Platypelta

Platypelta es un género extinto de dinosaurios anquilosáuridos herbívoros perteneciente a la subfamilia Ankylosaurinae . Se conoce a partir de la Formación Dinosaur Park del Cretácico Superior (etapa Campaniense Superior temprana, hace aproximadamente 77,5-76,5 millones de años) del sur de Alberta , Canadá . La especie tipo es Platypelta coombsi .

En 1914, Barnum Brown y Peter Kaisen , que trabajaban para el Museo Americano de Historia Natural , en Alberta, en Sand Creek cerca del río Red Deer , a ocho millas al sureste de Steveville, excavaron un esqueleto de anquilosaurio, el espécimen AMNH 5337. En 1971, Walter Preston Coombs lo atribuyó a Euoplocephalus tutus . Sin embargo, en 2001, Paul Penkalski concluyó que este esqueleto era casi idéntico a otro ejemplar, AMNH 5403, y que ambos probablemente representaban un taxón distinto. ^{[ 1 ]} En 2013, Victoria Megan Arbour y Philip Currie continuaron atribuyéndolo a Euoplocephalus (y a AMNH 5403) , sugiriendo que las diferencias con otros cráneos atribuidos a Euoplocephalus podrían deberse a cambios ocurridos con el crecimiento y el desarrollo. ^{[ 2 ]} También observaron que AMNH 5337 difería de Scolosaurus y Dyoplosaurus en la región pélvica.

En 2018, Penkalski publicó un estudio que contenía un análisis cladístico de dichas formas. En él, AMNH 5337 y AMNH 5403 se recuperaron en una posición conjunta diferente a la de los especímenes de Euoplocephalus tutus CMN 210, UALVP 31 y AMNH 5406. Nombró un género separado para AMNH 5337 y AMNH 5403: Platypelta , con Platypelta coombsi como especie tipo . El nombre genérico deriva del griego platys , "ancho", y plate , "pequeño escudo", en referencia a los osteodermos anchos. El nombre específico honra a Walter P. Coombs Jr., quien fue pionero en el estudio de los anquilosaurios a finales del siglo XX. ^{[ 3 ]}

El holotipo , AMNH 5337 , fue hallado en una capa de la Formación Dinosaur Park a una altitud de 667 metros, lo que indica una antigüedad de aproximadamente 76,8 millones de años. Consiste en un esqueleto con cráneo, sin cola ni extremidades posteriores. Representa a un individuo maduro y anciano, a juzgar por las costillas fusionadas, la cintura escapular fusionada, las superficies articulares rugosas y la armadura tosca. ^{[ 1 ]}

Los especímenes AMNH 5403, CMN 8876, ROM 788 y ROM 813 fueron asignados a Platypelta . ^{[ 3 ]} AMNH 5403 consiste en la mitad anterior severamente comprimida de un esqueleto que incluye el cráneo. ^{[ 1 ]} Se ha almacenado una maza de cola corta con este esqueleto, pero Penkalski dudó de la conexión, señalando que la maza no estaba marcada ni mencionada en el catálogo de acceso. ^{[ 3 ]} CMN 8876 es un cráneo que conserva un solo diente. ROM 788 es una maza de cola. ROM 813 es un esqueleto sin cráneo pero que contiene la grupa, las extremidades anteriores y posteriores completas. Aparte de una gran cantidad de osteodermos, conserva impresiones de piel. Ha sido fijado en tres bloques que no han sido preparados completamente para conservar las impresiones. Penkalski ya en 2001 sugirió que representaba un taxón diferente de Euoplocephalus . ^{[ 1 ]}

Platypelta es un anquilosáurido bastante grande. En 2018, su longitud se estimó en seis metros. ^{[ 3 ]}

Según Penkalski, Platypelta se caracteriza por una serie de rasgos. Algunas de las placas de armadura en su grupa son grandes, superando los veinticinco centímetros de longitud, y tienen una superficie superior rugosa con una quilla afilada que continúa en forma de pico puntiagudo. El hocico se estrecha justo delante de las órbitas oculares. El pico superior del hocico es redondeado y relativamente pequeño. Los vómeres en su parte frontal se superponen a la parte inferior posterior de los premaxilares fusionados . En la parte posterior del cráneo, el cóndilo occipital es grande. Los cuernos escamosos, en las esquinas posteriores del techo del cráneo, son bajos y rugosos con una base ancha y una punta dentada que se extiende hacia atrás. Las coronas de los dientes están fuertemente ornamentadas. En el antebrazo, el cúbito es largo y de constitución ligera. En la pelvis, la hoja anterior del ilion se curva solo ligeramente hacia abajo. El pie es robusto con garras arqueadas. En el primer semicírculo cervical, la banda de armadura transversal que protege la parte superior frontal del cuello, los osteodermos medios pares son alargados y parcialmente carenados con una proyección cónica. En el primer semicírculo cervical, los osteodermos laterales tienen una quilla curvada pero no ondulada, cuya punta sobresale hacia atrás. ^{[ 3 ]}

Platypelta fue ubicado en 2018, dentro de los Ankylosauridae , en los Ankylosaurinae . Más precisamente, era un miembro del clado Euoplocephalini, establecido por Penkalski, que es un sinónimo aproximado de Ankylosaurini en varios estudios. En el árbol evolutivo fue ubicado por encima de Scolosaurus y por debajo de Dyoplosaurus . ^{[ 3 ]}

• Cronología de la investigación sobre los anquilosaurios
• 2018 en paleontología