Valle del Po

El valle del Po , llanura del Po o llanura padana ( en italiano : Pianura Padana , pronunciado [ pjaˈnuːra paˈdaːna ] , o Val Padana ) es un accidente geográfico importante del norte de Italia . Se extiende aproximadamente 650 km (400 millas) en dirección este-oeste, con una superficie de 46 000 km² (18 000 millas cuadradas), ^incluyendo su extensión veneciana que no está relacionada con la cuenca del Po ; se extiende desde los Alpes occidentales hasta el mar Adriático . Las llanuras del Véneto y el Friuli a menudo se consideran separadas, ya que no desembocan en el Po, pero en la práctica se combinan formando una llanura continua, la más grande del sur de Europa . Tiene una población de 17 millones de habitantes, o un tercio de la población total de Italia. ^{[ 1 ]}   

La llanura es la superficie de un sistema de antiguos cañones rellenos (la "Fosa Preapenínica") que se extiende desde los Apeninos en el sur hasta los Alpes en el norte, incluyendo el Adriático septentrional. Además del Po y sus afluentes, la superficie actual puede considerarse que incluye el Savio , el Lamone y el Reno al sur, y el Adige , el Brenta , el Piave y el Tagliamento de la llanura veneciana al norte, entre los numerosos arroyos que desembocan en el Adriático septentrional desde el oeste y el norte.

Las definiciones geopolíticas del valle dependen de la autoridad que lo define. La Junta de Aguas de la Cuenca del Po ( Autorità di bacino del fiume Po ), autorizada en 1989 por la Ley nº 183/89 para supervisar "la protección de las tierras, la rehabilitación del agua, el uso y la gestión de los recursos hídricos para el desarrollo económico y social nacional y la protección del medio ambiente relacionado" dentro de la cuenca del Po, tiene autoridad en varias regiones administrativas del norte de Italia, incluida la llanura al norte del Adriático y el territorio al sur del bajo Po, como se muestra en la representación regional incluida con este artículo. La ley define la cuenca del Po como "el territorio desde el cual el agua de lluvia o el deshielo de la nieve y los glaciares fluye en la superficie, se acumula en corrientes de agua ya sea directamente o a través de afluentes...". ^{[ 2 ]} El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente incluye los Alpes y los Apeninos hasta las fuentes de los afluentes del Po pero excluye el Véneto y esa parte de Emilia-Romaña al sur del bajo Po; Es decir, incluye la región drenada por el Po, pero solo el Po y sus afluentes. ^{[ 3 ]}

La altitud del valle por el que fluye el Po, sin contar sus afluentes, varía desde aproximadamente 4 m (15 pies) por debajo del nivel del mar en la subregión de Polesine (el delta alrededor de Ferrara ) ^{[ 4 ]} hasta unos 2100 m (6900 pies) en el nacimiento del río en la provincia piamontesa meridional de Cuneo , también conocida como Provincia granda . El valle está atravesado por varios afluentes que descienden de los Alpes al norte y de los Apeninos al sur. Los principales afluentes del Po incluyen el Tanaro , Scrivia , Trebbia , Panaro y Secchia en el sur, Dora Riparia , Dora Baltea , Sesia , Ticino (que drena el lago Mayor ), Lambro , Adda (que drena el lago Como ), Oglio (que drena el lago Iseo ) y Mincio (que drena el lago de Garda y que se llama Sarca en sus tramos superiores) en el norte.  

El valle del Po y el Adriático se superponen a una cuenca de antepaís y un sistema de antiguos cañones profundamente enterrados que sobrevivieron a la colisión tectónica de una masa de tierra marina, el Tirreno, con el continente, un incidente dentro de la colisión de las placas africana y euroasiática. Desde el Messiniense (7-5 ​​millones de años atrás ), el sistema se ha estado llenando de sedimentos principalmente de los Apeninos más antiguos , pero también de los Alpes. La línea de costa del Adriático depende de un equilibrio entre la tasa de sedimentación y los factores isostáticos . Hasta aproximadamente 1950, el delta del Po progradaba hacia el Adriático. Después de ese momento, debido a la alteración humana de factores geológicos, como la tasa de sedimentación, el delta se ha ido degradando y la línea de costa se ha hundido, lo que ha dado lugar a continuas crisis contemporáneas en la ciudad de Venecia .

El yacimiento de condensado de gas de Malossa fue descubierto en 1973 y produce a profundidades de 6 km (4 millas) desde la dolomita Dolomia Principale del Triásico Superior y la dolomita Zandobbio del Jurásico Inferior , cubierta por la marga Marne di Bruntino del Cretácico Inferior . ^{[ 5 ]} 

El valle del Po se considera a menudo un sinclinal , o depresión en la corteza terrestre debido a la compresión en los bordes. Independientemente de si este concepto describe con precisión su geología, el valle es manifiestamente una fosa rellena de sedimentos, o sinclinal virtual, que se continúa con las profundidades del mar Adriático . Por lo tanto, el terreno superficial se divide en dos tipos generales de relieve : la llanura, o superficie plana del relleno, y el anticlinal en los bordes, que adopta la forma de un terreno montañoso en el que son visibles los afloramientos de la roca original junto con abanicos aluviales formados por el deshielo del terreno anticlinal más pronunciado; es decir, los Apeninos y los Alpes. ^{[ 6 ]}

El valle se divide a grandes rasgos en una parte superior, más seca y a menudo poco apta para la agricultura, y una sección inferior, muy fértil y bien irrigada, conocida en Lombardía y Emilia occidental como la Bassa , «la llanura baja». Las zonas altas del valle del Po reciben nombres locales que reflejan su modesta aptitud para la agricultura. Así, encontramos los piamonteses vaude y baragge , los lombardos brughiere y Groane , o, saliendo del valle del Po propiamente dicho, los friulanos magredi , zonas alejadas de acuíferos fácilmente accesibles y cubiertas de densos bosques o suelos secos.

Este significado específico de «llanura baja» deriva de una característica geológica llamada línea o zona de fontanili , una franja de manantiales alrededor del Val Po, más abundante en el norte, en las laderas más bajas del anticlinal. Varía desde unos pocos kilómetros hasta 50 km (30 millas) de ancho. La línea de fontanili es el afloramiento, o intersección, del nivel freático del anticlinal con la superficie en el borde de la bassa . La roca por encima de la línea es porosa. El agua superficial en los arroyos intermitentes de las montañas tiende a desaparecer bajo tierra para luego brotar de nuevo en la zona de manantiales . ^{[ 7 ]} La zona de manantiales a menudo se denomina «el valle medio». 

El agua de escorrentía superficial (el Po y sus afluentes) no tiene mucho valor para la densa población del valle para beber y otros usos inmediatos, ya que es poco fiable, a menudo destructiva y está muy contaminada por aguas residuales y fertilizantes. Su principal valor antrópico reside en la generación de energía hidroeléctrica, el riego y el transporte industrial. El coste de purificarla para el consumo humano hace que este proceso sea menos viable. El agua potable proviene de cientos de miles de pozos concentrados especialmente en la zona de Fontanili. Por consiguiente, los principales asentamientos también se encuentran en esa zona, que se ha convertido en el centro del desarrollo económico e industrial de Italia, y que ahora es una megalópolis casi continua que se extiende desde Turín hasta Trieste . ^{[ 8 ]}

La bassa Padana fue poblada y cultivada desde tiempos etruscos y romanos. Tras el colapso del Imperio Romano (siglo V d. C.), la falta de mantenimiento de los sistemas de irrigación ^{[ 9 ]} asociada a una fase de enfriamiento climático (es decir, el llamado Período de las Migraciones o Período Frío de la Edad Oscura ^{[ 10 ] [ 11 ]} ) provocó el progresivo encharcamiento del valle del Po y la transformación de las depresiones naturales en la margen derecha del Po en vastas cuencas pantanosas. ^{[ 12 ]} El proceso de encharcamiento de la zona continuó hasta el siglo X, influyendo en las prácticas de subsistencia y asentamiento humanas. Según datos histórico-arqueológicos, los humedales se explotaron para la pesca y el transporte fluvial, mientras que los asentamientos altomedievales se ubicaron en las crestas fluviales, en una posición topográficamente más elevada y estratégica ^{[ 13 ]} en los prados pantanosos circundantes.

El valle del Po se ha dedicado por completo a la agricultura desde la Edad Media , cuando convergieron los esfuerzos de las órdenes monásticas, los señores feudales y las comunas libres . Las ciudades más antiguas y pequeñas que datan de la antigüedad aún se encuentran allí.

Según mapas y documentos históricos, la recuperación de tierras en el valle del Po alcanzó su punto álgido durante el Renacimiento (siglos XV-XVI) y continuó en la Edad Moderna (siglos XVII-XVIII), y las últimas zonas pantanosas no se recuperaron hasta el siglo XX: los canales y el sistema de drenaje siguen activos y permiten drenar el valle del Po y hacerlo cultivable.

De aguas arriba a aguas abajo:

El valle del Po presenta un clima subtropical húmedo (Köppen: Cfa ). La configuración de la llanura, rodeada por los Alpes y los Apeninos , y la influencia del mar Adriático provocan altos niveles de humedad relativa durante todo el año. El clima se vuelve progresivamente más cálido y húmedo hacia el sur y el este.

Los inviernos son frescos y húmedos, con temperaturas medias en enero que oscilan entre 0 y 5 °C (32 y 41 °F) . La niebla y la bruma son frecuentes, aunque el efecto del calor urbano , la disminución de la contaminación atmosférica y el cambio climático han hecho que los inviernos sean menos brumosos y fríos que antes. La nieve y las sequías invernales pueden privar al suelo de la humedad suficiente para la agricultura. Los veranos son cálidos y húmedos, con temperaturas medias en julio que oscilan entre 22 y 25 °C (72 y 77 °F) (promedios de 1971-2000). Las frecuentes tormentas eléctricas y las repentinas granizadas pueden producir granizo grande, descargar grandes cantidades de lluvia y destruir cultivos. Las superceldas producen granizo grande, con importantes costes agrícolas. ^{[ 14 ]} Los tornados son comunes en las llanuras del valle. El Friuli-Venecia Julia , más allá de la propia llanura del Po, está a sotavento de las montañas y a barlovento de las fuentes de humedad cercanas es una excepción. La primavera y el otoño están bien marcados y son agradables. Tanto el invierno como el verano son menos suaves en las zonas bajas a lo largo del Po, mientras que el mar Adriático y los grandes lagos moderan el clima local en sus proximidades.    

Las precipitaciones varían entre 700 y 1200 mm (30 y 45 pulgadas) y se distribuyen uniformemente a lo largo del año. Los máximos de precipitación se registran durante el otoño y la primavera. Los vientos suelen ser débiles, aunque las repentinas ráfagas de foehn o las tormentas eléctricas pueden limpiar el aire. La naturaleza casi cerrada de la cuenca del Padán, con mucho tráfico rodado, la hace propensa a un alto nivel de contaminación en invierno, cuando el aire frío se adhiere al suelo . La vegetación natural potencial de la cuenca del Po es un bosque mixto de hoja ancha compuesto por roble común , álamos , carpes europeos , alisos , saúcos , olmos , sauces , arces , fresnos y otros árboles centroeuropeos. Los fragmentos de bosque más grandes que aún se conservan se encuentran alrededor del río Ticino y están protegidos por una Reserva de la Biosfera. ^{[ 15 ]} 

El valle del Po es una de las zonas industriales y agrícolas más importantes de Europa. La energía hidroeléctrica se produce gracias al caudal del Po. El río se utiliza ampliamente para el riego de la agricultura de la región. ^{[ 23 ]}

El valle del Po se considera la zona con peor calidad del aire de Europa. ^{[ 24 ]} En marzo de 2019, la Agencia Espacial Europea (ESA) ^{[ 25 ]} publicó imágenes de concentraciones de dióxido de nitrógeno tomadas por el satélite Sentinel-5P . Estas imágenes muestran una gran área roja, compuesta de dióxido de nitrógeno y partículas finas, situada sobre el valle del Po, que incluye las ciudades de Milán , Turín y Bolonia . Milán y Turín comparten altos niveles de ozono y óxidos de nitrógeno , producidos principalmente por los motores diésel y de gasolina de los automóviles. Para poner de manifiesto el peligro que supone para los seres humanos vivir en entornos contaminados, el Instituto de Política Energética de Chicago ^{[ 26 ]} ha desarrollado el Índice de Calidad del Aire para la Vida (ICAV), un sistema capaz de analizar la contaminación atmosférica a nivel mundial. Según los resultados del ICAV, la contaminación atmosférica en el valle del Po afecta a sus habitantes de tal manera que reduce su esperanza de vida en aproximadamente medio año. Las principales causas de la elevada contaminación atmosférica en el valle del Po están directamente relacionadas con la ganadería y las fábricas. Los denominados fertilizantes NPK, compuestos de nitrógeno, fósforo y potasio, junto con las emisiones de estiércol procedentes de la ganadería intensiva y los altos niveles de dióxido de nitrógeno liberados por los motores diésel y de gasolina, son responsables de esta desastrosa calidad del aire en el norte de Italia. La región de Lombardía también genera grandes cantidades de residuos animales, lo que contribuye significativamente a la contaminación. Por ejemplo, produce más del 40 % de la leche italiana, mientras que más de la mitad de la producción porcina italiana se concentra en el valle del Po. ^{[ 27 ]}

Según una investigación publicada en The Lancet Planetary Health ^{[ 28 ]} en enero de 2021, que estima la tasa de mortalidad asociada con la contaminación por partículas finas (PM2.5 ₎ y dióxido de nitrógeno (NO2 ₎ en 1000 ciudades europeas, Brescia y Bérgamo en Lombardía tienen la tasa de mortalidad más alta por partículas finas (PM2.5 ₎ en Europa. Vicenza ( Véneto ) y Saronno (Lombardía) están en cuarto y octavo lugar, respectivamente, en un top ten de diez ciudades. Turín y Milán también están en la cima de la clasificación europea —tercero y quinto respectivamente— en términos de aumento de mortalidad por dióxido de nitrógeno, un gas que se produce principalmente por el tráfico y en particular por los vehículos diésel, mientras que Verona , Treviso , Padua , Como y Venecia ocupan undécimo, decimocuarto, decimoquinto, decimoséptimo y vigésimo tercero respectivamente.

Los datos muestran que muchas ciudades del valle del Po sufren el impacto más grave a nivel europeo debido a la mala calidad del aire, en primer lugar el área metropolitana de Milán, decimotercera en el ranking en términos de impacto de partículas finas, donde se producen cada año 3967 muertes prematuras, aproximadamente el 9% del total.

• Mapa panorámico del valle del Po . Red Geographics. 2004–2009. Archivado del original el 23 de diciembre de 2009. Consultado el 3 de junio de 2009 .

45°19′49″N 9°47′56″E / 45.33028°N 9.79889°E / 45.33028; 9.79889