Pokhran-II

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial , India ha emprendido esfuerzos para construir una bomba nuclear , infraestructura e investigación sobre tecnologías relacionadas . ^{[ 2 ]} Los orígenes del programa nuclear de India se remontan a 1945, cuando el físico nuclear Homi Bhabha estableció el Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR) con la ayuda del Grupo Tata . Tras la independencia de India , el 15 de abril de 1948 se aprobó la Ley de Energía Atómica, que estableció la Comisión India de Energía Atómica (IAEC). ^{[ 3 ]} En 1954, se estableció el Departamento de Energía Atómica (DAE), responsable del programa de desarrollo atómico, al que se le asignó una cantidad significativa del presupuesto de defensa en los años siguientes. En 1956, el primer reactor nuclear entró en funcionamiento en el Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC), convirtiéndose en el primer reactor operativo de Asia. ^{[ 4 ]} En 1961, India puso en marcha una planta de reprocesamiento para producir plutonio apto para armas . En 1962, India estaba en guerra con China , y con China realizando su propia prueba nuclear en 1964 , India aceleró su desarrollo de armas nucleares. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Con dos reactores operativos a principios de la década de 1960, la investigación avanzó hacia la fabricación de armas nucleares. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Con las muertes inesperadas del entonces primer ministro Jawaharlal Nehru en 1964 y de Bhabha en 1966, el programa se ralentizó. ^{[ 6 ]} El primer ministro entrante, Lal Bahadur Shastri, nombró al físico Vikram Sarabhai como jefe del programa nuclear y la dirección del programa cambió hacia el uso de la energía nuclear con fines pacíficos en lugar del desarrollo militar. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de Shastri en 1966, Indira Gandhi se convirtió en primera ministra y se reanudó el trabajo en el programa nuclear. El diseño de la bomba continuó bajo la dirección del físico Raja Ramanna , quien prosiguió la investigación sobre tecnología de armas nucleares tras la muerte de Bhabha en 1966. ^{[ 6 ]} El proyecto empleó a 75 científicos y avanzó en secreto. ^{[ 7 ]} Durante la guerra indo-pakistaní , el gobierno estadounidense envió un grupo de batalla de portaaviones a la bahía de Bengala en un intento de intimidar a la India, que fue apoyada por la Unión Soviética , la cual respondió enviando un submarino armado con misiles nucleares . La respuesta soviética subrayó el valor disuasorio y la importancia de las armas nucleares para la India. ^{[ 8 ]} Después de que la India obtuviera la iniciativa militar y política sobre Pakistán en la guerra, continuó el trabajo en la construcción de un dispositivo nuclear. El hardware comenzó a construirse a principios de 1972 y la primera ministra autorizó el desarrollo de un dispositivo de prueba nuclear en septiembre de 1972. ^{[ 9 ]}

El 18 de mayo de 1974, India probó un dispositivo de fisión de tipo implosión en el campo de pruebas de Pokhran del Ejército Indio bajo el nombre en clave Smiling Buddha . ^{[ 10 ]} La prueba se describió como una explosión nuclear pacífica (PNE) y se estimó que el rendimiento estaba entre 6 y 10 kilotones . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Aunque India siguió afirmando que la prueba tenía fines pacíficos, se enfrentó a la oposición de muchos países. El Grupo de Suministradores Nucleares (GSN) se formó en respuesta a las pruebas indias para controlar la proliferación nuclear internacional . ^{[ 14 ]} El embargo tecnológico y las sanciones afectaron el desarrollo del programa nuclear de India. ^{[ 15 ]} Se vio paralizado por la falta de recursos nacionales y la dependencia de tecnología importada en ciertas áreas. Aunque India declaró ante el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) que su programa nuclear estaba destinado únicamente a fines pacíficos, se iniciaron trabajos preliminares sobre una bomba de fusión . ^{[ 16 ]} Tras el estado de emergencia de 1975, que provocó el colapso del segundo gobierno de Indira Gandhi , el programa continuó bajo el mandato de MR Srinivasan , pero avanzó lentamente. Aunque el programa nuclear no recibió mucha atención del primer ministro entrante , Morarji Desai , al principio cobró impulso cuando Ramanna fue nombrado ministro de Defensa . ^{[ 17 ]}

Con el descubrimiento del programa clandestino de bomba atómica de Pakistán , India se dio cuenta de que era muy probable que tuviera éxito en su proyecto en pocos años. Con el regreso de Indira Gandhi en 1980 , el programa nuclear cobró impulso. Se construyeron dos nuevos pozos subterráneos en el campo de pruebas de Pokhran para 1982 y Gandhi aprobó más pruebas nucleares ese mismo año. Pero la decisión fue revertida debido a la presión de Estados Unidos, ya que podría terminar en una escalada nuclear con Pakistán y posibles implicaciones para la política exterior. El trabajo para convertir la bomba nuclear en armamento continuó bajo VSR Arunachalam y el programa de misiles indio se lanzó bajo APJ Abdul Kalam . ^{[ 16 ]} Ramanna impulsó un programa de enriquecimiento de uranio y, a pesar de las sanciones, India importó agua pesada necesaria como moderador de neutrones en los reactores nucleares , de países como China, Noruega y la Unión Soviética a través de un intermediario. Aunque Rajiv Gandhi , quien se convirtió en Primer Ministro en 1984, apoyaba el desarrollo tecnológico y la investigación, se mostraba escéptico respecto a las pruebas nucleares, pues creía que provocarían una mayor alienación tecnológica respecto a los países desarrollados. Dhruva , un nuevo reactor con capacidad para producir mayores cantidades de material apto para armas nucleares, se puso en marcha en el BARC en 1985. Durante ese tiempo se desarrollaron otros componentes para una bomba de fusión nuclear con capacidad para lanzar armas nucleares desde el aire. A finales de 1985, un grupo de estudio comisionado por el Primer Ministro esbozó un plan para la producción de entre 70 y 100 ojivas nucleares y una estricta política de no ser el primero en usarlas . ^{[ 16 ]}

En 1989 , VP Singh formó gobierno , que colapsó en dos años, y este período de inestabilidad provocó un estancamiento en el programa de armas nucleares. Las relaciones exteriores entre India y Pakistán empeoraron gravemente cuando India acusó a Pakistán de apoyar la insurgencia en Jammu y Cachemira . Durante este tiempo, el programa de misiles indio logró desarrollar los misiles Prithvi . India decidió respetar la moratoria temporal sobre las pruebas nucleares por temor a recibir críticas internacionales. ^{[ 18 ]} En 1992, el NSG decidió exigir salvaguardias completas del OIEA para cualquier nuevo acuerdo de exportación nuclear, lo que efectivamente excluyó las exportaciones nucleares a India. ^{[ 19 ]}

Aunque India había almacenado material y componentes para construir una docena de bombas de fisión nuclear, el mecanismo de lanzamiento aún estaba en desarrollo. Con las pruebas exitosas del misil Agni y los ensayos exitosos que involucraron el lanzamiento de bombas similares sin material fisionable desde aviones bombarderos en 1994, la armamentización se concretó. Con el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN) en discusión y la presión global que impulsaba a India a firmarlo, el entonces primer ministro indio Narasimha Rao ordenó los preparativos para nuevas pruebas nucleares en 1995. Siguiendo las instrucciones del director del DAE, R. Chidambaram , SK Sikka fue encargado del desarrollo de un dispositivo de fusión termonuclear. En agosto, K. Santhanam , asesor técnico principal de la DRDO, fue nombrado director para llevar a cabo las pruebas. ^{[ 18 ]}

El 10 de septiembre de 1996, India votó en contra de una resolución sobre el tratado CTBT en las Naciones Unidas . La resolución se aprobó con 158 votos a favor y 3 en contra, siendo Bután y Libia los únicos países que se unieron a India para oponerse a la misma. ^{[ 20 ]} En el sitio de prueba planeado, mientras se bombeaba agua de los pozos construidos más de diez años antes, los satélites espía estadounidenses detectaron señales en octubre de 1996. ^{[ 18 ] [ 20 ]} Tras la presión del presidente estadounidense Bill Clinton , la prueba nunca avanzó según lo planeado, e India retiró a la población del área de prueba en diciembre. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Aunque la prueba no se llevó a cabo, se estimó que India tenía suficiente combustible nuclear para construir entre 20 y 50 armas atómicas. ^{[ 20 ]}

Al finalizar el mandato de Rao en 1996, los dos años siguientes vieron la formación de varios gobiernos. Atal Bihari Vajpayee , un firme defensor del armamento nuclear, llegó al poder tras las elecciones generales de 1998. Vajpayee había declarado previamente que, de ser reelegido, su gobierno incorporaría armas nucleares y proclamaría el poderío de la India para ganarse el respeto. ^{[ 22 ]} Poco después de asumir el poder en marzo de 1998, Vajpayee organizó una reunión con Abdul Kalam y Chidambaram para realizar pruebas nucleares. El 28 de marzo de 1998, solicitó que se hicieran los preparativos para una prueba. ^{[ 23 ]}

La Oficina de Inteligencia de la India estaba al tanto de la capacidad de los satélites espía de Estados Unidos para detectar los preparativos de las pruebas indias. Por lo tanto, las pruebas requerían total secreto y el 58.º Regimiento de Ingenieros del Cuerpo de Ingenieros del Ejército Indio fue el encargado de preparar los sitios de prueba sin ser detectado. ^{[ 24 ]} El trabajo se realizaba principalmente de noche, y el equipo se devolvía al lugar original durante el día para dar la impresión de que nunca se había movido. Los pozos para las bombas se excavaban bajo redes de camuflaje y la arena excavada se moldeaba como dunas naturales . Los cables y sensores se cubrían con arena o se ocultaban con vegetación autóctona. Un grupo selecto participaba en el proceso de detonación y todo el personal debía usar uniforme para preservar el secreto de las pruebas. Se les dieron seudónimos y viajaban en grupos más pequeños para evitar ser detectados. ^{[ 24 ] [ 22 ]}

Científicos e ingenieros del BARC, la Dirección de Minerales Atómicos para la Exploración e Investigación (AMDER) y la DRDO participaron en el desarrollo y ensamblaje de las bombas. Tres laboratorios de la DRDO participaron en el diseño, las pruebas y la producción de componentes para las bombas, incluidos los detonadores , la implosión y los sistemas de activación de alto voltaje. Estos también fueron responsables de la ingeniería de sistemas, la aerodinámica y la seguridad. Las bombas fueron transportadas desde el BARC a las 3 de la  madrugada del 1 de mayo de 1998 al aeropuerto de Bombay , luego voladas en un avión AN-32 de la Fuerza Aérea India al aeropuerto de Jaisalmer . Posteriormente, fueron transportadas a Pokhran en un convoy militar de cuatro camiones, lo que requirió tres viajes. Los dispositivos fueron entregados al edificio de preparación de dispositivos, que fue designado como Sala de Oración . ^{[ 25 ]}

A continuación se presenta el personal principal involucrado en las pruebas: ^{[ 25 ]}

• Coordinadores principales  :
  • APJ Abdul Kalam , asesor científico del ministro de Defensa y presidente de la DRDO
  • R. Chidambaram , presidente de la Comisión de Energía Atómica y del Departamento de Energía Atómica.
• Organización de Investigación y Desarrollo de la Defensa (DRDO):
  • K. Santhanam , director de preparación de los sitios de prueba
• Centro de Investigación Atómica Bhabha (BARC)  :
  • Anil Kakodkar , director
  • Satinder Kumar Sikka , responsable del desarrollo de armas termonucleares.
  • MS Ramakumar , director del Grupo de Fabricación de Combustible Nuclear y Automatización; responsable de la fabricación de componentes nucleares.
  • DD Sood, director del Grupo de Radioquímica e Isótopos; director de adquisición de materiales nucleares.
  • SK Gupta, Grupo de Física del Estado Sólido y Espectroscopia; director de diseño y evaluación de dispositivos.
  • G. Govindraj, director asociado del Grupo de Electrónica e Instrumentación; director de instrumentación de campo.

La prueba se organizó en dos grupos para ser disparados por separado, y todos los dispositivos de un grupo se dispararon al mismo tiempo. Se probaron cinco dispositivos nucleares durante la operación. ^{[ 26 ] [ 25 ] [ 27 ]} Grupo I:

• Shakti I : Dispositivo termonuclear de dos etapas con primaria potenciada por fusión , rendimiento de diseño de prueba de 45 kt, pero diseñado para un rendimiento desplegado de hasta 200 kt.
• Shakti II : Un dispositivo de fisión por implosión de plutonio ligero que produce 12 kt y está diseñado como una ojiva que podría ser lanzada por bombarderos o misiles. 
• Shakti III : Un dispositivo experimental de fisión por implosión lineal que utilizó plutonio de grado reactor , produciendo 0,3  kt

Grupo II:

• Shakti IV : Un  dispositivo de fisión experimental de 0,5 kt
• Shakti V : Un dispositivo experimental de fisión de torio/U-233  de 0,2 kt

Se desarrolló un sexto dispositivo adicional ( Shakti VI ) pero no se detonó. La primera prueba estaba prevista para el 11 de mayo. ^{[ 28 ]} El dispositivo termonuclear se colocó en un pozo con nombre en clave White House , que tenía aproximadamente 230 metros [m] (750 pies) de profundidad, la bomba de fisión se colocó en un pozo de 150 metros (490 pies) de profundidad con nombre en clave Taj Mahal , y el primer dispositivo subkilotón en el pozo Kumbhkaran . Los tres primeros dispositivos se colocaron en sus respectivos pozos el 10 de mayo. El primer dispositivo en colocarse fue el dispositivo subkilotón, que fue sellado por los ingenieros del ejército a las 8:30 p. m. El dispositivo termonuclear se bajó y selló a las 4 a. m. del día siguiente, y el dispositivo de fisión se colocó a las 7:30 a . m. Los pozos tenían forma de L, con una cámara horizontal utilizada para los dispositivos de prueba. ^{[ 25 ]} El momento de las pruebas se basó en las condiciones meteorológicas locales, y la secuencia de pruebas se inició por la tarde. Santhanam, encargado del sitio de pruebas, entregó el sitio a M. Vasudev, el oficial de seguridad del campo de tiro, quien era responsable de verificar los indicadores de prueba. Después de la autorización de seguridad, se activó el sistema de cuenta regresiva y a las 3:45 p. m . IST , los tres dispositivos se detonaron simultáneamente. ^{[ 25 ] [ 22 ] [ 29 ]} El 13 de mayo, a las 12:21 p. m. IST, se detonaron dos dispositivos subkilotón ( Shakti IV y V ). Debido a su muy bajo rendimiento, estas explosiones no fueron detectadas por ninguna estación sísmica. ^{[ 22 ] [ 30 ]}       

Tras haber probado ojivas nucleares como armas, India se convirtió en el sexto país en unirse al club nuclear . ^{[ 31 ]} Poco después de las pruebas, el primer ministro Atal Bihari Vajpayee compareció ante la prensa y realizó la siguiente breve declaración:

Hoy, a las 15:45 horas, India realizó tres pruebas nucleares subterráneas en el campo de pruebas de Pokhran. Las pruebas se llevaron a cabo con un dispositivo de fisión, un dispositivo de baja potencia y un dispositivo termonuclear. Las potencias medidas concuerdan con los valores esperados. Las mediciones también confirmaron que no hubo liberación de radiactividad a la atmósfera. Se trató de explosiones contenidas, similares al experimento realizado en mayo de 1974. Felicito calurosamente a los científicos e ingenieros que llevaron a cabo estas exitosas pruebas. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 13 de mayo de 1998, India declaró que la serie de pruebas había terminado después de esto. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La noticia de las pruebas fue recibida con júbilo y una amplia aprobación por parte del público en general en la India. La Bolsa de Bombay registró importantes ganancias. Los medios de comunicación elogiaron al gobierno por su decisión y abogaron por el desarrollo de un arsenal nuclear operativo para las fuerzas armadas del país. La oposición, liderada por el Congreso Nacional Indio, criticó al gobierno de Vajpayee por llevar a cabo la serie de pruebas nucleares, acusándolo de intentar utilizarlas con fines políticos en lugar de para mejorar la seguridad nacional del país. ^{[ 36 ]}

Para cuando India realizó las pruebas, el país tenía un total de 44 mil millones de dólares en préstamos en 1998, provenientes del FMI y el Banco Mundial . Era probable que los sectores industriales de la economía india se vieran perjudicados por las sanciones, y las empresas extranjeras, que habían invertido fuertemente en India, se enfrentaban a las consecuencias de las sanciones inminentes. El gobierno indio anunció que había considerado la respuesta económica y que estaba dispuesto a asumir las consecuencias. ^{[ 37 ]}

Estados Unidos emitió un comunicado condenando a India y amenazando con sanciones económicas . La comunidad de inteligencia se sintió humillada por su fracaso en detectar los preparativos para la prueba. ^{[ 38 ]} En consonancia con su enfoque preferido de política exterior en las últimas décadas , y en cumplimiento de la ley de no proliferación de 1994 , Estados Unidos impuso sanciones económicas a India. ^{[ 39 ]} Las sanciones contra India consistieron en cortar toda la asistencia a India excepto la ayuda humanitaria, prohibir la exportación de ciertos materiales y tecnologías de defensa, poner fin al crédito y las garantías crediticias estadounidenses a India, y exigir a Estados Unidos que se opusiera a los préstamos de instituciones financieras internacionales a India. ^{[ 40 ]} Estados Unidos mantuvo conversaciones con India sobre la cuestión de que India se uniera al TCPBT y al TNP y presionó para que desmantelara el programa nuclear de India. ^{[ 41 ]} India no accedió a la solicitud, declarando que no era compatible con su interés de seguridad nacional. ^{[ 42 ]}

China declaró estar seriamente preocupada por las pruebas, que no favorecen la paz y la estabilidad en la región, e instó a la comunidad internacional a presionar a la India para que cese el desarrollo de armas nucleares. ^{[ 43 ]} Además, rechazó por infundadas las afirmaciones de la India sobre la necesidad de capacidades nucleares para contrarrestar una amenaza china. ^{[ 44 ]} Sin embargo, los demás miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas —el Reino Unido, Francia y Rusia— se abstuvieron de hacer declaraciones condenando las pruebas. ^{[ 45 ]}

Otras naciones también impusieron sanciones a la India, principalmente en forma de suspensión de la ayuda exterior y de las líneas de crédito intergubernamentales. Canadá criticó las acciones de la India, ^{[ 46 ]} y Japón impuso sanciones económicas que incluían la congelación de todos los nuevos préstamos y subvenciones, excepto la ayuda humanitaria. ^{[ 47 ]}

Pakistán emitió un comunicado culpando a India de instigar una carrera armamentística nuclear en la región, y el primer ministro Nawaz Sharif declaró que su país tomaría las medidas apropiadas. ^{[ 48 ]} Posteriormente, llevó a cabo seis pruebas nucleares bajo el nombre en clave Chagai-I el 28 de mayo de 1998 y Chagai-II el 30 de mayo de 1998. ^{[ 22 ]} El principal físico nuclear de Pakistán , Pervez Hoodbhoy , responsabilizó a India de los experimentos de pruebas nucleares de Pakistán. ^{[ 49 ]} Las pruebas de Pakistán provocaron una condena similar y sanciones económicas. ^{[ 50 ] [ 51 ]} El 6 de junio, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 1172 , condenando las pruebas nucleares de India y Pakistán. ^{[ 52 ]}