Historia del distrito de Poonch

Cuando Alejandro invadió la zona baja del Jhelum para luchar contra Porus, la región del valle del Jhelum era conocida como Abhisara . ^{[ 6 ]} Es probable que el valle de Cachemira controlara esta región. Los Abhisaras se sometieron al invasor, junto con Ambhi de Takshashila (Taxila), y la región se consolidó en el imperio de Alejandro. ^{[ 7 ]}

El Rajatarangini menciona a Poonch con el nombre de Paranotsa . Xuanzang, en el siglo VII, lo transliteró como Pun-nu-tso . ^{[ 8 ]}

Según la evidencia del Mahabharata , ^{[ 9 ]} y la evidencia del viajero chino Xuanzang del siglo VII , ^{[ 10 ]} los distritos de Rajouri, Poonch y Abhisara estuvieron bajo el dominio de los Kambojas republicanos durante los tiempos épicos . ^{[ 11 ]}

En el momento de la visita de Xuanzang, el valle de Cachemira controlaba todos los territorios adyacentes al sur y al oeste, incluyendo Taxila , que se dice que había sido subyugada recientemente. ^{[ 12 ]}

Hacia el año 850 d. C., Poonch se convirtió en un estado soberano gobernado por el Raja Nar, un comerciante de caballos. Según el Rajatrangani , el Raja Trilochanpal de Poonch ofreció una formidable resistencia a Mahmud de Ghazni, quien invadió la región en 1020. Ghazni no logró entrar en Cachemira, ya que no pudo capturar la fortaleza de Lohara (actual Loran , en el distrito de Poonch). ^{[ 13 ]}

Poonch pasó a formar parte del Sultanato de Cachemira a finales del siglo XV gracias a las campañas militares de Malik Tazi Bhat , general del Sultanato. Dirigió campañas militares que culminaron con la conquista y administración de varias regiones, entre ellas Poonch, Jammu , Rajouri , Bhimber , Jhelum , Sialkot y Gujrat , entre 1475 y 1487. Tras su incorporación, Poonch fue administrado como un estado vasallo del Sultanato de Cachemira. Los gobernantes locales conservaron cierto grado de autonomía, pero estaban obligados a reconocer la soberanía del sultán y a proporcionar tributo y apoyo militar cuando fuera necesario. ^{[ 14 ]}

Este acuerdo se mantuvo hasta finales del siglo XVI, cuando la región quedó bajo la influencia mogol . En 1596, el emperador mogol Jahangir otorgó a Siraj-ud-Din Rathore el gobierno de Poonch, poniendo fin a su vasallaje bajo el dominio de Cachemira.

En 1596, el emperador mogol Jahangir nombró a Siraj-Ud-Din Rathore gobernante de Poonch. Durante su segunda visita a Cachemira en 1592, Akbar había pasado por el paso de Haji Pir junto con Jahangir (entonces príncipe Salim), ocasión en la que Rathore los impresionó con su hospitalidad. Siraj-Ud-Din y sus descendientes gobernaron el área de Poonch hasta 1792: Siraj-Ud-Din Rathore (1596-1648), Fateh Mohammad Rathore (1648-1700), Abdul Razak Rathore (1700-1747), Mohammad Zaman Rathore (1747-1748), Asid Yaar Khan Kishtwari (1749–1760), Ali Gohar Rathore (1756–1760), Raja Rustam Rathore (1760–1786), Raja Shahbaz Rathore (1786–1792), Raja Bahadur Khan Rathore (1792–1798), Raja Sherbaz Rathore (1804–1808).

Bajo el liderazgo de Ahmad Shah Abdali , los afganos Durrani conquistaron Cachemira , aprovechando el declive del Imperio mogol. De 1752 a 1819, Poonch estuvo bajo dominio Durrani . Gobernaron la región hasta 1819, cuando el Imperio sij los expulsó del valle de Cachemira y anexó partes de Poonch (la mitad oriental). Posteriormente, perdieron el control de los territorios restantes en Cachemira . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En la parte occidental de Poonch (actualmente División de Poonch, AJK ), las tribus locales se habían atrincherado en las colinas. Las tribus musulmanas de la región formaron una coalición defensiva contra los sijs, a la cabeza de la tribu Sudhan . ^{[ 17 ]}

Después de que Gulab Singh recibiera el chakla de Jammu como jagir (territorio autónomo), hizo nuevos intentos de conquistar Poonch , pero los ejércitos que reunió no fueron lo suficientemente grandes como para derrotar la resistencia y, en consecuencia, sufrió derrotas antes de verse obligado a retirarse. ^{[ 18 ]}

En 1832, Gulab Singh convenció a Ranjit Singh de atacar a la coalición. Ranjit marchó con un ejército de 60 000 soldados junto con una variedad de cañones de montaña. La coalición decidió rendirse, aceptando la soberanía de los sijs sobre Poonch. ^{[ 19 ]}

Tras la sucesión del Maharajá Ranbir Singh por Pratap Singh (r.  1885-1925), los británicos impusieron un «Consejo de Administración» en Jammu y Cachemira. Se dice que el Consejo comenzó a invadir Poonch, instigado por Amar Singh, hermano de Pratap Singh. Se presentaron quejas ante los británicos, quienes mantuvieron la postura original de que Poonch era un feudo de Jammu y Cachemira y, por lo tanto, un asunto interno de Jammu y Cachemira. ^{[ 33 ]}

Raja Baldev Singh (r.  1892–1918), sucesor de Moti Singh, se quejó en 1895 de que Jammu y Cachemira comenzaron a referirse a Poonch como un jagir , mientras que él sostenía que era un «estado». Este era, al parecer, un tema muy delicado para Baldev Singh y, posteriormente, para los residentes de Poonch. El sucesor de Baldev Singh, Sukhdev Singh (r.  1918–1927) y Jagatdev Singh (r.  1928–1940) continuaron con las quejas. En 1927, el residente británico en Cachemira, Evelyn Howell, intervino y aconsejó al Maharaja Hari Singh que, si bien Poonch era claramente subsidiaria de Jammu y Cachemira, en la concesión original solo se la denominaba illaqa , no jagir . ^{[ 34 ]}

Jagatdev Singh ascendió al trono como Raja en 1928 a una edad temprana, y el Maharaja reinante Hari Singh (  1925-1949), hijo de Amar Singh, le impuso un sanad (instrucciones). El sanad mencionaba, entre otras cosas, que Poonch era un jagir e implementó varias injerencias en su administración. Las fricciones continuaron. En 1936, Jagatdev Singh envió un memorándum al Virrey de la India , solicitando una revisión de la relación entre Poonch y Jammu y Cachemira. El Gobierno de la India respondió que, dado que Poonch formaba parte del estado de Jammu y Cachemira, todas las solicitudes debían presentarse a través del Residente británico del gobierno de Jammu y Cachemira. El Residente declaró que la orden de 1928, basada en última instancia en el laudo original de Currie, establecía definitivamente el estatus de Poonch como un "Jagirdar subordinado de Cachemira". Las afirmaciones de Jagatdev Singh fueron desestimadas sin más comentarios. ^{[ 35 ]}

Tras la muerte de Jagatdev Singh en 1940, su hijo Shiv Rattan Dev Singh se convirtió en el nuevo Raja siendo menor de edad. El Maharaja Hari Singh designó a un tutor, que era su secretario militar, para que cuidara de las "propiedades" del Raja. A la madre del Raja se le prohibió participar en la administración de la minoría. En julio de 1940, una asamblea de Poonch aprobó una resolución expresando "profundo pesar, indignación y resentimiento" por la proclamación del Maharaja y su descripción de Poonch como un jagir . Para 1945, la administración del Maharaja era profundamente impopular en Poonch, especialmente entre las familias de los militares, quienes la contrastaban con la de sus homólogos en Punjab . ^{[ 36 ]}

Hasta la ascensión de Jagatdev Singh al trono en 1928, el jagir de Poonch era autónomo, salvo por el pago de un tributo simbólico de 231 rupias al Maharajá de Jammu y Cachemira. El jagir contaba con sus propios funcionarios, incluyendo una burocracia, policía y un ejército permanente de una compañía. Se dice que los funcionarios locales, la mayoría hindúes, estaban descontentos porque sus salarios eran inferiores a los del resto del estado. Esto provocó ineficiencia y corrupción. ^{[ 37 ]}

El Rajá de Poonch era dueño de todas las tierras del jagir. Los verdaderos "propietarios de la tierra" eran conocidos como assamis (agentes) del Rajá. En la década de 1930, se recaudaba el 40 por ciento de los ingresos como impuesto, lo que ascendía a 1 millón de rupias. Si bien se otorgaron derechos de propiedad a los terratenientes de otras partes de Cachemira tras las recomendaciones de la Comisión Glancy en 1933, los habitantes de Poonch no se beneficiaron de las reformas debido a la autonomía del jagir. Por alguna razón desconocida, a los residentes del tehsil de Mendhar se les otorgaron derechos de propiedad, lo que provocó un mayor resentimiento en los demás tehsils. ^{[ 38 ]}

Después de 1928, el Maharajá Hari Singh comenzó a invadir la administración de Poonch y se estableció un sistema de gobierno dual. Se nombró un administrador residente del Maharajá en el jagir de Poonch y se cedieron otros funcionarios del estado. Los tribunales del Rajá solo tenían jurisdicción en casos menores. Todos los delitos graves se remitían a los tribunales de Srinagar. El Rajá de Poonch perdió su prestigio y poder. ^{[ 39 ]}

El Maharajá también impuso impuestos adicionales para generar sus propios ingresos a partir del jagir. Estos incluían impuestos sobre el ganado vacuno y ovino, impuestos sobre la exportación e importación de artículos como jabón y seda, e ingeniosos impuestos sobre las esposas y viudas. Un «impuesto sobre los caballos» exigía el pago del 50 por ciento del precio de compra de un caballo. Evidentemente, estos impuestos generaron un considerable resentimiento. ^{[ 40 ]}

El erudito Christopher Snedden afirma que, al ser una zona montañosa, Poonch contaba con pequeñas granjas de suelo pobre, pero con un alto costo de vida. La carga impositiva de Cachemira empeoraba la situación. Muchos hombres de Poonch trabajaban fuera del jagir para aliviar la situación. Trabajaban en Punjab, en los ferrocarriles, en el ejército británico de la India y en la marina mercante británica en Bombay. ^{[ 41 ]} El ejército era un empleador especialmente importante. Se decía que todo hombre musulmán del jagir era, había sido o sería soldado en el ejército británico de la India. Durante la Primera Guerra Mundial , 31.000 hombres de Jammu y Cachemira sirvieron en el ejército, la gran mayoría de ellos procedentes de Poonch. Durante la Segunda Guerra Mundial , más de 60.000 hombres de Poonch sirvieron en el ejército, mientras que el resto del estado aportó solo unos 10.000 hombres. La proximidad física de Poonch a los centros de reclutamiento militar de Punjab, como Sialkot y Rawalpindi , facilitó su alistamiento. Poonchis se alistó como 'musulmanes punjabíes' y sirvió en el Regimiento de Punjab . ^{[ 42 ] [ 43 ]}