Caléndula officinalis

Calendula officinalis ,conocida como oro de María , caléndula común , caléndula escocesa o ruddles , ^{[ 2 ]} es una planta con flores de la familia de las margaritas, Asteraceae . Probablemente es originaria del sur de Europa, pero su larga historia de cultivo hace que su origen preciso sea desconocido, y está ampliamente naturalizada . Sus flores son comestibles y la planta se ha utilizado históricamente con fines medicinales.

Los nombres caléndula y oro de María fueron dados por los ingleses para honrar a María , madre de Jesús , de quien se decía que llevaba "una corona de oro que rodeaba la tierra". ^{[ 3 ]}

Calendula officinalis es una planta herbácea perenne aromática de corta duración , que alcanza los 80 cm de altura, con tallos poco ramificados, laxos o erectos. Las hojas son oblongo-lanceoladas, de 5 a 17 cm de largo, pubescentes en ambas caras y con márgenes enteros o, en ocasiones, ondulados o ligeramente dentados.    

Las inflorescencias son amarillas o naranjas, compuestas por un capítulo grueso o cabezuela floral de 4–7 cm ( 1 + 1 / 2–3 pulg.) de diámetro, rodeado por dos hileras de brácteas pubescentes. En la planta silvestre, presentan un único anillo de flósculos ligulados que rodean los flósculos centrales del disco . Los flósculos del disco son tubulares y hermafroditas , y generalmente de un color amarillo anaranjado más intenso que los flósculos ligulados periféricos femeninos, tridentados. Las flores pueden aparecer durante todo el año en condiciones adecuadas. El fruto es un aquenio espinoso y curvado . ^{[ 4 ]}  

El epíteto específico latino officinalis hace referencia a los usos medicinales y herbarios de la planta. ^{[ 7 ]}

Probablemente sea originaria del sur de Europa, aunque su larga historia de cultivo hace que su origen preciso sea desconocido. También está ampliamente naturalizada más al norte de Europa (hasta  el sur de Inglaterra ) y en otras regiones templadas cálidas del mundo. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Las caléndulas son utilizadas como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre las que se incluyen la polilla de la col , la polilla gótica , la polilla amarilla de alas inferiores grandes y la polilla hebrea setácea .

La caléndula (Calendula officinalis) se cultiva ampliamente y crece fácilmente en lugares soleados y en casi cualquier tipo de suelo. Aunque es perenne, se suele tratar como anual , sobre todo en regiones frías donde su supervivencia invernal es escasa, y en lugares con veranos calurosos donde tampoco sobrevive.

Muchos expertos en jardinería consideran que las caléndulas se encuentran entre las flores más fáciles y versátiles de cultivar en un jardín, especialmente porque toleran la mayoría de los suelos. En climas templados, las semillas se siembran en primavera para obtener flores que duran todo el verano y hasta bien entrado el otoño. En zonas con heladas invernales limitadas, las semillas se siembran en otoño para obtener color durante el invierno. Las plantas se marchitan en verano en climas subtropicales. Las semillas germinan fácilmente en lugares soleados o con semisombra, pero las plantas crecen mejor si se plantan en lugares soleados con suelo rico y bien drenado. Las caléndulas de maceta suelen florecer rápidamente a partir de semillas (en menos de dos meses) en brillantes tonos amarillos, dorados y naranjas.

La mayoría de las variedades tienen un aroma especiado. Se recomienda eliminar las flores marchitas con regularidad para mantener una floración uniforme.

Cultivares

Se han seleccionado numerosos cultivares para mostrar una amplia gama de variaciones, que van desde el amarillo pálido hasta el rojo anaranjado, y con inflorescencias dobles o semidobles en las que los flósculos del disco son reemplazados por flósculos ligulados. Algunos ejemplos son: 'Alpha' (naranja intenso), 'Jane Harmony', 'Sun Glow' (amarillo brillante), 'Lemon' (amarillo pálido), 'Orange Prince' (naranja), 'Indian Prince' (rojo anaranjado oscuro), 'Pink Surprise' (doble, con flósculos internos más oscuros que los externos), 'Green-heart Gold' (doble, amarillo brillante), 'Apricot Pygmy' (doble, melocotón claro) y 'Chrysantha' (amarilla, doble). Además, el cultivar 'Variegata' presenta hojas variegadas amarillas . ^{[ 4 ]}

El grupo de cultivares 'Fiesta Gitana' ha sido galardonado con el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Los ramilletes son comestibles . A menudo se incluyen en ensaladas ^{[ 14 ]} por su color o se añaden a los platos como guarnición en lugar de azafrán . Si bien las hojas también son comestibles, generalmente no se consideran apetitosas, aunque históricamente se han incorporado a verduras y ensaladas. Además, la planta se utiliza para preparar té. ^{[ 14 ]}

Las flores se utilizaban en las culturas de la antigua Grecia , Roma , Oriente Medio e India como hierba medicinal , así como tinte para telas, alimentos y cosméticos. ^{[ 8 ]} Muchos de estos usos persisten hoy en día. También se utilizan para elaborar un aceite muy empleado en productos para el cuidado de la piel.

Las hojas de caléndula también se pueden usar para hacer una cataplasma que se cree que ayuda a que los rasguños y cortes superficiales cicatricen más rápido y a prevenir infecciones. ^{[ 15 ]} También se ha usado en gotas para los ojos. ^{[ 14 ]}

Los extractos de plantas también se utilizan ampliamente en cosmética, presumiblemente debido a la presencia de compuestos como saponinas, resinas y aceites esenciales . ^{[ 16 ]} Las flores son una rica fuente de luteína , que contiene 29,8  mg/100 g. ^{[ 17 ]}

• Aro, AA; Perez, MO; Vieira, CP (febrero de 2015). "Efecto de la crema de Calendula Officinalis en la curación del tendón de Aquiles" . The Anatomical Record . 298 (2): 428– 435. doi : 10.1002/ar.23057 . PMID 25266273. S2CID 25094028 .  

• Contenido multimedia relacionado con Calendula officinalis en Wikimedia Commons