounded Knee en 1890. ^{[ 29 ]} En los años previos, el gobierno estadounidense continuó apoderándose de las tierras de los lakota . Un ritual de la Danza de los Espíritus en la reserva de los lakota del norte en Wounded Knee, Dakota del Sur , llevó al intento del ejército estadounidense de someter a los lakota. La danza era parte de un movimiento religioso fundado por el líder espiritual paiute del norte, Wovoka , que hablaba del regreso del Mesías para aliviar el sufrimiento de los nativos americanos y prometía que si vivían vidas justas y realizaban la Danza de los Espíritus correctamente, los colonos euroamericanos desaparecerían, los bisontes regresarían y los vivos y los muertos se reunirían en un mundo edénico. ^{[ 29 ]} El 29 de diciembre en Wounded Knee, se desató un tiroteo y soldados estadounidenses mataron hasta 300 indígenas, en su mayoría ancianos, mujeres y niños. ^{[ 29 ]}

Los indios de las llanuras, semi-sedentarios y que vivían en aldeas, dependían en gran medida de la agricultura para su sustento, especialmente aquellos que vivían en las partes orientales de las Grandes Llanuras, que tenían más precipitaciones que el lado occidental. El maíz era el cultivo dominante, seguido de la calabaza y los frijoles . El tabaco , el girasol , las ciruelas y otras plantas también se cultivaban o recolectaban en estado silvestre. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Entre los cultivos silvestres recolectados, los más importantes eran probablemente las bayas para dar sabor al pemmican y el nabo de la pradera .

La primera evidencia indiscutible del cultivo de maíz en las Grandes Llanuras data de alrededor del año 900 d. C. ^{[ 32 ]} Los primeros agricultores, los aldeanos de las Llanuras del Sur, probablemente hablaban lenguas caddoanas, ancestros de los wichita , pawnee y arikara actuales. Los agricultores de las llanuras desarrollaron variedades de plantas alimenticias de ciclo corto y resistentes a la sequía. No utilizaban irrigación, pero eran expertos en la recolección de agua y en la ubicación de sus campos para obtener el máximo beneficio de las escasas precipitaciones. Los hidatsa y mandan de Dakota del Norte cultivaban maíz en el límite norte de su distribución. ^{[ 33 ]}

Las tribus agrícolas también cazaban búfalos, ciervos, alces y otras presas. Por lo general, en las llanuras del sur, sembraban en primavera, abandonaban sus aldeas permanentes para cazar búfalos en verano, regresaban para cosechar en otoño y volvían a partir para cazar bisontes en invierno. Los indígenas agricultores también intercambiaban maíz con las tribus nómadas por carne de búfalo seca.

Con la llegada del caballo, algunas tribus, como los Lakota y los Cheyenne, abandonaron la agricultura para convertirse en nómadas dedicados por completo a la caza del búfalo.

Hacia la década de 1870, las manadas de bisontes se agotaron y la carne de res, los cereales, las grasas y las verduras con almidón adquirieron mayor importancia en la dieta de los indios de las Grandes Llanuras. Las frutas y los frutos secos, especialmente las ciruelas y las uvas, se secaban como reserva para el invierno. La harina se elaboraba a partir de la raíz del pan indio ( Pediomelum esculentum ). El té indio ( lespedeza ) todavía lo consumen ocasionalmente los indios de las Grandes Llanuras que han conservado estas tradiciones culturales. Las ciruelas eran uno de los alimentos vegetales silvestres más importantes en la reserva de Oklahoma . ^{[ 34 ]}

Aunque los habitantes de las Grandes Llanuras cazaban otros animales, como alces o berrendos , el bisonte era su principal fuente de alimento. Antes de la introducción de los caballos, la caza era un proceso más complejo. Los cazadores rodeaban a los bisontes e intentaban acorralarlos contra acantilados o en lugares confinados donde pudieran ser abatidos con mayor facilidad. Los indios de las Grandes Llanuras construían un embudo en forma de V , de aproximadamente una milla de largo, hecho de árboles caídos o rocas. A veces, se podía atraer a los bisontes a una trampa cubriéndose con una piel de bisonte e imitando el bramido de los animales. ^{[ 35 ]}

Antes de adoptar las armas de fuego, los indios de las Grandes Llanuras cazaban con lanzas , arcos y diversos tipos de garrotes . El uso de caballos facilitó enormemente la caza (y la guerra). Con los caballos, los indios de las Grandes Llanuras contaban con los medios y la velocidad para acorralar o alcanzar a los bisontes. Redujeron la longitud de sus arcos a un metro para adaptarlos a su uso a caballo. Continuaron utilizando arcos y flechas tras la introducción de las armas de fuego, ya que estas tardaban demasiado en recargarse y eran demasiado pesadas. En verano, muchas tribus se reunían para cazar en un mismo lugar. Las principales temporadas de caza eran otoño, verano y primavera. En invierno, las inclemencias del tiempo, como la nieve y las ventiscas, dificultaban la localización y la caza de bisontes.

Las pieles, con o sin pelo, proporcionaban material para gran parte de la ropa. La mayor parte de la ropa consistía en pieles de búfalo y ciervo, así como de numerosas especies de aves y otros animales de caza menor. ^{[ 36 ]} Los mocasines de las llanuras solían estar hechos con piel suave curtida con cerebro en la parte superior y piel cruda resistente para las suelas. Los mocasines de hombre solían tener solapas alrededor de los tobillos, mientras que los de mujer tenían caña alta, que se podía subir en invierno y bajar en verano. Los guerreros y líderes honrados se ganaban el derecho a usar tocados de guerra , tocados con plumas, a menudo de águilas reales o calvas.

Si bien existen algunas similitudes entre los grupos lingüísticos y regionales, las distintas tribus poseen sus propias cosmologías y visiones del mundo. Algunas de estas son de naturaleza animista , con aspectos de politeísmo , mientras que otras tienden más hacia el monoteísmo o el panenteísmo . La oración forma parte de la vida cotidiana, tanto para los individuos comunes como para los líderes espirituales, individualmente y como parte de ceremonias grupales. Una de las reuniones más importantes para muchas tribus de las Grandes Llanuras es la Danza del Sol anual , una elaborada ceremonia espiritual que implica sacrificios personales, varios días de ayuno y oración por el bien de los seres queridos y el beneficio de toda la comunidad. ^{[ 37 ]}

Ciertas personas son consideradas wakan ( en lakota : "santo") y se someten a muchos años de entrenamiento para convertirse en curanderos o curanderas , a quienes se les confía un rol de liderazgo espiritual en la comunidad. El búfalo y el águila son particularmente sagrados para muchos pueblos de las Grandes Llanuras y pueden estar representados en la iconografía o en partes utilizadas en sus vestimentas ceremoniales . En la cosmología de las Grandes Llanuras, ciertos objetos pueden poseer poder espiritual, en particular los paquetes de medicina , que solo se confían a figuras religiosas prominentes de una tribu y se transmiten de guardián a guardián en cada generación sucesiva.

Históricamente, las mujeres de las Grandes Llanuras tenían roles de género claramente definidos, diferentes pero complementarios a los de los hombres. Por lo general, eran dueñas de la casa familiar y de la mayoría de sus pertenencias. ^{[ 38 ]} En la cultura tradicional, las mujeres curtían pieles, cultivaban, recolectaban alimentos silvestres, preparaban la comida, confeccionaban ropa y desmontaban y montaban los tipis familiares. En la actualidad, estas costumbres aún se observan cuando se instalan cabañas para uso ceremonial, como en los pow wows . Históricamente, las mujeres de las Grandes Llanuras no participaban tanto en la vida política pública como las mujeres de las tribus costeras. Sin embargo, seguían desempeñando un papel de consejeras y a través de las sociedades femeninas. ^{[ 39 ]}

En las culturas contemporáneas de las Grandes Llanuras, los tradicionalistas trabajan para preservar el conocimiento de estas tradiciones de la vida cotidiana y los valores asociados a ellas. ^{[ 40 ]}

Históricamente, las mujeres de las Grandes Llanuras han tenido el derecho a divorciarse y conservar la custodia de sus hijos. ^{[ 38 ]} Debido a que las mujeres son dueñas de la casa, un marido cruel puede encontrarse sin hogar. ^{[ 38 ]} Un ejemplo histórico de una mujer de las Grandes Llanuras que se divorció es Making Out Road, una mujer cheyenne, quien en 1841 se casó con el explorador no nativo Kit Carson . El matrimonio fue turbulento y terminó formalmente cuando Making Out Road expulsó a Carson y sus pertenencias de su tipi (de la manera tradicional de anunciar un divorcio). Posteriormente, se casó y se divorció de varios hombres más, tanto euroamericanos como indígenas. ^{[ 41 ]}

Los primeros exploradores españoles del siglo XVI no encontraron a los indios de las llanuras especialmente belicosos. Los wichita de Kansas y Oklahoma vivían en asentamientos dispersos con pocas obras defensivas. Inicialmente, los españoles mantuvieron contactos amistosos con los apaches ( querechos ) en el Panhandle de Texas. ^{[ 5 ]}

Tres factores llevaron a una creciente importancia de la guerra en la cultura de los indios de las Grandes Llanuras. Primero, la colonización española de Nuevo México, que estimuló incursiones y contraataques de españoles e indígenas en busca de bienes y esclavos. Segundo, el contacto de los indígenas con los comerciantes de pieles franceses, que aumentó la rivalidad entre las tribus indígenas por el control del comercio y las rutas comerciales. Tercero, la adquisición del caballo y la mayor movilidad que este les brindó a los indios de las Grandes Llanuras. ^{[ 42 ]} Lo que evolucionó entre los indios de las Grandes Llanuras desde el siglo XVII hasta finales del siglo XIX fue la guerra como medio de subsistencia y deporte. Los jóvenes obtenían prestigio y botín luchando como guerreros, y este estilo individualista de guerra aseguraba que el éxito en el combate individual y la captura de trofeos de guerra fueran muy estimados ^{[ 43 ] : 20}

Los indios de las llanuras se atacaban entre sí, a las colonias españolas y, cada vez más, a la creciente frontera de los anglosajones en busca de caballos y otras propiedades. Adquirían armas y otros bienes europeos principalmente mediante el comercio. Sus principales productos comerciales eran las pieles de búfalo y de castor. ^{[ 44 ]} Los indios de las llanuras más renombrados como guerreros eran los comanches, a quienes The Economist señaló en 2010: «Podían lanzar una lluvia de flechas mientras colgaban del costado de un caballo al galope, usando al animal como protección contra el fuego enemigo. La visión asombraba y aterrorizaba a sus adversarios blancos (e indígenas)». ^{[ 45 ]} El historiador estadounidense SC Gwynne llamó a los comanches «la mayor caballería ligera del mundo» en el siglo XIX, cuyas incursiones en Texas aterrorizaban a los colonos estadounidenses. ^{[ 45 ]}

Aunque podían ser tenaces en la defensa, los guerreros de las Indias de las Grandes Llanuras tomaban la ofensiva principalmente por ganancias materiales y prestigio individual. Los más altos honores militares eran por " contar el golpe ": tocar a un enemigo vivo. Las batallas entre indios a menudo consistían en guerreros opuestos demostrando su valentía en lugar de intentar lograr objetivos militares concretos. El énfasis estaba en las emboscadas y las acciones de ataque y retirada en lugar de acercarse al enemigo. El éxito a menudo se contabilizaba por la cantidad de caballos o propiedades obtenidas en la incursión. Las bajas generalmente eran escasas. "Los indios consideran una temeridad realizar un ataque donde es seguro que algunos de ellos morirán". ^{[ 46 ]} Dado su menor número, la pérdida de incluso unos pocos hombres en batalla podía ser catastrófica para una banda, y notablemente en las batallas de Adobe Walls en Texas en 1874 y Rosebud en Montana en 1876, los indios interrumpieron la batalla a pesar de que estaban ganando, ya que las bajas no se consideraban suficientes para justificar una victoria. ^{[ 43 ] : 20} La victoria más famosa jamás obtenida por los indios de las llanuras sobre los Estados Unidos, la batalla de Little Bighorn, en 1876, fue ganada por los lakota (sioux) y los cheyenne luchando a la defensiva. ^{[ 43 ] : 20} Las decisiones de luchar o no se basaban en una relación costo-beneficio; incluso la pérdida de un guerrero no se consideraba que valiera la pena tomar algunas cabelleras, pero si se podía obtener una manada de caballos, la pérdida de uno o dos guerreros se consideraba aceptable. ^{[ 43 ] : 20} En términos generales, dado el pequeño tamaño de las bandas y la vasta población de los Estados Unidos, los indios de las llanuras buscaban evitar bajas en la batalla y evitaban luchar si eso significaba pérdidas. ^{[ 43 ] : 20}

Debido a su movilidad, resistencia, destreza ecuestre y conocimiento de las vastas llanuras que constituían su dominio, los indios de las llanuras a menudo salían victoriosos en sus batallas contra el ejército estadounidense durante la época americana, desde 1803 hasta aproximadamente 1890. Sin embargo, aunque los indios ganaron muchas batallas, no podían emprender campañas prolongadas. Los ejércitos indios solo podían reunirse por breves períodos de tiempo, ya que los guerreros también tenían que cazar para alimentar a sus familias. ^{[ 47 ]} La excepción a esto fueron las incursiones en México por parte de los comanches y sus aliados, en las que los asaltantes a menudo subsistían durante meses gracias a las riquezas de las haciendas y asentamientos mexicanos. El arma básica del guerrero indio era el arco corto y robusto , diseñado para usarse a caballo y letal, pero solo a corta distancia. Las armas de fuego solían ser escasas y la munición escasa para los guerreros nativos. ^{[ 48 ]} El gobierno estadounidense, a través de la Agencia India, vendía armas de fuego a los indios de las llanuras para la caza, pero los comerciantes sin licencia las intercambiaban por pieles de búfalo. ^{[ 43 ] : 23} La escasez de municiones, junto con la falta de entrenamiento en el manejo de armas de fuego, hizo que el arma preferida fuera el arco y la flecha. ^{[ 43 ] : 23}