Éteres de glicol

Los éteres de glicol son una clase de compuestos químicos que consisten en éteres alquílicos basados ​​en glicoles como el etilenglicol o el propilenglicol . Se utilizan comúnmente como disolventes en pinturas y productos de limpieza. Poseen buenas propiedades disolventes y puntos de ebullición más elevados que los éteres y alcoholes de menor peso molecular .

El nombre Cellosolve fue registrado en 1924 como marca comercial en los Estados Unidos por Carbide & Carbon Chemicals Corporation (una división ^{[ 1 ]} de Union Carbide Corporation ) para "Disolventes para gomas, resinas, ésteres de celulosa y similares". El etil celosolve , o simplemente celosolve , se compone principalmente de éter monoetílico de etilenglicol y se introdujo como una alternativa de disolvente de menor costo al lactato de etilo . El butil celosolve ( éter monobutílico de etilenglicol ) se introdujo en 1928, y el metil celosolve ( éter monometílico de etilenglicol ) en 1929. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los éteres de glicol se denominan serie E o serie P , según se formen a partir de óxido de etileno u óxido de propileno , respectivamente. Generalmente, los éteres de glicol de la serie E se encuentran en productos farmacéuticos, protectores solares, cosméticos, tintas, colorantes y pinturas al agua, mientras que los éteres de glicol de la serie P se utilizan en desengrasantes, limpiadores, pinturas en aerosol y adhesivos. Tanto los éteres de glicol de la serie E como los de la serie P pueden utilizarse como intermediarios que experimentan reacciones químicas adicionales, produciendo diéteres de glicol y acetatos de éter de glicol. Los éteres de glicol de la serie P se comercializan por tener una toxicidad menor que los de la serie E.

La mayoría de los éteres de glicol son solubles en agua, biodegradables y solo unos pocos se consideran tóxicos.

A principios de la década de 1990, los estudios encontraron tasas más altas de lo esperado de problemas de salud reproductiva humana tanto en hombres como en mujeres, como un mayor riesgo de abortos espontáneos entre las mujeres que trabajaban en plantas de semiconductores ^{[ 4 ],} así como cambios gonadales masculinos como atrofia testicular y cambios en la morfología de los espermatozoides ^{[ 5 ]} , que se atribuyeron a los éteres de glicol; en particular: éteres de etilenglicol ^{[ 6 ]} utilizados en las sustancias fotorresistentes que recubren los semiconductores ^{[ 7 ]} .

Un estudio sugiere que la exposición ocupacional a éteres de glicol está relacionada con la disminución de la motilidad y el recuento de espermatozoides , ^{[ 8 ]} un hallazgo que la industria química cuestiona. ^{[ 9 ]}