Pensamiento postformal

El pensamiento posformal se conoce generalmente como una etapa del desarrollo adulto en la que el pensamiento se vuelve complejo y flexible, y en la que los individuos están abiertos a diferentes perspectivas más allá de la suya. Esta etapa cognitiva implica comprender que los problemas pueden tener múltiples soluciones diferentes y combinar las experiencias personales con la lógica para dar sentido al mundo exterior. Se ha descrito como más flexible, lógica, dispuesta a aceptar complejidades morales e intelectuales, y dialéctica que las etapas anteriores del desarrollo. ^{[ 1 ]} Sobre el pensamiento posformal, Griffin y sus colegas afirmaron: «Se pueden concebir múltiples lógicas, opciones o percepciones  ... para comprender mejor las complejidades y los sesgos inherentes a la "verdad"». ^{[ 2 ]} Jan Sinnott describió el pensamiento posformal como el paso más allá del pensamiento formal «por el cual los individuos llegan a conocer el mundo fuera de sí mismos». ^{[ 3 ] : 24}

La psicología del desarrollo se centró inicialmente en el desarrollo infantil a través de las cuatro etapas del desarrollo cognitivo humano de Jean Piaget , cuya última etapa se conoce como la etapa de las operaciones formales . Al extender la psicología del desarrollo a los adultos, la mayoría de las teorías neopiagetianas del desarrollo cognitivo han postulado una o más etapas del pensamiento posformal. ^{[ 1 ]} El pensamiento posformal también es abordado por algunas teorías no piagetianas de la psicología del desarrollo, incluyendo el modelo de complejidad jerárquica de Michael Commons y el marco de desarrollo constructivo de Otto Laske . ^{[ 4 ]}

Sinnott ha afirmado que existen dos características principales del pensamiento posformal: ^{[ 3 ]}

1. Autorreferencia: Existe cierto grado de subjetividad en todo conocimiento, por lo que todo conocimiento es, en cierta medida, incompleto. Las personas se ven constantemente impulsadas a actuar, aunque siempre están «atrapadas en una subjetividad parcial» ^{[ 3 ] : 34} debido a las limitaciones de su conocimiento. Esta necesidad de actuar implica que deben tomar decisiones y continúan actuando en función de la lógica que han elegido. Por lo tanto, la lógica que utilizan es autorreferencial hasta cierto punto.
2. Ordenación de las operaciones formales: A medida que las personas deciden qué es verdad, los procesos lógicos se desarrollan a partir de estas conclusiones, progresan y se vuelven más complejos.

Sinnott también describió las operaciones clave involucradas en el pensamiento posformal: ^{[ 3 ]}

1. Cambio metateórico: Pasar de comprender el problema como abstracto a uno práctico, por ejemplo. Un cambio importante inspirado por nuevas formas de pensar filosófica o epistemológicamente.
2. Definición del problema: Nombrar el problema.
3. Cambio de proceso a producto: Desarrollar algún tipo de proceso para dar sentido al análisis de problemas similares, pero sin llegar aún a una respuesta única para este problema en particular.
4. Configuración de parámetros: Descripción de los límites de la solución futura.
5. Pragmatismo: Seleccionar de forma práctica una de varias soluciones.
6. Múltiples soluciones: Generar más de una solución "correcta".
7. Objetivos múltiples: Describir varios puntos que permitirían "resolver" el problema.
8. Métodos múltiples: Ofrecer diferentes maneras de llegar a la misma solución.
9. Causalidad múltiple: Comprender y dar sentido a las diferentes causas involucradas en el problema.
10. Paradoja: Comprender las contradicciones que implica.
11. Pensamiento autorreferencial: Comprender que es el individuo quien selecciona y juzga la lógica que se utilizará para crear una solución.

Debido a que el pensamiento posformal implica la evaluación de varios "sistemas de verdad", ^{[ 3 ] : 24} la subjetividad es necesaria. La forma en que las personas piensan sobre la subjetividad puede implicar lo que Basseches llamó tres estilos de pensamiento: ^{[ 5 ]}

1. En primer lugar, el pensamiento formal universalista parte del supuesto de que existen varias verdades estables y que hay orden en el universo. Este orden puede describirse formal y abstractamente.
2. En segundo lugar, el pensamiento relativista rechaza la idea de un único orden universal y, en cambio, postula la existencia de múltiples órdenes. Las realidades pueden diferir entre individuos o grupos. Los relativistas niegan que exista una única forma correcta de ser e interpretan el pensamiento formal como una demostración de poder o control sobre las experiencias ajenas. Asimismo, se oponen al lenguaje evaluativo que considera ciertos modos de ser como «mejores» o «peores» que otros, y abogan por apreciar, describir y comprender todas las formas de ser.
3. Finalmente, el pensamiento dialéctico se sitúa en medio de estas dos tradiciones. Parte de la premisa de que el universo es dinámico y, por lo tanto, «el proceso de encontrar y crear orden en el universo se considera fundamental para la vida y la investigación humanas». ^{[ 5 ] : 11} El pensamiento dialéctico se propone comprender lo que se desconoce o no se entiende acerca de las formas actuales de ordenamiento y, a continuación, trabaja para crear nuevos ordenamientos que incluyan lo que antes no se había tenido en cuenta. En este sentido, los pensadores dialécticos muestran una tendencia a descubrir cuál podría ser el mejor ordenamiento del universo en un momento dado y son cautelosos al hacer afirmaciones sobre un orden presupuesto sin evaluar críticamente muchas otras perspectivas y evidencias.

Los estilos de pensamiento son relevantes para comprender la subjetividad inherente al pensamiento posformal. Sinnott ^{[ 3 ]} afirmó que la subjetividad es multifacética en sí misma. Es a la vez relativista y no relativista : relativista en el sentido de que el individuo puede considerar la equivalencia lógica de los sistemas de verdad, y no relativista en el sentido de que, en última instancia, debe tomar una decisión práctica entre ellos. A menudo, esto requiere comprender qué sistema y estilo de pensamiento emplear según el contexto.

El modelo de Piaget fue una teoría del desarrollo centrada principalmente en comprender cómo funciona el razonamiento desde la infancia hasta la adolescencia. Piaget propuso cuatro etapas lineales: 1) la etapa sensoriomotora, 2) el período de transición preoperacional, 3) la etapa de operaciones concretas y 4) la etapa de operaciones formales. ^{[ 6 ]} Sinnott postuló que la pregunta original de Piaget sobre cómo el razonamiento —o lo que ella llamó inteligencia adaptativa— podría extenderse para comprender también a los adultos, y que "muchos adultos maduros demuestran una calidad diferente de inteligencia adaptativa que la mayoría de los niños o la mayoría de los adolescentes". ^{[ 3 ] : 20} Muchos en el campo comenzaron a preguntarse qué podría calificarse como único de los procesos de pensamiento de los adultos.

Arlin ^{[ 7 ]} y Riegel ^{[ 8 ]} describieron que la inteligencia adulta se centra en la identificación de problemas , no solo en su resolución . Al nombrar y describir continuamente nuevos problemas, las personas pueden entrar en el pensamiento dialéctico. Sinnott amplió esta idea y descubrió que una conceptualización del pensamiento posformal debe incluir también una explicación de cómo se adaptan las habilidades interpersonales, por lo que su investigación exploró cómo los adultos dan sentido a las complejidades de las relaciones interpersonales. ^{[ 3 ]}

Antes de investigar el pensamiento posformal, la investigación de Sinnott sobre el desempeño de los adultos en tareas asociadas con el concepto de pensamiento formal de Piaget reveló que los adultos tenían dificultades significativas con estos desafíos. En particular, los adultos mayores —pero no aquellos con deterioros cognitivos relacionados con la edad— seguían teniendo un desempeño excepcionalmente bajo, con solo un 11 % que aprobó el examen de operaciones formales que ella administró. ^{[ 3 ]} Pruebas adicionales revelaron que los "encuestados no estaban 'fracasando' en absoluto. ¡Estaban esencialmente ignorando las tareas y procesos mentales antiguos y simplistas y yendo más allá hacia un lugar nuevo y emocionante! Ese nuevo lugar parecía combinar procesos cognitivos con emoción, intención y las necesidades de la persona en su conjunto." ^{[ 3 ] : 120} En otras palabras, los adultos sí estaban pensando en una respuesta a un problema, pero no necesariamente estaban empleando un pensamiento organizado formal, creando así una falsa apariencia de que su pensamiento era ilógico. Sinnott describió este enigma:

Pero la mayoría de mis parientes mayores eran personas muy brillantes, creativas, prácticas y, sí, lógicas. Inventaron cosas tecnológicamente sofisticadas (para la época) que luego alguien patentaría y comercializaría con éxito. Algunos eran sabios. Muchos filosofaban y narraban historias centradas en sus temas favoritos. Contaban historias ricas y complejas de sus vidas. Tenían interminables debates en los que construían castillos lógicos y los defendían con facilidad. Y tenían amigos que hacían lo mismo, amigos no muy diferentes de mis talentosos sujetos de investigación, que tenían trabajos profesionales, títulos avanzados y realizaban actividades lógicas en el mundo exterior. Estaba seguro de que mis parientes eran bastante lógicos. Pero incluso con mis problemas "cotidianos", no lograba que mis encuestados parecieran lógicos en mi prueba de resolución de problemas piagetiana, que podría abarcar toda la vida. Obtuvieron malos resultados en los problemas de lógica formal de Piaget. ¿Qué estaba pasando? ¿Qué se me escapaba? ^{[ 3 ] : 4}

Sinnott señaló posteriormente muchos cambios de paradigma inspirados por los avances en física que la ayudaron a conceptualizar las operaciones posformales como actividades que "permiten al pensador adulto que continúa su desarrollo lógico operar de manera adaptativa en un mundo de elecciones relativas. También permiten al pensador superar la fragmentación y el aislamiento inherentes al intento de conocer los aspectos emocionales, interpersonales y espirituales del mundo únicamente a través de la lógica abstracta y formal". ^{[ 3 ] : 23}

El concepto de pensamiento posformal ha sido criticado por Marchand, ^{[ 9 ]} Kallio ^{[ 10 ] [ 11 ]} y Kramer. ^{[ 12 ]} Ellos plantearon contraargumentos teóricos y empíricos contra la existencia de una etapa posformal. En cambio, propusieron que el desarrollo adulto es una forma de pensamiento integrador desde dentro de la etapa formal, que incluye la mayoría de las características que se afirman posformales, tales como la comprensión de diversos puntos de vista, la aceptación del contextualismo y la integración de diferentes puntos de vista. ^{[ 13 ]}

Algunos investigadores han planteado la cuestión de si el pensamiento posformal tiene una "dependencia lógica, temporal o incluso estadística del logro del pensamiento formal". ^{[ 14 ]}

Kramer y Woodruff ^{[ 15 ]} adoptaron la premisa de que el pensamiento posformal era a la vez relativista y dialéctico, y se propusieron comprender empíricamente su relación con el pensamiento formal. Sus análisis demostraron que las operaciones formales eran necesarias para participar en la dialéctica, pero no suficientes por sí solas. Además, ser consciente de la relatividad también era necesario para participar en las operaciones formales, pero, de nuevo, no suficiente por sí solo. Concluyeron que la naturaleza de estas dos actividades podía aumentar con la edad, pero solo el pensamiento dialéctico podía considerarse posformal.

Reich y Ozer ^{[ 16 ]} investigaron el concepto de complementariedad, que definieron como el proceso de dar sentido a teorías aparentemente incompatibles, como la objetividad y la subjetividad o el yo y la sociedad. Su estudio concluyó que el razonamiento formal es, en efecto, un fundamento necesario para practicar este tipo de pensamiento, pero que el razonamiento formal por sí solo resulta insuficiente.