Estado de ánimo (psicología)

El buen humor puede deberse a muchos factores de la vida y tener ciertos efectos en las personas en general. Generalmente, se considera que el buen humor es un estado sin causa aparente; las personas no pueden precisar por qué se sienten bien. Suelen experimentar un estado de ánimo positivo cuando tienen la mente despejada, han dormido bien y no sienten estrés.

Las personas tienden a estar generalmente de buen humor. ^{[ 4 ]} Se han realizado muchos estudios sobre el efecto de la emoción positiva en la mente cognitiva y se especula que el estado de ánimo positivo puede afectar nuestras mentes de forma positiva o negativa. En general, se ha encontrado que el estado de ánimo positivo mejora la resolución creativa de problemas y el pensamiento flexible pero cuidadoso. ^{[ 5 ]} Algunos estudios han afirmado que los estados de ánimo positivos permiten a las personas pensar de forma creativa, libre y ser más imaginativas. El estado de ánimo positivo también puede ayudar a las personas en situaciones que implican pensamiento profundo y lluvia de ideas. En un experimento, las personas a las que se les indujo un estado de ánimo positivo mejoraron su desempeño en la Tarea de Asociaciones Remotas (RAT) , una tarea cognitiva que requiere la resolución creativa de problemas. ^{[ 6 ]} Además, el estudio también sugiere que estar de buen humor amplía o expande la amplitud de la selección atencional de tal manera que la información que puede ser útil para la tarea en cuestión se vuelve más accesible para su uso. En consecuencia, una mayor accesibilidad a la información relevante facilita la resolución exitosa de problemas. El estado de ánimo positivo también facilita la resistencia a las tentaciones, especialmente con respecto a las elecciones de alimentos poco saludables. ^{[ 7 ]} También se ha demostrado que las relaciones interpersonales influyen en el mantenimiento de un estado de ánimo positivo. Las actividades sociales se correlacionan con un estado de ánimo positivo, lo que indica que las interacciones sociales con otras personas pueden aumentar el estado de ánimo positivo de un individuo. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, las personas aisladas de la sociedad o pertenecientes a un grupo externo pueden tener un estado de ánimo más negativo que aquellas que cuentan con un círculo social sólido. ^{[ 9 ]}

También se ha demostrado que el estado de ánimo positivo tiene efectos negativos en la cognición. Según el artículo, "El estado de ánimo positivo se asocia con el uso implícito de la distracción". "También hay evidencia de que las personas con estados de ánimo positivos muestran un rendimiento alterado, al menos cuando hay información que las distrae". ^{[ 10 ]} El artículo afirma que otras cosas en su visión periférica pueden distraer fácilmente a las personas que están de buen humor; un ejemplo de esto sería si estuvieras intentando estudiar en la biblioteca (considerando que estás de buen humor) y ves gente caminando constantemente o haciendo pequeños ruidos. El estudio básicamente afirma que sería más difícil para los estados de ánimo positivos concentrarse en la tarea en cuestión. En particular, las personas felices pueden ser más sensibles a las consecuencias hedónicas del procesamiento de mensajes que las personas tristes. Por lo tanto, se predice que los estados de ánimo positivos conducen a un procesamiento disminuido solo cuando pensar en el mensaje amenaza el estado de ánimo. En comparación, si el procesamiento de mensajes permite a una persona mantener o mejorar un estado placentero, entonces los estados de ánimo positivos no necesariamente conducen a niveles más bajos de escrutinio de mensajes que los estados de ánimo negativos. ^{[ 11 ]} Se supone que la información inicial sobre la fuente confirma o contradice las expectativas congruentes con el estado de ánimo. Específicamente, un estado de ánimo positivo puede generar expectativas más positivas sobre la confiabilidad o simpatía de la fuente que un estado de ánimo negativo. En consecuencia, las personas con un estado de ánimo positivo deberían sorprenderse más al encontrar una fuente poco confiable o desagradable que una fuente confiable o agradable. ^{[ 11 ]}

Al igual que los estados de ánimo positivos, los negativos tienen importantes implicaciones para el bienestar físico y mental. Los estados de ánimo son estados psicológicos básicos que pueden surgir como reacción a un evento o aparecer sin causa externa aparente. Dado que no existe un objeto específico que los provoque, no tienen una fecha de inicio ni de finalización definidas. Pueden durar horas, días, semanas o incluso más. Los estados de ánimo negativos pueden influir en cómo las personas interpretan y comprenden el mundo que las rodea, y también pueden dirigir su comportamiento.

Los estados de ánimo negativos pueden afectar el juicio y la percepción de objetos y eventos de un individuo. ^{[ 12 ]} En un estudio realizado por Niedenthal y Setterland (1994), la investigación mostró que los individuos están sintonizados para percibir cosas que son congruentes con su estado de ánimo actual. Los estados de ánimo negativos, en su mayoría de baja intensidad, pueden controlar cómo los humanos perciben objetos y eventos congruentes con la emoción. Por ejemplo, Niedenthal y Setterland usaron música para inducir estados de ánimo positivos y negativos. Se usó música triste como estímulo para inducir estados de ánimo negativos, y los participantes etiquetaron otras cosas como negativas. Esto prueba que los estados de ánimo actuales de las personas tienden a afectar sus juicios y percepciones. Estos estados de ánimo negativos pueden llevar a problemas en las relaciones sociales. ^{[ 12 ]} Por ejemplo, una regulación desadaptativa del estado de ánimo negativo es una estrategia hiperactiva en la que los individuos dramatizan sus sentimientos negativos para provocar apoyo y retroalimentación de los demás y para garantizar su disponibilidad. Un segundo tipo de regulación negativa desadaptativa del estado de ánimo es una estrategia incapacitante en la que los individuos reprimen sus sentimientos negativos y se distancian de los demás para evitar las frustraciones y la ansiedad causadas por la indisponibilidad de los demás.

Los estados de ánimo negativos se han relacionado con la depresión , la ansiedad , la agresión, la baja autoestima, el estrés fisiológico y la disminución de la excitación sexual . En algunos individuos, existe evidencia de que un estado de ánimo depresivo o ansioso puede aumentar el interés o la excitación sexual. En general, los hombres fueron más propensos que las mujeres a reportar un aumento del deseo sexual durante estados de ánimo negativos. Los estados de ánimo negativos se consideran no constructivos porque pueden afectar la capacidad de una persona para procesar información, haciendo que se centre únicamente en el emisor del mensaje, mientras que las personas con estados de ánimo positivos prestan más atención tanto al emisor como al contexto del mensaje. Esto puede generar problemas en las relaciones sociales.

Los estados de ánimo negativos, como la ansiedad , a menudo llevan a las personas a malinterpretar los síntomas físicos. Según Jerry Suls, profesor de la Universidad de Iowa , las personas deprimidas y ansiosas tienden a rumiar . Sin embargo, aunque los estados afectivos de una persona pueden influir en los cambios somáticos, estas personas no son hipocondríacas . ^{[ 13 ]}

Aunque los estados de ánimo negativos generalmente se caracterizan como malos, no todos son necesariamente dañinos. El Modelo de Alivio del Estado Negativo postula que los seres humanos tienen un impulso innato para reducir los estados de ánimo negativos. Las personas pueden reducir sus estados de ánimo negativos mediante cualquier comportamiento que los eleve (denominado estrategias de reparación del estado de ánimo ), como ayudar a los demás, ya que esto se combina con comportamientos de valencia positiva como sonreír y dar las gracias. Por lo tanto, un estado de ánimo negativo aumenta la disposición a ayudar, porque ayudar a los demás puede reducir los propios sentimientos negativos. ^{[ 14 ]}

El sueño tiene una relación compleja, y aún no del todo comprendida, con el estado de ánimo. Generalmente, si una persona no duerme lo suficiente, se vuelve más irritable, enojada y propensa al estrés. También se siente menos enérgica durante el día. "Los estudios han demostrado que incluso la privación parcial del sueño tiene un efecto significativo en el estado de ánimo. Investigadores de la Universidad de Pensilvania descubrieron que los sujetos que durmieron solo 4,5 horas por noche durante una semana reportaron sentirse más estresados, enojados, tristes y mentalmente agotados. Cuando los sujetos retomaron un sueño normal, reportaron una mejora drástica en su estado de ánimo." ^{[ 15 ]} En general, las personas con preferencia por la noche, en comparación con las personas con preferencia por la mañana, muestran menor energía y bienestar, y mayor tensión. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, en algunos casos, la privación del sueño puede, paradójicamente, aumentar la energía y el estado de alerta, mejorando así el ánimo. Este efecto es más marcado en personas con cronotipo vespertino (los llamados noctámbulos) y en quienes padecen depresión. Por este motivo, la privación del sueño se ha utilizado en ocasiones como tratamiento para el trastorno depresivo mayor . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La naturaleza también puede tener un efecto positivo en el estado de ánimo. Los estudios han demostrado que la exposición a entornos naturales aumenta el afecto positivo y disminuye el afecto negativo, lo que significa que el estado de ánimo suele ser mejor cuando se está en un entorno natural. ^{[ 19 ]} Un ejemplo de esto es cómo se ha demostrado que la exposición directa a la luz solar mejora el estado de ánimo y se ha utilizado para tratar los síntomas de la depresión. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Además, caminar al aire libre en lugar de caminar en interiores hizo que las personas fueran mucho más felices, lo que ilustra aún más que la naturaleza tiene un efecto positivo en nuestro estado de ánimo. ^{[ 22 ]} Si bien la naturaleza a menudo mejora nuestro estado de ánimo, también puede empeorarlo. Existe un trastorno del estado de ánimo común llamado Trastorno Afectivo Estacional (TAE) que suele ocurrir durante los meses de invierno, cuando hay menos luz diurna y hace más frío afuera. El TAE se caracteriza por un estado de ánimo deprimido, aumento del apetito y aumento del sueño. ^{[ 23 ]} Esto muestra cómo el estado de ánimo de una persona también puede verse afectado negativamente por la naturaleza. Los estudios también han demostrado que, dependiendo de la estación, la temperatura puede regular el estado de ánimo. ^{[ 20 ]}

Los patrones dietéticos tradicionales caracterizados por verduras , frutas , carne , pescado y cereales integrales , en contraposición a una dieta occidental caracterizada por alimentos procesados , cereales refinados , productos azucarados y cerveza , se asociaron con menores probabilidades de depresión mayor o distimia (trastorno del estado de ánimo) y de trastornos de ansiedad en mujeres. ^{[ 24 ]} Se ha descubierto que la carne roja protege contra los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad. ^{[ 25 ]} Las frutas y verduras se asocian con un estado de ánimo positivo, independientemente de factores demográficos o de estilo de vida. ^{[ 26 ] [ 27 ]} La investigación indica que el alcohol y las bebidas energéticas se asocian con cambios en el estado de ánimo. ^{[ 28 ]}

Estudios de investigación ^{[ 29 ]} indican que las expresiones faciales voluntarias , como sonreír, pueden producir efectos en el cuerpo similares a los que resultan de la emoción en sí, como la felicidad. Paul Ekman y sus colegas estudiaron las expresiones faciales de las emociones y vincularon emociones específicas con el movimiento de los músculos faciales correspondientes. Cada emoción básica se asocia con una expresión facial distintiva, debido a la retroalimentación de la expresión que contribuye al sentimiento emocional. Ekman descubrió que estas expresiones de emoción son universales y reconocibles en culturas muy diversas.

Las hormonas , que cambian con la edad, también pueden determinar el estado de ánimo de una persona y su capacidad para regularlo. ^{[ 30 ]}