Carretera Powwow

Powwow Highway es una película independiente estadounidense de comedia y drama de 1988 ^{[ 3 ]} producida por George Harrison HandMade Films y dirigida por Jonathan Wacks . Basada en la novela homónima de David Seals , está protagonizada por A Martinez , Gary Farmer , Joanelle Romero y Amanda Wyss . Wes Studi y Graham Greene , que eran actores relativamente desconocidos en ese momento, tienen pequeños papeles secundarios.

En 2024, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 4 ]}

Buddy Red Bow, miembro de la tribu Northern Cheyenne de Lame Deer, Montana, y activista de carácter combativo, lucha contra promotores inmobiliarios sin escrúpulos. En la reserva indígena Northern Cheyenne , intenta persuadir al consejo para que vote en contra de un contrato de minería a cielo abierto .

Philbert Bono es un hombre corpulento guiado por visiones sagradas. Quiere encontrar su medicina y reunir símbolos de los espíritus. Una noche en el bar del barrio, se inspira al ver un anuncio de coches que invita a los clientes potenciales a encontrar su propio "pony". Lo interpreta como una señal y, al día siguiente, visita un desguace y le ofrece marihuana al dueño para encontrar su "pony de guerra". Al mirar por la ventana de la oficina del desguace, tiene una visión de varios caballos corriendo hacia él. Finalmente, se decide por un Buick Wildcat de 1964 , destartalado y con la pintura desgastada, al que llama "Protector" cuando el dueño le lanza las llaves. Tras varios intentos fallidos, Protector arranca y se marcha. A lo largo de su viaje, varias partes del coche se desprenden.

En otro lugar, Bonnie, la hermana de Buddy, con quien no tiene relación, es arrestada en Santa Fe, Nuevo México, por drogas encontradas en el maletero de su coche. Buddy es contactado posteriormente y resulta ser el único familiar que puede ayudar a Bonnie y a sus hijos, Jane y Sky Red Bow. Esto se revela finalmente como una estratagema de los codiciosos promotores inmobiliarios que intentan aprobar el contrato de minería a cielo abierto. Sin el voto de Buddy, tendrán más posibilidades de éxito.

Buddy no tiene coche, pero necesita ir a ver a su hermana. Convence a Philbert, un conocido de la infancia, para que lo lleve. Philbert accede encantado y le dice a Buddy que son cheyennes. De pequeños, Buddy encontraba a Philbert torpe y vergonzoso, y Philbert sufría acoso por ser gordo. La actitud de Buddy hacia Philbert no ha cambiado mucho, pero se pregunta si Philbert recuerda lo cruel que fue con él. La ausencia de Buddy preocupa, ya que temen que no llegue a tiempo, pero el jefe tribal insiste en que siempre encontrará la manera y que ha hecho más por la comunidad que nadie.

Emprenden su viaje por carretera, y la actitud relajada de Philbert contrasta con la personalidad más reactiva de Buddy. Las frecuentes paradas de Philbert para rezar y comer resultan irritantes para Buddy, ya que, en lugar de ir directamente a Santa Fe, Philbert está motivado por su viaje para reunir "buena medicina" que les ayude a sacar a Bonnie de la cárcel, llegando incluso a tomar un desvío. En el camino se encuentran con amigos en otras comunidades, asisten a un Pow Wow en la Reserva India de Pine Ridge, donde Buddy baila con otros veteranos, y visitan las sagradas Black Hills en Dakota del Sur, donde Philbert deja con reverencia una enorme barra de chocolate Hershey's como ofrenda a sus ancestros. Finalmente, Buddy se une a Philbert para rezar y cantar a los ancestros en un río. Gradualmente, los hombres aprenden a apreciarse y respetarse mutuamente. Mientras tanto, Bonnie hace que sus hijos contacten a su mejor amiga, Rabbit, para ayudar a pagar la fianza de 2000 dólares. Desafortunadamente, no se puede tramitar hasta después de las fiestas.

Cuando finalmente llegan a Santa Fe, se encuentran con Rabbit, el amigo de Bonnie, y arman un escándalo en la comisaría. Mientras Rabbit y Buddy interactúan con los policías, Philbert logra robar 4000 dólares en efectivo de una de las habitaciones. Los tres se reúnen en un bar para beber, donde Rabbit y Buddy sienten una ligera atracción mutua. Philbert acepta ir a buscar a los hijos de Bonnie, que se hospedaban en un hotel cercano, y los lleva sin hacer el check-out. Se dirigen directamente a la comisaría donde Bonnie está detenida sin avisar a Buddy y Rabbit, quienes también intentan llegar allí.

El jefe tribal también ha llegado para hablar con Bonnie. Philbert se inspiró en una escena de un viejo western durante una de sus paradas y la puso en práctica liberando a Bonnie de la cárcel usando a Protector y una cuerda para arrancar los barrotes del edificio. Mientras el jefe tribal esperaba, notó por la ventana lo que Philbert había estado haciendo y abandonó la comisaría en su camioneta sin avisar a nadie. Se inicia una persecución policial y Buddy se queda atrás temporalmente para ralentizar la persecución lanzando la ventanilla suelta del coche de Philbert a uno de los coches patrulla, provocando que se estrelle. Philbert lo recoge poco después mientras continúan su huida fuera de la ciudad. Sin embargo, Protector pierde los frenos en una bajada, obligando a todos a saltar del coche excepto a Philbert, quien aparentemente perece en el accidente. Al ver el coche en llamas, la policía decide suspender la persecución, retroceder y abandonar el lugar. Tras llorar la muerte de Philbert, Buddy, Rabbit, Bonnie y sus hijos descubren que Philbert sobrevivió al accidente y lo abrazan. Philbert le devuelve el collar a Buddy, y ambos se unen a los demás mientras caminan por la carretera. Por suerte, el jefe de su tribu los había estado siguiendo tras la fuga de la cárcel y se detiene con su camioneta para llevarlos a casa, presumiblemente para que lleguen a tiempo para votar en contra del contrato de minería a cielo abierto.

La película se basó en una novela de 1979 de David Seals, quien afirmaba descender de la tripa hurona. Vendió los derechos por 10.000 dólares. ^{[ 1 ]}

La financiación provino de HandMade Films . ^{[ 5 ]} George Harrison dijo que aceptó hacerla porque estaba interesado en los oprimidos y desfavorecidos, "pasó algún tiempo en la India con los indios" y "a suficientes personas [en Handmade] les gustó el guion. Tenía mucho sentimiento". ^{[ 6 ]}

El director era Jonathan Wacks, nacido en Sudáfrica, que vivió en Inglaterra y estudió en la UCLA. Dijo que le atrajo la historia porque «reflejaba algo del movimiento activista político de la década de 1960 y cómo desapareció. El personaje de Buddy me intrigó porque no se había ido, seguía luchando por su causa». ^{[ 7 ]}

El rodaje tuvo lugar entre octubre y noviembre de 1987. Se realizó en locaciones de reservas indígenas en Wyoming , Montana , Dakota del Sur y Santa Fe , Nuevo México. ^{[ 8 ]} Los indígenas se mostraron molestos por el rodaje en la cima de un sitio sagrado, un cerro de Dakota del Sur, por lo que el equipo se trasladó a Wyoming. ^{[ 1 ]}

La banda sonora fue escrita y orquestada por Barry Goldberg. Varias canciones de Robbie Robertson , de su álbum en solitario de 1987 , acompañan escenas de la película. ^{[ 9 ]}

La película se proyectó en la semana inaugural del Festival Mundial de Cine de Montreal en agosto de 1988. Tuvo mucho éxito y se añadió una tercera proyección. ^{[ 10 ]}

El personaje de Philbert Bono fue descrito como un robaescenas por Janet Maslin de The New York Times , quien escribió que Philbert es "notable por su tremendo apetito, su imperturbable ecuanimidad y su determinación de encontrar algún tipo de núcleo espiritual en la vida contemporánea de los nativos americanos". ^{[ 11 ]} La química entre los dos protagonistas también fue elogiada. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En una reseña de tres estrellas, Roger Ebert calificó la actuación de Gary Farmer como "...una de las más totalmente convincentes que he visto", y agregó: "Lo que mejor hace Powwow Highway es crear dos personajes inolvidables y darles tiempo juntos". ^{[ 12 ]}

Seals dijo más tarde que la película "no era mala. La cinematografía es buena y algunas actuaciones son aceptables. Pero le quitaron la magia". ^{[ 1 ]} Jonathan Wacks dijo: "Creo que David realmente quería ser el consultor de la película. ( Hanay Geiogamah desempeñó esta función). Sentíamos que queríamos una producción auténtica. Y queríamos a alguien con cierta distancia, no al novelista. No tenemos ninguna animosidad hacia David. Esperamos que se calme". ^{[ 1 ]}

Gary Farmer recordó más tarde:

Trabajar en esa película fue una experiencia maravillosa. Cuando llegué, ¡nadie del equipo, ni siquiera el director, había estado jamás en una reserva indígena! No pude convencerlos de que asistieran al powwow que la comunidad organizaba mientras estábamos allí, porque les preocupaban demasiado las condiciones de vida en el norte de Cheyenne en aquel entonces, que eran muy diferentes a las de cualquier otra reserva del país. Esa película me cambió la vida, tanto artística como personalmente, por el crecimiento que experimenté al sumergirme en esa cultura durante los dos meses que estuvimos rodando. Conocí a gente con la que todavía mantengo una gran amistad. ^{[ 14 ]}

Powwow Highway recaudó 283.747 dólares en la taquilla de Estados Unidos y Canadá. ^{[ 2 ]}

El historiador Ryan Driskell Tate ha señalado que "la película presenta conflictos políticos dentro de las comunidades indígenas para contrarrestar las caricaturas populares de la 'india' innata". Según Tate:

Buddy y Philbert pasan gran parte del desarrollo de la película enfrentados por sus visiones del mundo. Powwow Highway , como la mayoría de las películas de carretera, une a estos personajes del mismo sexo para que aprendan el uno del otro y forjen un vínculo durante el viaje. Buddy cree que las antiguas historias de su pueblo son insuficientes para afrontar los nuevos problemas políticos... Philbert, por otro lado, cree que lo antiguo y lo nuevo son inseparables y valora la supervivencia de su pueblo. Considera el viaje como una "búsqueda de visión" —una forma de reivindicar el estatus de guerrero Cheyenne— y monta su Buick "Protector", su "caballo poni" automovilístico, en un recorrido por lugares sagrados de la cultura indígena. ^{[ 15 ]}

En 2024, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 16 ]}

Ganado

• Festival de Cine de Sundance – Trofeo de Cineastas – Drama (Jonathan Wacks) ^{[ 17 ]}
• Festival de Cine Nativo Americano – Mejor Película (Jan Wieringa, George Harrison y Denis O'Brien) ^{[ 8 ]}
• Festival de Cine Nativo Americano – Mejor Director (Jonathan Wacks) ^{[ 8 ]}
• Festival de Cine Nativo Americano – Mejor Actor (A Martínez) ^{[ 8 ]}

Nominado

• Festival de Cine de Sundance – Gran Premio del Jurado (Jonathan Wacks) ^{[ 17 ]}
• Premios Independent Spirit – Mejor primer largometraje (Jan Wieringa, Jonathan Wacks, George Harrison y Denis O'Brien) ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• Premios Independent Spirit – Mejor actor de reparto masculino (Gary Farmer) ^{[ 18 ]}
• Premios Independent Spirit – Mejor fotografía (Toyomichi Kurita) ^{[ 18 ]}

• Powwow Highway en IMDb
• Powwow Highway en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• Powwow Highway en el catálogo de largometrajes del AFI.
• Powwow Highway en Rotten Tomatoes
• Powwow Highway en Box Office Mojo