Puerto de Lowestoft

El puerto de Lowestoft es un puerto comercial situado en Lowestoft , en el condado inglés de Suffolk , propiedad de Associated British Ports . Es el puerto más oriental del Reino Unido y tiene acceso directo al mar del Norte . El puerto consta de dos secciones divididas por un puente levadizo . El puerto interior está formado por el lago Lothing, mientras que el puerto exterior está construido con rompeolas. Lowestoft gestiona alrededor de 30 000 toneladas de carga al año. ^{[ 1 ]}

Tradicionalmente, el puerto fue sede de una extensa industria pesquera, así como de empresas de ingeniería y construcción naval como Brooke Marine , Richards y Boulton and Paul . ^{[ 2 ]} La industria petrolera y gasística en alta mar también ha operado desde el puerto, con Shell manteniendo su base de operaciones del sur en el puerto desde mediados de la década de 1960 hasta 2003. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Hoy en día, el puerto es un centro para la generación de energía renovable en alta mar, con empresas como SSE y Scottish Power Renewables que tienen sus bases de mantenimiento y operaciones en Lowestoft.

El puerto fue construido originalmente por la Lowestoft and Norwich Navigation Company y desarrollado por el Norfolk Railway tras la construcción del ferrocarril de Norwich a Lowestoft. ^{[ 5 ]} El puerto interior original se construyó en 1831 cuando el lago Lothing se unió al mar, como se muestra en un mapa basado en un estudio de William Hewett del HMS Fairy fechado en 1834, ^{[ 6 ]} mientras que el puerto exterior se construyó en 1937. ^{[ 5 ]} La línea de ferrocarril discurría por el lado norte de los muelles y una serie de apartaderos ferroviarios de los muelles se utilizaban principalmente para la pesca y los vagones de mercancías. Estas líneas han sido retiradas en su mayoría del servicio, pero en algunos lugares se pueden ver secciones de la vía.

El desarrollo del puerto propició un rápido crecimiento de la industria pesquera y la ingeniería asociada, incluyendo astilleros como Brooke Marine , Richards y Boulton and Paul . La construcción naval a gran escala, que incluyó la construcción de buques para la Marina Real, continuó hasta la década de 1980. ^{[ 7 ]} El legado pesquero del puerto se celebra a través del barco museo Mincarlo , que suele estar atracado en el puerto deportivo durante el verano. ^{[ 8 ]}

La East Anglian Ice and Cold Storage Company, fundada por William Fredrick Cockrell en 1897, adquirió un tramo de muelle en la orilla sur del lago Lothing a la LNER . La fábrica producía 75 toneladas de hielo al día y funcionaba con una máquina de vapor Robey horizontal de doble efecto y 300 caballos de fuerza . El agua del lago Lothing se utilizaba para enfriar las bobinas del condensador de amoníaco empleadas en la producción de hielo. En 1962, la fábrica se trasladó al puerto principal para facilitar la carga de hielo a la flota de arrastreros. Cerró sus puertas en 1988, tras 100 años de funcionamiento.

El puerto se utilizó como base naval durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, especialmente para la operación de buques auxiliares, incluidos arrastreros armados como el Nelson y el Ethel & Millie , que se emplearon para combatir la acción de los submarinos enemigos en el Mar del Norte. El Servicio de Patrulla Naval Real tuvo su depósito central en Lowestoft durante la Segunda Guerra Mundial y se establecieron un total de cinco bases navales en la ciudad, principalmente para tareas de dragado de minas y defensa costera. ^{[ 9 ]}

La entrada principal del puerto puede albergar buques de hasta 35 metros de ancho, y los buques de 22 metros de ancho pueden acceder al puerto interior a través del puente basculante . ^{[ 10 ]} El puerto puede dar servicio a buques de hasta 125 metros de eslora. ^{[ 10 ]} El puerto cuenta con servicios para graneles agrícolas, energía eólica marina, graneles líquidos y carga de proyectos. También hay una instalación de suministro de gas marino, con una capacidad máxima de alrededor de 1000 TM en 7 tanques. ^{[ 11 ]} Se dispone de modernos almacenes de tránsito y un silo de 14 000 toneladas, con una variedad de grúas y otras instalaciones, incluida una terminal de contenedores. ^{[ 10 ] [ 12 ]} También hay instalaciones para reparaciones de buques, incluido un dique seco y varias gradas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La esclusa de Mutford conecta el puerto interior con Oulton Broad , desde donde el dique de Oulton proporciona acceso al río Waveney y al sistema de canales de Broads .

La estación de salvamento marítimo de Lowestoft ( RNLI ) está ubicada en la desembocadura del puerto exterior y cuenta con un bote salvavidas de clase Shannon para todo tipo de clima . ^{[ 14 ]}

El puerto sigue siendo la sede del mercado de pescado de Lowestoft, aunque en 2011 solo quedaban tres comerciantes. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El futuro a largo plazo del mercado de pescado está en peligro, ya que el puerto busca reurbanizarse, y solo queda una pequeña flota pesquera en el muelle Hamilton. ^{[ 17 ]}

El puerto sigue siendo un centro para las industrias del petróleo y el gas en el sur del Mar del Norte, incluyendo la construcción de plataformas petrolíferas y de gas . ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 19 ]} Está intentando desarrollarse como un centro de energía renovable dentro de East Anglia, incluyendo la construcción de turbinas eólicas y el desarrollo de energía mareomotriz y undimotriz . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Todavía se realizan algunas actividades de construcción y reparación de buques en el puerto. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El puerto almacena equipos de respuesta de emergencia en caso de un derrame de petróleo frente a la costa de Suffolk resultante de transferencias de petróleo de barco a barco. ^{[ 26 ]}

El puerto es el foco de las propuestas de reurbanización para Lowestoft como parte del Plan de Acción del Lago Lothing y el Área del Puerto Exterior presentado en febrero de 2011. ^{[ 27 ]} El plan se centra en la reurbanización de terrenos industriales abandonados en el área del puerto y sus alrededores para crear empleos, particularmente en los sectores de energías renovables y comercio minorista. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El puerto es también un centro para la industria del ocio, con un prestigioso club náutico y varios puertos deportivos para embarcaciones de recreo, que visitan frecuentemente la ciudad. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• Puerto de Lowestoft
• Puerto deportivo RNSYC de Lowestoft
• Puerto deportivo de Lowestoft Haven

52°28′23″N 1°44′24″E / 52.473°N 1.740°E / 52.473; 1.740