Campo de concentración de Cracovia-Płaszów

El campo era un Arbeitslager ("campo de trabajo"), que suministraba mano de obra forzada a varias fábricas de armamento y a una cantera de piedra. La mayoría de los prisioneros eran judíos polacos . También había un alto número de mujeres y niños en comparación con otros campos. ^{[ 2 ]} Un gran porcentaje de los prisioneros húngaros eran mujeres. La tasa de mortalidad en el campo era muy alta. Muchos prisioneros murieron de tifus , inanición y ejecuciones. Debido a que las instalaciones de trabajo estaban diseñadas para hombres, las mujeres tenían menos posibilidades de sobrevivir. ^{[ 2 ] [ 6 ]} El campo de Płaszów se hizo particularmente tristemente célebre tanto por los fusilamientos individuales como por los masivos llevados a cabo en Hujowa Górka : una gran colina cercana al campo que se utilizaba habitualmente para las ejecuciones. Unas 8.000 muertes tuvieron lugar fuera de las vallas del campo, con prisioneros transportados en camiones de tres a cuatro veces por semana. Los camiones cubiertos procedentes de Cracovia llegaban por la mañana. Los condenados fueron llevados a una trinchera en la ladera de Hujowa Górka, obligados a desnudarse y permanecer desnudos, y finalmente fusilados. ^{[ 20 ]} Sus cuerpos fueron cubiertos con tierra, capa tras capa. Durante estos fusilamientos masivos, todos los demás reclusos fueron obligados a presenciarlo. ^{[ 18 ]} A principios de 1944, todos los cadáveres fueron exhumados y quemados en una pira para borrar las pruebas del asesinato en masa. Testigos declararon posteriormente que se retiraron 17 camiones cargados de cenizas humanas del lugar de la quema y se esparcieron por la zona. ^{[ 10 ]}

Aunque la comida escaseaba, los reclusos que poseían cualquier cantidad de zlotys podían comprar comida adicional. ^{[ 21 ]} También se desarrolló un sistema de intercambio de alimentos. Por ejemplo, dos porciones de sopa equivalían a medio pan.

Cuando Göth recibía aviso de un nuevo envío de prisioneros, organizaba las deportaciones a Auschwitz . ^{[ 22 ]} El 14 de mayo de 1944, Göth ordenó que todos los niños fueran enviados al "jardín de infancia". Esto resultó ser solo un preludio a la deportación a Auschwitz el 15 de mayo, donde todos los niños fueron gaseados.

Göth confió documentos relativos a las matanzas y ejecuciones masivas a una mujer de alto rango de las SS, la Kommandoführerin Alice Orlowski . Ella conservó estos documentos hasta el final de la guerra, cuando supuestamente los destruyó. Orlowski era conocida por sus azotes, especialmente a mujeres jóvenes en los ojos. Durante el pase de lista , recorría las filas de mujeres y las azotaba. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Los prisioneros también podían contar con ayuda externa hasta cierto punto. ^{[ 6 ]} La Jüdische Unterstützungsstelle, un grupo de apoyo tolerado por los alemanes, proporcionaba a los reclusos alimentos y asistencia médica. La Zehnerschaft era un grupo de mujeres que también apoyaba a los reclusos. La Organización Polaca de Bienestar enviaba comida a los prisioneros polacos, y algunos de ellos la compartían con los reclusos judíos. También hubo personas como Stanislaw Dobrowolski , director de la filial de Cracovia del Consejo de Ayuda a los Judíos (Żegota), y Tadeusz Pankiewicz , un famoso farmacéutico, que también ayudaron a los prisioneros.

Göth y el resto del personal del campo castigaban a los reclusos por diversas acciones. Cualquier acción considerada sabotaje, como introducir objetos de contrabando en el campo, desobedecer órdenes o llevar comida extra escondida en la ropa, era un delito castigado con la muerte. ^{[ 26 ]} Se advertía a los prisioneros que, si intentaban escapar, todos los miembros de su familia e incluso desconocidos inocentes serían asesinados. ^{[ 27 ]} En cuanto a los métodos de ejecución, la horca era uno de los métodos preferidos de Göth. ^{[ 28 ]} Como castigo estándar, se aplicaban veinticinco latigazos en las nalgas del recluso culpable. ^{[ 29 ]}

Aunque la vida diaria de los prisioneros estaba dominada por el miedo y el hambre, existían algunos atisbos de esperanza de supervivencia. Siempre circulaban rumores sobre el avance ruso que conduciría a la liberación del campo. ^{[ 30 ]} Oskar Schindler , miembro del Partido Nazi que salvó a los 1200 Schindlerjuden , también fue una figura clave. ^{[ 3 ]} Si bien los prisioneros siempre temían ser transportados a Auschwitz, uno de los destinos más anhelados era el campo de trabajo de Brünnlitz en Checoslovaquia. Allí se encontraba la fábrica de esmaltes de Oskar Schindler . ^{[ 31 ]} Schindler era conocido por su compasión hacia los judíos. Nunca golpeaba a nadie, siempre era amable y sonreía con frecuencia a los trabajadores. ^{[ 32 ]} Tener familiares y amigos que trabajaran para Schindler aumentaba las posibilidades de ser incluido en la lista de transporte. ^{[ 33 ]}

Durante julio y agosto de 1944, varios transportes de prisioneros partieron del campo de concentración de Płaszów hacia Auschwitz , Stutthof , Flossenbürg , Mauthausen y otros campos. En enero de 1945, los últimos reclusos y el personal del campo que quedaban fueron enviados a Auschwitz en una marcha de la muerte . Varias guardias femeninas de las SS formaban parte del grupo que los acompañaba. Muchos de los que sobrevivieron a la marcha fueron asesinados al llegar. Cuando los nazis se dieron cuenta de que los soviéticos se acercaban a Cracovia, desmantelaron completamente el campo, dejando solo un terreno baldío. Todos los cuerpos que habían sido enterrados previamente en diversas fosas comunes fueron exhumados e incinerados en el lugar. El 20 de enero de 1945, el Ejército Rojo llegó y encontró solo un terreno estéril. ^{[ 10 ]}