Crucero potente de clase -

La clase Powerful era un par de cruceros protegidos de primera clase construidos para la Marina Real (RN) en la década de 1890, diseñados para dar caza a los corsarios enemigos . Ambos buques sirvieron en la Estación de China y participaron en la Segunda Guerra Bóer de 1899-1900. El Terrible ayudó a sofocar la Rebelión de los Bóxers unos meses después. El Powerful sirvió como buque insignia de la Estación de Australia entre 1905 y 1912; poco después de su regreso a casa, se convirtió en buque escuela y permaneció en ese papel hasta que fue vendido para desguace en 1929. El Terrible estuvo mayormente en reserva después de regresar a casa en 1902 y se utilizó a menudo como buque de alojamiento . Durante la Primera Guerra Mundial fue desarmado y realizó un viaje como transporte de tropas en 1915. El buque se convirtió en buque depósito a su regreso a casa y luego en buque escuela en 1918. El Terrible fue vendido para desguace en 1932.

El impulso para la construcción de la clase Powerful comenzó con la puesta en quilla del crucero acorazado ruso Rurik en 1890, que estaba destinado a ser utilizado como corsario , aunque el Almirantazgo estaba completamente ocupado con la extensa construcción naval ordenada por la Ley de Defensa Naval de 1889 y no pudo hacer nada al respecto en ese momento. Algunas discusiones preliminares tuvieron lugar en noviembre de 1891, pero no fue hasta el año siguiente que se le ordenó a William White , Director de Construcción Naval , que preparara bocetos de diseños para un buque más fuertemente armado, al menos igual de bien blindado, más rápido y con mayor autonomía que el Rurik y sus sucesores. Los intentos rusos de apoderarse de transatlánticos rápidos en 1885 y convertirlos en cruceros mercantes armados también dictaron que los nuevos buques debían ser lo suficientemente rápidos para alcanzarlos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los estudios preliminares de White lo llevaron a la conclusión de que se necesitaría una gran cantidad de carbón para permitir una persecución a alta velocidad de un corsario sin perder tiempo en repostar, junto con la gran cantidad de calderas necesarias para alcanzar la velocidad requerida, lo que significaba que se necesitaba un barco muy grande, más de 30 metros más largo que los acorazados de la clase Majestic que se estaban construyendo. Para asegurar que los cruceros pudieran mantener una alta velocidad con mal tiempo, White les dio un francobordo elevado que los hacía muy aptos para la navegación . White creía que el diseño requería calderas de tubos de agua Belleville ligeras y eficientes para cumplir con los requisitos, pero los conservadores en el Parlamento y el Almirantazgo se resistieron a la idea, dados los fracasos de la Marina Real con las calderas de tubos de agua en el pasado, hasta que el torpedero Sharpshooter realizó extensas pruebas que demostraron ser un éxito rotundo. El Almirantazgo aprobó el diseño el 23 de octubre de 1893 y se encargaron en el Presupuesto Naval de 1893-1894. ^{[ 3 ] [ 4 ]} 

Los observadores criticaron a estos buques por su escaso armamento en relación con su tamaño en la revista The Engineer . White refutó sus argumentos señalando que era imposible añadir munición adicional, lo que hacía que la adición de más cañones fuera inútil. Añadió que el armamento de los Powerful "representaba un 27 por ciento más del desplazamiento que la clase Edgar anterior , y estaba protegido por 660 toneladas largas (670 t) de blindaje, frente a las 340 toneladas largas (350 t) de los Edgar ". ^{[ 5 ]} El Almirantazgo no consideró satisfactorios los buques, ya que requerían una tripulación un 64 por ciento mayor que la de los Edgar , costaban un 61 por ciento más y tenían prácticamente el mismo armamento. El historiador naval Antony Preston comentó: «Los cruceros Powerful y Terrible también evidencian la extrema insensatez de construir cruceros para enfrentarse a adversarios específicos. En la práctica, los adversarios previstos nunca se encuentran, y siempre es más prudente construir barcos asequibles en grandes cantidades. Ninguna armada podía permitirse construir un gran número de cruceros del tipo Powerful, e incluso el Imperio Británico, en la cúspide de su poder, los consideraba demasiado caros». ^{[ 5 ]}  

La clase Powerful desplazaba 14.200 toneladas largas (14.400 t) a carga normal. Tenían una eslora total de 538 pies (164,0 m) , una manga de 71 pies (21,6 m) y un calado de 27 pies (8,2 m) . ^{[ 6 ]} Como estaban destinados al servicio en el extranjero, sus cascos de acero estaban revestidos de madera para evitar la bioincrustación . El casco tenía un doble fondo y estaba subdividido en 236 compartimentos estancos . A carga profunda, el Terrible tenía una altura metacéntrica de 2 pies (0,61 m) mientras que la del Powerful era de 2,65 pies (0,81 m) . ^{[ 7 ]} Su dotación prevista consistía en 894 oficiales y marineros , la mayor tripulación de la RN en ese momento. ^{[ 8 ]}      

Los barcos eran propulsados ​​por un par de máquinas de vapor de triple expansión de cuatro cilindros invertidos verticales , cada una impulsando una hélice de 5,9 m (19 pies y 6 pulgadas ) , utilizando vapor suministrado por 48 calderas Belleville con una presión de trabajo de 210 psi (1448 kPa ; 15 kgf/cm² ⁾ . [ ^{8 ] Estos} fueron los primeros cruceros de la Royal Navy con cuatro chimeneas. ^{[ 9 ]} Sus motores fueron diseñados para producir un total de 25 000 caballos de fuerza indicados (19 000 kW) utilizando tiro forzado ^{[ 10 ]} para una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) . Los buques alcanzaron velocidades máximas de 21,8–22,4 nudos (40,4–41,5 km/h; 25,1–25,8 mph) con 25.572–25.886 ihp (19.069–19.303 kW) durante sus pruebas de mar . ^{[ 6 ]} Normalmente transportaban 1.500 toneladas largas (1.524 t) de carbón, lo que les proporcionaba un alcance de 7.000 millas náuticas (13.000 km; 8.100 mi) a 14 nudos (26 km/h; 16 mph) , pero tenían una capacidad máxima de 3.100 toneladas largas (3.150 t) , los depósitos de carbón más grandes de cualquier buque de la RN en ese momento. ^{[ 8 ]}                  

La siguiente tabla muestra los detalles de construcción y el costo de compra de los miembros de la clase Powerful . La práctica británica habitual en aquel entonces era que estos costos no incluyeran el armamento ni los suministros. ^{[ Nota 2 ]}

Ambos buques participaron en la revista naval que conmemoraba el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria en 1897. Ambos prestaron servicio en la Estación de China , y el Powerful zarpó más tarde ese mismo año. El Terrible tuvo problemas con el motor y no entró en servicio hasta el año siguiente. A finales de 1898, estableció un récord transportando tripulaciones de relevo para la Flota del Mediterráneo desde Portsmouth hasta Malta en tan solo 121 horas. Se le ordenó relevar al Powerful en el Lejano Oriente a finales de 1899, pero ambos fueron desviados a Sudáfrica debido a las crecientes tensiones entre los británicos y los bóers . ^{[ 21 ]}

Los barcos llegaron a mediados de octubre, pocos días después del comienzo de la Segunda Guerra Bóer. El capitán del Terrible , Percy Scott , improvisó entonces cureñas de campaña para algunos cañones navales para satisfacer una solicitud de más artillería de largo alcance. El capitán del Powerful , el Honorable Hedworth Lambton, dirigió una brigada naval y algunos de los cañones de Percy para reforzar la guarnición de Ladysmith a finales de noviembre. El Terrible contribuyó con una brigada naval y cañones propios durante el Socorro de Ladysmith en diciembre de 1899-marzo de 1900. ^{[ 21 ]} El desempeño de las dotaciones de cañones de ambos barcos inspiró la competición de cañones de campaña de la Marina Real . ^{[ 22 ]} Los barcos continuaron sus respectivos viajes después de que Ladysmith fuera socorrida en marzo, el Powerful con gran reconocimiento en Inglaterra y el Terrible a China, donde su tripulación y cañones ayudaron a sofocar la Rebelión de los Bóxers unos meses después. Formaron parte de la fuerza de socorro que llegó al barrio extranjero de Tianjin en junio, así como de la expedición que derrotó a las fuerzas chinas en la ciudad de Tianjin a mediados de julio. Posteriormente, participaron en la segunda expedición de socorro a Pekín en agosto, antes de regresar al barco en septiembre. Después, Scott se dedicó, junto con su tripulación, al entrenamiento de artillería , y más tarde sus métodos fueron adoptados por toda la Marina Real. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Tras su regreso a casa, ambos buques fueron dados de baja y sometidos a largas reparaciones entre 1902 y 1903. Pasaron los siguientes años en reserva. El Powerful se convirtió en el buque insignia de la Estación de Australia en 1905 hasta su regreso a casa en 1912, y luego se convirtió en buque escuela hasta 1929, cuando fue vendido para desguace. El Terrible estuvo principalmente en reserva tras su regreso de China en 1902 y luego sirvió como buque de alojamiento. Durante la Primera Guerra Mundial, se le retiró la mayor parte de su armamento y sirvió brevemente como transporte de tropas antes de convertirse en buque depósito. El Terrible sirvió entonces como buque escuela desde 1918 hasta 1932, cuando, a su vez, fue vendido para desguace. ^{[ 23 ]}

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• El crucero de clase Powerful del proyecto Dreadnought