Meseta de Pothohar

El cráneo fósil de Sivapithecus indicus , una especie de simio extinta, fue descubierto en la meseta de Potohar. ^{[ 8 ]} La evidencia más antigua de asentamientos humanos en Punjab se remonta al valle de Soan , en Pothohar, donde se desarrolló la cultura Soaniana entre el 774.000 a. C. y el 11.700 a. C. Este período se remonta al primer período interglacial de la segunda Edad de Hielo , del cual se han encontrado restos de herramientas de piedra y sílex. ^{[ 9 ]}

Taxila fue una de las capitales de la antigua Gandhāra , situada en la orilla oriental del Indo, punto de confluencia crucial del subcontinente indio y Asia Central ; ^{[ 10 ]} se menciona por primera vez en el Rigveda alrededor del 1200 a. C. ^{[ 6 ]} Algunas ruinas de Taxila datan de la época del Imperio aqueménida , seguido sucesivamente por el Imperio maurya , el reino indogriego , los indoescitas y el Imperio kushan . Debido a su ubicación estratégica, Taxila cambió de manos muchas veces a lo largo de los siglos, con numerosas entidades políticas compitiendo por su control. Cuando las grandes rutas comerciales antiguas que conectaban estas regiones dejaron de ser importantes, la ciudad cayó en la insignificancia y finalmente fue destruida en el siglo V por los hunos invasores .

Durante gran parte de su historia, la meseta de Pothohar estuvo dominada principalmente por las tribus locales Khokhar y Gakhar . Bajo el liderazgo de Jasrat , los Khokhar resistieron la invasión timúrida del Punjab en 1398 d. C. ^{[ 11 ]} En el siglo XV, Pothohar fue conquistado por Malik Jasrat, quien había conquistado la mayor parte del Punjab al Sultanato de Delhi. ^{[ 12 ]} Malik Jasrat lideró una comunidad (Bardari) Maliar que desempeñó un papel fundamental en el sector agrícola de la región de Pothohar. Por esta razón, los Maliar son conocidos como la tribu Malik de Pothohar.

Durante el período mogol , Pothohar era parte de la Subah de Lahore . ^{[ 13 ]} Sarang Khan Gakhar fue el jefe de los Gakhars, quien fue nombrado gobernante de la meseta de Pothohar en 1520 por el emperador mogol Babur por su sumisión a los mogoles. Murió luchando contra Sher Shah Suri en 1543. ^{[ 14 ]} Su hijo Kamal Khan Gakhar asumió más tarde el trono de la meseta de Pothohar al derrotar a su tío Adam Khan en batalla con la ayuda del emperador mogol Jalaluddin Akbar . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Muqarrab Khan Gakhar ascendió al poder y se convirtió en el sultán Gakhar desde 1739 hasta 1767 sucediendo a su padre Mu'azzam Khan.

El Punjab desempeñó un papel importante en el esfuerzo bélico de la Segunda Guerra Mundial , y una gran proporción de estos soldados provenían de Pothohar y de la Cordillera de la Sal. ^{[ 18 ]} A mediados del siglo XIX , en la India británica , las ruinas de la antigua Taxila fueron redescubiertas por el arqueólogo británico Alexander Cunningham . En 1980, la UNESCO designó a Taxila como Patrimonio de la Humanidad . ^{[ 19 ]} Según algunos relatos, la Universidad de la antigua Taxila es considerada una de las universidades más antiguas del mundo. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Debido a los extensos esfuerzos de conservación y mantenimiento, Taxila es uno de los lugares turísticos más populares del Punjab , atrayendo hasta un millón de turistas cada año. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los yacimientos arqueológicos de Taxila se encuentran cerca de la actual Taxila, a unos 35 km (22 millas) al noroeste de la ciudad de Rawalpindi. ^{[ 39 ]} Los yacimientos fueron excavados por primera vez por John Marshall , quien trabajó en Taxila durante un período de veinte años a partir de 1913. ^{[ 40 ]}  

El extenso yacimiento arqueológico incluye restos neolíticos que datan del 3360 a. C., y restos del Harappa temprano que datan del 2900-2600 a. C. en Sarai Kala . ^{[ 41 ]} Sin embargo, Taxila es más famosa por las ruinas de varios asentamientos, los más antiguos datan de alrededor del 1000 a. C. También es conocida por su colección de monumentos religiosos budistas, incluyendo la estupa Dharmarajika , el monasterio Jaulian y el monasterio Mohra Muradu .

Las principales ruinas de Taxila incluyen cuatro ciudades importantes, cada una perteneciente a un período de tiempo distinto, en tres sitios diferentes. El asentamiento más antiguo de Taxila se encuentra en la sección de Hathial, que proporcionó fragmentos de cerámica que datan desde finales del segundo milenio a. C. hasta el siglo VI a. C. Las ruinas del montículo de Bhir en el sitio datan del siglo VI a. C. y son adyacentes a Hathial. Las ruinas de Sirkap datan del siglo II a. C. y fueron construidas por los reyes grecobactrianos de la región que gobernaron en la zona tras la invasión de Alejandro Magno en el 326 a. C. El tercer y más reciente asentamiento es el de Sirsukh , que fue construido por los gobernantes del imperio Kushan, que gobernaban desde la cercana Purushapura (la actual Peshawar ).

El fuerte de Rohtas es una fortaleza del siglo XVI ubicada cerca de la ciudad de Jhelum , en la provincia de Punjab, Pakistán. Es una de las fortalezas más grandes e imponentes del subcontinente . ^{[ 42 ]} El fuerte de Rohtas nunca fue tomado por la fuerza, ^{[ 43 ]} y se ha mantenido notablemente intacto. ^{[ 43 ]} La fortaleza fue construida por el Raja Todar Mal por orden de Sher Shah Suri . Es conocida por sus grandes murallas defensivas y varias puertas monumentales. El fuerte de Rohtas fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, como un "ejemplo excepcional de la arquitectura militar musulmana de Asia Central y Meridional". ^{[ 43 ]}

Los templos de Katas Raj, también conocidos como Qila Katas, ^{[ 44 ]} son ​​un complejo de varios templos hindúes conectados entre sí por pasarelas. ^{[ 44 ]} El complejo de templos rodea un estanque llamado Katas , considerado sagrado por los hindúes. ^{[ 45 ]}

Se dice en los Puranas que el estanque de los templos fue creado a partir de las lágrimas de Shiva , después de que vagara por la Tierra inconsolable tras la muerte de su esposa Sati . ^{[ 45 ] [ 44 ]} El estanque ocupa un área de dos kanals y 15 marlas, con una profundidad máxima de 20 pies.

Los templos desempeñan un papel en el poema épico hindú, el Mahābhārata , ^{[ 46 ]} donde tradicionalmente se cree que los templos fueron el lugar donde los hermanos Pandava pasaron una parte significativa de su exilio. ^{[ 45 ]}

El fuerte de Rawat es una fortaleza de principios del siglo XVI cerca de la ciudad de Rawalpindi. Fue construido para defender la región de las fuerzas del rey pastún Sher Shah Suri. ^{[ 47 ]}

Tilla Jogian es un complejo monástico y templo hindú abandonado situado en la cima del monte Tilla Jogian, en la Cordillera de la Sal. Antes de 1947, el complejo fue el centro más importante para los yoguis hindúes en Punjab y albergó a cientos de ascetas . El lugar también es importante para el sijismo por su conexión con el fundador de esta fe, Guru Nanak .

La mina de sal de Khewra, en Khewra , es la segunda mina de sal más grande del mundo. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

La mina es famosa por su producción de sal rosa de Khewra, a menudo comercializada como sal del Himalaya , y es una importante atracción turística que atrae hasta 250 000 visitantes al año. ^{[ 51 ]} Su historia se remonta a su descubrimiento por las tropas de Alejandro Magno en el 320 a. C., pero comenzó a comerciar en la época mogol. ^{[ 52 ]}

La estupa de Manikyala es una estupa budista cerca del pueblo de Tope Mankiala. La estupa fue construida para conmemorar el lugar donde, según los cuentos Jataka , una encarnación de Buda llamada el príncipe Sattva se sacrificó para alimentar a siete cachorros de tigre hambrientos. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Los depósitos de reliquias de la estupa de Mankiala fueron descubiertos por Jean-Baptiste Ventura en 1830. Posteriormente, las reliquias fueron retiradas del sitio durante el Raj británico y ahora se conservan en el Museo Británico . ^{[ 55 ]}